Bölüm 625: Çaresiz Bir Yalvarış

Leo, Su Yang'ın teklifini derinlemesine düşündü; çünkü Veyr'in aksine, o sadece sunulan yüzeysel gerçeklere takılıp kalmamıştı, bunun yerine o sözlerin ardındaki daha derin anlamlara ve böyle bir savaşa girmenin Kült'ün geleceğini geri dönüşü olmayan bir şekilde nasıl değiştirebileceğine odaklanmıştı.

Su Klanı, egemenlikleri altındaki yetmiş sekiz gezegenden yetmiş dördünü terk etmeye zaten hazırlanıyorsa, bunlardan ikisini bırakmak pek de anlamlı bir taviz sayılmazdı; zira Klan'ın geri çekilmesi tamamlandığında, onları isteyerek teslim etseler de etmeseler de, Tarikat bu gezegenleri kolayca ele geçirebilirdi.

Bu teklifin gerçek değeri topraklarda değil, Su Klanı ile Kült arasında, ne kadar kırılgan olursa olsun, bir ittifak kurma olasılığında yatıyordu; çünkü birlikte, her iki tarafın tek başına başarabileceğinden çok daha büyük bir direniş gücü oluşturabilirlerdi.

Yine de Leo, böyle bir ittifakın bir el sıkışma ve birkaç iyi seçilmiş sözle kurulabileceği gibi naif bir yanılsamaya kapılmamıştı; çünkü yüzyıllar süren kan ve acı, birkaç hafta içinde silinemezdi ve Su Yang neye inanırsa inansın, iki taraf arasındaki gerçek güven, aylarla değil, nesillerle ölçülecek bir süreç olacaktı.

Kült'ün sıradan halkının Su Klanı'nı, Su Klanı'nın askerlerinin Kült'ü küfrettiği kadar derinden hor gördüğünü, her birinin diğerinin yıkılmasını dilediğini ve onları birbirlerini müttefik olarak görmeye ikna etmenin ne basit ne de hızlı olacağını çok iyi biliyordu.

Kararnameyle Su Klanı ve Tarikat'ın bayraklarının yan yana dalgalanması sağlanmış olsa bile, Leo, savaş alanında askerlerinin düşmana değil, birbirlerine kılıçlarını çevirme olasılığının daha yüksek olduğunu anlıyordu; bu nedenle, böyle bir ittifakın uygulanabilirliğini ancak ihtiyatla değerlendirebilir ve şüpheyle kabul edebilirdi.

"Yani, netleştirmek için... Su Klanı ile Kült arasındaki bu ittifak herkesin istediği bir şey mi?

Yani, klan şubesi liderleriniz ve gezegen komutanlarınız bu düzenlemeyi kabul etti mi?" diye sordu Leo; bu soru, Su Yang'ı hemen irkiltti.

Bu, tam da bu anlaşmada sonuna kadar gizlemek istediği bilgiydi, ancak Leo bunu sorduğuna göre, gerçeği açıklamaktan başka seçeneği yoktu.

Su Yang'ın dudakları inceldi, altın rengi gözleri başka yöne kaydı ve bir an için konuşmak istemiyormuş gibi göründü, ancak konuşmaya başladığında gerçek yine de ağzından kaçtı.

"Şu ana kadar... bu düzenlemeyi sadece Patriark Su Tang ve ben biliyoruz," diye itiraf etti, sesi alçak ama kararlıydı. "Klanın geri kalanı henüz bunun farkında değil."

Nefes almak için kısa bir süre durakladı, sonra inatçı bir kararlılıkla çenesini tekrar kaldırdı. "Ama onlar da ikna olacaklar. Bu planın yararını gördüklerinde, Su Klanı'nın hayatta kalmasının seninle birlikte bir yol çizmeye bağlı olduğunu anladıklarında, bunu kabul edecekler... Yani, kabul etmekten başka seçenekleri olmayacak."

Leo yavaşça başını salladı, gözlerinde hayal kırıklığı belirgindi, kollarını göğsünde kavuştururken yüzü sertleşti.

"İşte," dedi, sesi ölçülü ve keskin, "tam da bundan korkuyordum."

Çünkü onun zihninde, bu ölçekte bir gizlilik, dikkatli bir planlamanın işareti değil, tehlikeli bir bölünmenin işaretiydi ve sessizlikten ve gizli vaatlerden doğan bir ittifak, evren üzerine baskı yapmaya karar verdiğinde ayakta kalacağına güvenilebilecek türden bir ittifak değildi.

"Leo, beni dinle," dedi Su Yang çabucak, sanki bileklerini bağlayan zincirlerin ağırlığı, göğsüne baskı yapan ağırlığın yanında hiçbir şeymiş gibi sesi gerginleşti.

"Nasıl geldiğini biliyorum... Pervasız göründüğünü biliyorum, ama öyle değil. Babam anlıyor, ben anlıyorum ve şimdilik bu yeterli. Geri kalanlar... neyin tehlikede olduğunu anladıklarında mantıklı davranacaklar. Diğer klanlar üzerimize çöktüğünde, ateşin yaklaştığını gördüklerinde, kendilerine kalan tek yolu izleyecekler."

Sözleri, aciliyetle renklenen bir hızla dökülürken, altın rengi gözleri tereddüt etmeden Leo'nun gri gözlerine kilitlendi. "Onların ne kadar inatçı olduklarını bilmediğimi mi sanıyorsun? Kalplerinde hâlâ ne kadar nefret yandığını bilmediğimi mi sanıyorsun? Elbette biliyorum. Ama nefret ordularını beslemeyecek, gurur da dünyalarını savunmayacak. Hayatta kalmak söz konusu olduğunda, en kibirli komutan bile boyun eğecektir ve Su Klanı da boyun eğecektir."

Zincirlerin izin verdiği kadar öne doğru eğildi, sesi alçaldı, artık neredeyse yalvarır gibiydi. "Her şey yoluna girecek, Leo. Girmek zorunda. Karşımıza çıkacak olana karşı koyabilmemizin başka yolu yok. Bu ittifak bir kumar değil, bir zorunluluk; er ya da geç klanın geri kalanı da bunun farkına varacak."

İnanç ve şüphe arasındaki çatışmanın ağırlığıyla dolu bir kalp atışı kadar süren bir sessizlikten sonra, Su Yang nihayet acı bir kahkaha attı, sesi kenarlarda titriyordu. "Gerçek şu ki... Başka gidecek yerim yok. Eğer Tarikat bizi reddederse, Su Klanı yok olacak. Beş klanın birleşik gücünü tek başımıza durdurabileceğimizi sanmıyorum... Su Klanı ve ben, yok edileceğiz."

Leo sessiz kaldı, gözleri Su Yang'a sabitlenmişti, ancak zihni yüzeyin altında bir fırtına gibi çalkalanıyordu.

Daha önce sayısız yardım çağrısı duymuştu, ama bu seferki farklıydı; gezegenlerin vaadi ya da ittifakın cazibesi yüzünden değil, Su Yang'ın son sözlerinde gizli olan saf dürüstlük yüzünden.

"Başka sığınacak yerim yok."

Bu, avantaj elde etmek için pazarlık yapan bir politikacının sesi değildi; köşeye sıkışmış, tüm seçeneklerinden mahrum kalmış, bulabildiği son umut parçasına tutunan bir adamın sesiydi.

Leo, plana henüz güvenmiyordu ve Su Klanı'nın desteğinden yoksun bir ittifakın değerini de sorguluyordu, ancak arkadaşının çaresizliğinin ağırlığı göğsüne çökmüş, onu hiç istemediği kararlar almaya zorluyordu.