Bölüm 672: Amanda, Argo ile Tanışır

(Tithia Gezegeni, Demirci Bölgesi)

Demirci Bölgesi'ndeki hava duman, ısı ve metale vuran çekiçlerin ritmik sesleriyle doluydu, ancak Amanda için burası adeta bir festival gibiydi.

Gözleri hayranlıkla parıldıyordu, sesi heyecanla doluydu; kalabalık caddenin bir ucundan diğer ucuna koşuştururken, gördüklerini paylaşmazsa patlayacakmış gibi Leo'nun kolunu çekiyordu.

“Bak, Leo! O bir mana potası dengeleyicisi— aman Tanrım, bunların ne kadar pahalı olduğunu biliyor musun? Sıradan demirhanelerin çizik bile atamadığı alaşımları eritmek için kullanılırlar!” diye coşkuyla haykırdı, merkezinde beyaz-sıcak parıldayan, devasa, üzerine rünler kazınmış kazanı işaret ederek.

Leo cevap veremeden, kız diğer tarafa döndü ve bakışları, mana ile hafifçe parıldayan bir dizi parlak alete takıldı. “Ve bunlar da sıkıştırma çekiçleri! Bir metali kırmadan mana kafesini katlayabiliyorlar — bunun ne kadar çığır açıcı bir şey olduğunun farkında mısın? Bunları sadece kitaplarda okumuştum, ama burada gerçekten varlar!”

Sesi coşkuyla doluydu, demirci ocağının gürültüsünü bastırıyordu. Leo, onun yanında yürürken, ilk kez havai fişek gören bir çocuk gibi hayranlığını dile getirmesini dinlerken, hafifçe gülümsemeden edemedi.

Ancak Amanda'nın dikkati yanlarından geçen her makine ve aletle meşgulken, Leo başka bir şey fark etti.

Yanından geçtikleri her demirci, ne kadar kirli veya ter içinde olurlarsa olsunlar, işlerini bırakıp onu selamladı.

Bazıları, is lekeli elleriyle alınlarını silip derin bir reverans yaptı. Diğerleri ise örslerinden kalkıp saygı dolu sözler mırıldandı.

"Zaferiniz için tebrikler, Lord Gölge Ejderha."

"Nemo için teşekkür ederim, lordum."

"Hoş geldiniz, Lordum."

Gözlerindeki saygı sarsılmazdı, hürmetleri sessiz ama samimiydi. Leo her seferinde hafifçe başını sallayarak bunu kabul ederken, adımları hiç hız kesmedi.

Sonunda ikili, Argo'nun özel demirhanesinin devasa kapılarına ulaştı. Bu demirhane, etrafındaki diğer demirhanelere kıyasla devasa görünüyordu ve karşılaştırılamayacak kadar güçlü bir ısı yayıyordu.

"Aman Tanrım, bu altıncı seviye veya daha yüksek bir alev ruhunun alevi. Kim böyle bir şeyi evcilleştirmeyi başarmış olabilir ki?

Onun Kült'ün en iyi demircisi olmasına şaşmamalı...” Amanda, Leo ile birlikte demirci dükkanına girerken hayranlıkla fısıldadı; onların varlığı, çalışan çırakların ritmini anında bozdu.

“Vay canına, sizi burada görmek ne büyük bir onur, Lord Gölge Ejderha.”

Argo'nun gür sesi, gözleri Leo'ya takıldığı anda salonun her yerine yayıldı. Elindeki devasa çekici bir kenara koydu ve tereddüt etmeden örsündeki yarı bitmiş projesini bırakarak, Kült'ün Gölge Ejderhası'nı gereken saygıyla selamladı.

"Buraya bizzat geldiğinize inanamıyorum. Beni çağırmanız yeterdi, ben size gelirdim."

Dedi ve Leo'ya doğru büyük adımlarla ilerleyerek, ona sadece birkaç adım kala durdu.

"Efendim, Nemo'da başardıklarınız için teşekkür ederim. Demirci Bölgesi uzun zamandır yüksek kaliteli mana taşları sıkıntısı çekiyordu... ama zaferiniz sayesinde bu sorun yakında geçmişte kalacak."

Dedi ve selam verdi; Leo da hemen aynı derinlikte selamını karşıladı, sesi ölçülü ama samimiydi.

“Ve Usta Argo, jetlerimiz için yaptığınız mana kalkanları için teşekkür ederim. Onlar olmasaydı, bu zafer imkansız olurdu.”

dedi Leo. İki adam dik durup sıkıca el sıkıştılar; bu hareket, karşılıklı saygıyı yansıtıyordu.

*Alkış*

“Bu benim kız arkadaşım Amanda,” diye tanıttı Leo, sesini yumuşatarak onu öne doğru çekti.

"O da bir demirci ve sizin uzmanlığınıza ihtiyaç duyabileceği bir proje üzerinde çalışıyor.

Yani, bugün birkaç dakikanızı ayırabilirseniz, ikimiz de minnettar oluruz.”

Leo rica etti. Argo kaşlarını kaldırdı ve bakışlarını, uzman bir demirci olmak için fazla narin görünen Amanda'ya çevirdi.

“Ben-ben…” Amanda, karşısındaki çok daha kıdemli demircinin bakışlarından açıkça etkilenmiş bir şekilde kekeledi, depolama yüzüğünden televizyon büyüklüğündeki mana kalbini çıkardı ve tek kelime etmeden onu uzattı.

“Bu cihaz… Daha küçültemiyorum… Ama Leo’nun onu bir tılsım boyutunda yapmamı istiyor…” dedi utangaç bir şekilde. Argo, mana kalbi cihazını sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi eline aldı ve mühendisliğini incelemeye başladı.

Önce, cihazı nasırlı ellerinde çevirdi, kalın kaşlarını çatarak runik yazıtları izledi, ardından bir paneli açarak iç filtre kafesini incelemeye başladı. Keskin gözleri, bakır-iridyum çubukların parıltısını hemen yakaladı; çubuklar, hiç de standart olmayan bir şekilde dizilmişti ve Argo şaşkınlıkla dudaklarını araladı.

"Bakır-iridyum çubuklar... filtre olarak mı? Dahice. Bu alaşım genellikle sürekli manaya maruz kalmak için çok dengesizdir. Yine de arıtma için mükemmel bir şekilde temperlemişsin. Peki bu güç çekirdeği... neden tek bir kanal yerine üçlü bölünmüş bir kanal ile tasarladın?"

Amanda, sorusunun doğrudanlığı karşısında şaşırarak gözlerini kırptı, ancak çabucak kendini topladı ve genç yüzüne yakışmayacak bir netlikle açıklama yaparken gerginliği yerini konsantrasyona bıraktı.

“Çünkü tek bir kanal, yüksek hacimlerde mana türbülansına neden olur. Onu üç küçük akıma bölerek, her bir kanaldaki basıncı azalttım, bu da kristal aşınması riskini düşürdü.

Bakır-iridyum çubuklar, tüm türbülansı bir anda emmek zorunda kalırsa dengesiz hale gelir… ancak akış eşit olarak bölünürse, dengesizlik kendi kendini ortadan kaldırır. Mükemmel bir çözüm değil, ama çubukları bozmadan saf olmayan manayı temizlemek için yeterince uzun süre stabil kalıyor.”

Argo, ona bakarken çenesini gevşetmiş, gerçekten etkilenmişti. Yavaşça, çoğu kişinin bir kalıntıya göstereceği saygıyla cihazı yere koydu, sonra Amanda'dan Leo'ya baktı.

“Efendim…” dedi, derin sesinde nadir görülen bir hayranlık tonu vardı, “eşiniz, zamanımızın en iyi mucitlerinden biri olabilir. Çırağlarımın çoğu, bunu yapmak bir yana, az önce onun verdiği mantığın yarısını bile bulamazdı.”

Amanda’nın yanakları bu sözler üzerine kıpkırmızı oldu, gülümsemesini bastırmaya çalışırken elleri sinirli bir şekilde titredi, ama başaramadı. “E-eş mi? Ah, henüz evlenmedik…” diye fısıldadı, bu da Leo’nun dudaklarını gururlu bir gülümsemeye bürüdü.

*Pat*

Elini nazikçe kızın başına koydu, sanki o hem zeki hem de çok değerliymiş gibi saçlarını okşadı, sonra tekrar ciddileşti.

“Peki… bu yapılabilir mi?” Argo’ya her zamanki iş adamı tavrıyla sordu. Argo önce isle lekelenmiş kafasını kaşıdı, sonra düşünceli bir şekilde sakalını çekiştirirken gözlerini cihazdan ayırmadı.

*İç çekiş*

"Bu sorunu incelemem için bana birkaç gün verin, Lord Shadow Dragon. Ortağınız isterse benimle birlikte burada, demirhanede kalabilir ve birlikte bunu geliştirebiliriz. Ama bu sıradan bir ıvır zıvır değil; yanılmıyorsam, bu, Tarikatın geleceği için hayati öneme sahip bir teknoloji ve bu nedenle, açıkta üzerinde çalışılamaz."

Argo, Leo bu cihazın neden yapıldığını açıklamamış olsa da, onun yaratılmasının stratejik önemini anladığını belirtti.

“Bu projeyi özel odama taşımam ve gizlice geliştirmem gerekecek. Yanlış kulaklara ulaşırsa, gevezelik edenler hepimizi belaya sokabilir.”

Dedi ve sözleri, etraflarındaki çırakların aniden yaptıkları işlerle meşgul olmaya başlamasına ve bu konuşmaya dikkat etmemelerine neden oldu.

"Senin için sorun olur mu?" diye sordu Leo, Amanda ise gözlerinde yanan bir kararlılıkla başını salladı.

"Eğer bu senin daha rahat uyumanı sağlayacaksa, evet, kalacağım, ne kadar sürerse sürsün kalacağım." Dedi ve Leo hem ona hem de Argo'ya kararlı bir şekilde başını salladı.