Bölüm 636: Doğru Adamları Seçmek

(Bir hafta sonra, Granoda Gezegeni, Komutan Entrail'in bakış açısı)

*Yağmur*

*Gök gürültüsü*

*Kayalara çarpan dev dalgalar*

Granoda'da fırtına hiç dinmiyordu; kara bulutlar uçsuz bucaksız okyanusa doğru alçalırken, dalgalar doğa kanunlarına aykırı bir anomali gibi ortaya çıkan tek başına duran kaya parçasına öfkeyle çarpıyordu.

Yağmur, şiddetli ve durmak bilmez bir şekilde yağıyordu; gökyüzünde şimşekler çakıyor ve sahneyi şiddetli beyaz ve mor parıltılarla aydınlatıyordu.

Hiçbir ölümlünün bu hava koşullarına uzun süre dayanamayacağı o yalnız kaya parçasının tepesinde, Entrail ve Streak, Büyük Tanrı Mauriss'in kendisi tarafından çağrılmış olarak duruyorlardı.

Entrail, evrenin dört bir yanında korku ile anılan bir varlığın huzuruna bu kadar kısa sürede çağrılacağını beklemiyordu, ama işte buradaydı — sırılsıklam, kalbi düzenli bir şekilde çarpıyor, gözleri yukarıdaki siluete sabitlenmiş.

Mauriss, uçurumun kenarında göğsü çıplak duruyordu; yağmur, sanki üzerinde uzun süre kalmaya cesaret edemiyormuşçasına soluk tenli vücudundan aşağı akıyordu; uzun siyah saçları ise, sanki sadece kendisinin kontrol edebileceği gizli, sessiz bir ritme uyuyormuşçasına, yerçekimine ve fırtınaya meydan okuyarak başının üzerinde serbestçe dalgalanıyordu.

Her şimşek çakışı onu ateşle taçlandırıyor gibiydi ve altında gerçek bir taht olmasa da, varlığı havayı bir imparatorluk gibi bastırıyordu.

Her zamanki gibi centilmen olan Entrail, sanki iyi tavırları onu deliliğin ağırlığına karşı dengede tutabilecekmişçesine, kol manşetini titiz bir zarafetle düzeltti; yanındaki Streak ise sakin ve rahat kalmıştı; duruşu hiç bozulmamıştı ve sessizliği, fırtınanın içinde kendine ait bir alan açacak kadar yoğundu.

Mauriss'in bakışları onlara yöneldi; keskin ve o manik parıltıyla ışıyan bakışları, onları gerçek astlar değil, kullanılıp atılacak araçlar olarak işaretliyordu, ancak bunu belli etmemeye elinden geleni yapıyordu.

"Bugün ikinizi de buraya çağırdım," diye başladı, bakışlarını ikisi arasında gezdirerek, "çünkü size hayatınızın en önemli görevini emanet etmek istiyorum.

İkiniz de yıllar boyunca yetenekli savaşçılar olduğunuzu kanıtladınız, bu yüzden sizi o kadar heyecan verici bir görevle ödüllendireceğim ki, eğer başarırsanız, isimleriniz evrenin dört bir yanında ölümsüz kahramanlar olarak anılacak."

*KABOOM*

*Daha Hızlı Yağmur*

O öne doğru eğildiğinde fırtına daha da şiddetlendi; göğsü suyla parıldıyordu, saçları rüzgarda karanlık yılanlar gibi kıvrılıyordu.

"Sizi, bir milyar asker ve yirmi bin en iyi savaş gemisiyle Juxta Gezegeni'ne yapılacak saldırıyı yönetmeniz için özenle seçtim. Ve eğer gezegeni ele geçirmeyi başarırsanız..."

Mauriss elini uzattı, beş parmağını yavaşça açarak iki adamın dikkatini avuç içlerine çekti.

"...Yarı Tanrı iksirini hazırlamak için gereken beş malzemeyi sana vereceğim. Sen söyle, ben de eline teslim edilmesini sağlayayım.

İkinizin bu değerli malzemeleri aramaya çoktan başladığınızı ve on yıllarca süren çabalarla bile tek bir tanesini bile elde etmenin zor olduğunu biliyorum, ancak bu zaferle büyük bir sıçrama yapıp, tek bir hamlede şan ve şöhret kazanacaksınız. Peki, ne dersiniz?"

Entrail, bir elini göğsüne bastırarak derin bir reverans yaparken, o sarsılmaz bir soğukkanlılıkla fırtınanın üstüne yükselen zarif sesiyle sordu.

"Efendim, böyle bir görevi almak hem bir onur hem de bir ayrıcalıktır ve size söz veriyorum ki Juxta Gezegeni kılıçlarımızın altında hızla düşecek, onun kafir toprağı sizin ilahi iradenizi yankılayacak.

Fethedilen topraklarda, sizin şanlı suretinizin oyulduğu heykellerin dikildiğini bizzat göreceğim, böylece Evrensel Hükümete karşı çıkmaya cüret eden her ruh, adınızın önünde titreyebilsin.

Bacaklarımda güç olduğu sürece, sizin şerefinize mutlak zaferi elde edene kadar dinlenmeyeceğim."

Entrail söz verdi, Mauriss onaylayarak başını salladıktan sonra Streak'e döndü; Streak kısa ve keskin bir yanıt verdi.

"Yapılacaktır."

dedi Streak. Mauriss'in göğsünden çılgın ve yankılanan bir kahkaha patladı; dalgalar, onun çılgınlığını ufka taşımak için yükseliyormuşçasına, gök gürültüsünden bile daha yüksek sesle yankılandı.

"Güzel... güzel! Öyleyse gidin, savaş köpeklerim, Juxta'yı ateşe boğun, adımı kemiklerine kazıyın ve zaferi omuzlarınızda taşıyarak bana dönün!"

diye talimat verdi. Entrail, korkudan değil, vahşi bir coşkudan kaynaklanan bir heyecan dalgasının içinden yıldırım gibi geçtiğini hissetti. Mauriss tarafından seçilmek sadece bir onur değil, beklenen performansı gösterirlerse tarihin kendisinin bile eğilip isimlerini sonsuza dek kayda geçireceğine dair bir vaatti.

Elbette o bir aptal değildi ve Mauriss'in lakabının "Ebedi Aldatıcı" olduğunu ve vaatlerinin asla göründüğü gibi olmadığını çok iyi anlıyordu.

Yine de, Mauriss'in Evrensel Hükümet'in üç Kurucu Tanrısından biri olduğu inkar edilemezdi ve onun av köpeği olmak muazzam bir gurur ve şeref meselesiydi.

Risklerine rağmen, sonuçta Entrail bu fırsat için minnettardı.

—----------

Birkaç dakika sonra, Granoda'yı geride bırakıp uzayın boşluğunda yol alan şık savaş gemisine bindiklerinde, sessizliği bozan Entrail oldu; gözleri hâlâ uzaklarda kaybolan fırtınalı gezegene takılı kalmıştı.

"Sence ne kadar sonra görev için hazır oluruz?" diye sordu, ses tonu sakin ve ölçülüydü, sanki kafasında karmaşık hesaplamalar yapıyormuş gibi görünüyordu.

Streak koltuğuna yaslandı, bakışları önündeki yıldızlara sabitlenmiş halde, sonra hafifçe omuz silkti. "Belki on dört gün," diye cevapladı, sesi alçak ve kendinden emin, hiç şüphe izi taşımıyordu.

Entrail'in dudakları yavaşça, memnuniyet dolu bir gülümsemeye büründü, parmakları cilalı kol dayanağına hafifçe vuruyordu.

Yıllardır bu şansı, iğrenç Kötü Kült'e karşı nihayet bir baskın düzenleme fırsatını beklemişti ve şimdi bunu yapmak için kapı nihayet açılmıştı.

"Bu görevde başarılı olacağız ve bu EFSANEVİ olacak..."

diye mırıldandı; bu düşünce onu heyecanlandırıyordu, zihninde sadece zaferi planlamıyordu, gezegende yaşayan tüm kötülük yapanların tamamen yok edilmesini planlıyordu.