Bölüm 599: Yüzleşme

(Birkaç saat sonra, Juxta Gezegeni, Komutan Charles'ın Ofisi, Leo'nun Bakış Açısı)

Leo, daracık ofiste Charles'ın karşısında otururken aralarında yoğun bir gerginlik hissetti; askeri komutan her zamankinden çok daha sert görünüyordu.

Charles'ın bakışları keskin ve sarsılmaz bir yoğunlukla Leo'yu delip geçiyordu, sanki adamın gözleri "Ne yaptığını biliyorum ve neyi saklamaya çalıştığını da biliyorum" der gibi, Leo ruhunun en derinlerine kadar açığa çıkmış hissedene kadar her türlü maskeyi soyup atıyordu.

"Ne oldu Komutan, neden bana öyle bakıyorsunuz?" diye sordu Leo sonunda, sesi sakin ama temkinliydi.

Charles, kasıtlı olarak abartılı bir şekilde gözlerini devirdi, ancak konuşurken sesi alçak ve boğuktu.

"Evlat..."

Hafifçe öne eğildi, varlığının ağırlığı odayı doldurdu.

"Onikinci Yaşlı'yı neden öldürdün?"

Leo'nun gözleri büyüdü, yüzünde inanamama ifadesi yayılırken nabzı hızlandı. Charles'ın gerçeği nasıl ortaya çıkardığını bilmiyordu ve o anda yalan söyleyecek başka kartı kalmadığını anladı.

*Çat*

Vücudundan siyah bir niyet ipi fışkırdı, uzayda kıvrılarak Charles'a bağlandı; bağlantı ağır ve boğucuydu.

Charles gözlerini daha da kısarak, keskin bakışlarıyla Leo'ya gerçeği söylemesi dışında hiçbir şey söylememesi için meydan okudu.

"Demek öğrendin, ha," diye mırıldandı Leo sonunda, sanki bir yükten kurtulmuş gibi yavaşça nefes verdi.

"Evet, Onikinci Yaşlı'yı öldürdüm...

Bunu, aileme yaptığı muameleden dolayı yaptım.

Kardeşimi komaya sokan ve sonra utanmadan anılarını değiştirip suçu Kızıl Ordu'ya atan oydu.

Babamın bir gözünün kör kalmasından ve annemin son birkaç aydır sayısız kabus görmesinden sorumlu olan da oydu.

O adam aileme sadece acı ve ıstırap getirdi ve bundan hiç utanmadı. Ölmesi gerekiyordu Komutan... Bize yaşattığı onca şeyden sonra, ölmesi gerekiyordu."

Charles, Leo'nun aurasını dikkatle inceledi, ondan yayılan her renk parıltısında gerçeği aramak için gözlerini kısarak, sonra hafifçe başını salladı.

"Soron biliyor," dedi Charles sonunda, ses tonunda ciddiyet vardı. "O, Yaşlılar ve Ejderhaların hayatlarını takip eder. İçlerinden biri ölürse, bunu hemen algılar. Senin küçük maceran fark edilmeden geçmedi."

Leo sadece omuz silkti, gözleri meydan okurcasına parlıyordu.

"Oh, öğreneceğini biliyordum. Onikinci Yaşlı, ölmeden önce beni uyarmıştı; onu öldürürsem Soron'un beni cezalandıracağını söylemişti."

"Ama yine de yaptın mı?" diye sordu Charles, yüzünde şaşkınlık belirirken.

"Evet, yine de yaptım. Aileme bu kadar acı çektiren bir piçin hayatta kalmasına izin veremezdim. Risklerin farkındaydım, ama doğru olanı yapmak için onu öldürmeyi seçtim. Ben deli falan değilim... ama ailemin intikamını bile alamıyorsam, bu kadar sıkı antrenman yapmanın, bu kadar güçlenmenin ne anlamı var?" dedi Leo, sözleri keskin ama kararlıydı; Charles'ın dudakları ise onay ve uyarı arasında bir ifadeyle yukarı kıvrıldı.

"Her sorunun bir çözümü vardır, evlat, ve cinayet hepsinin çözümü değildir. Böyle eylemler sözde bir kahramana yakışmaz.

Elinde kanıt vardı, değil mi? Onu mahkemede mahkum etmeye yetecek kadar. Yükseliş Tarikatı çürümüş olabilir, ama Yaşlılar bile kanunların üstünde değildir. Vorthas Yüksek Mahkemesi onun unvanını elinden alabilir, hatta onu zincirleyebilirdi. Ama bu... seçtiğin bu yol tehlikeli.

Eğer sırrın açığa çıkarsa ve kaos kontrolden çıkarsa, bir gün seni tutuklamak zorunda kalabilirim. Ve inan bana evlat... istemem de, o gün gelirse, kendimi tutmayacağım."

Leo arkasına yaslandı, yüzünde hiçbir ifade değişikliği yoktu.

"Mahkemeler onu öldürmezdi, Komutan. Ve ben onun ölmesini istedim. Benim adaletim budur."

Charles keskin bir nefes verdi, sanki artan baş ağrısını önlemek istercesine parmaklarını burun köprüsüne bastırdı.

"Seninle ne yapacağım ben?" diye mırıldandı.

Bir an sessizliği sürdürdü, odada yukarıdaki ışıkların hafif çıtırtıları yankılanırken, sonra tekrar konuşmaya başladı.

"Sadece bir daha yapma... Konseyi devirmek istiyorsan, bir devrim başlat. Suçlarını halka ifşa et, itibarlarını kül et ve onları düzgün bir şekilde yok et. Cinayet gibi alçakça yöntemler bir Ejderhanın imajına yakışmaz."

Leo yavaşça başını salladı.

"Şu an için başka kimseyi öldürmeyi planlamıyorum, ama içlerinden biri peşimden gelirse asla öldürmeyeceğime söz veremem. Ben Ejderha değilim, Komutan. Ben Gölge Ejderha'yım.

Ve ölmeden önce, Onikinci Yaşlı bir şeyi itiraf etti: Konsey bana karşı komplo kuruyor. Etkimi ortadan kaldırmak istiyorlar. Emrimde iki Monarş seviyesinde köle varken, bir orduya eşdeğerim ve bundan nefret ediyorlar.

Mantığım bana önce saldırmamı söylüyor, ama yapmayacağım. Henüz değil. Çünkü onların saflarında zaten bir casusum var. Ama beni iyi dinleyin, Komutan... Bana ya da aileme yönelik en ufak bir tehlike kokusu bile alırsam, şafak sökmeden Viper'ı onlara ziyarete göndereceğim."

Charles masanın altında yumruklarını sıktı, göğsündeki fırtınayla mücadele ediyordu.

Bir yandan, çocuğun acımasızlığı kendi içgüdülerine o kadar çok benziyordu ki, onu azarlamak zordu.

Ama diğer yandan, karanlıkta Yaşlıları avlayan bir Gölge Ejderha görüntüsünün, Tarikat'ın kırılgan birliğini paramparça edebileceğini biliyordu.

Sonunda, yine derin bir nefes vererek, pes etmeye karar verdi.

"Peki. Ama akıllı davran. Harekete geçmeden önce bana haber ver ve her zaman kamuoyuna sunabileceğin bir acil durum planı hazırla.

İşler kontrolden çıkarsa, halkın desteğine ihtiyacın olacak.

Sonuçta ben sadece Soron'un emirlerini yerine getiririm ve o seni tutuklamamı emretmediği sürece, bunu yapmayacağım."

Leo'nun yüzü aydınlandı, ona neşeli bir gülümseme ve rahat bir başparmak işareti gösterdi.

"Anlayışınız için teşekkürler, Komutan," dedi, Charles burnunu bir kez daha çimdiklerken.

"Yapma... Bana teşekkür etme seni küçük haylaz, bugün seni azarlamam gerekiyordu, sana hak vermem değil..." diye mırıldandı, Leo'dan çok kendine hayal kırıklığı duyar gibi görünüyordu.

Ancak, kendisi de çok farklı olmadığı için, çocuğun adalet mantığına katılmaktan kendini alamadı.

"Bugün daha sonra Soron'u ziyaret edeceğiz, o yüzden en şık kıyafetlerini giy ve korumalarına Ixtal'a onlarla birlikte gitmeyeceğini bildir.

İki saat sonra çıkıyoruz..." dedi ve hayal kırıklığıyla Leo'yu ofisinden kovdu.

"Benim için yaptığınız her şeye minnettarım Komutanım, başa çıkması zor biri olduğumu biliyorum.

Ama şunu söylediğimde bana güvenin... Kült'e karşı en ufak bir sadakatim olması bile, sadece sizin ve sizin gibiler sayesinde. Siz burada olmasaydınız, bu örgüte gerçekten hiç aldırış etmezdim."

dedi Leo. Charles bu sözler karşısında donakaldı, yüzünde gurur ve korku arasında gidip gelen bir ifade vardı, sanki bu sözleri iltifat mı yoksa uyarı mı olarak algılaması gerektiğini bilemiyormuş gibi, sonra sessizce onu dışarıya doğru el salladı.