Bölüm 662: Sonrası

(Nemo Gezegeni, Savaş Sonrası)

Savaşın hemen ardından, Ejderha Ordusu'nun içindeki atmosfer tuhaf bir ikilem içindeydi — zafer kazandıkları için sevinçli, ancak bu zaferin bedelsiz gelmediği için hüzünlüydü.

Birkaç saat önce çaresiz çığlıklar ve çarpışan kılıç sesleriyle dolu olan siperlerde, şimdi hayatta kalmanın sevinci yankılanıyordu.

Yorgun askerler birbirlerine sarıldılar, bir gün daha yaşayacaklarını fark ettiklerinde çatlamış dudaklarından kahkahalar fışkırdı.

Ancak her sevinç çığlığının hemen ardından bir hıçkırık geliyordu, çünkü çok sayıda kardeşleri çamurdan bir daha kalkamamıştı.

*ÇATIRT*

*POP*

Yıkık savaş alanında ateşler yanıyordu ve özenle dizilmiş cesetlerin üzerine ölümcül gölgeler düşürüyordu.

Bazıları pelerinlerle, bazıları ise taşıdıkları yırtık bayraklarla örtülmüştü; yüzleri alevlerin ışığında zaten solgun görünüyordu.

Hayatta kalanlar yanlarına diz çökmüş, başlarını sessizce eğmiş, sanki anılarına tutunmak sunabilecekleri son onurmuş gibi isimleri ve duaları mırıldanıyorlardı.

"DAYANDIK, ADAMLARIM! HEPİNİZLE GURUR DUYUYORUM," diye haykırdı bir Lejyon Komutanı, sesi boğuk ama kararlıydı, hırpalanmış mızrağını başının üstüne kaldırmıştı.

Bunu dağınık bir tezahürat izledi, ancak komutanın yüzündeki ifade aydınlanmadı; gözleri, bu gece yazılması gereken ölü listesine çoktan inmişti.

Bu sırada Veyr, bir moloz yığınının üzerinde duruyordu; kılıcı yanındaki toprağa saplanmış, göğsü düzenli nefes alıp verişleriyle inip kalkıyordu.

Etrafındaki askerler, "Ejderha, Ejderha, Ejderha" diye bağırarak adını haykırıyorlardı; sesleri coşkuyla yankılanırken, o da onaylamak için yumruğunu kaldırdı. Ancak bakışları, sedyelerle taşınan ceset sıralarına düştüğünde, gülümsemesi kayboldu ve yerine sadece onun taşıyabileceği ciddi bir ağırlık çöktü.

Yakınlarda, Leo hançerlerini temizliyordu, ancak kan çeliğe inatla yapışmış, kaybolmak yerine leke bırakıyordu.

"Gölge Ejderha" sloganları da onu takip ediyordu; erkekler ve kadınlar onu yaşayan bir efsane olarak selamlıyorlardı. Ama Leo bunu umursamıyordu.

Sadece onlarla birlikte alkışladı, sonra uzaktaki Veyr'i işaret ederek, askerlere bu ordunun kime ait olduğunu ve kime minnettar olmaları gerektiğini hatırlattı.

Bu arada, Viper ve Su Pei çoktan özel kabinlerine çekilmişti. İkili, bu savaştaki rollerinin sona ermesiyle artık halka açık yerlerde görünmeye hiç ilgi duymuyordu.

Aynı zamanda, Kült Mühendisleri, Yu Klanı'nın saldırısının bir daha tekrarlanmamasını sağlamak için gezegeni güçlendirme sürecinin bir an önce tamamlanmasını sağlamak üzere iki kat daha fazla çalışmaya başladılar.

Sonunda, gece çöktüğünde, ordu sadece yemek pişirmek veya ısınmak için değil, aynı zamanda ölüleri yakmak için de ateşler yaktı.

Ateşin etrafında, şehitlerin hikâyeleri anlatıldı; kahkahaları, cesaretleri, aptallıkları, hayalleri, hepsi hayatta kalanlarla paylaşıldı.

Bazıları açıkça ağlarken, diğerleri titrek bir şekilde kadeh kaldırdı, ama hepsi aynı gerçeği paylaşıyordu: yoldaşları her şeylerini feda ettiği için hayatta kalmışlardı.

Hayatta kalmışlardı, çünkü yoldaşları onlar için hayallerini ve hırslarını feda etmişti.

Ve bu yüzden artık onları ileriye taşımak onların sorumluluğuydu.

Bugün, Ejderha Ordusu dayanmıştı.

Bugün, Ejderha Ordusu Nemo gezegenini başarıyla savunmuştu.

Ancak yarın, tekrar ilerlemeleri gerekiyordu, çünkü ölenlerin en çok görmek istediği şey, Kült'ün eski ihtişamına kavuşmasıydı.

Ve Ejderhanın evreni yönetmesi.

—----------

*Bzzt* *Bzzt*

*Bzzt* *Bzzt*

Bir kristal taş titredi ve bir Teğmen, elini uzatarak Leo'ya doğru koştu ve taşı Leo'ya uzattı.

"Juxta'dan bir çağrı var, Gölge Ejderha Lordu. Sanırım size..."

Teğmen böyle derken, Leo taşı aldı ve aramaya bağlanmak için içine manasını aktardı.

*Blip*

Diğer tarafta, yüzü çamur ve kirle kaplı Charles duruyordu. Kaşlarını kaldırarak Leo'ya baktı.

"Evlat, neden Juxta'ya geri dönmüyorsun? O SOS'u gönderdiğimde yardıma ihtiyacım olduğunu açıkça belirtmiştim sanıyordum," diye azarladı Charles, Leo ise başını sallayarak reddetti.

"Geri dönüp seni kurtarmak zorunda kalırsam ne işe yararsın?

Ayrıca, benim de halletmem gereken kendi sorunlarım vardı." dedi Leo, taşı döndürerek Charles'a etrafındaki yıkımın boyutunu gösterdi.

"Nemo'yu yakaladıktan sadece birkaç saat sonra Yu Klanı bize saldırdı. Kanlı bir savaştı ve zorlu bir zaferdi." dedi Leo. Charles derin bir nefes aldı ve anlayışla başını salladı.

"Burada da durum gergindi. Ama hallettim. Yani, eğer henüz eve dönmüyorsan, dönmeden önce birkaç gün dinlenebilirsin." dedi Charles, hafifçe gülümserken Leo da hemen aynı şekilde gülümsedi.

"Evet, geri dönmek için biraz zamana ihtiyacım var. En azından gezegen savunması kurulana kadar tetikte olmalıyız.

Sonra Yu Klanı ile rehine müzakereleri yapmamız gerekecek, çünkü yaklaşık 7 milyon askerlerini elimizde tutuyoruz.

Tüm bunları halletmem en az bir ay sürer, ama daha erken dönmeye çalışacağım." dedi Leo. Charles başını salladıktan sonra ağzına bir sigara koydu.

*Bzzt*

*Ateş*

"Biliyor musun evlat..." Charles, ağzındaki dumanı üflerken dedi.

"Bugün, yaşayacağım mı öleceğim mi emin olamadığım birkaç an oldu.

Ve garip bir şekilde, veda etmem gereken tek kişi olarak aklıma gelen tek kişi sendin.

O yüzden, sana bunu söyleyemeyeceğim bir gün gelirse diye...

Hoşça kal." Charles, yüzündeki ifade bir anlığına yumuşadıktan sonra, her zamanki sakinliğine geri döndü.

Onun gibi bir hükümdar için, birine karşı bu kadar ilgi göstermesi alışılmadık bir durumdu.

Bu yüzden, çok fazla konuşmasa da, Leo bu sözlerin ardındaki gizli anlamı anladı.

Charles'ın bu kadarını bile söylemiş olması, Leo'ya bunun ne kadar önemli olduğunu anlattı ve bu yüzden ona minnettardı.

"Evet, yakın zamanda ölmeyeceksin, ihtiyar, sen ölmeden önce seni geçmem gerekiyor..." Leo, kristal taştan gözlerini ayırırken gözleri biraz nemlendi.

"Hadi ama evlat, ikimiz de bu hayatta beni geçemeyeceğini biliyoruz.

En azından beklentilerini gerçekçi tut." Charles alaycı bir şekilde konuştu ve ikisi de kahkahalara boğuldu, bu da aralarındaki duygusal atmosferi yumuşattı.