Bölüm 698: Beklenti

(Yok Edici Savaş Gemisi'nde, Raymond'un bakış açısı)

"Juxta göklerinin dışına varış süresi 29 dakika 40 saniye, Lord Raymond," diye rapor etti Teğmen, sesi görev bilinciyle gergindi.

Raymond yavaşça başını salladı, sonsuz uzaya bakarken parmaklarıyla komuta koltuğunun kol dayanağına hafifçe vuruyordu.

Zihninde, bu seferin başladığı anda sessizce kabullendiği türden bir ölümle, önceden kazılmış bir mezara doğru yürüyordu.

Yine de, ailesinin onuru uğruna, sakin bir yüz ifadesini koruyarak, Ebedi Hükümdar'ın oğluna yakışır bir çekicilikle adamlarını yönetti.

Dakikalar geçtikçe, Juxta'nın gezegen bariyerinin pembe yayını gözlem penceresinde giderek büyüdü, ta ki tüm gezegen savaş gemisinin ön camını kaplayana kadar.

"Her an olabilir... Soron her an ortaya çıkabilir..."

diye düşündü Raymond, istem dışı olarak nabzı hızlanırken.

O anda, bir ışığın parlamasını, runelerin açmasını, yıldızlardan gelen ilahi bir elin tüm filoyu vurmasını bekliyordu.

Ancak hiçbir şey olmadı.

Filo, Juxta'ya yavaş yavaş yaklaşıyordu... Ve daha da yaklaştı, ta ki filo gezegenin mana bariyerine neredeyse değene kadar, ama yine de hiçbir tepki gelmedi.

Soron'dan hiçbir iz yoktu.

Yıkıcı bir karşı saldırı yoktu.

Dördüncü boyuttan inip onları göklerden silip süpürecek bir tanrı yoktu.

"Emirleriniz nedir, Lord Raymond?" diye sordu Teğmen, sesindeki titremeyi gizleyemeden. Raymond'un gözleri kısıldı, kendi inanamama duygusunun ağırlığı emir veren maskesinin altında gizlendi.

"Kalkan kırıcıları devreye sokun," dedi düz bir sesle, Teğmen emri hemen iletti.

Saniyeler içinde, gemiler ormanının içinden, üç devasa matkap, sanki bir derin deniz canavarının pençeleri gibi açıldı; parıldayan bariyerin önünde hizaya geçerken, üzerlerindeki runeli sivri uçlar dengesiz bir ışıkla parlıyordu.

Her cihaz, kalp atışıyla frekansı değişen bir mana mızrağı fırlattı; kazıyıp araştırarak, tüm kalkanı çınlatıp parçalayacak rezonans notasını arıyorlardı.

*BRRRR—*

Saniyeler dakikalarca uzadı, ışınlar binlerce ton arasında titreyerek geçip giderken tüm filo nefesini tuttu, ta ki—

*CRRRRRRAAAACK*

Sessiz çatlak boşlukta yankılandı; bariyerin kafesi titredi, parıltısı bir çekiç darbesiyle örümcek ağı gibi parçalandı.

Juxta'nın gezegen bariyeri sarsıldı, bir kez protesto edercesine parladı, sonra parçalandı ve gezegenin atmosferine zararsız bir şekilde yağan solan ışık çizgilerine dönüştü.

"Şüphesiz, şimdi gelecek... Ama nereden?"

diye düşündü Raymond, kol dayanağını sıkıca kavrayarak.

Mantıken, bu Soron'un ortaya çıkacağı an olmalıydı, ama şaşırtıcı bir şekilde, kırılan bariyerin parçaları kaybolurken gökyüzü boş kalmaya devam etti.

"Burada ne haltlar dönüyor?"

diye merak etti Raymond, adamlar yüzleri solgun ve bekleyiş içinde tekrar ona döndüklerinde.

"Gezegene girin," dedi Raymond sonunda, sesi demir gibi sert.

"Kâfirleri yok edin." diye emretti. Yıkıcı motorlar yanıt olarak gürledi, filo Juxta'nın kalkanının olduğu boşluktan çelik ve ateş dalgası gibi akın etti ve uzun zamandır vaat edilen bir fırtına gibi Kült'ün dünyasına indi.

—----------

(Bu arada, Granada’da, Mauriss’in bakış açısı)

Soron'u harekete geçmezken görmekten şaşırmış olan tek kişi Raymond değildi, çünkü büyük Tanrı'nın gelmesini daha da sabırsızlıkla bekleyen bir kişi varsa, o da Mauriss'ti.

Noel'i bekleyen bir çocuk gibi, Mauriss, Raymond'un filosunun Juxta'ya gittikçe yaklaşmasını izledi; tüm vücudu beklentiyle titriyordu, dudakları aklı başında birine ait olamayacak kadar geniş bir gülümsemeye büründü.

"Hadi ama, ihtiyar," diye mırıldandı, başını keskin bir açıyla yana eğerek, sanki aralarındaki boşluğa doğru konuşuyormuşçasına. "Beni bekletme. Bana büyük Soron'un çok yorgun, çok yıpranmış, çok... güçsüz olduğunu söyleme."

Dili dışarı fırladı, dudaklarını ıslattı; sanki Soron'u tekrar dövüşürken görmek düşüncesi bile bir lezzetmiş gibi.

"Gel ve bana o efsanevi gücünü göster... Gel ve bana Zamansız Suikastçı'nın tekniklerini bir kez daha göster."

Diye mırıldandı, iki parmağını yanağından aşağı sürükleyip yaladı, hiçbir şeyin tadını almadan, her şeyin tadını çıkararak, kendi hayal gücünün fırtınasında zevkle gözlerini devirdi.

Önünde, Raymond'un filosu ilerliyordu, Juxta'nın gezegen bariyerine saldırı mesafesine gelene kadar gittikçe yaklaşıyordu.

"Çık dışarı, Soron! Babacığa gel..."

Mauriss mırıldandı, başını eğip yağmura doğru çevirdi, sonra ağzını açıp yağmur suyunu yuttu, ardından gargara yapıp geri tükürdü.

*PTUI*

"Yık onu Raymond! Gezegen kalkanını yık ve Soron'u dışarı sürükle. Kaelith'in onu köken metal bıçaklarla yaraladığında yaranın ne kadar derin olduğunu görmek istiyorum.

Topallıyor mu? Sendeliyor mu? Yoksa gerçekten içten içe çürümüş mü?"

Mauriss cesaret verdi, Raymond da tam o anda kalkan kırıcıları devreye soktu.

"Evet, evet, notayı bul, onu paramparça et. Her an gelebilir... oh, şimdi gelmek zorunda."

Mauriss, heyecanını artık neredeyse daha fazla bastıramayacağını hissederek kan basıncının yükseldiğini hissetti.

*CRRRRRAAACK*

Bariyer parçalandı. Işığı, Juxta'nın gökyüzüne yağmur gibi yağan kırılgan cam gibi paramparça oldu. Ama Soron hâlâ gelmemişti.

Mauriss dondu, gülümsemesi bir anlığına sönükleşti. Sonra alkışlamaya başladı— önce yavaşça, sonra daha hızlı, daha sert, avuç içleri güçten çatlayana kadar. "Bravo, Soron. Bravo! Sefil evcil hayvanlarını savunmak için fazla mı gururlusun? Yoksa kollarını kaldırmak için fazla mı zayıfsın? Hangisi?"

Ellerini altındaki ıslak kayaya vurdu, omuzları sallanacak kadar kahkahalar attı, ileri geri sallanırken dudaklarından salya akıyordu.

"Ne kadar süre daha bir fare gibi saklanmayı planlıyorsun? Beni ne kadar süre daha bekletmeyi planlıyorsun?"

Dedi, gözleri Juxta ile Ixtal arasında çılgınca gidip gelirken, göz bebekleri deliye dönmüş gibi genişlemişti.

Yağmurla ıslanmış parmaklarını tekrar yaladı, içten dışa dönmüş bir dua gibi kendi kendine mırıldanmaya devam ederken, grotesk bir zevkle titriyordu.

"Bana yaralarını göster, Soron. Bana ne kadar kırık olduğunu göster. Yoksa milyarlarca tarikat üyenin senin yerine bedelini ödeyecek..."