Bölüm 701: Yüz Yüze

(Juxta Gezegeni, Yukarıdaki Gökyüzü, Raymond'un Bakış Açısı)

Raymond, Seraphine, Raghun ve Charles arasındaki savaşın gelişmesini gözlerinde gerçek bir şaşkınlıkla izledi, çünkü savaşın bu şekilde sona ereceğini beklemiyordu.

Güçlü Monarch ikilisi, Charles karşısında bir dakikayı bile dayanamamıştı ve bu manzara, ona bu Kült adamının gerçek gücünün ne olduğunu sorgulatmıştı.

"Charles da gizlenen bir yarı tanrı mı? Soron bu yüzden mi savaşmaya çıkmadı? Charles'ın tek başına benimle başa çıkabileceğine inandığı için mi?"

Raymond, damarlarında öfke yanmaya başlarken merak etti. Bugün Soron'un elinden öleceğini çoktan kabullenmişti, ancak Charles'ın elinde öleceği düşüncesini kabul edemiyordu, çünkü böyle bir son, yaşadığı hayata layık değildi.

Ve böylece, Charles'ın gemisini bu kadar meydan okurcasına engellediğini gördüğünde, öfkesi sonunda patladı.

"O aşağılık kan, nasıl cüret eder de gemimi engeller? Ve bu kadar küstahça adamlarımı öldürür?

Bugün Soron'un elinden ölebilirim, ama en azından seni de benimle birlikte cehenneme sürükleyeceğimden emin ol!" Raymond, dinlenme koltuğundan kalkarken bağırdı ve adamlarına geminin gövdesini açmaları için işaret etti.

—--------------

Charles, Yarı Tanrı ile yüz yüze gelmeden önce bile Raymond'un varlığını derisinde hissetti, çünkü Raymond'un öldürme niyeti o kadar yoğundu ki, normal nefes almasını zorlaştırıyordu.

Monarch'ın ya da evrendeki çoğu normal savaşçının öldürme niyetinden farklı olarak, Raymond'un niyeti kırmızı iplikler ya da vücuduna yapışan küçük bir aura havuzu şeklinde somutlaşmıyordu.

Bunun yerine, öldürme niyeti etrafında geniş bir alana yayıldı ve bir bölgeyi bir etki alanı gibi kapladı; bu alanın içinde, savaşın her yönünü kontrol ediyordu.

"Demek o da Soron ve Kaelith gibi İmparatorun yolunda yürüyor.

Kahretsin, bu dövüşü kazanmam benim için çok daha zor hale geldi—’

diye düşündü Charles, Raymond'un nihayet görüş alanına girdiğini görünce.

Ebedi Hükümdar'ın oğlu, Juxta göklerinin dumanı ve yıkıntıları arasında bile çarpıcı bir figürdü.

Saçları simsiyahdı, rüzgârla dalgalanmasına rağmen şeklini kaybetmiyordu; gözleri ise daha da koyuydu, hiçbir yansıma ve ışık barındırmayan, sadece dipsiz bir derinlik gibi görünen iki uçsuz bucaksız kara çukur gibiydi.

Her yönüyle babası Ebedi Hükümdar’a benziyordu, sadece daha genç, kenarları daha keskin, yüzyılların ağırlığıyla henüz körelmemiş bir kılıç gibiydi.

Ve etrafında, Charles'ın daha önce çok net hissettiği öldürme niyeti, bir sis ya da titreme olarak değil, yaşayan bir canavarın kalbi gibi atan, boğucu kırmızı bir kubbe olarak görünür bir şekil aldı.

Aura, kapladığı alanı bükerek bir küre şeklinde dışa doğru uzanıyordu; havayı ağırlaştırıyor ve ışığı bozuyordu, sanki gökler bile onun varlığından çekiniyormuş gibi.

Ve o alanın içinde, kıpkırmızı akıntılar alevler gibi derisine dokunuyor, uzuvlarının etrafına dolanıyor, omuzlarını ve kollarını sarıyordu; ta ki bu, bir auralardan çok, kan ve iradeden dövülmüş bir zırh gibi görünene kadar.

Yaptığı her hareket, bu alanı çekip, niyetiyle uyumlu olarak büküyordu — parmaklarını bükünce, kızıl dalga kabarıyordu; başını eğince, basınç, ağırlığını değiştiren bir dağ gibi kayıyordu.

Ona karşı durmak, tamamen ona ait olan bir dünyada durmak demekti; rüzgârın ve ışığın bile yalnızca onun iradesine ve sadece onun iradesine boyun eğdiği bir dünyada.

Bu, Charles'a geçmiş yıllarda Soron ile yaptığı düelloları hatırlattı; o zamanlar o da bir İmparatorun aurasının ezici ağırlığını hissetmişti, sadece tehdit etmekle kalmayıp, hükmeden türden bir ağırlık.

Ve tam da bu dövüşler sayesinde Charles, bu kan rengi çemberin içinde Raymond'un sadece bir savaşçı değil, tüm kanun olduğunu anladı.

"Kültün İkinci Lideri..." Raymond'un sesi sessizliği bozdu, alçak ve keskin, her kelimesi zehirle doluydu. "Sen uzun zamandır öldürmek istediğimiz bir haşere."

Raymond tükürdü, Charles ise dişlerini sıktı, istemese de diz çökme dürtüsü hissederek alnında ter damlaları birikti.

"Güçlü bir iradesi var... Damarlarında kesinlikle Zamansız Suikastçı'nın kanı akıyor."

Charles, kalbinin derinliklerinde, başka bir şey beklemediğini fark etti — Ebedi Hükümdar'ın oğlu, mantığın sınırları içinde savaşan bir adam değildi.

O, bu evrenin en güçlü soyunun varisiydi ve bu, vücudunun etrafında ne kadar güçlü bir aura yayıldığından belliydi.

"Evrenin en büyük haininin oğlu. Raymond," diye cevapladı Charles, sesi gerginlikten titriyor olsa da ses tonu keskin ve sert idi. "Biz de uzun zamandır seni ortadan kaldırmak istiyorduk..."

Bu sözlerde hiçbir övünme, hiçbir cesaret yoktu, sadece acımasız bir dürüstlük vardı, ancak bunları söylemek bile Charles'ın ciğerlerini yakıyordu, sanki bu diyar onu susturmaya çalışıyormuş gibi.

Ter damlaları artık serbestçe akıyor, şakaklarından aşağı kayarken, kılıcını daha da sıkı kavradı.

Bir yarı tanrı ile yüzleşmenin yarattığı baskı, daha önce hiçbir savaş alanında hissetmediği bir ağırlıktı.

Bu sadece güç değildi, yok oluş vaadiydi, Soron'la dövüşürken sık sık tattığı o boğucu kesinlikti — sadece bu sefer dövüş yoktu, kendini tutan bir el yoktu.

Bu bir ölüm kalım meselesiydi; hayatta kalma şansı %2’den az olan bir düello.

"Merak ediyorum, yarı tanrı seviyesine ulaşmayı başardın mı?

Çünkü eğer geçemediysen, karşımda dik duruyor olman son derece etkileyici.

Genelde hükümdarlar benim auralarımın altında ezilirler, ama sen garip bir şekilde gayet iyi görünüyorsun..." Raymond, Charles'ın gerçek gücünü ölçmeye çalışırken ses tonunda gerçek bir merakla sordu, ancak Charles bu aptal soruya sadece kıkırdadı.

"Sırf sordun diye en büyük sırrımı sana vereceğimi mi sanıyorsun?

Evlat, sandığımdan daha aptalsın...

Gerçek seviyemin ne olduğunu mu bilmek istiyorsun?

Neden bana saldırıp öğrenmiyorsun!"

Charles, savaş pozisyonunu alırken cevap verdi.