Bölüm 702: Dayanmak

(Juxta Gezegeni, Yukarıdaki Gökyüzü, Charles'ın Bakış Açısı)

Raymond, Charles'ın savunmasını test etmek için tuzağa düştü ve hücum ederken, her adımında kıpkırmızı alan dışa doğru dalgalanarak gökyüzünün bile onunla birlikte ilerliyor gibi görünmesine neden oldu.

Vücudu düşen bir yıldız gibi ileriye doğru bulanıklaştı, siyah saçları arkasında dalgalanırken gözleri soğuk bir şekilde Charles'a kilitlendi ve ardından ilk darbeyi indirdi.

*CRRRRSHHH*

Bu bir çelik kılıcın kesmesi değil, niyetin oluşturduğu bir duvardı; kırmızı bir güç kılıcına sıkıştırılmış, gökyüzünü yaran ve dağların ağırlığını taşıyan bir duvar.

Charles bunu bir anda gördü, gözleriyle değil, Niyet Ustalığı ile. Raymond'un elinden kendi göğsüne doğru kırmızı bir ışık hüzmesi parladı ve o son saniyede hareket ederek saldırıyı engelledi.

*Engelle*

Kılıcı tam o anda eğildi ve çınlayan bir çarpışmayla kesici darbeyi yana kaydırdı, ama darbenin gücü yine de kemiklerini sarsıp kollarını titretmişti.

"Mükemmel bir savunma yapsam bile gücüm azalıyor. Onun gücü absürt."

Charles, uzun zamandır ilk kez bir rakibe karşı gücünün yetersiz olduğunu hissetti.

Raymond pes etmedi. İlk darbenin yankısı henüz sönmeden ikinci darbesini indirdi; havada üç ayrı yaya ayrılan aşağı doğru bir savurma, her biri Charles'a doğru farklı bir kader çizgisi çiziyordu.

Daha zayıf bir Monarch için bu, kaçacak yer bırakmayan ve karşı koyacak nefes bile bırakmayan, kesin bir ölüm olurdu.

Ancak Charles, savaşçı olarak temelini Soron ile yaptığı dövüşlerden oluşturmuştu ve o dev karşısında, asla kılıca değil, çizgilere bakmayı öğrenmişti.

Sola doğru hareket etti, omuzu iki yay arasındaki boşluktan geçti, kılıcı ise üçüncü yayı bir anda kesti.

Kıvılcımlar çaktı, kılıcı baskı altında inledi ve kaçmayı başarsa da şok dalgası vücudunu sarsarak dudağında ince bir kan izi bıraktı.

*BOOOOM*

Çarpışma, etraflarındaki bulutları dağıttı, alev ve dumanı gökyüzüne saçtı.

"Bir böcek için fena değil," diye alay etti Raymond, siyah gözleri boşluk çukurları gibi parıldıyordu. "Ama bakalım numaraların ne kadar sürecek."

*WHOOOSH*

Yarı Tanrı parmaklarını büktü ve kıpkırmızı alan tekrar titreşti, bu sefer yılanlar gibi saldıran aura zincirlerine dönüştü.

Her biri çeliği ezmeye yetecek kadar güçlüydü ve birlikte Charles'ın etrafında bir bağlama fırtınası oluşturarak dolandılar.

Charles kıvrıldı, bir zinciri, sonra bir diğerini kesti; kılıcı, onu bağlayamadan önce onları parçalayan gümüş ışık yayları çizdi.

Yine de bir zincir bacağını sıyırdı, uyluk kısmında bir baskı hissederek bir düzine metre geriye yuvarlandı, sonra kendini toparladı.

Kan, sıcak ve acı verici bir şekilde pantolonundan yavaşça sızıyordu, ama duruşu sarsılmadı.

"Her vuruşun bir amacı var. O sadece öldürmek için saldırmıyor, benim gerçek seviyemi araştırıyor. Son darbeyi indirmeden önce benim bir Monarch olduğumu doğrulamak istiyor."

Charles böyle düşünürken, Raymond'un aurası daha da parladı, elini yüksekte kaldırdığında kıpkırmızı kubbe yoğunlaştı ve öldürme niyeti devasa bir mızrağa dönüştü.

*SHHHHRRRRING*

Aura silahı, ufku ikiye bölen, ilahi bir yargı gibi indi.

Charles kılıcını hazırladı ve niyetini sınırına kadar alevlendirdi, gücü sınırına kadar alevlendi, yana adım attı ve engellemesi imkansız bir açıyla kılıcını kaldırdı.

*CRAAAASH*

Çelik ve aura çarpıştı, bu güç onu aşağıya doğru savurdu, havada dengede kalana kadar iki bulut tabakasını delip geçti.

Kolları zonkluyordu, omuzları ağrıyordu, ama mızrak, onun savuşturmasıyla parçalanarak yok oldu.

Nefesini verdi, ter şakaklarından damlıyordu. Kollarında ve göğsünde küçük kesikler acıyordu, ama henüz ölümcül bir yarası yoktu.

"Demek bir hükümdar ile yarı tanrı arasındaki fark bu. Sonunda, bunca yüzyılın ardından savaşmaya layık bir rakip buldum."

Charles, kılıcını tekrar kaldırırken böyle düşündü; gözlerini kısarak, ağzındaki kan tadına rağmen dudaklarını ince bir gülümsemeye kıvırdı.

Uzun zamandır böyle heyecan verici bir dövüşü bekliyordu.

Ölümden korkmasına rağmen, ölümle burun buruna gelen bu dövüş deneyimi onu yine de heyecanlandırıyordu.

"Beni öldürmek için bu önemsiz numaralardan daha fazlasına ihtiyacın olacak, Kaelith'in oğlu."

Charles, Raymond'un aurası dalgalanırken alaycı bir şekilde konuştu; kıpkırmızı dalgalar kahkaha gibi titriyordu.

"Oh, daha fazlasını alacaksın," diye söz verdi, kubbe daralırken, etraflarındaki alan bir kafes gibi çökerken öne doğru adım attı.

"Elimdeki her şeyi alacaksın."

diye uyardı ve aralarındaki mesafeyi bir kez daha kapatırken, kılıcı acımasızca Charles'ı geriye itti.

*ÇIN—ÇIN—ÇIN*

Raymond'un kılıcı, her biri bir öncekinden daha ağır, her biri etraflarındaki havayı ezip geçecek kadar yoğun bir öldürme niyetiyle kaplı, kırmızı yaylardan oluşan bir fırtına gibi indi.

Charles'ın kılıcı gümüş bir şimşek gibi hareket etti, kırmızı ipliklerin ölümün düşeceğini gösterdiği yeri keserek, her çarpışmada vücudu sarsılırken kıvılcımlar ve kan, düellolarının fırtınasına karıştı.

Her darbe onu gökyüzünde geriye doğru savuruyordu; bir santim bile geri çekilmeyi reddederken, botları havada görünmez izler bırakıyordu.

Yarı Tanrı daha da bastırdı; hareketleri temiz, akıcı ve acımasızdı; Charles'ın savunması ise her kalp atışında ağırlaşıyordu, ama bir şekilde dayanıyordu.

"Henüz değil. Henüz ortaya çıkaramam. Eğer küreyi şimdi kullanırsam, ben işi bitirmeden o buna uyum sağlar. Biraz daha."

Zihni, bir başka ezici darbeyi savuştururken fısıldadı; bu muazzam güç, tutuşu uyuşana kadar kemiklerini sarsıyordu.

Bir başka aura mızrağı yanağını sıyırarak geçti ve arkasındaki bulutlara alevlerden bir kanyon oydu. Bir başka zincir göğsünden birkaç santim uzaklıkta koptu, ama o onu parçaladı. Ter damlaları akıyordu, nefes alışı keskin ve hızlıydı.

"Henüz değil. Birkaç hamle daha. Kırıldığımı düşünsün. Beni köşeye sıkıştırdığını inansın. Sonra... saldırırım."

diye düşündü Charles, kılıcını bir kez daha kaldırırken, kırmızı ve gümüş fırtına Juxta göklerini tamamen yutuyordu.

Yine de bir şekilde dayanmayı başardı.