Bölüm 637: Daha Sonra Tekrar Dene

(Juxta Gezegeni, Eğitim Arenası, Leo'nun Bakış Açısı)

*CLANG*

*CLANG*

*Swoosh*

Metal ile metalin çarpıştığı ses antrenman arenasında yankılandı; her yankı, deneyimin ve niyetin ağırlığını taşıyordu. Leo, Transcendent alemine adım attığından beri ilk kez Charles ile dövüşüyordu.

Yeni seviyesinin nihayet ona akıl hocasını zorlayabileceğini hissettiren bir güvenle antrenmana girmişti...

Sonunda Charles'ı savunmaya zorlayabilecek ve en ufak bir zafer bile elde edebilecekti.

Ancak gerçek, hayallerinden tamamen farklıydı ve başlangıçtaki özgüveni hızla hayal kırıklığına dönüştü.

Ne kadar çok mesafeyi kapatırsa kapatsın, ne kadar çok açı denerse denesin, Charles'ın dövüş tarzında yararlanabileceği hiçbir boşluk, hiçbir kusur, tek bir zayıflık bile bulamadı.

Charles'ın duruşu sarsılmazdı, savunması her saldırıya akıcı bir şekilde uyum sağlayan bir kale gibiydi, kontratakları ise Leo'ya hâlâ ustasına karşı ayak uydurmaya çalışan bir çırakmış gibi hissettiren sakin bir keskinlikle yapılıyordu.

"Ne oluyor lan? Neden hala seni yenemiyorum? Eskisinden çok daha hızlı ve güçlüyüm." diye mırıldandı, alnında ter damlaları parıldıyordu, inanamama duygusuyla nefesi kesilmişti, Charles ise sözlerine hafifçe güldü.

"Savaşta sadece güç seviyesi ve aura okuma yeteneğinden daha fazlası vardır, evlat.

Sana göre yüzyıllarca daha fazla deneyimim var.

Senden bir seviye üstündeki rakiplerle dövüşürken kendini çok sert mi sanıyorsun?

Oysa benim on yıllardır antrenman partnerim Soron'du.

Düşün bakalım..."

Charles cevap verdi, Leo ise bu beklenmedik açıklamaya gözlerini kocaman açtı.

Bir yandan, Charles'ın Tarikat içinde güç açısından Soron'dan sonra ikinci olduğunu ve bu yüzden Monarch olduğunda onunla antrenman yapacak başka layık bir partner kalmadığını biliyordu, ancak Büyük Tanrı'nın kendisinin Charles'ın akıl hocası olduğunu hiç beklemiyordu.

"Demek bu yüzden bu kadar iyi..." Leo aniden fark etti ve bir an için düşüncelere dalarak ana savaştan dikkatini kaybetti.

"Gözlerini kılıca dik, evlat!"

Charles azarladı ve ani bir hareketle kılıcını hassas bir dizilimle savurdu; hareketleri, savaşta yıllarca bilenen bir zarafet taşıyordu.

*ÇIN*

*SWISH*

*ÇIN!*

Üç hızlı hareketle, Leo'nun hançerleri elinden alınarak uzağa fırlatıldı ve bir saniye sonra, Charles'ın kılıcının soğuk ucu boğazına dayandı.

"Kaybettin, evlat... Bir asır sonra, daha fazla savaş tecrübesi edindiğinde tekrar dene."

Charles soğukkanlılıkla söyledi. Leo gururunu yutarak kısa bir baş sallama yaptı; gri gözleri, bu kadar şiddetli bir sınava tabi tutulmanın heyecanıyla parladı.

"Bir gün... Sizi yenmenin bir yolunu bulacağım, Komutan.

Güven bana. Monarş olmadan önce senin kadar iyi olacağım ve bir seviye farkı varken bile seni yeneceğim."

Leo, sözleri inançla dolu, sesi kararlı ve tavizsiz bir şekilde ilan etti.

Dışarıdan bakıldığında, Charles sanki çocuk saçma sapan konuşuyormuş gibi kıkırdadı ve eliyle onu uzaklaştırdı, ama içten içe bir akıl hocasının gururu içinde kıpırdanıyordu.

O açlık, imkansız gibi görünen zorluklar karşısında sergilenen o meydan okuma... İşte tam da görmek istediği ateş buydu; şu anda bu fikri reddetse de, gizlice bunun gerçekleşmesini gerçekten istiyordu.

—-------------

İkinci raunt sessizlik içinde başladı.

Tepedeki lambaların ışığı altında çelik parıldıyordu, her iki adam da ritimlerini buldukça kısa ışık patlamalarıyla kıvılcımlar uçuşuyordu; ayak hareketleri keskin, vuruşları ölçülüydü.

Leo'nun hançerleri havada bulanık bir iz bıraktı, vücudu [Paralel İşleme] sayesinde keskinleşen hız ve hassasiyetle hareket ediyordu, zihni dövüşün kendisinden daha hızlı çalışıyordu, rakibinin her kas seğirmesini, her ağırlık kaymasını, her niyet belirtisini analiz ediyordu.

Ve sonra geldi... Charles’ın kılıcı akıcı bir yay çizerek yükseldi; kıpkırmızı niyet çizgisi, bir tuval üzerine çizilmiş bir uyarı gibi Leo’nun görüş alanını yararak geçti.

Buna Leo anında tepki gösterdi, hançeri blok yapmak için yukarı doğru fırladı.

*....*

Çeliğin çeliğe çarpmasını bekliyordu, ancak bir mikrosaniye geçti, sonra bir tane daha, ve beklenen çarpışma hiç gerçekleşmedi.

"Bir terslik var..."

diye düşündü, ama ne olduğunu anlayamadan, çoktan kaybedecek bir pozisyona düşmüştü; çünkü Charles'ın saldırısının yörüngesini doğru okumuş olmasına rağmen, hız konusunda hata yapmıştı.

Tepkisi çok hızlıydı, açısı çok erkendi ve kendini ayarlayamadan Charles'ın kılıcı, sanki zamanı yavaşlatır gibi hızını kesti, ardından ani bir düzeltmeyle Leo'nun kaburgalarına isabet etti.

*ÇAT!*

Darbe keskin oldu, ciğerlerindeki havayı boşaltarak bir adım geriye sendeledi, gözleri şaşkınlık ve inanamama ile fal taşı gibi açılmıştı.

Niyet çizgisini görmüştü. Ona güvenmişti. Yine de kaybetmişti.

"Ne oluyor? Orada ne yaptın?" diye sordu, sesinde hem hayranlık hem de hayal kırıklığı vardı, eli içgüdüsel olarak kaburgalarındaki ağrıyan noktaya bastırıyordu.

"HAHAHAHA... İYİYDİ, DEĞİL Mİ?"

Charles kıkırdadı ve aynı dersi defalarca almış bir adamın rahatlığıyla silahını indirdi.

"Buna niyetli aldatma denir, evlat.

Gelişmiş bir teknik.

Aura ustalığın sana hamleleri okuma yeteneği verir, ama bu hamleler ancak arkalarındaki inanç kadar gerçektir. Bir usta sadece kılıcını sallamaz, sana görmek istediğini gösterir, sonra son anda yön değiştirir."

Kılıcının kenarını omzuna vurdu, ses sabit bir şekilde yankılandı, gülümsemesi hem gurur hem de meydan okuma içeriyordu.

"Hala çok acemisin, tüm hilelerimi bildiğini sanma.

Benimle bin kez dövüşebilirsin, ama yine de bana bir çizik bile atamazsın."

Charles, aura ustalığının yüksek seviyeli rakiplere karşı yeterli olmadığını ve niyetin taklit edilebileceğini ilk kez fark ettiğinde nasıl tepki verdiğini aniden hatırlayarak böyle dedi.

O zamanlar, Noel Baba'nın gerçek olmadığını yeni fark etmiş, kalbi kırık bir çocuk gibi Soron'un karşısında davranmıştı; zihinsel travmadan kurtulması da epey zaman almıştı.

Neyse ki Leo daha sert bir karakterdeydi ve niyetin taklit edilebileceği gerçeği karşısında depresyona girmek yerine, sadece daha da heyecanlandı.

"Yine... Bir dahaki sefere zamanlamayı daha iyi ayarlayacağım."

Dedi, ama bu cevabı Charles'ı daha da güldürdü.

"Tamam evlat, bir tur daha yapalım!"

Dedi ve sevinçle onunla tekrar dövüştü.