Bölüm 583: İtiraf

"Beni öldürmezsen, tıpkı Dupravel gibi senin kölen olacağım. Konsey içindeki bir numaralı müttefikin olarak yanında duracağım. Lütfen... Lütfen beni bırak, Skyshard." Onikinci Yaşlı yalvardı, Leo ise sözlerine gülerek karşılık verdi.

Onikinci Yaşlıyı tam da istediği yere getirmişti, çünkü müzakerelerde zayıflık göstermesi, Leo'nun beklediği tam da o andı.

"Anlamıyorum, Onikinci Yaşlı, eğer yanlış bir şey yapmadıysan, eğer Mu Fan ya da Doğrucu Fraksiyon sana komplo kuruyorsa, neden kölem olmayı kabul ediyorsun?

Eğer ahlaki açıdan dürüstseniz, neden gerçeğinize sadık kalmıyorsunuz?" diye sordu Leo, yumruklarını sıkıp parmaklarını kenetleyerek, Onikinci Yaşlı yalan söylediği anda burnuna yumruk atmaya hazırlandı.

"Ş-ş-şey... Ben... Ben..." Onikinci Yaşlı tereddüt etti, Leo'nun şeytani gülümsemesi ona ürperti veriyordu, yumruk yemeden önce durakladı ve kendini kontrol etti.

"Evet, evet, itiraf ediyorum. Luke Skyshard'ı bir yıl boyunca avlamak için paralı askerleri gönderen bendim.

Onu daha güçlü bir savaşçı olmaya ittim, ama sadece potansiyeline inandığım ve en iyi Ejderha Adayını yetiştirmek istediğim için..." Yaşlı'nın mazereti ağzından döküldü, ama bitiremeden Leo'nun yumruğu ileri doğru savruldu.

*ÇAT!*

Kemiklerin kırılma sesi mide bulandırıcıydı, burnu bu darbenin etkisiyle düzleşirken, yüzünden kalın kan akıntıları fışkırdı, çenesine sıçradı ve cüppesine damladı.

"ARGHHH—"

Yaşlı'nın çığlığı odayı yırttı, boğazını tıkayan kanın köpürmesiyle boğuklaşırken, bağlarına karşı çaresizce kıvranıyordu.

Leo onun üzerine eğildi, elini bir kez salladıktan sonra dudaklarını bıçak gibi ince bir gülümsemeye kıvırdı.

"Yanılıyorsun. Kardeşimin bir savaşçı olarak potansiyelini hiç umursamadın." dedi, sesi sakin, kararlı, ama zehir doluydu.

"Sen kontrol edebileceğin bir Ejderha istiyordun. Ne daha fazlası, ne de daha azı." Dedi ve eğilerek Onikinci Yaşlı'nın gözlerine nefretle bakarken sözlerini tamamladı.

"Mmfgghhh—"

Yaşlı, kanlar içinde inledi, başı öne doğru sarkarken vücudu titriyordu, ama Leo saçlarını kavradı ve başını yukarı kaldırdı, bu sözlerin ağırlığından kaçamayacağından emin olmak için.

"Şimdi hançerimi kınından çıkaracağım, bu yüzden bundan sonra sana gerçeği, tüm gerçeği ve sadece gerçeği söylemeni öneririm, çünkü eğer söylemezsen, seni ölümün eşiğine gelene kadar bizzat işkence edeceğim.

Ama suçlarını isteyerek itiraf edersen, BELKİ bir anlaşma yapma ihtimalin olabilir..." dedi Leo, kendi vücudunun etrafındaki auranın "siyah" renkte titrediğini gözlemlerken.

Anlaşma yapma olasılığı konusunda yalan söylemişti, ama bu önemli değildi, çünkü şimdilik amacı Onikinci Yaşlı'nın itiraf etmesini sağlamaktı.

"Tamam... Tamam, sana gerçeği söyleyeceğim, hançerini kınından çıkarma.

İtiraf edeceğim.

Ama bu uzun bir hikaye, umarım benim tarafımı dinlersin." Onikinci Yaşlı pes etti, Leo ise bir kez olsun hemen geri çekildi.

*Adım* *Adım*

Sandalyesine doğru yürüdü, bacak bacak üstüne atarak oturdu ve Onikinci Yaşlı'ya konuşması için işaret etti; ona kendi tarafını anlatması için alan tanıdı.

"Sana ve Luke'a neden bu kadar sert bir eğitim verdiğimi açıklamak için, geriye gitmem gerekiyor... Onikinci Yaşlı olmadan önceki zamanlara.

Çünkü ancak o zaman hikayemin bütününü anlayabilirsin." Dedi ve ağzındaki kanı yanındaki yere tükürdü.

"Zaten bildiğiniz gibi, bir zamanlar önceki Ejderha Noah Ashburn'ün en yakın arkadaşıydım. O sadece liderim ya da savaş ortağım değildi. O benim yeminli kardeşimdi.

Ve Dupravel'in elinde onu kaybetmek, o zamanlar beni paramparça etmişti." Dedi, gözleri Dupravel'e doğru kayarken, içinde yeniden alevlenen bir nefret duygusu vardı.

"Bunun içeriden bir iş olduğu, Kült Konseyi'nden birinin görevimizi sızdırdığına dair söylentiler yayıldı.

Sonuçta, Yılanlar başka nasıl orada olabilirlerdi ki?

Biri onlara haber vermiş olmalıydı ve ekibimiz dışında, görevimizin ayrıntılarını sadece Yaşlılar Konseyi biliyordu.

Bu yüzden öfkelenmiştim ve Konsey'e karşı bir isyan başlatmak üzereydim ki, hayatımda ilk kez Birinci Yaşlı bana yaklaştı." Onikinci Yaşlı, uzun ve yorgun bir iç çekişle hatırladı.

*İç çekiş*

"Bana, sistemi değiştirmek istiyorsam bunu içeriden yapmam gerektiğini söyledi. Ona sadık kalırsam yükselişimi destekleyeceğine söz verdi.

Ben de kabul ettim.

Onun desteğiyle Vorthas Gezegeni'ndeki seçimleri kazandım ve Konsey'in en genç Üyesi oldum.

Ama gerçekte, ben onun cebindeki bir oydan başka bir şey değildim.

Konumumun gerçek bir gücü yoktu."

"Başlangıçta, bize ihanet eden haini ortaya çıkarmaya kararlıydım, ama ne kadar aradım da aradım, hiçbir şey bulamadım.

Ve kısa sürede dikkatim dağıldı.

Şüphelimi aramak yerine, Yaşlı olmanın getirdiği güç ağına takıldım ve daha yükseğe tırmanıp gerçek bir etki kazanmaya takıntılı hale geldim."

Gözlerini Leo'ya indirdi ve sessiz bir utançla konuştu.

"Konsey içinde gerçek güce giden tek bir yol olduğunu fark ettim: kendi Ejderha Adayını yetiştirmek.

Tarihimizdeki her Birinci Yaşlı, bir Ejderhanın yükselişinin arkasındaki kişiydi.

Noah'ın kendisi bile mevcut Birinci Yaşlı tarafından yetiştirilmişti.

Bu yüzden kendime ait birini yetiştirmek için çaresizdim."

"Kültümüzde, Lord Soron dışında sadece Ejderha'nın tanrı gibi tapındığını fark ettim ve Ejderha'yı kontrol eden kişi kaçınılmaz olarak Konseyi kontrol eden kişi olur."

"Yıllar boyunca, umut vaat eden bir Ejderha Adayı hakkında hiçbir iyi haber duymadım, ama sonra aniden, şans eseri, Mu Fan, Doğrucu Fraksiyon içinde gizli görevdeyken, Zamansız Suikastçı'nın kanını taşıyor olabilecek iki kişiyi keşfetti.

Bu da onları iki potansiyel Ejderha Adayı yapıyor.

Bunu öğrendiğimde, Doğrucu Fraksiyon seni ele geçirmeden önce seni Tarikata katmak için elimden gelen her şeyi yaptım.

Bunu yaparak, seni kesin ölümden bile kurtardım.

Ama iki adayı açıkça yetiştiremeyeceğimi biliyordum... ne de olsa ben Onikinci Yaşlıydım, Konsey'deki en zayıf koltuk.

Eğer diğerleri hayatta olduğunuzu keşfetseydi, daha yüksek rütbeli biri sizi anında alırdı."

"Bu yüzden seni Rodova Askeri Akademisi'ne gönderdim, gerçekten en iyi olarak mezun olabileceğine inandığım için değil, çünkü orası kimsenin sana el süremeyeceği tek yerdi.

Ve en azından orada, seni korumak benim görevimdi."

"Luke'a gelince..." sesi titredi, sonra devam etti, "Onu o acımasız eğitime soktum çünkü bir kitapta, bir savaşçının büyümesini hiçbir şeyin ölüm kalım mücadelesi kadar teşvik etmediğini okumuştum.

Benim mantığım buydu. Başka bir şey değil. Onun komaya girmesini asla istemedim. Ama bu olduğunda, bunu örtbas etmek zorunda kaldım. Bir yalan diğerine yol açtı ve zemin kayganlaştı, ta ki hepimizi buraya getirene kadar."

Başını eğdi, sözleri kesik kesikti. "Ama sana yemin ederim, onun böyle bir sonla karşılaşmasını asla istemedim. Aksine, senin için istediğim kadar onun da bir sonraki Ejderha olmasını istedim."

Leo sessizce onu dinlerken, öfkesi her geçen saniye daha da kabarıyordu.