Bölüm 581: Farkına Varma

(Bilinmeyen bir nezarethane, Onikinci Yaşlı'nın bakış açısı)

*İnleme*

Onikinci Yaşlı, bilincini geri kazandığında inledi; başı, sanki erimiş demirle ağırlaştırılmış gibi ağır geliyordu.

Göz kapakları titreyerek açıldı ve gördüğü ilk şey, üzerinde sallanan tek bir ampul oldu; ampulün loş ışığı, nezarethanenin nemli taş duvarlarına uzun gölgeler çiziyordu.

*Damla*

*Damla*

Tavandan su durmadan damlıyordu, her damla boğucu sessizlikte keskin bir yankı uyandırıyordu. O anda, hareket edemediğini fark etti.

Kalın ipler onu çelik bir sandalyeye bağlamıştı; ipler bileklerini ve ayak bileklerini kesiyordu, metal çerçevenin soğuk ısırığı sırtına batıyordu.

*Çek* *Çın*

Bir kez, iki kez çekti, ama düğümler gevşemedi ve kendi bağlarının çıkardığı ses, hapsolmuşluk hissini daha da keskinleştirdi.

Başını kaldırıp hücreyi taradı.

Ancak pencerelerin, çatlakların olmadığını, sadece o pürüzsüz duvarların ve kilitli tek bir güçlendirilmiş kapının olduğunu gördü.

Her halükarda, sıradan bir insanın kolayca ulaşamayacağı bir hapishane hücresindeydi.

"Ne oluyor..." diye mırıldandı, sonra gözleri nihayet karşısında oturan dört kişiye takıldı.

Mu Fan, ellerini kavuşturmuş, dik bir duruşla oturuyordu ve onun gözlerine bakmaktan aktif olarak kaçınıyordu.

Onun yanında, Su Pei tamamen hareketsiz duruyordu, yüzü sanki taştan oyulmuş gibi tamamen ifadesizdi.

Daha ileride, Viper rahatça arkasına yaslanmıştı; beyaz maskesi ampulün ışığında hafifçe parlıyordu; sakin varlığı, nedense hücrenin kendisinden daha tedirgin ediciydi.

Ve son olarak, hepsinin ortasında, Gölge Ejderha Leo oturuyordu.

Leo dik oturmuş, gözleri Yaşlı'ya kilitlenmiş, gözlerinden saf bir nefret yayarak ona bakıyordu, ancak narsist Yaşlı şimdilik bunu fark edememişti.

"Tamamen çıldırdın mı, Skyshard?" Onikinci Yaşlı gürledi, sesi taş duvarlarda yankılandı, damlayan sudan daha yüksek, zincirlerinin tıkırtısından daha yüksek.

"Bunun anlamı ne... Beni hemen serbest bırak!" Dişlerini sıkarak, göğsünde öfke kabarmaya başlarken emretti.

*Çekiş* *Gıcırtı*

Bağlarını sertçe çekti, sandalye yerde gıcırdayarak kayarken, sanki sadece öfkesi bu ihaneti parçalamaya yetecekmişçesine Leo'ya delici bakışlar attı.

Ama oda sessiz kaldı.

Kimse cevap vermedi.

Gözlerini gölgelere daha da indiren Mu Fan da. Heykel gibi duran Su Pei de. Maskesinin ardındaki sakinliği aşılmaz olan Viper de. Ve sadece bakışları bile onu yerinde tutan iplerden daha ağır bir baskı yaratan Leo bile.

Tam iki dakika boyunca kimse konuşmadı; Onikinci Yaşlı, bağlarına karşı mücadele ederken, sonuçlarına katlanmak istemiyorlarsa onu serbest bırakmaları için köpek gibi havladı; ancak tehditlerine rağmen hiçbiri kıpırdamadı.

"Biliyor musun... Sen gerçekten bir sanat eserisin, Onikinci Yaşlı." Leo sonunda sandalyesinden kalkıp Onikinci Yaşlı'nın yanına yürüdü ve yüzünün hemen önüne çömeldi.

"Hepimiz uyandığında nasıl tepki vereceğini merak ediyorduk... Korkacak mısın? Pişmanlık duyacak mısın? Yoksa şoka girip hiperventilasyona mı başlayacaksın?

Ancak, hiçbirimiz bu kadar kendini haklı gören bir öfkeyle uyanacağını tahmin etmemiştik...

Tebrikler, beklentilerimizi bile aştın." Leo, Onikinci Yaşlı'nın yüzünün şaşkınlıkla buruştuğunu görünce, düz bir ses tonuyla konuştu.

"Neden bahsediyorsun Skyshard? Seni uyarıyorum! Beni hemen bırakmazsan, bu senin için iyi bitmeyecek!

Ben Konsey'e ait bir Yaşlıyım!

Bana elini bile sürersen, Gölge Ejderha olsan bile, vatana ihanetten yargılanacaksın!" Onikinci Yaşlı tehdit ederken, Leo eğlenceli bir kahkaha attı.

"Ha—"

"Hahahaha!"

Leo güldü, dönüp Dupravel ve Su Pei'nin gözlerine baktı, bu ikisinin duyduklarına inanıp inanmadıklarını merak etti, sonra dönüp Onikinci Yaşlı'nın yüzüne sert bir tokat attı.

*PAA!*

Keskin ve acımasız bir ses hücrede yankılandı ve Yaşlı'nın başı yana doğru savruldu.

Siyah saçları dağınık bir şekilde saçıldı ve yanağında parlak kırmızı bir iz belirdi; her parmak izi cildine mükemmel bir şekilde kazınmıştı.

Bir an için donakaldı... ağzı açık kaldı, dudaklarından hiçbir kelime çıkmadı ve nefesi boğazında takıldı.

Sonra yavaşça başını Leo’ya doğru çevirdi; gözleri şaşkınlık ve inanamama duygusuyla kocaman açılmıştı, sanki birinin kendisine vurmaya cüret ettiğini kavrayamıyormuş gibi.

O anda, bakışlarında her zamanki gururlu öfke sönmüş, yerini saf bir aşağılanma duygusu almıştı; o tek darbenin ağırlığı altında sahte otorite duygusu paramparça olmuştu.

Hareket ettiğinde bileklerindeki ipler tıkırdadı, ama her zamanki kibri sarsıldı ve yerine sadece sessizlik kaldı.

"İşte, sana vurmaya cesaret ettim. Gel, elinden geleni yap.

Bekliyorum.

Dene bakalım!

Hadi!

Bana en kötü sonuçları yaşat!

HADİ!" diye ısrar etti Leo, gittikçe yaklaşırken, hatta karşı tarafın vuramayacağını bildiği bir vuruş fırsatı sunmak için yanağını bile eğdi.

"Ben—Ş-ş-ş-şey," Onikinci Yaşlı, kelimeleri telaffuz etmekte zorlandı, tutarlı bir cümle kuramadı; çünkü gözlerini açtığından beri ilk kez Leo'nun gözlerindeki nefreti gördü ve ifadesinin ardındaki deliliğin boyutunu fark etti.

Yutkunmaya çalışırken boğazı hareket etti, ancak sözleri kırık ve zayıf çıktı; her zamanki gibi zırh gibi giydiği özgüveninden yoksun kalmıştı.

Durumun ezici ağırlığı üzerine çöktükçe gözlerindeki ateş söndü ve ancak o anda odadaki sessizlik boğucu gelmeye başladı; çünkü içeri koşan hiçbir muhafız yoktu, arkasında duran hiçbir otorite yoktu ve Leo'nun bakışlarında yanan saf nefretten onu koruyacak hiçbir unvan yoktu.

Leo'nun bakışlarını tutmaya çalıştı, ama o gözlere baktıkça içi daha da burkuluyordu, çünkü orada merhamet yoktu, kısıtlama yoktu, sadece dişlerini gösteren ve onu parçalamak için bekleyen bir avcı vardı.

"Sen... sen bunu yapmaya cesaret edemezsin..." diye mırıldandı, ancak sözleri artık emrin gürültüsünü değil, inkârın titrek yankısını taşıyordu.

Leo daha da yaklaştı, sesi alçaktı, neredeyse bir fısıltıydı, ama herhangi bir kükremeden daha korkutucuydu. "Yapmaz mıyım? Bu odanın, bu anın, bu toplantının hâlâ senin küçük konsey odanda gerçekleştiğini mi sanıyorsun? Gücünün buraya kadar uzandığını mı sanıyorsun? Hayır, Yaşlı. Burada sadece ben varım... sen ve suçların."

Yaşlı'nın göğsü, nefesinin hızlanmasıyla keskin bir şekilde inip kalkıyordu, her nefes alışı sığdı, nemli havadaki soğuğa rağmen şakaklarında ter damlacıkları oluşmaya başlamıştı.

Zihni dönüyordu, bu çıkmazdan kurtulmak için çaresizce bir çözüm arıyordu, ancak muhafızları ve unvanının verdiği güvenlik duygusu olmadan, tek başına pek bir şey yapamayacağını fark etti.

Özellikle de bir kasını bile kıpırdatamadığı ve mana dolaşımını sağlayamadığı bir durumda.

"Suçlar... Ne suçları?" Masum rolü oynamayı umarak söyledi, ama kimse sözlerinden hoşlanmış görünmüyordu.

"Bu bir tuzak! Bir yanlış anlaşılma!" diye tartıştı, ama Leo sadece gözlerinin içine bakmaya devam etti, çünkü ancak o anda içinde bulunduğu durumun gerçek boyutunu fark etti.

O anda, çılgın düşünceleri Luke'a ve Skyshard Ailesi'ne karşı işlediği suçlara geri döndüğünde, gerçek nihayet kafasına dank etti ve göğsünde yeşeren dehşeti artık gizleyemedi.

Takındığı gururlu maske tamamen paramparça oldu, omuzları çöktü, gözleri avcının neden onu seçtiğini yeni fark eden bir avın boş bakışlarıyla panik içinde dolaştı.

Ve sonunda o korku kıvılcımını gören Leo'nun dudakları soğuk, tatmin edici bir gülümsemeye büründü, çünkü avı nihayet esaretinin ardındaki nedeni anlamıştı.