Bölüm 651: Korkutucu bir senaryo

Mauriss, Entrail ve Streak'in Charles'ın savunmasını asla aşamayacağını çoktan tahmin etmişti. Çünkü Kült Monarşinin aura üzerindeki ustalığı, saldırılar henüz başlatılmadan önce yörüngelerini kolayca algılamasına izin veriyordu. Bu da ona, duruşunu ayarlamak, gardını yükseltmek ve ona saldırmayı sanki geleceğe saldırmak gibi hissettiren hassas karşı saldırılar yapmak için hayati önem taşıyan ekstra saniyeler kazandırıyordu.

Entrail veya Streak'in Charles'ı yenebilmesi için ya kendilerinin de Aura ustası olmaları gerekiyordu ki bu kısa sürede imkansızdı, ya da onun avantajını etkisiz hale getirip bir şekilde şartları eşitlemeleri gerekiyordu.

Bu nedenle, onu bu eşsiz avantajından mahrum bırakmak için Mauriss, iki Komutanı bir güvenlik önlemi ile donatmıştı; her biri, niyeti o kadar tamamen bastırmak amacıyla hazırlanmış ilahi bir karışım olan bir şişe [Niyet Gizleme İksiri] taşıyordu ki, duyularını mükemmelliğe kadar keskinleştirmiş Charles gibi Aura Ustaları bile tahmin edecek hiçbir şey, takip edecek hiçbir ipucu, engelleyecek hiçbir şekil bulamayacaktı.

*Plop*

*Glurg*

Tereddüt etmeden Streak, tıpağı koparıp iksiri tek yudumda içti; sıvı boğazını yakarken, bir zamanlar havayı bile kesebilecek kadar keskin olan öldürme niyeti sessizliğe büründü, denizin altında sönen bir alev gibi yok oldu.

Bu sırada Entrail, bitmek bilmeyen bir saldırı fırtınasıyla ilerlemeye devam etti. Streak'e iksirin etkisini göstermesi için gereken değerli saniyeleri kazandırmak için elinden geleni yaparken, kılıcı öfkeli yaylar çizerek yükselip alçalıyordu. Vuruşları, etraflarındaki havayı sarsan acımasız bir ritimle Charles'ın savunmasına çarpıyordu.

*ÇIN*

*ÇAT*

*BLOK*

Sayısız beceriyi hızlı bir şekilde birbirine bağladı; her vuruş, delip geçmek için değil, meşgul etmek, dikkatini dağıtmak, Charles'ın duyularını çelik ve auranın kaosunda bağlamak için tasarlanmıştı; ta ki Streak, Monarch'ın savunmasını aşan ani bir hamle ile tekrar savaşa katılana kadar.

*KES*

*TRICKLE*

Savaşta ilk kez, Charles'ın bileğinde ince bir kırmızı çizgi belirdi; derisi sadece bir anlığına yırtıldı, ardından yenileyici auranın parıltısıyla anında tekrar birleşti, ancak acı hissi kaldı; hafif ama inkar edilemez bir acı, vurulduğunu hatırlatan bir acı.

"Neden o hareketin yörüngesini göremedim?" diye düşündü Charles. Zihni ani körlüğü kabullenmeye çalışırken gözlerini kısarak, aurası hiçbir şey ele vermeyen, niyeti mutlak sessizlik içinde gizli kalan bir rakibe uyum sağlamaya çalışırken içgüdüleri onu kemiriyordu.

"İşte bu, Streak! Şimdi geri çekiliyor! Ben iksirimi içerken onu meşgul et..." Entrail bağırdı, kendi şişesine uzanırken sesi memnuniyetle doluydu. Streak ise vahşi bir hassasiyetle ilerlemeye devam etti; her vuruşu daha hızlı ve daha keskin akıyordu, her biri Charles'ı bir adım daha geriye itmek için tasarlanmıştı. Monarch'ın sakin maskesi, alışılmadık bir dezavantajın ağırlığı altında sarsılmaya başlamıştı.

—-------------

(Bu sırada Dumpy)

"Ribbit... sol ayak, sağ ayak, kılıç sallama, yine ribbit."

Dumpy, üssün enkazı arasında sallanarak ilerlerken kendi kendine mırıldandı. Her adımında tombul vücudu zıplıyordu ve gözleri Charles'ı ararken etrafa bakınıyordu.

Ancak adımları tembel görünse de, geçtiği her yer bir katliama dönüşüyordu.

*KESİK*

*SPLAT*

Bir an önce küçüktü, sazlıkların arasında zıplayan bir kurbağa gibi zırhlı askerlerin bacaklarının arasından sıyrılıyordu, ikiz kılıçları gümüş ışıklar saçarak tendonları ve boğazları kesiyordu.

Bir sonraki anda, devasa bir ağaç boyutuna ulaştı; gölgesi bütün mangaları yuttu, ardından tek bir ayak sesiyle yere çöktü ve düşmanı tanınmaz bir lekeye dönüştürdü.

*BOOM*

*ÇAT*

Kült askerleri, o saflarına katıldığında inanamayıp bağırdılar, çünkü bir kurbağanın bir dağa dönüşüp sonra tekrar bir çocuk oyuncağı boyutuna küçülmesi, görkemli olduğu kadar tuhaftı da.

Yine de Dumpy'nin ortaya çıktığı her yerde, düşman safları dağılmış karıncalar gibi dağıldı ve çığlıkları, onun vıraklayan savaş nidaları tarafından bastırıldı.

"Vırak! Bataklık göklerinden ölüm!"

*HISSSSSHHHH*

Boğazını şişirip, düşerken cızırdayan asitli bir yağmur püskürttü; bu yağmur zırhları eritip, etleri kaynatarak, geride bükülmüş cesetlerle dolu buharlı kraterler bıraktı; koku o kadar iğrençti ki, Kült askerleri bile öğürmeye başladı.

"Endişelenmeyin yoldaşlar, Lord Dumpy sizin melez kıçlarınızı kurtardı!" diye gururla ciyakladı, asit yağmuru yüzlerce düşmanı canlı canlı yakarken, sanki çocuklara şeker dağıtmış gibi geniş bir gülümsemeyle.

Diğer zamanlarda ise, hiçbir şeyden habersiz taburların omuzlarına atlayarak, onların hücumunu sürdürürken, mükemmel kılıç kullanma becerisiyle düzinelerce düşmanı aynı anda biçti; kan banyosundan son derece keyif aldığı için yüzünde sürekli kocaman bir sırıtış vardı.

*GÜRÜLTÜ*

*ÇIĞLIK*

Nereye giderse gitsin, düşmanlar yığınlar halinde ölüyordu ve Kült askerleri onun adını haykırmaya başladı; yarısı hayranlık, yarısı da inanamama duygusuyla, çünkü bir kurbağanın — ikiz kılıçlarla donanmış olsa bile — yeni tek kişilik yıkım ekibi haline geldiğini zar zor kavrayabiliyorlardı.

"RIBBIT! Dumpy yine galip geldi! İleri, kölelerim, ileri!"

Ve böylece zıpladı, kılıç salladı, tükürdü, ayakları altında ezdi; ta ki sonunda, ardında bıraktığı katliam izleri ve parçalanmış beden yığınlarının ötesinde, üssün kalbine ulaştığında, orada çok daha şiddetli bir çatışma havayı sarsıyordu.

*BOOOOM*

*ÇIN*

*ÇARP*

Dumpy donakaldı, yuvarlak gözleri genişledi ve Dumanlı Adam'ın iki korkunç figürle çatışmaya girdiğini izledi.

Hayatında ilk kez, Charles'ın geri püskürtüldüğünü gördü; kolları kanla kaplıydı, derisinde taze kesikler parıldıyordu ve duruşu sallanıyordu.

"... hayır, bu doğru olamaz."

Dumpy, bıçaklarını tutan minik elleri titrerken, boğazı gergin bir şekilde nefes alıp vererek fısıldadı.

Onun için Charles, sarsılmaz bir dağdı; karşılaştığı her düşmanı sinek gibi bir kenara savurabilen ebedi sigara içen adamdı. Oysa şimdi, yaralı ve nefes nefese, geriye doğru sendeleyerek duruyordu.

"Bu bir numara olmalı... evet, öyle olmalı... Sigara İçen Adam gerçek gücünü saklıyor. O her zaman böyle yapar. O... öyle olmak zorunda."

Ama bunu söylerken bile, Dumpy midesinin düğümlendiğini hissetti, çünkü bu hikayenin diğer yönü kabul edilemeyecek kadar korkutucuydu.