Bölüm 621: Başka Seçenek Yok

(Ixtal Gezegeni, Soron'un Kalesi, Charles'ın Bakış Açısı)

Charles, Origin Metal bloğunu Soron'a uzattı. Soron, onu sanki yeni doğmuş bir bebeği kucaklar gibi avucunda tuttu. Solmuş parmakları hafifçe titriyordu, ama bu zayıflıktan değil, kadim bakışlarından yansıyan derin hayranlıktan kaynaklanıyordu.

"Bu şeyin sadece yirmi beş gramını bulmak için iki bin yıl aradım, şimdi ise bana bin iki yüz gramlık bir kalıp veriyorsun," diye fısıldadı Soron. Dudakları, yaşlı yüzüne kazınmış her gölgeyi silip süpürür gibi tam bir gülümsemeye büründü; gözleri ise nihayet tanrısına dokunmuş bir hacının huşusuyla parıldıyordu.

Blok ise ilahi olmaktan çok uzaktı.

Ne kalıntıların öteki dünyaya ait ışıltısı ne de rafine cevherlerin parlaklığı vardı.

Bunun yerine, sıradan, çelik benzeri bir kütle gibi görünüyordu; yüzeyi mat ve çıplak gözle bakıldığında dikkat çekici hiçbir özelliği yoktu, sadece normal çeliğin iki katı ağırlığında olması dışında; bu da böyle bir saygıyı haklı çıkarmak için pek yeterli değildi.

Yine de Soron'un elinde, bu metal kütle bir tanrıyı sopayla öldürmek için bile kullanılabileceğinden, paha biçilemez bir hazineye dönüştü.

*İç çekiş*

Derin bir iç çekişle, Soron metali saklama yüzüğüne koydu, ardından gözlerinde binlerce duygu belirirken Charles'a baktı.

"Bildiğin gibi, bu metali kılıç haline getirebilmek için önce rafine etmem gerekiyor ve bunu yapmak için bir süre Tarikattan ayrılmam gerekiyor..." Soron, sesi sabit ama ciddiyetle dolu bir şekilde söze başladı.

"Geri dönebilmem bir yıldan fazla sürebilir. O zamana kadar, seni Yükseliş Tarikatı'nın vekil tarikat başkanı olarak bırakacağım."

Charles, bu onuru hemen kabul ederek, sağ kolunu göğsüne bastırarak derin bir reverans yaptı.

"Emirleriniz başım üstüne, Lord Soron."

dedi. Soron elini hafifçe sallayarak bu formaliteyi bir kenara bıraktı.

"Gidişimi kimseye, özellikle de Konsey'e söylemene gerek yok.

Gittiğimi öğrenirlerse ne yapacaklarını hiçbirimiz bilmiyoruz.

Daha da kötüsü, yokluğumun haberinin düşmanlarımıza sızıp sızmayacağından emin olamayız.

Yarın, kimseyi rahatsız etmeden ayrılmayı planlıyorum ve gitmeden önce, bu kaleyi tüm algılayıcı duyuları engelleyecek kadar güçlü bir ilahi bariyerle kaplayacağım.

Böylece diğer tanrılar nerede olduğumdan şüphelenmeye başlasalar bile, kalemin içinde neler olup bittiğinden asla emin olamayacaklar, çünkü kalemin içine asla bakamayacaklar.

Ve benim gerçekten burada olup olmadığım konusundaki bu belirsizlik, ellerini bağlayacak... en azından bir yıl boyunca."

dedi Soron. Charles başını eğerek dikkatle dinledi ve Soron'un söylediği her kelimeyi hafızasının derinliklerine kazıdı.

"Ama diyelim ki kötü bir şey olur, beklenmedik bir şey," diye devam etti Soron, altın rengi gözlerini hafifçe kısarak, sanki Charles'a değil de duvarlara konuşuyormuş gibi.

"O zaman senden, elinden geldiğince Tarikatı korumanı istiyorum, ki bunu yapacağını biliyorum.

Ama şunu unutma, eski dostum, senin hedefin kesin bir zafer olmayacak. Senin hedefin zaman kazanmak olacak. Onları oyalayacaksın, gerekirse geri çekileceksin, mecbur kalırsan toprakları terk edeceksin, ama ben dönene kadar hayatta kalıp dayanacaksın.

Boş bir gurur uğruna kanını akıtma, çünkü ben yokken düşersen, bu Tarikat içindeki bir sonraki en güçlü kişi, adına iki Monarch seviyesinde hizmetkar bulunan yirmi beş yaşında bir delikanlıdır.

Ve ben henüz Tarikatın kaderini ona emanet etmeye hazır değilim."

Charles'ın çenesi gerildi, ama konuşmadı, çünkü o da Soron'un sözlerinin doğru olduğunu biliyordu.

"Son olarak," dedi Soron, kolundan hafifçe parlayan üç küreyi çıkararak; her birinde kendi ilahi aurasının hapsedilmiş parçaları dönüyordu. "Bu üç kristal küreye kendimden bir parça sakladım. Eğer Tarikat tehdit altında kalırsa ve düşmana hâlâ onları koruduğuma inandırmak için blöf yapman gerekirse, birini parçala.

Ya da bir rakibi etkisiz hale getirmek için aniden ezici bir aura patlaması serbest bırakman gerekirse, onu parçala.

Aradaki farkı anlayamayacaklar."

Küreleri Charles'ın uzattığı eline bastırdı, kendi budaklı parmakları Charles'ın pürüzlü eklemlerinin üzerinde dururken, yüzündeki ifade alışılmadık bir şekilde kırılgan bir hal aldı.

"Üzgünüm, eski dostum," diye fısıldadı Soron, sesi sadece önündeki kulaklara ulaşacak kadar alçaktı. "Ama bu yolculuktan sağ salim dönebilecek miyim, bilmiyorum. Döneceğime inanıyorum, ancak içimde iltihaplanan bu yaralar yüzünden emin olamıyorum.

Yani bir buçuk yıl sonra dönmezsem, en kötüsüne hazırlıklı olmalısın."

Charles, Soron'un bakışlarındaki delici dürüstlüğe katlanamayıp gözlerini kaçırdı; gururu kederle savaşır gibi, genellikle stoik olan yüz hatları hafifçe seğirdi.

"Kültü emin ellere bıraktığımı biliyorum," diye devam etti Soron, iki elini de Charles'ın omuzlarına sıkıca dayayarak, bu hareketiyle ona güvenini göstermişti. "Ama bu yokluğum kalıcı olursa, o zaman her şeyini Skyshard'ı Kültün bir sonraki Tanrısı yapmak için adamalısın.

Babam ölüm döşeğinde bu çocuğu kabul ettiyse ve benden ona böylesine ileri düzey bir aura el kitabını vermemi istemişse, bunun tek anlamı, onun bir savaşçı olarak potansiyeline inandığıdır.

Ve imkansız derecede yüksek standartları olan babam birinin yeteneğini kabul ediyorsa, o zaman ben de onun özel olduğuna inanırım... geri kalanımızın henüz kavrayamadığı şekillerde özel."

Sonunda Charles başını çevirdi ve yüzyıllardır hizmet ettiği tanrıyla göz göze geldi. Sulu bakışları sert ama kararlıydı, derin bir nefes alarak göğsünü kabarttı ve bir kez başını salladı.

"Kalıcılık konusunda endişelenme, ihtiyar. Önce hayatta kalmaya odaklan," dedi Charles sessizce, sesinde hem saygı hem de meydan okuma vardı.

Soron hafifçe kıkırdadı, ancak sesinde pek neşe yoktu; kırılgan camın sesi gibiydi. "Deneyeceğim. Ama kader başka türlü karar verirse..."

Sözlerine başladı ama durakladı. İki adam sessizce dururken, sanki ikisi de birbirlerinin varlığını ezberlemeye çalışıyormuşçasına o an uzayıp gitti; biri ayrılmaya hazırlanırken, diğeri omuzları için hâlâ çok ağır olan bir yükü taşımaya hazırlanıyordu.

Ancak ikisi de başka seçenekleri olmadığını biliyordu.

İkisi de bunun yapılması gerektiğini biliyordu.