Bölüm 696: Umursamama Noktası

(Juxta Gezegeni, Kült Sivil Mahallesi)

Yayın ekranlarının parıltısı hâlâ her evde, dükkânda ve tavernada asılı duruyordu; yayın kesildikten çok sonra bile Charles'ın sesinin yankısı insanların zihninde yankılanmaya devam ediyordu.

Sanki tüm gezegen nefesini tutmuş gibi, havada ağır ve sarsılmaz bir sessizlik hakimdi.

Bazıları masalarında çökmüş, başlarını kollarının arasına gömmüş, az önce duyduklarını sindirememekteydi.

Anneler çocuklarını daha sıkı kucakladı, titrek dudaklarıyla çok uzakta olduğu için onları duyamayacak olan kayıp Soron'a dualar fısıldarken, babalar duvarlara boş boş bakıyor, düşünceleri sadece hayatta kalma meselesi ve ertesi sabahı görebilecek kadar uzun süre hayatta kalıp kalamayacakları üzerine odaklanmıştı.

Bazıları durumun ciddiyetini inkar ediyordu; kırılgan gerçeklik algıları, yenilgi olasılığını reddediyordu.

Diğerleri ise tüm umutlarını yitirmiş gibi davranıyor, karamsarlıkları onları bunun Tarikat'ın sonu olduğuna inandırıyordu.

"Bu saçmalık," dedi bir adam evinin oturma odasından, piposunu yakarken elleri titriyordu.

"Komutan Charles abartıyor olmalı. Elbette Lord Soron her zamanki gibi son anda geri dönecektir. Elbette bu, bir önlemden başka bir şey değildir." Sözleri, etrafındaki aile üyelerinden birkaçının başını sallamasına neden oldu; çaresiz kafalar bu olasılığa sarılmıştı, ancak gözleri inanmadıklarını ele veriyordu.

"Bizi sayısız kez yenmeye çalıştılar, ama biz hâlâ buradayız! Elbette, onları yine yeneceğiz," diye alay etti bir başkası; inkarın ağırlığı taşıyamayacak kadar büyükmüşçesine, kırılgan kahkahası yarıda kesildi.

Yine de, umutsuzluk ve inançsızlığın ortasında, hâlâ inatçı umut kıvılcımları vardı. “Gölge Ejderha bizi kurtaracak. O genç, ama çok cesur. Charles ona inanıyorsa, biz de inanmalıyız,” dedi bir grup genç, gözlerinde ateş parıldarken; eller titriyor, dizleri titriyordu.

Ancak nereye bakılırsa bakılsın — sokaklarda, mahallelerde, tavernalarda ya da askeri üssünde — her yüzün üzerinde aynı ağırlık, hiçbir kelimenin dağıtamayacağı bir kasvet vardı.

Çünkü Tarikat yüzyıllar süren savaş ve karanlığa dayanmış olsa da, bu durum bir şekilde farklı hissettiriyordu.

Bu sefer, gelecekleri belirsiz görünüyordu.

Bu sefer zafer, geçici bir umuttan başka bir şey gibi görünmüyordu.

—-----------

Kült topraklarının her yerinde, halkın Charles'ın konuşmasına tepkisi aynıydı; Juxta, bu durumdan en çok etkilenen gezegen olsa da, Charles'ın sekreter yardımcılığı görevinden istifa etmesinin yarattığı panik her yerde hissediliyordu.

"Lord Soron artık Kült topraklarında değil mi? Ama neden?"

"Lord Dragon ve Lord Shadow Dragon'a inanıyorum, gerekirse onları cehenneme kadar takip ederim, ancak Komutan Charles'ın istifası beni hala endişelendiriyor."

"Komutanın konuşması neden bir veda gibi geldi? Neler oluyor?"

"Endişelenmeli miyiz? Juxta'dan sonra sıra gezegenimize mi gelecek?"

Bu haberlere nasıl tepki vereceklerini bilemedikleri için, her sıradan insanın ağzından bu tür sorular duyuluyordu.

Sadece birkaç ay önce, hepsi Nemo Gezegeni'nin ele geçirilmesini kutluyor ve Kült'ün hakimiyetinin yeni dalgasının nihayet başladığını konuşuyorlardı.

Ancak şimdi, nesiller öncesinden kalma yaralar yeniden açığa çıktığı için, bir kez daha varlıklarını sorguluyorlardı.

—---------

"Burada neler oluyor? Juxta'da neler oluyor? Charles neden bu kadar ani bir şekilde istifa etti?"

Birinci Yaşlı, asistanı önünde hafifçe eğilip veri tabletine aceleyle dokunarak yayının başlamasından bu yana gelen raporları açarken, sesini heyecanla yükselterek sertçe sordu.

"Efendim, raporlar Juxta'nın acil bir kuşatma altında olduğunu doğruluyor. Düşman filosunun sayısı, Ebedi Hükümdar'ın olağanüstü oğlu Raymond'un komutasındaki iki yüz bin gemiye ve onun bayrağı altında beş Monarch sınıfı komutana sahip olduğu tahmin ediliyor. Gezegen alarmları çalıyor ve Komutan Charles, Leo Skyshard'ı kendi yerine geçici Sekt Üstadı olarak atadığını belirten, tüm Tarikat'a yönelik bir duyuru yayınladı."

Asistan durakladı, gözleri bir an donakalmış, elleri kolçaklara sıkıca tutunmuş, sonra yavaşça başını avuçlarına gömen Yaşlı'ya doğru gergin bir şekilde baktı.

"Hayır... hayır, hayır, hayır, hayır..." diye mırıldandı Yaşlı, sesi titriyordu ve alnında ter damlaları belirmişti. "Eğer Lord Soron burada değilse ve Charles, Skyshard'ı geçici Tarikat Lideri olarak kamuoyuna duyurursa, o zaman konsey tüm önemini yitirir. Anlamıyor musun? Skyshard'ın zaten kendisine bağlı iki Monarch seviyesinde kölesi var, halkın sevgisini ve hayranlığını kazanmış durumda ve şimdi de Charles ona yönetme meşruiyetini gümüş tepside sunuyor. Bu... bu benim siyasi kariyerimin sonu olabilir."

Yardımcı, nasıl cevap vereceğini bilemeden tereddüt etti; Yaşlı'nın sözleri endişeden çok çaresizlikle dökülüyordu.

"Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun? Halk artık bize bakmayacak, ona bakacak. Bir çocuğa! Henüz otuz yaşında bile olmayan bir çocuğa... ve ben... ben unutulacağım, benden önceki tüm önemsiz fosiller gibi bir kenara atılacağım!"

Yumruğunu masaya vurdu, masanın üzerinde duran kristal dizileri sallandı, gözleri çılgınca parlayarak yardımcısına bağırdı.

"Bana Juxta'ya bir hat aç. Hemen. Charles'la doğrudan konuşmalıyım. Takviyeye ihtiyacı olup olmadığını öğrenmeliyim, ben..."

Sesi çatladı, her hecede çaresizlik damlıyordu.

"O piçi ne kadar sevmesem de, ölmesine izin veremem. Böyle olmaz. Şimdi olmaz. Skyshard'ı kontrol altında tutan tek kişi o iken olmaz.

Ne pahasına olursa olsun... Onun hayatta kalması lazım, duyuyor musun? Ne pahasına olursa olsun!

Gerekirse Tithia'daki tüm birlikleri gönderin, ama hayatta kalmasını sağlayın!"

Yardımcı tekrar eğildi, parmakları titreyerek bağlantıyı kurmaya çalışırken, Birinci Yaşlı ise öne doğru eğilmiş, avuç içlerini şakaklarına bastırmış, Juxta'nın yaklaşan çöküşünden değil, kendi gücünün yavaş yavaş erimesinden dolayı tüketilmişti.

—---------

Juxta ile bağlantı kurma konusundaki çaresizliğinde Birinci Yaşlı yalnız değildi, çünkü Yaşlılar Konseyi'ndeki pek çok kişi de aynı düşünceye sahipti.

Ancak Charles, Juxta'ya takviye çağırmanın hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini zaten bildiği için, astlarına yardım için gelen tüm gönüllüleri reddetmelerini söylemişti.

Artık umursamıyordu ve bu nedenle, ne zaman bir astı yanına gelip bir büyükün konuşmak istediğini söylese...

Charles her seferinde aynı altı kelimeyle cevap veriyordu.

"Ona siktirip gitmesini söyle."