Bölüm 69: Savaş

"Leo Skyshard — Bir Numara, Su Yang — İki Numara, Mu Shen — Üç Numara..."

Binbaşı Hen, kayıt sıralamalarına göre tüm öğrencilere numaralar atarken sesi savaş alanına yayıldı; süreci basit ve gereksiz karmaşıklıklardan uzak tuttu.

Liste, Hen son numaraya ulaşana kadar devam etti.

Ve sonra, hiç duraksamadan eşleşmelere geçti.

"İlk tur, Bir Numara ile Otuz Beş Numara, Birinci Bölge. İki Numara ile Otuz Dört Numara, İkinci Bölge…" Herkese aynı anda bir savaş partneri atarken okudu.

Rakibinin numarasını duyduktan sonra, Leo'nun bakışları kısa bir süre başka yöne kaydı.

35 Numara'nın kim olduğunu hiç bilmiyordu, ama rakibi onun kim olduğunu çok iyi biliyordu.

Kalabalığın içinden bir kız çoktan ona bakıyordu.

Sonunda, Leo onunla göz teması kurduğunda, kız rahat bir adımla ona doğru yürümeye başladı ve kendini tanıtmak için elini uzattı.

"Merhaba, ben Sophia Venn ve bugün ilk rakibin olacağım," dedi kız, Leo elini sıkarken, o ise soğuk bir kibirle yanıt verdi.

"Kim olduğumu zaten biliyorsun," dedi Leo. Sophia bu söz üzerine gülümsedi ve sanki onunla eşit şartlarda göz göze gelmeye çalışır gibi çenesini hafifçe yukarı kaldırdı. Ancak bu, cesaret göstermeye yönelik başarısız bir girişimden başka bir şey değildi ve ne yazık ki Leo bunu hemen fark etti.

Kendine güveniyormuş gibi görünmek için çok çaba sarf ediyordu, ancak aslında öyle hissetmiyordu. Bir şekilde ciddi bir ifade takınmayı başardıysa da, vücudunun geri kalanı kararlılığını ele verdi.

Omuzlarındaki gerginlik. Duruşundaki hafif dengesizlik. El sıkışmayı bırakmadan önce parmaklarını biraz fazla sıkı kıvırması, Leo'ya onun karşısında çok gergin olduğunu gösterdi.

Onu korkutan, bir numaralı öğrenci olarak bilinen ünü müydü? Yoksa bu sabah antrenmandaki olağanüstü performansı mı?

Leo'nun hiçbir fikri yoktu.

Ancak, vücut diline bakarak, onun kendisiyle yüzleşmekten gerçekten korktuğuna emindi.

"Rakibinden korkmak, dövüşün yarısını kaybetmiş olmak demektir." Leo, onu daha da korkutmak için elinden geleni yaparken, kasıtlı olarak bakışlarını ona dikip daha da heybetli görünmeye çalıştı.

Ancak, ona yeterince baskı uygulayamadan, Binbaşı Hen'in sesi bir kez daha yankılandı ve rakibini gereksiz psikolojik baskıdan kurtardı.

"Dinleyin," dedi Hen, tüm dikkatler yeniden ona yönelirken.

"Her biriniz, dinlenmeye izin verilmeden önce arka arkaya beş maçta yer alacaksınız. Maçınız bittiğinde, bir bölge sola kayacak ve hemen bir sonraki rakibinizle karşılaşacaksınız.

Bu, bugün toplam on dövüşü tamamlayana kadar devam edecek."

Sözlerinin ağırlığı sahaya çöktü.

"Her maç en fazla iki buçuk dakika sürecek. Kesin bir galibiyet elde edilemezse, maç berabere sayılacak. Rotasyonlar arasında ara verilmeyecek; dövüşürken dinlenin, yoksa geride kalırsınız.

Beşinci maçtan sonraki mola sadece on dakika olacak ve bu süre içinde herhangi bir iksir içmek yasaktır."

Öğrenciler arasında bir mırıldanma yayıldı; bazıları şikayetlerini fısıldarken, diğerleri hayal kırıklıklarını zar zor gizliyordu.

Ancak Leo ikisini de yapmadı.

Aslında bu formatı sevinçle karşıladı.

Dinlenmeden arka arkaya beş rakiple dövüşmek, dayanıklılığını, keskinliğini ve yorgunluktan etkilenmeden üstünlüğünü koruma yeteneğini sınayacaktı.

Zor olacaktı ama sınırlarının nerede olduğunu öğrenmeyi çok istiyordu.

Bu yüzden, onu böylesine zorlu bir programa soktuğu için Hen'e minnettardı.

"Asistanlar, yerlerinizi alın." Hen sonunda emir verdi ve emriyle bir grup eğitmen öne çıktı.

Profesörlerin aksine, bu erkek ve kadınlar sadece eğitimciler değildi.

Onlar askerdi.

Görevleri sadece hakemlik yapmak değildi. Buraya disiplini sağlamak, gözlem yapmak ve tüm katılımcıların güvenliğini sağlamak için gelmişlerdi.

Her asistan, kendi bölgesinde dövüşecek olan öğrencileri çağırmadan önce belirlenen bir bölgenin komutasını üstlendi.

"Birinci Bölge, Bir ve Otuz Beş Numara." Bir erkek asistan seslendi; Leo ve Sophia onun çağrısına cevap vererek o dövüş alanına doğru ilerlediler.

Yanlarında, Su Yang 2. Bölge'de kendi pozisyonunu alırken, Mu Shen ise daha solda, 3. Bölge'deydi.

Tüm eğitim alanı, her biri kalın beyaz sınır çizgileriyle çevrili daha küçük savaş bölgelerine bölünmüştü.

Alan çok geniş değildi, ancak yakın mesafeli bir savaşa girmek ve birkaç adım manevra yapmak için yeterliydi.

Kaçmak veya zaman kazanmak imkansız olacak şekilde tasarlanmıştı, bu da öğrencileri beraberlik için kumar oynamak yerine galibiyet için mücadele etmeye zorluyordu.

"1 numara, burada dur—

35 numara, oraya git." Asistan, Leo ve Sophia'ya işaretli alan içinde birer başlangıç noktası atarken parmağıyla işaret etti.

"Bu dövüşte standart dövüş kuralları geçerlidir," diye başladı ve iki öğrenciye sırayla bakarak kuralları bir kez açıkladı.

"Koruyucu ekipman zorunludur. Hayati organlara vuruş yasaktır. Sakatlayıcı veya felç edici darbeler yasaktır. Saha dışına çıkmak mağlubiyet anlamına gelir. Hakemin kararı nihaidir." Dedi ve Leo ile Sophia'ya göğüs, önkol ve bacaklar için hafif yastıklama ile kask içeren koruyucu ekipmanlarını uzattı. Her iki adayın da sakatlayıcı yaralanmaları önlemek için yeterli korumaya sahip olmasını sağladı.

Leo hiç tereddüt etmeden zırhını giydi ve işlemi hızla tamamladı; karşısında ise Sophia da aynısını yaptı, ancak çok daha uzun sürdü.

Görünüşe göre, yastıkların tam olarak yerleştirildiğinden ve hayati organlarına darbe almayacağından emin olmak için fazladan zaman harcıyordu; bilinçaltında ezici bir yenilgiye hazırlanıyor gibi görünüyordu ve tek umudu, birinci raunttan ciddi bir yaralanma olmadan çıkmaktı.

"Pfft... Zayıf herif," diye düşündü Leo hayal kırıklığıyla. Adil bir dövüşte kendisinden daha zayıf bir rakibin yenilmesini kabul edebilirdi, ancak dövüş başlamadan önce pes eden zayıf iradeli savaşçılara karşı hiçbir sempati duymuyordu.

Bir savaşçı olmak için, önce zihinsel bir canavar olmak gerekiyordu ve görünüşe göre onun içinde bir avcının zihniyeti yoktu.

Sonunda giyinmeyi bitirdi ve bir kez daha Leo'ya baktı, bu sefer dudaklarında belirsiz bir sırıtış vardı.

"Demek ünlü Monarch seviyesindeki yetenek benim ilk rakibim... Ne yazık ki ilk dövüşünü kaybedeceksin." dedi, yüzünde korku belirgin olduğu için sesi hafifçe titriyordu.

Leo hiçbir şey söylemedi. Hakem silah tepsisini tanıtırken, onun uysal davranışına sadece alaycı bir şekilde güldü ve başını salladı.

Tesadüfen, hem Leo hem de Sophia suikastçıydı, ancak Leo hançerlerle dövüşmeyi tercih ederken, Sophia silah olarak tırpanları tercih ediyordu.

Bu, bir suikastçı için alışılagelmiş bir seçim değildi, ancak Hen'in bu dövüş dersinden tam olarak istediği şey buydu; öğrencileri her türden rakiple karşı karşıya getirmek.

*Swippee*

*Swippee*

İkisini de eline alan Sophia, kavisli bıçakları avuçlarında döndürdü, sonra birbirine sürterek küçük kıvılcımlar çıkardı ve memnuniyetle gülümsedi.

Görünüşe göre, elinde bir silah tutmak ona sonunda Leo'nun gözlerine bakma cesaretini vermişti; Leo da avuçlarında bir çift hançer tutarak aynı derecede kendinden emin hissediyordu.

"Dövüşçüler hazır mı?" Hakem, ikisi de silahlarını seçtikten sonra sordu; Leo ve Sophia onaylamak için başlarını salladılar.

"Başlayın!" diye ilan etti. Sophia emir üzerine hücum etti, ancak Leo bir saniye içinde gözlerinin önünde kaybolunca şaşkına döndü.