Bölüm 584: Kısır Döngü

"Ama sana yemin ederim, Luke'un böyle bir sonla karşılaşmasını asla istemedim. Hatta, senin için istediğim kadar onun da bir sonraki Ejderha olmasını istedim." Onikinci Yaşlı yemin ederken, Leo vücudunun etrafındaki aurayı dikkatle inceledi ve yalanı işaret eden siyah bir titreme olmadığını fark etti.

"Ben sadece bir sonraki Birinci Yaşlı olmak istedim ve bunun nasıl olacağı umurumda değildi.

Kült, Ejderha ve Doğrucu Fraksiyona karşı bitmeyen savaştan başka hiçbir şeyi umursamayan sivillerle dolu, parçalanmış bir yer.

Bu, talihsiz bir durum olsa da, halkımızın tek takıntısı budur.

Bu yüzden, bölgemizi ne kadar iyi yönettiğim ya da Vorthas'a ne tür gelişmeler getirdiğim hiç önemli değildi.

Kitleler için önemli olan, görkemli, halka açık gösterilerdi:

Dördüncü Yaşlı'nın Sky-God Arena'sında düzenlediği terör saldırısı ya da Veyr'i bir sonraki Ejderha Adayı olarak yetiştirmeye yönelik cesur çabası gibi..."

*İç çekiş*

"Zamanla, idareyi veya refahı umursamayı bıraktım, çünkü halkın tek istediği kan ve intikamken, kalkınmadan bahsetmenin ne anlamı vardı ki?

Bencil bir aptal oldum, bunu kabul ediyorum, ama bu sadece bana özgü bir şey değil, Konsey'de oturan herkesin laneti." Kendini haklı çıkarmaya çalışırken açıkladı, yolsuzluğunu onlarınkiyle karşılaştırırken sözleri acı ile doluydu.

"Birinci Yaşlı'nın başından beri benimle oynadığını anlamam otuz yılımı aldı.

Noah'ın ölümünden sonra, halkın öfkesi doruk noktasına ulaştığında, Konsey içindeki güç dengesi çökebilirdi. O zaman bir isyan başlatmış olsaydım, kim bilir şimdi yönetim yapımız nasıl olurdu?

Ama o, bu olasılığı ortadan kaldırdı ve beni siyasetin dünyasına çekti; orada adım adım yeniden şekillendirildim, ta ki ben de diğer kirli politikacılardan farksız hale gelene kadar.

Yine de Tarikat'tan nefret etmiyorum, ona sadakatsiz de değilim.

Sadece bencilim." İtirafını bitirirken itiraf etti.

*Alkış* *Alkış* *Alkış*

Leo'nun alkışları, zihninde yapbozun parçaları nihayet bir araya gelince, keskin ve kararlı bir şekilde yankılandı.

Artık Yükseliş Tarikatı'nın gerçekte ne olduğunu görüyordu: halkını yönlendiren bilge liderlerden oluşan bir konsey değil, nüfuz için sonsuz bir mücadele içinde olan yırtıcıların yuvası; her biri kendi yükselişini garantilemek için her şeyi, hatta Ejderha Adaylarının hayatlarını bile feda etmeye hazırdı.

Burada, düşük rütbeli Yaşlılar, potansiyel Ejderhaları intihar niteliğindeki eğitim denemelerine gönderiyorlardı; onları Kült'ün şanı için savaşçılar haline getirmek için değil, bir Ejderha ortaya çıkarsa, onun başka bir Yaşlıya değil, kendilerine bağlı olmasını sağlamak için.

Ve onlar için, tehlikeye atılan her hayat, ölümün eşiğine itilen her genç, siyasi hakimiyet yarışında bir piyondan başka bir şey değildi.

Tüm bunların merkezinde, dokunulmaz Kral olan Birinci Yaşlı duruyordu ve diğer tüm Yaşlılar onun tahtı için pençelerini ve tırnaklarını kullanıyorlardı.

Ne yazık ki onlar için o koltuğu ele geçirmenin tek yolu, tüm Kült'ü kapsayan popülerlikti.

Ancak popülerlik, yönetişimden gelmiyordu.

Ne de şehirler inşa etmekten, yaşam standartlarını yükseltmekten ya da bilim ve tıbbı ilerletmekten geliyordu, çünkü bu şeyler sıradan halkın gözünde neredeyse hiç önemi yoktu.

Kült halkı, doğuştan itibaren tek bir amaçları olduğuna inanacak şekilde şekillendirilmişti: savaşmak, kan dökmek ve Kült'ün ihtişamını geri kazanmak.

Okullardaki sınıflardan aile evlerine, köklü geleneklerden açık gösterilere kadar her ses aynı inancı yankılıyordu: Ejderhaya hizmet etmek, Doğrucu Fraksiyonu yok etmek ve kaybedilenleri geri kazanmak.

Vatandaşların tek umursadığı şey buydu, çünkü umursamalarına izin verilen tek şey buydu.

Böyle bir dünyada, bir Yaşlı'nın değeri bilgeliği veya adaleti ile değil, döktüğü kan ve yetiştirdiği Ejderhalar ile ölçülürdü.

Dördüncü Yaşlı, reformlar ya da vizyonuyla değil, Sky-God Arena'da bir terör saldırısı düzenleyerek ve Veyr'i bir sonraki büyük umut olarak göstererek adını tarihe kazımıştı.

Kitleleri harekete geçiren, on yıllarca süren dikkatli yönetim değil, bu eylemlerdi.

Bu, kaçışı olmayan bir tuzak, bir kısır döngüydü. Farklı bir yol çizmeye, intikam yerine refahtan bahsetmeye cesaret eden herhangi bir Yaşlı, bir sonraki seçimde kan ve Ejderhaların dilini konuşan rakipleri tarafından yutulacaktı.

Ve kimse bu döngüye direnmedi, çünkü bu döngü hayatta kalmanın ta kendisiydi.

Leo'nun çenesi gerildi, yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki parmak eklemleri beyazladı.

"Demek bu yüzden Yaşlılar, Ejderha zirveye ulaşmadan onu sabote ediyorlar," dedi sonunda, sesi öfkeden titriyordu. "Çünkü bir Ejderha, Konsey'in kontrolünden çıktığı anda, onların silahı olmaktan çıkar ve kendi efendisi olur. Ve en çok korktukları şey de budur."

Leo böyle derken, Onikinci Yaşlı gözlerini indirdi ve başını salladı.

"Noah, hükümdar olmanın eşiğindeydi ve bence tam da bu yüzden öldürüldü.

Eğer bir Monarch olsaydı, artık Konsey'in kaprislerine boyun eğmek zorunda kalmazdı, emirlerini yerine getirmek zorunda da kalmazdı, bu da onlar için hiç iyi olmazdı.

Ayrıca, emrinde iki Monarch seviyesinde hizmetkarın olması da seni bizim hedef tahtamıza koydu.

Şu anda seçim dönemi olduğundan, hiçbir Yaşlı büyük bir adım atma riskini göze almak istemiyor.

Ama yakın gelecekte birinin sana tuzak kurması beni şaşırtmaz.

Sonuçta, Konsey'den daha fazla güce sahip bir Gölge Ejderha, siyaset için iyi bir şey değildir." Onikinci Yaşlı bunu itiraf ederken, Leo inanamıyormuş gibi başını salladı.

Yaşlılar Konseyi, Tarikat için bir kanserdi.

Onlar, Ejderha uçamadan kanatlarını kesen kasaplardı, sırf o gittiğinde onu yakalayamayacaklarından korktukları için.

"Demek bana tuzak kurmak istiyorlar, ha? Pekala... Bırak gelsinler..." Leo, hançerini kınından çıkararak Onikinci Yaşlı'ya tehditkar bir şekilde doğru yürümeye başladı.