Bölüm 657: Umut

(Nemo gezegeninin gökyüzü, birkaç dakika sonra.)

Kısa süre sonra, Yu Klanı'nın Nemo'ya yönelik saldırısı resmen başladı; Cult savaş uçakları ise buna karşılık vermek üzere gökyüzüne yükseldi.

*VROOOOM*

*SHRRRRK*

Onlarca şık siyah gemi üst atmosfere doğru hızla yükseldi, motorları kayan yıldızlar gibi parıldayarak Yu oluşumuyla kafa kafaya çarpışmak üzere tırmandılar; gezegenin üzerinde çelik ve mana bir araya geldiğinde çatışma kaçınılmazdı.

İlk çarpışmadan itibaren iki güç arasındaki farklar ortaya çıktı. Yu Klanı, yaklaşık sekiz bin gemiyi yörüngeye getirerek sayıca üstün olsa da, filoları Kült'ün hava kuvvetlerine yatırdığı teknolojik gelişmişliğe sahip değildi.

Fırkateynler fırkateynlerle, muhripler muhriplerle karşılaştı; aynı sınıf gemiler acımasız bir simetri içinde çarpıştı, ancak sonuç genellikle Kült'ün lehine oldu, çünkü gemilerinin her biri gizli bir avantaja sahipti: yaklaşan bir saldırı ölümcül hale gelme tehlikesi anında devreye giren, otomatik olarak açılan bir savunma kalkanı.

*BOOOOM*

*FLASHHH*

Bir Yu Klanı fırkateyni, Kült'e ait bir gemiye doğrudan isabet ettirdi; plazma gövdeyi yakıp geçiyordu, ancak son anda yarı saydam bir bariyer ortaya çıktı, darbeyi emdi ve etkisini zararsız kıvılcımlara dönüştürdü, ardından da aynı hızla ortadan kayboldu.

Yu pilotunun zafer çığlığı boğazında kaldı, kalkanın parlamasıyla yerini dehşete bıraktı ve Cult gemisinin topları aynı şekilde karşılık vererek gemisini paramparça etti.

Fark, gökyüzünde defalarca tekrarlandı; Cult gemileri kesin ölümleri tersine çevirirken, düşmanları her çatışmada bir gemiyi yok etmek için iki kat daha fazla ateş gücü gerektiğini çok geç fark etti.

Yukarı doğru tırmanmanın dezavantajlı konumunda, itme güçlerinin yerçekiminin çekimine karşı zorlandığı halde savaşsalar da, Kült filoları acımasız bir hassasiyetle ilerlemeye devam etti ve gökyüzünün bir santimini bile teslim etmeyi reddetti.

Formasyonları siyah demir bıçaklar gibi dalgalandı; her birim diğerini koruyordu, her koruyucu kalkan ölüm anlarını misilleme fırsatlarına dönüştürüyordu, ta ki Yu güçleri telafi edemeyecekleri kadar çok kayıp verdiklerini fark edene kadar.

"Hattı koruyun! Daha sert bastırın, onlar bizden daha fazla kan kaybediyor!" Cult pilotları, sesleri çelik gibi sert bir şekilde haykırdı; ilk düzine Yu fırkateyni ateş ve duman içinde gökyüzünden düşerken, yanan enkazları meteor yağmuru gibi yere doğru süzülüyordu.

Sayı üstünlüğü hâlâ Yu'nun lehineydi, ancak yavaş yavaş, parça parça, sanki kader kendisi daha güçlü teknolojinin ve daha sıkı disiplinin sayı farkını telafi edebileceğini kabul etmişçesine, gökyüzü bile Cult'un lehine eğiliyor gibiydi.

—------------

Leo, yukarıdaki savaşı izlerken gözlerini kısarak, damarlarında kanı kaynarken tek bir kelime mırıldandı.

"[Güçlendir]."

Bacakları ham bir güçle gerildi, sonra birden harekete geçti ve tek bir sıçrayışla yüzlerce metre yükseğe uçtu; çok alçaktan uçan bir fırkateynin gövdesine saldırırken hançerleri parıldıyordu.

*SLASHHHH*

Bıçaklar geminin alt gövdesini deldi, Leo zırhını yırtarken kıvılcımlar saçıldı, ardından yerçekimi onu geri aşağı çekti; gemi, yarasından siyah dumanlar yükselirken formasyonundan çıkarak sarmal şeklinde düştü.

"Fena değil, kuzen!" Veyr yerden bağırdı, geniş bir gülümsemeyle o da "[Güçlendir]" diye fısıldadı, kasları şişerken fırlatılmış bir mızrak gibi gökyüzüne sıçradı, devasa kılıcı kükreyerek indirdiğinde kıpkırmızı parladı.

[Son Kesik]

Karşılık gelen kılıç darbesiyle bir destroyerin kanadı ikiye bölündü, dengeleyicilerinden biri koptu ve gemi yanlara doğru eğilerek müttefiklerinin üzerine düştü. İki gemi çarpışarak savaş alanını şafak vakti gibi aydınlatan ateşli bir patlamaya neden oldu.

*KABOOM*

Bu sırada Viper ve Su Pei farklı bir yol seçti; ellerinde kılıçlarıyla gökyüzüne yükselirken bedenleri manayla parıldadı ve sanki yerçekimi üzerlerinde hiçbir etkiye sahip değilmişçesine hareket ettiler.

*SHHHHHK*

*BOOOOM*

Viper, bir fırkateynin yan tarafına doğru fırladı; ikiz kılıçları, zırhı parçalayan kıvrılan yılanlara benzeyen siyah ışık izleri bırakırken, ölümcül bir hassasiyetle gemiyi gemiye yok etti.

Su Pei de aynı vahşetle onu takip etti; hareketleri keskin ve cerrahi gibiydi; büyük kılıcı Yu Klanı gemilerini kesilmiş meyve gibi ikiye ayırıyordu; her vuruş o kadar yoğun manayla doluydu ki, destroyerlerin güçlendirilmiş gövdeleri bile onun önünde kağıt gibi buruşuyordu.

Dördü birlikte, ortak bir amaç uğruna savaşan sıradan insanlar olarak değil, gezegenin sahip olduğu en korkunç hava savunması olarak savaştılar; yaklaşık beş saniyede bir düşman gemisini yok ederek, Kült'ün genel hava savunma çabalarına önemli bir katkı sağladılar.

Doğal olarak, daha düşük seviyeli Leo ve Veyr daha az gemiye vurdu; zıplamaları her zaman yere geri dönmekle sonuçlanıyordu. Yine de, her gemiyi düşürdüklerinde bu büyük bir etki yaratıyordu; çünkü onların yüzeyden yükselip çeliği elleriyle parçalamaları, aşağıdaki her Kült askerinin kalbinde bir ateş yakmaya yetiyordu.

Askerler, onların gökyüzüne yükselip bu kesikleri yapmasının kolay olmadığını görebiliyorlardı.

Her düştüklerinde, keskin kayalara takılıp tökezledikleri veya sırt üstü düştükleri için, düşüşleri her zaman zarif olmuyordu; ancak nasıl düşerlerse düşsünler, herkesin iyiliği için ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken, yine de ayağa kalkıp hemen tekrar atlıyorlardı.

—-----------

Yüzeyden, Ejderha Ordusu'nun askerleri boyunlarını uzatarak yukarıdaki savaşın gelişmesini izlediler ve hayal ettiklerinden çok farklı bir savaşa tanık oldular.

*BOOOOM*

*CRASHHH*

Her Yu gemisi ufukta alevler içinde çakılıp düştüğünde, geçici tahkimatlardan bir kükreme yükseliyordu; askerler hep bir ağızdan haykırıyor, sesleri savaşın gürültüsünün üstüne çıkıyordu.

"Başardılar! Bir tane daha düştü!"

*Tezahüratlar*

*Alkışlar*

Siperlerde tezahüratlar yankılandı; az önce umutsuzluğun eşiğinde olan adamlar artık silahlarını daha sıkı kavradılar, gözleri yeni buldukları kararlılıkla parlıyordu; çünkü göklerde savaşan ejderhalarını görmek, görmezden gelinemeyecek kadar muhteşem bir manzaraydı.

Leo bir fırkateyni vurup onu spiral şeklinde düşürdüğünde, askerler onun adını haykırarak ona Gölge Ejderha dediler; sesleri duvarları sarsarken onu en güçlü savaşçıları ilan ettiler.

Veyr tek bir vuruşla bir muhribi ikiye böldüğünde, ejderhanın kendisini çağırarak haykırdılar; savaş çığlıkları gece havasını doldurdu ve motorların gürültüsünü bile bastırdı.

O anlarda, bir zamanlar onları sarmış olan korku dağıldı ve yerini o kadar şiddetli bir hayranlık aldı ki, bu hayranlık başlı başına bir silaha dönüştü; titrek elleri sabitlendi, kambur omuzları düzeldi, ruhları ateşle alevlendi.

Sessizce, kendi kalplerinde, birçoğu aynı yemini ettiler: kara savaşının zamanı geldiğinde, efendilerinin yukarıda gösterdiği gibi aynı ruhla, aynı vahşetle, aynı teslim olmama kararlılığıyla savaşacaklardı.

Ejderhalarının tüm güçleriyle savaşmasını görmek, onlara kendilerinin de kesime bekleyen kuzulardan daha fazlası olabileceklerini, kendilerinin de kurt olabileceklerini hatırlattı.

Ve böylece, askerler lordlarına inançlarını sunarken, lordları da onlara bu savaşın kesinlikle kazanılabileceği umudunu verirken, tezahüratlar her patlamayla birlikte yükselip alçalarak savaş alanını sardı.