Bölüm 616: Juxta'ya Varış

(Juxta Gezegeni, Atılım Odası, Leo'nun Bakış Açısı)

Atılım odasının içi sessizdi, duvarlar dışarıdaki her sesi kesen rünlerle kaplıydı ve geriye sadece Leo'nun kendi nefesinin sessiz ritmi kalmıştı.

Pürüzsüz taş zemine çöktü, bacaklarını çaprazlayarak omuzlarını geriye doğru yuvarladı ve vücudunu son bir kez gerdi; her tendonu gevşedi, her eklemi açıldı, ta ki kalıcı bir gerginlik hissetmeyene kadar. Göz kapakları kapandı ve bu duvarların ötesindeki dünyayı dışarıda bıraktı.

Tüm dağınık düşünceler, tüm kalan şüpheler, tüm dikkat dağıtıcı unsurlar, suda sönen sürüklenen közler gibi zihninden uzaklaştırıldı. Sadece tek bir gerçek kaldı, kalbinin sessizliğinde yankılanıyordu.

"Transcendent Tier, benim sadece bir ölümlü olmaktan öteye geçmemdir." Nefesini düzenlerken böyle düşündü, sonra bu yükseliş aşaması hakkında öğrendiği her şeyi hatırladı.

Önündeki yol açıktı, ancak acımasızdı.

Transcendence'a ulaşmak için, mana devrelerinin önce mevcut sınırlarının ötesine genişletilmesi, erimiş ateş gibi vücudunu yakacak şiddetli enerji dalgalarıyla zorla açılması gerekiyordu.

Ve o andan itibaren, aynı devreler sinir sistemi ve kan dolaşımıyla daha yakından kaynaşmaya başlayacak, artık ayrı yollar değil, mananın nefes almak kadar doğal bir şekilde akabileceği tek bir birleşik ağ haline gelecekti.

İkinci aşama en tehlikeliydi: fazla enerjinin dışarı atılması.

Çünkü eğer onu temiz bir şekilde serbest bırakamazsa, bu uçucu dalga içe doğru sekerek organları çökertecek, devreleri yırtacak ve hayatını bir anda söndürecekti.

Ve sonunda, vücut doygunluğa ulaşacaktı; her hücresi, her lifi, her nefesi manayla dolana kadar tüm bedeni doğal manayı içecekti.

Başarı, yeniden doğuş anlamına geliyordu; ölümlülüğün ötesindeki bir aleme atılan ilk adımdı.

Başarısızlık ise ölüm, ya da daha kötüsü, bir zamanlar olduğu kişinin kırık bir kabuğuna dönüşmek anlamına geliyordu.

Leo'nun yumrukları dizlerinde hafifçe sıkıştı, ama zihni tereddüt etmedi.

Risklerin farkındaydı. Sayısız kez ölümle yüz yüze gelmişti, ama bu pervasız bir kumar değildi. Bu, bir sonraki adımdı... en güçlü olmak için çıktığı yolculuğunda kaçınılmaz bir adım.

Uzun ve düzenli bir nefes alan Leo, bilincini içe doğru, et ve kemiklerin ötesine, içinde akan mananın hafif uğultusuna doğru itti.

"İşte bu... bugün Büyük Usta olarak son günüm."

—---------

(Bu sırada, Kült Bölgesine Yaklaşırken, Su Yang'ın Bakış Açısı)

Su Klanı mekiği, Kült'ün hava sahasının baskıcı parıltısı önlerinde belirirken sessizce boşluğu yararak ilerliyordu. Görünmez kaleler gibi üst üste yığılmış devasa savunma dizileri, Su Klanı pilotunu korkutuyordu; pilot, ileriye uçmaktan dehşete kapılmış görünüyordu.

*Bip...* *Bip...*

Uyarı ışıkları kokpiti kırmızıya boyarken, iletişim cihazından keskin ve sert bir ses yükseldi; ses, mutlak otoritenin soğukluğunu yansıtıyordu.

"Tanımlanamayan araç, yasaklanmış Cult bölgesine giriyorsunuz. Kimliğinizi belirtmek için altmış saniyeniz var, aksi takdirde imha edileceksiniz."

Pilot donakaldı, elleri konsolun üzerinde kararsızca asılı kalırken gözleri panik içinde Su Yang'a doğru kaydı, ancak kekelemeye bile fırsat bulamadan Su Yang koltuğundan kalkmış, altın rengi bakışları sabit ve soğuk bir şekilde öne uzanıp iletişim cihazını pilotun titrek parmaklarından almıştı.

"Ben Su Yang, Su Klanı'nın Patriği Su Tang'ın oğluyum," dedi, sesi ne yalvaran ne de meydan okuyan bir tondaydı, aksine sakin ve kararlıydı.

"Düşman olarak gelmedim, bir elçi olarak geldim. Gölge Ejderha Leo Skyshard ile görüşmek istiyorum."

Kokpit sessizliğe büründü ve uzun bir süre boyunca tek ses, hattaki statik hışırtıydı. Bu ses, sonsuzluk gibi uzayıp giderken, Su Yang'ın nabzı kulaklarında çınlıyor, pilot ise yanında nefesini tutuyordu.

Sonunda, iletişim hattı tekrar cızırdadı ve ses, eskisi kadar soğuk ve tavizsiz bir şekilde geri döndü.

"...Su Klanından Su Yang. Kimliğin onaylandı."

Omuzları biraz gevşedi, ancak ardından gelen sözler, Kült topraklarında hiç de hoş karşılanmadığını açıkça ortaya koydu.

"İki eskort gemisi sizinle buluşacak. Formasyon halinde alçalacak ve tüm talimatlara harfiyen uyacaksınız. Rotayı değiştirmeye, silah kullanmaya veya tek bir mermi bile ateşlemeye yönelik herhangi bir girişim, anında imhanızla sonuçlanacaktır."

Pilot sanki vurulmuş gibi irkildi, ancak Su Yang hafifçe başını salladı, yüzünde hiçbir değişiklik olmadan parazitin sessizliği geri döndü.

"Ve inişin ardından," ses kesin ve acımasız bir şekilde devam etti, "hemen teslim olacaksın. Arama ve incelemeye tabi tutulacak, kelepçelenecek ve gözaltına alınacaksın. Ancak o zaman görüşme talebin değerlendirmeye alınacak. Herhangi bir şekilde itaatsizlik edersen, bu hava sahasından canlı çıkamayacaksın."

İletişim keskin bir tıklama sesiyle koptu ve kısa süre sonra Su Yang onları gördü—iki şık eskort gemisi görüş alanına süzülüyordu, gövdeleri obsidiyen siyahıydı ve üzerinde Tarikat'ın parlayan amblemi vardı, topları sanki sabrını sınamaya cesaret ediyormuş gibi çoktan ona doğrultulmuştu.

"Rotayı koru," dedi Su Yang sessizce, gözlerini yanlarında uçan avcılardan ayırmadan. Pilot emre uydu, alnından ter damlarken mekiği formasyona soktu; eskort gemileri avın etrafını saran çeneler gibi etraflarını sıkıca sardı.

*Vrrrm...*

Mekik, Juxta Gezegeni'nin yoğun atmosferinden aşağıya doğru alçaldı. Aşağıda, üssün kalkanları parıldayarak görünür hale geldi; kuleler sıraları, her hareketlerini takip eden mana toplarıyla doluydu. Hangar kapıları mekanik bir hassasiyetle açıldı ve sanki tüm üs onun gelişine hazırlıklıymış gibi onları karşıladı.

*İniş*

Mekik yere değdiği anda, basınç kilitlerinin tıslaması yankılandı ve rampa tam olarak inmeden önce, Cult üniformalı silahlı askerler ileri atıldılar; senkronize adımları metal zemini sarsarken, silahlarından hafif bir mana parlaması yayıldı.

"Yavaşça dışarı çık, Su Klanından Su Yang," diye bağırdı bir teğmen, ses tonu pazarlığa yer bırakmıyordu. "Ellerini her zaman görünür tut."

Su Yang tereddüt etmeden ayağa kalktı, pelerini koltuğun kenarına sürtünürken sakin bir şekilde rampadan indi, altın rengi saçları hangarın sert ışıkları altında hafifçe parıldarken, altın rengi gözleri onu bekleyen asker sıralarıyla buluştu.

Hemen ikisi ona yaklaştı ve aurasını bastıran parlayan kelepçelerle bileklerini bağlarken, diğerleri tarayıcılarla mekiği baştan sona taradılar, tek bir santim bile kontrolsüz bırakmadılar.

Su Yang sessiz kaldı, kelepçeler sıkıca kilitlenirken çenesi sıkıydı, bu da manayı kanalize etme yeteneğini kesintiye uğrattı, ancak duruşu hiç sarsılmadı, adımları ölçülüydü ve kendilerini onu gözaltına alırken eşlik etmelerine izin verdi.

Bu, davetsiz olarak Tarikat'ın topraklarına girmenin bedeliydi ve Leo ile görüşmek istiyorsa, önce bu aşağılanmaya katlanmak zorundaydı.