Bölüm 682: Geleceğe Dair Korkutucu Bir Bakış

(Tithia Gezegeni, Birinci Yaşlı'nın özel eğitim arenası)

"Siktir, siktir, siktir... Bizi öldürmeye çalışıyor Cuz, sadist Yaşlı bizi öldürmeye çalışıyor.

Ben Ejderha olmadan önce de beni öldürmek istiyordu, şimdi de fırsatını buldu—"

Veyr konuştu, çenesinden salya damlarken, kelepçeli bileklerini Birinci Yaşlı'ya doğru salladı; Yaşlı ise zayıf saldırıyı kaçınmak için eğildi.

*Sendeleme*

*Tökezleme*

Sendeleyip yere düşen Veyr, kimse ona hançer fırlatmamış olmasına rağmen, birinin kendisine hançer fırlattığını hayal ederek, vurulmamak için anında yuvarlandı.

"Nerede? Bana attığın hançer nerede, seni omurgasız pislik?

Yere çarptığını duydum... Duydum..." Veyr, hayali hançeri bulmak için elinden geleni yaparken mırıldandı, ama doğal olarak başaramadı.

Bu sırada Leo, yüzü çarpık bir şekilde hareketsiz duruyordu. Kendini, geçmişteki bir olaydan çok bir kehanet gibi hissettiren, Hayalet Rüya benzeri bir görüntünün içine çekildiğini hissediyordu.

—-------

*ÇIĞLIKLAR*

*Ateşin çıtırdaması*

*Gökyüzünü yaran patlamalar*

Leo'nun gözlerinin önüne gelen ilk görüntü, harabeye dönmüş Juxta'ydı. Bir zamanlar canlı olan gezegenin gökyüzü dumanla kararmıştı. Righteous Faction'ın destroyerleri, leşin etrafında dönen akbabalar gibi yukarıda süzülürken, topları Evrensel Savaş Kuralları'nı açıkça ihlal ederek durmaksızın ateş püskürüyordu.

*Güm*

*Güm*

"Siz manyaklar ne yapıyorsunuz? Onlar masum siviller..."

Leo içinden mırıldandı, Righteous Faction destroyerlerinin tüm sivil yerleşim yerlerini yerle bir ettiğini gördü; amaçları gezegeni fethetmek değil, vatandaş ya da asker olsun, her bir Cult sadıkını ortadan kaldırmaktı.

*KABOOM*

*SALLANMA*

*ÇIĞLIK*

Daha büyük mana bombaları yağarken yer sarsıldı, şehir blokları saniyeler içinde parçalanıp çöktü, şehir, daha fazla canın sönmesiyle birlikte hiç bitmeyen, aksine giderek daha da yükselen çığlık sesleriyle kaplandı.

Leo nereye baksın, karşısına sadece dehşet çıkıyordu — kopmuş uzuvlarla dolu sokaklar, mana bombalarının alevleri onları yutarken dehşet içinde donmuş çocuk yüzleri.

Yanık et kokusu, burun deliklerini tırmalıyordu; yoğun ve boğucuydu. Bir zamanlar kışlada yanından geçtiği ya da pazarlarda gülerken gördüğü erkek ve kadınların parçalanmış cesetleri, şimdi kömürleşmiş toprağın üzerine grotesk süsler gibi dağılmıştı; Ejderhaya olan inançları kurtuluşla değil, tam bir yıkımla karşılanmıştı.

Burası bir savaş alanı değil, ateş ve kederle boyanmış bir mezarlıktı; o kadar acımasız ve acı verici bir manzaraydı ki, Leo'nun göğsü dayanılmaz bir ağırlıkla sıkıştı; çünkü burada ölmenin onuru yoktu, sadece son nefeslerine kadar Ejderha'nın ya da Gölge Ejderha'nın kendilerini koruyacağına inanmış masumların anlamsız katliamı vardı.

—----------

Leo, ilk görüntünün dehşetinden nefesini toparlayamadan, dünya şiddetle sarsıldı ve kendini başka bir görüntüde buldu; bu görüntüde, yaklaşan yıkımın arka planında sesleri çatışan Veyr ile hararetli bir tartışmanın içindeydi.

"Neden anlamıyorsun kuzen... eğer kalırsan, öleceksin! Bu, kazanabileceğimiz bir savaş değil, bugün değil. Kaçmalısın, ortadan kaybolmalıyız, onlarla yüzleşecek kadar güçlenene kadar gölgelerde zamanımızı beklemeliyiz!"

Görümdeki Leo haykırdı, sesi gözlerine de yansıyan bir çaresizlikle titriyordu, her kelimesi ölümün kesinliğini çoktan görmüş birinin ham korkusunu taşıyordu. Sanki onu zorla sürüklemeye çalışır gibi Veyr'e uzandı, ama dağlar kadar inatçı olan Ejderha, yerinden kıpırdamadı.

"Sen kaç, kuzen," dedi Veyr kararlı bir sesle, çenesi sıkılı, bakışları kemiklerine kazınmış gibi görünen bir meydan okumayla yanıyordu. "Sen Gölge Ejderhasısın, yaşayabilirsin, hepimizin intikamını alabilirsin. Ama ben? Ben kaçmayacağım. Kalacağım. Savaşacağım. Ejderha, Tarikatı terk etmeyecek. Bana olan inançlarını ödeyeceğim, bu yaptığım son şey olsa bile."

Sözleri demir gibi sert, esnek olmayan ve kesin bir şekilde yankılandı; iki eliyle Leo'yu geri itti, reddi toprağa saplanan bir kılıç kadar kesin ve kesindi. Leo direnemeden, daha fazla yalvaramadan, etrafındaki görüntü bir kez daha parçalandı, sahne yeni ve acımasız bir şeye dönüştü.

—------------

Son görüntüsünde, dünya bir kez daha sarsıldı; duman ve ateş sessizliğe karışırken, kendini toprağın karanlık ve çatlaklarla dolu çorak bir tarlada buldu. Önünde uzanan bir sıra mezarın her birinde, göğsünü parçalayan bir isim kazınmıştı.

Burada Amanda Skyshard yatıyor.

Burada Soron yatıyor.

Burada Aegon Veyr yatıyor.

Burada Charles yatıyor.

Burada Elena Skyshard yatıyor.

Burada Jacob Skyshard yatıyor.

Burada Luke Skyshard yatıyor.

Burada Alia Skyshard yatıyor.

Burada Valiant Dumpy yatıyor.

İsimler, sanki evrenin kendisi onu kayıplarla alay ediyormuşçasına, görüşünde birbirine karışıyordu ve tüm bunların merkezinde duran, şimdiki Leo değil, daha yaşlı, daha yorgun bir versiyonuydu; sakalı gri saçlarla uzamış, gözleri ise sanki onu hayata bağlayan her şey koparılmışçasına boşalmıştı.

Bu yaşlı halinin yanında Ben Faulkner duruyordu, ya da daha doğrusu ondan geriye kalanlar; robotun vücudu bükülmüş ve parçalanmıştı, uzuvlarının koparıldığı yerlerde kablolar hafifçe kıvılcım saçıyordu, ama tek çalışan gözü, mezarların başında nöbet tutarken hafifçe parlıyordu, sanki her şeyini kaybetmiş bir adamın son yoldaşı gibi.

Ve sonra, görüntü çöküşün eşiğinde titrerken, Ben'in başı döndü; bakışları mezarların önünde duran yaşlı Leo'ya değil, görüntünün içinden izleyen gerçek Leo'ya yöneldi; kırık bedeni, sanki inkar edilemez bir gerçeği iletmek istercesine hafifçe yükseldi.

"Sonunda, kaderin her zaman yalnız yürümekti..."

Sesi metalik ama ağırdı, çan sesleri kadar kesin ve nihaiydi; bu sözlerle görüntü aniden kapandı ve onu sessizlik içinde bu sözlerin ağırlığıyla baş başa bıraktı.