Bölüm 699: Cesur Bir Çaba

(Juxta Gezegeni, Charles'ın Bakış Açısı)

Raymond'un filosu Juxta'ya gittikçe yaklaşırken, Charles parmağındaki saklama yüzüğünü sakin bir şekilde kurcalıyordu. Yüzükte, Soron'un acil durumlar için kendisine verdiği üç küreden biri bulunuyordu.

Birkaç ay önce Raymond'u savuşturmak için üç küreden birini kullanmış olan Charles'ın elinde artık sadece iki tane kalmıştı.

Ancak, Dumpy ile birlikte Leo’ya bir tanesini gönderdi; ne olur ne olmaz, çocuk ondan daha çok ihtiyaç duyarsa diye. Sonuncusunu ise bu savaş için gizli koz olarak sakladı.

"Ve böylece başlıyor..."

Gezegen bariyeri parçalanırken Charles düşüncelere daldı. O anda depolama yüzüğüyle uğraşmayı bırakıp kılıcını kınından çıkardı ve yüzündeki ifade ciddileşti.

"Gelin bakalım piçler..."

Dedi ve gökyüzüne fırladı; çünkü bu savaşın en başından beri hiç çekinmeye niyeti yoktu.

*BOOM*

Çizmeleri yerden ayrıldığı anda, gökyüzü sarsılmış gibi göründü. Kılıcı bir kez parladıktan sonra hareket fırtınası içinde kayboldu ve Juxta'nın üzerindeki gökyüzü kaosa boğuldu.

Kılıç ışığının yayları boşluğu yırttı, her biri bir gemiyi kağıt gibi parçaladı, zırhlı gövdeleri yırtık mana çekirdekleriyle yanan düzgün ikiye bölündü.

Tek bir kılıç darbesiyle yirmi muhrip bir anda ikiye bölündü; patlamaları bir araya gelerek gökyüzünü ikinci bir güneş gibi aydınlatan bir ateş zinciri oluşturdu. Bir başka darbe ise filoda dalgalanmalara neden oldu; görünmeyen kılıcın kenarı o kadar geniş bir hilal izi çizdi ki, mürettebat vurulduklarını bile anlamadan yüz fırkateyn sürüklenen hurda yığınlarına dönüştü.

Charles, kılıcı havada dans ederken korkutucu bir sakinlikle hareket ediyordu; her hareketi temiz, kontrollü ve mutlak olsa da, yol açtığı yıkım hiç de ölçülü değildi; çünkü kılıcının işaret ettiği her yere ölüm izliyordu ve işgalci filo, düşman komutanları çılgınca emirler yağdırırken, bir sonraki darbesinin oluşumlarını parçaladığı anda boğazlarında kalıp, ürkek avlar gibi dağılmaya başladı.

Gemiler geri çekilmeye çalıştı, ancak Charles'ın ışık hızından daha hızlı kesen ve tahmin edilemez açılardan vuran kılıç darbeleri karşısında kaçışları hiçbir anlam ifade etmiyordu. Juxta'nın üzerindeki hava, görünmez kılıçlar ve yanan enkazdan oluşan bir fırtınaya dönüştü; her patlama bir sonrakini besliyordu, ta ki savaş alanı düşen meteorlardan oluşan bir denize benzeyene kadar.

Artık evrenin görmeye alıştığı o ölçülü komutan değil, Charles içten içe her zaman olduğu gibi kendini gösterdi: bir savaş canavarı, insan kılığında bir felaket, gökyüzünü mezarlığa çevirmek için tek bir kılıca ihtiyaç duyan bir adam.

Ve bir savaş gemisinin daha parçalanmış kalıntıları aşağıdaki atmosfere yağarken, Charles duman ve alevlerin içinde süzülüyordu, gözleri kısılmış, sesi yarattığı kaosun içinde gök gürültüsü gibi yankılanan bir fısıltıydı.

"Bir adım daha atma."

Dedi ve özellikle Raymond'un gemisini işaret ederek, yarı tanrıya cesareti varsa dışarı çıkıp kendisiyle yüzleşmesini söyledi.

—-----------

Bu sırada, Juxta'nın Charles'ın kontrol edemediği diğer bölgelerinde, binlerce düşman gemisi gökyüzünden alçalıyordu; savaş ufka yayıldıkça gölgeleri mavi gökyüzünü kaplıyordu.

Kült'ün gezegen savunma sistemleri bir anda harekete geçti, raylı toplar ateş pozisyonuna dönerken yer sarsıldı, namluları runik yazıtlarla parıldadıktan sonra düşman oluşumlarını parçalayan hiperhız mermileri yağdırmaya başladı.

*BOOM—BOOM—BOOM*

Fırkateyn kümeleri havai fişekler gibi patladı; gökyüzü ışık çizgileriyle yarılırken, enkazları erimiş yağmur gibi yağdı.

Mana kuleleri her yöne dönerek, uçuş halindeki düşman gemilerinin gövdelerini eriten yoğun ışınlar saçarken, cehennem kuleleri bulutlara kavurucu ateş fırtınaları püskürterek, asker taşıyıcı gemileri alt atmosfere ulaşamadan ateşe verdi.

Askeri üslerden, karadan havaya füzeler dalgalar halinde gökyüzüne doğru fırladı, siyah gökyüzünde izler bırakarak uçtular ve ardından şiddetli ateş çiçekleri halinde patlayarak yaklaşan avcı uçaklarının kanatlarını paramparça ettiler.

Ve tüm bunların üzerinde, Kült'ün hava gücü ileriye doğru daldı; binlerce pilot kıpkırmızı bayrağın altında toplandı, mana ile çalışan avcı uçakları gökyüzünde çığlık atarak düşman filolarını kafa kafaya keserek önledi.

"YÜKSELİŞ KÜLTÜ İÇİN, KOMUTAN CHARLES İÇİN!" diye bağırdılar; sesleri titriyordu ama kararlıydı; ilahi bir yaydan fırlatılan oklar gibi havayı yırtarak ilerliyorlardı.

Atmosferde it dalaşları patlak verdi, füzeler duman sarmallarının içinden avcı uçaklarını kovalarken, manayla çalışan toplar yakın mesafeden destroyer eskortlarını paramparça ediyordu.

Kült pilotları kanatları alev alana kadar savaştılar; bazıları, hasarlı uçaklarını umutsuz kamikaze saldırılarında doğrudan düşman savaş gemilerine daldırarak son nefeslerini Kült'e adadılar.

Charles'ın kılıcı gökyüzünde her gemiyi düşürdüğünde, aşağıdaki askerler ve pilotlar da kan ve çelikle ona ayak uydurarak, kazanmak ya da ölmekten başka seçeneği olmayan adamların öfkesiyle savaştılar.

Ve bir süreliğine, imkansız olanın ulaşılabilir olduğu göründü.

Düşmanın kayıpları her geçen dakika binlerce artarken, Juxta'nın savunucularının şiddetinin altında düzenleri çöküyordu.

Karşı saldırılar isabet ettiğinde komuta merkezlerinde sevinç çığlıkları yükseldi; raylı top mürettebatı düşman zırhlılarının ikiye bölündüğünü gördü; taret ekipleri ışınlarının uçak gemilerinin göbeklerini delip geçtiğini izledi; askerler ise işgalcilerin yanan enkazlarla birlikte yere çakıldığını gördü.

Ama sayı... sayı, Haklı Fraksiyon'un utanmadan sahip olduğu tek avantaj olmuştu.

Yok edilen her filo için, beş filo daha ileriye doğru ilerliyordu. İkiye bölünen her düşman muhrip için, on muhrip daha boşluğu dolduruyordu.

Juxta'nın etrafındaki boşluk, canlı bir dalga gibi kaynıyordu; uçsuz bucaksızlığı boğucu, kütlesi eziciydi.

Kaçınılmaz olarak, parça parça, Kült'ün savunması kısa sürede çökmeye başladı.

Raylı toplar tek tek sustu; namluları aşırı ısındı ya da ambarlarındaki mühimmat, amansız bombardımanlar altında küle dönüştü.

Mana kuleleri tıkırdadı, runeler aşırı kullanımdan çatlayarak tamamen yandı. Cehennem kuleleri yoğun ateş altında çöktü, alevleri söndü ve enkaz mürettebatı canlı canlı gömdü.

Hava kuvvetleri, cesur olsalar da, bitmek bilmeyen takviye fırtınasında paramparça oldu. Cesur pilotlar, kanatları kırılırken telsizlerine son yeminlerini haykırdılar; sesleri, sonuncusu da aşağıdaki denizlere ve dağlara yanarak düşerken, parazit patlamalarıyla kesildi.

Ve siloları boşalana kadar karadan havaya füzeler fırlatılsa da, Juxta'nın üzerindeki gökyüzü düşman bayraklarıyla dolu bir deniz olarak kaldı; Kült'ün direnişi her kalp atışında zayıflıyordu.

Bu, yavaş çekimde bir katliamdı — cesaret eksikliğinden ya da güçsüzlükten değil, sadece ölçeğin acımasızlığından dolayı.

Sonunda, Kült'ün savunma ağı parçalandı, işgalci filo parçalanmış gökyüzünden serbestçe alçalırken son kaleler kaba kuvvetle ezildi.

*GÜM* *GÜM* *GÜM*

Asker taşıyıcıları bulutları delip geçti, toprağı yaracak kadar şiddetli bir sarsıntıyla yere çarptı ve kapakları açılırken dalga dalga düşman askerleri dışarı döküldü.

Zırhlı tümenler Juxta'nın ovalarına yayıldı, Righteous Faction'ın bayrakları ilerlerken dalgalandı, savaş çığlıkları botlarının altındaki toprağı sarsıyordu.

Kült, sert bir şekilde savaşmıştı. Karanlıkta şeytanlar gibi savaşmışlardı.

Ama sonunda, gezegeni ele geçirme savaşı nihayet başladığında, düşmanın pis botlarını Juxta toprağına basmasını engellemek için bu yeterli olmadı.