Bölüm 591: Tek Seçenek

Su Ren'in ölümü, savaşa garip bir duraklama getirdi; herkes, yeniden organize olmak ve ayarlamalarını yapmak için bir anlığına devam eden yeteneklerini iptal etti.

Ayakta kalan tanrılar konuşmadı. Sadece, az önce gerçekleşen geri dönüşü olmayan gerçeği hatırlatırcasına, Su Ren'in ilahi özünün parçacıklarının Pavyon'un dokusuna karışmasını izlediler.

Bir tanrı ölmüştü.

Zaman Dışı Suikastçı'nın elinden değil.

Kapalı bir düzlemde değil.

Ama burada. Şimdi. Akranlarının gözü önünde.

*Güm*

Helmuth baltasını geri çekti, omuzlarına sertçe vurarak yerleştirdi, boynunu uzattı ve kanlı bir gülümsemeyle sırıttı.

Yanında, Mauriss yarı gülümsemeyle yana doğru süzülürken, diğerlerinin elinde hangi kartların olduğunu zaten bilen bir adam gibi havada tembelce dönüyordu.

Kaelith ise her zamanki gibi ortada hareketsiz duruyordu, yüzündeki ifade okunamazdı, sonunda bu çıkmazı bozdu.

"Savaşmaya devam etmek ister misiniz?" diye sordu, sesi sakin, dengeli ve inanılmaz derecede ağırdı.

"Şu anda dört karşı dört durumundayız. Seçim sizin," dedi, Origin hançerini diğerlerine doğru doğrultarak.

"BAHAHAHA—"

Mauriss, sanki bu sözler yüzyıllardır duymayı beklediği bir esprinin son cümlesiymiş gibi, çılgınca ve nefes nefese kahkahaya boğuldu.

"Oh, ne seçeceklerini zaten biliyorum, Kaelith," dedi dişlerini sıkarak, sesi alaycı bir bıçak gibi sessizliği yarıp geçti.

"Onlar da biliyor. Sadece henüz itiraf etmediler."

O alaycı bir şekilde konuşsa da, Lu Han cesurca öne çıktı, çenesini sıkıp bakışlarını Kaelith'e dikti.

"Asla," dedi düz bir sesle, Ebedi Hükümdar'ı işaret ederek.

"Artık sana asla güvenemeyiz, babasını öldüren yılan." Lu Han, ses tonunu sertleştirerek devam etti.

"Seninle ilk tanıştığımızda güvenilmez bir insandın... ve şimdi de güvenilmez bir insansın." Lu Han, öfkesi resmiyeti aşarken sesini yükseltti.

"Katılıyorum," diye Mu Shen de araya girdi, yumruklarını yanlarında sıkıca sıkmış halde.

"Ben de," diye katıldı Yu Kiro, yükselen manası sonuna kadar savaşmaya hazır olduğunu gösteriyordu.

Ancak Ru Vassa tereddütlü görünüyordu.

"Sana söylüyorum Ru," diye devam etti Lu Han, aralarında kararsız görünen tek üyeye dönerek, "eğer bugün bu meydan okumadan geri adım atarsak, Büyük Klanlar'daki 'Büyük' sıfatını da çöpe atabiliriz, çünkü sonsuza kadar Evrensel Hükümet'in hizmetkarları olacağız."

Dedi ve sonunda hepimizin paylaştığı İlahi gururu sergiledi.

Ama ne yazık ki Ru Vassa, onun öfkesini paylaşmıyor gibiydi.

Savaş alanını tararken parmakları bileğini sıktı ve Kaelith, Helmuth ve Mauriss'in kanı donmuş ifadelerini inceledi.

Origin Hançeri hâlâ Kaelith'in elinde hafifçe parıldıyordu ve bıçağının parlaklığı, onu mantıklı bir şekilde açıklayamadığı bir şekilde tedirgin ediyordu.

Kazanamazlardı. Bu şekilde olmazdı.

Savaş alanı çoktan güç dengesinden kaçınılmazlığa kaymışken değil.

Ve böylece, derin bir nefes aldı.

"Müzakere masasına geri dönersek, bir sonrakini öldürmeyeceğinize dair elimizde ne gibi bir garanti var?" dedi yavaşça, ölçülü ve soğuk bir sesle.

Gözlerini kısarak, "Çünkü, Lu'nun da belirttiği gibi... artık size güvenmiyoruz," dedi.

Aralarındaki sessizlik uzadıkça sordu.

"Mauriss..." Kaelith, Mauriss'in uzun, abartılı bir iç çekişinin ardından, teatral bir tavırla gözlerini devirmesiyle sözünü tamamladı.

"Oh lütfen," dedi. "2.200 yıl önce de bize güvenmiyordun zaten. Sevgilim."

Ayakları kırık zemine neredeyse değene kadar süzülerek indi.

"Her zamanki gibi yapacağız."

Sırıtışı genişledi.

"Bir ruh sözleşmesi."

Sözler duman gibi havada asılı kaldı.

"2.000 yıl daha sürecek... ortaklık için şartların yenilenmesi."

Bunu tatlı bir sesle söyledi.

Ama dördüne de, sanki "kölelik" demek istemiş gibi geldi.

"Kaelith, Helmuth ve ben hâlâ bazı tavizler vermeye hazırız. Geçmişte bize iyi hizmet ettiniz... Sadakatle. Yıpranmadan."

Çalınmış bir aile yadigârını satmak üzere olan bir tüccar gibi gülümsedi.

"Ve ek bir bonus olarak, Su Klanı'nın topraklarını nasıl yağmalayacağınızı ve talan edeceğinizi kendi aranızda tartışmanıza bile izin vereceğiz. İstediğiniz gibi aranızda bölüşün. Bunu ödülünüz olarak kabul edin."

*ALKIŞ*

Ellerini bir kez çırptı.

"Tek yapmanız gereken, önümüzdeki beş dakika içinde karar vermek," dedi rahat bir tavırla, kollarını başının arkasına uzatarak.

"Çünkü Helmuth'un iyi olmadığı tek bir şey varsa..."

"...o da sabırdır."

Helmuth, Mauriss'in sözlerine katılırken boğuk, gırtlaktan gelen bir kahkaha attı. Bu ses, kapalı kapıların ardında biriken fırtına gibi Pavyon'un sütunlarında yankılandı. Su Ailesi'nin topraklarını yeniden müzakere edip aralarında paylaştırma teklifi, Dört Tanrı'yı saldırmaya tereddüt ettirmişti.

Ter, şakaklarından sessizce akıyordu. Gergin yüz ifadelerinin ardında mana parıldıyordu. Her biri hesap yapıyor, tahminlerde bulunuyor ve tek önemli sorunun cevabını bulmak için çabalıyorlardı:

Teslim mi olacaklardı? Yoksa sonuna kadar savaşacak mıydılar?

Ta ki Ru Vassa'nın pes etmesi, diğerleri için seçimi kolaylaştırana kadar.

"Peki o zaman, Ruh Sözleşmesini imzalamaya hazırım," dedi. Pes etme kararı, diğer üçünü ezici bir dezavantaja soktu.

"Peki ya geri kalanlarınız?" diye sordu Kaelith, çünkü pratikliğe teslim olan bir sonraki kişi Yu Kiro'ydu.

"Yeniden müzakereler makul olduğu sürece..." diye mırıldandı ve o da silahını indirdi, böylece direnmeye devam eden sadece Lu Han ve Mu Shen kaldı.

"Vazgeç dostum... Tek başımıza yapamayız." dedi Mu Shen sonunda, ve sonunda dördü de silahlarını indirdi, Mauriss'e memnuniyetle gülümsemesi için bir neden verdi.

"Sana ne demiştim, ha? Kaelith? Yüce Tanrılar çoktan kararlarını vermişlerdi. O zamanlar bunu itiraf etmek istememişlerdi, ama uslu çocuklar ve kızlar gibi, şimdi ettiler..." Mauriss alaycı bir şekilde konuştu; sözleri, dört tanrının göğsünde gururlarının, yavaşça çevrilen bir bıçak gibi acı bir şekilde büküldüğünü hissetmelerine neden oldu.

Hiçbiri konuşmadı.

Hiçbiri birbirine bakmadı.

Çünkü bakmak, utancı onaylamak anlamına geliyordu.

Güçlü bir konumda değil, birbiri ardına sendeleyerek teslim olmuş olduklarını, direnişin artık uzak bir rüyadan ibaret olduğunu kabul etmek demekti.

Kaelith bir kez başını salladı.

Origin Hançeri elinden kayboldu.

"O halde başlayalım," dedi.

Ve bu dört kelimeyle tarih değişti.

Zirve artık düşmanca bir tartışma ya da müzakere gibi gelmiyordu.

Daha çok bir dikte, tek taraflı bir anlatım gibi hissettiriyordu; galip gelenler sakin, ölçülü bir ses tonuyla konuşuyor, sanki mağlup olanlara bir iyilik yapıyormuşçasına teslim şartlarını sıralıyorlardı.

İmparatorların aç köpeklere kırıntı attığı gibi tavizler sundular... kasıtlı, görünüşte cömert, ama aşağılama amaçlı.

Ve yenilen tanrılar bunları kabul ettiler.

Dengeyi arayan savaşçılar olarak değil.

Miraslarını savunan hükümdarlar olarak değil.

Soğuk bir sokak köşesinde bozuk para kabul eden dilenciler gibi, başları eğik, gururları yutulmuş ve altındaki titremeyi zar zor gizleyen zoraki gülümsemelerle.

Kısa süre sonra, Mauriss'in büyüsünün yardımıyla pavyonun ışıkları hafifçe değişti ve emir verilmeden oluşmuş, şimdi de bağlayıcı bir anlaşma olarak imzalanmayı bekleyen ruh sözleşmesini aydınlattı.

Ru Vassa, ağır gözlerle ilk adımını attı.

Yu Kiro dişlerini sıkarak onu takip etti.

Mu Shen ayaklarını sürüyerek ilerledi.

Ve Lu Han... sadece bir an daha orada durdu, Su Ren'in kaybolduğu yere bakarak, sonra tek kelime etmeden hareket etti, göğsünde binlerce duygu çatışıyordu.