Bölüm 667: Büyük Bir Adım İleri

(Nemo Gezegeni, On Gün Sonra)

Nemo Gezegeni'nde on gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve sonunda Kült mühendisleri gezegen kalkanını kurup devreye almayı başardılar; yarı saydam ışık kubbesi, ikinci bir ufuk gibi gökyüzünde hafifçe parıldıyordu.

Kalkanın devreye girmesiyle birlikte Nemo'nun artık savunmasız bir kabuk değil, Yu Klanı'na veya onu ele geçirecek kadar cüretkar diğer avcılara karşı bir kale haline geldiği kesinleşti.

Savunma tesisleri de hemen ardından kuruldu, çünkü Kült, zaferlerinin geçici olmadığından emin olmak için hiç vakit kaybetmedi.

Sırtlara sıralar halinde mana topları dikildi; mühendisler devrelerin akışını ayarlarken, çekirdekleri bastırılmış enerjiyle uğuldıyordu; yerden havaya füzelerden oluşan bataryalar ise kamufle edilmiş çukurlara gömüldü; savaş başlıkları bakım büyülerinin parıltısı altında hafifçe ışıldıyordu.

Askeri üslerin ana arterleri boyunca taretler yerleştirildi; her biri, atmosfere girmeye çalışan düşman fırkateynlerini veya muhrip gemilerini parçalayabilecek güçteydi. Bu arada, zamanla Nemo'yu, şu anda Tarikat'ın diğer ana varlıklarını koruyan demir ağın içine dokayacak sığınaklar, kaleler ve gözetleme kuleleri için yeni temeller atılmaya başlanmıştı.

Bu manzara, yorgun Ejderha Ordusu'na bir ölçüde rahatlama getirdi; çünkü yerine sabitlenen her cıvata, çeliğe oyulan her kalkan runesi, fedakarlıklarının boşa gitmediğinin, yoldaşlarının son ateşinin sönmesinden çok sonra bile Nemo'nun savunulmaya devam edeceğinin kanıtıydı.

---

Taş ve çeliğin ötesinde, Yu Klanı ile yapılan müzakereler de sonuçlanmıştı, ancak bunlar da kendi çapında en az diğerleri kadar acımasızdı.

Yedi milyon sayıdaki savaş esirleri, para birimi gibi sergilenmiş, sayılmış ve pazarlık konusu olmuştu, ta ki sonunda kişi başına üç bin MP olarak bir fiyat belirlenene kadar.

Bu meblağ, Yu'ların gururunu incitti ama akrabalarını terk etmelerine yetecek kadar da değildi; aynı zamanda, savaşın kayıplarını telafi etmekle kalmayıp, gelecekteki seferler için Ejderha Ordusu'nun genişlemesine finansman sağlamak için de yeterli olan, sıvı altın gibi Kült'ün kasasına akan bir meblağdı.

Kamplarda, siperlerde savaşmış askerler anlaşma rakamını fısıldayarak konuşuyorlardı; sesleri inanamama ve hayranlık arasında gidip geliyordu — çünkü çaresiz savunmalarının sadece kendi hayatlarını kurtarmakla kalmayıp, fraksiyonlarına yaşayan hafızanın en zengin tek kazançlarından birini sağladığını fark etmişlerdi.

Kanlı bir kumar olarak başlayan şey zaferle sonuçlanmıştı ve Yu Klanı kesinlikle intikam planları yapacaktı, ancak şimdilik Kült, onların başarısızlığından elde edilebilecek her türlü kârı elde etmişti.

---

Sonunda, Nemo'nun zengin mana damarlarının içinde, mana kristallerinin çıkarılması bir kez daha başlamıştı; gezegenin fethi sırasında kaosun ortasında uzun süredir terk edilmiş olan mana madenleri yeniden açılmış, mühürlenmiş şaftlarında kazma, matkap ve büyü sesleri yankılanmaya başlamıştı.

Leo, parlak bir müzakere hamlesiyle, Kült'ün şimdilik madencilik ekipmanlarını işletmek ve bakımını yapmak için Nemo gezegeni yerlilerinin yardımına ihtiyaç duyduğunu anladı ve bu nedenle, onlarla düşmanlık kurmak yerine, onlarla bir anlaşma yaptı.

Elde edilen tüm gelirin yüzde 10'u yerlilere verilecekti; bu, Su Rejimi altında kendilerine verilen yüzde 6'ya göre yüzde 4'lük bir artış anlamına geliyordu.

Bazıları için bu gülünç bir durumdu; sonuçta atalarının gururuna karşı yüzde dört ne anlam ifade edebilirdi ki? Ve Kötü Kült'e karşı kökleri derinlere uzanan nefretlerine karşı?

Ancak Nemo'nun işçilerinin çoğu için bu küçük pay, geçim ile bolluk arasındaki farkı yaratmaya yetiyordu, zira parasal kazançların cazibesi, öylece arkasını dönüp gitmek için çok büyüktü.

Elbette herkes kabul etmedi, çünkü Kült'e karşı duyulan kin çok derindi ve Leo, bu tür insanlar için gezegenden ayrılma kapılarını açık tuttu; ayrılmak isterlerse onlara hiçbir direniş göstermedi.

Ancak, gezegenin kaynak zenginliklerini yanlarında götüremezlerdi ve üzerlerinde tek bir uzay depolama cihazı bile olmadan ayrılmak zorundaydılar.

Elbette, gezegen şu anda tecrit altında olduğundan hemen ayrılamazlardı, ancak mekik seferleri yeniden başladığında, ayrılmakta, Su'nun kontrolündeki diğer topraklarda yeni yuvalar aramakta ya da yıldızlar arasında köksüz bir hayat sürmekte özgürdüler.

Ancak kalanlar için, hayat yeni Kült bayrağı altında normalleşmeye başlamıştı bile — ve aralarında Kült'e bakış açısı da değişmeye başlamıştı, çünkü yeni hükümdarlarını evrenin onları resmettiği gibi yağmacı canavarlar olarak değil, kaçanlardan daha sert olmayan hükümdarlar olarak görüyorlardı.

---

Böylece, on kısa gün içinde Nemo, duman ve kanla ıslanmış bir savaş alanından çelik ve düzenin kalesine dönüştü; madenleri yeniden nefes almaya başladı, gökyüzü koruma altına alındı, sokakları inşaat makineleriyle dolup taştı.

Savaşın izleri toprağa kazınmış olarak kalmıştı, ancak kalıcılığın tohumları çoktan ekilmişti, çünkü Ejderha Ordusu vurup kaçan yağmacılar olarak gelmemişti; onlar ele geçirdikleri bu boş kabuğu korumak, güçlendirmek ve büyüyen bir imparatorluğun temel taşı haline getirmek için gelmişti.

Kült için, Nemo Gezegeni'ndeki zafer son derece önemli bir stratejik dönüm noktasıydı, çünkü şu anda karşı karşıya oldukları muazzam mana kristali kıtlığını çözmüştü.

Nemo'nun damarları derin ve boldu ve verimleri Büyük Klanların en zengin çekirdekleriyle rekabet edemeyecek olsa da, istikrarlı ve saftı ve zamanla bu istikrarın tüm Kült'e yayılacağı kesindi.

Bir zamanlar mana üretimini kısıtlayan fabrikalar artık daha uzun vardiyalarla çalışabilir, zanaatkarlar kıtlık korkusu olmadan daha yüksek dereceli büyüler deneyebilir ve Ejderha Ordusu da artık gemileri ve taşıyıcıları çekirdek yakıtını kısıtlamak zorunda kalmadan, daha az kısıtlama ile acemileri eğitebilirdi.

Yavaş ama emin adımlarla, Nemo'nun enerjisi sadece Kült'ü ayakta tutmakla kalmayacak, aynı zamanda endüstrisini, askerlerini ve halkını da yüceltecek ve buradaki zaferin yankısı, bayraklarını taşıyan her dünyaya yayılacaktı.