Bölüm 559: Bir tuzak

[Yaşam Emme] ile ilgili dezavantajları duyduktan sonra, Leo doğal olarak böyle bir hareketi öğrenme konusunda bir endişe dalgası hissetti.

"Endişelenme. Emdiğin yaşam özünü bir şekilde kendini geliştirmek için kullanmadıkça, o sadece vücudunda depolanmış olarak kalacak, hareketsiz ve zararsız olacak, zamanla yavaş yavaş yok olurken ömrünü uzatacaktır.

Sadece tekniği bilmenin bir tehlikesi yok. Ancak, hızlı bir ilerleme sağlamak için onu kullanma isteği, bir kez vücuduna yerleştiğinde sadece artacaktır; çünkü zayıf anlarında, onu çağırmaya karşı koyamayabilirsin," dedi İkinci Yaşlı, parmaklarını şıklatarak ilk deneğin getirilmesini işaret etti.

*Çıt*

*Çın*

*Çın*

Leo, zincir sesini tanıdı; İkinci Yaşlı'nın talimatıyla, zayıf bir mahkum odaya getirildi.

Adamın gözleri çökmüştü, sanki aylardır düzgün bir yemek yememiş gibi kaburgaları derisine sertçe baskı yapıyordu.

Ayakta duramayacak kadar zayıf görünüyordu; elleri ve ayak bilekleri, haftalarca süren metalin sürtünmesinden dolayı yaralarla doluydu.

Zavallı adamın attığı her adım, içinde kalan azıcık canını da tüketiyor gibiydi, ta ki sonunda, tek başına yürümenin yorgunluğuyla yere yığılana kadar.

"*Huff* *Huff*, Lütfen... bu ıstırabı sona erdirin. Açlık... Artık dayanamıyorum," diye yalvardı adam, sesi titriyordu. İkinci Yaşlı öne çıktı ve sağ avucunu kaldırdı.

"Artık özgür ol," diye mırıldandı yaşlı adam, dövmesinin gümüş çizgileri hafifçe parlamaya başlarken [Yaşam Emme] tekniğini etkinleştirdi.

Leo, sanki zamanın kendisi yavaşlamış gibi bu sahneyi izledi.

Mana, yaşlı adamın sırtındaki karmaşık işaretlerin içinden geçerek, önce gümüş kanallardan akıp büyüyü uyandırdı.

Büyü yapıldığı anda, mahkumun ağzından, gözlerinden ve kulaklarından gri, sis benzeri bir öz çekildi ve İkinci Yaşlı'nın avucuna aktı.

*Güm*

Kısa süre sonra, adamın vücudu son bir titremeyle sarsıldı ve cansız bir şekilde yere yığıldı.

*Parıldama*

Öz, yaşlı adamın vücuduna girerken, dövmenin siyah çizgileri canlandı ve garip, başka dünyadan gelen sisi, işaretin tüm yüzeyine eşit bir şekilde yayılana kadar tuttu ve dağıttı; sanki alınmayı bekleyen bir hazine gibi güvenli bir şekilde saklandı ve muhafaza edildi.

"Hepsi bu kadar. Öğrenmen gereken tek şey bu." İkinci Yaşlı, Leo'ya neredeyse şeytani, insanlık dışı bir gülümsemeyle bakarak dedi.

"Bu büyü hakkında öğrenmen gereken tek şey, onu doğru şekilde kanalize etmektir, ki bu senin gibi bir savaşçı için çok da zor olmamalı.

Gördüğün gibi, gerisi kendiliğinden olur." İkinci Yaşlı, Leo öfkeyle yumruklarını sıkarken açıkladı.

Burada isyan etmenin akıllıca olmadığını biliyordu...

Konseyi devirme niyetini açıkça ortaya koymak akıllıca değildi.

Bu yüzden, dişlerini sıkıp zamanını bekledi ve ihtiyaç duyulursa bu tekniği nasıl kullanacağına dikkatini verdi.

Neyse ki, altı saatten biraz daha kısa bir sürede, bu hareketi [Mükemmel] ustalıkla yapmayı başardı ve İkinci Yaşlı, onun eğitiminden memnun kaldı.

"Burada bulunan birkaç mahkumun Yaşam Özünü emmek istemediğinden emin misin?

Onlar, sen onları şimdi öldürsen de öldürmesen de açlıktan ölecek suçlular.

Bir bakıma, suçluluk duymadan alabileceğin tek canlar onlar." İkinci Yaşlı böyle önerdi, Leo ise alaycı bir şekilde başını sallayarak reddetti.

"Hayır, teşekkürler. Ben pek asil bir insan değilim. Belki de ölmeyi hak etmeyen birinin yaşam özünü çalsam bile rahat uyuyabilirim.

Bu benim endişem değil.

Benim sorunum, bu hamleyi kullanmamın gelecekteki gelişimimi engelleyeceği, çünkü bu konuda kesinlikle taviz vermeye hazır değilim..." dedi Leo, birkaç suçluyu öldürme teklifini reddederek.

"Teklifimi bir kez daha düşün, Gölge Ejderha. Seni Aşkin Seviyeye ulaşmaktan alıkoyan şeyin ne olduğunu bilmesem de, yaşam özünü emerek bu atılımı iki aydan kısa bir sürede başarabileceğinden eminim." İkinci Yaşlı, Leo'nun yemi bir kez daha kararlı bir şekilde reddetmesi üzerine böyle önerdi.

"İkinci Yaşlı, sen iyi bir öğretmensin. Bana bir günden az bir sürede Tarikat'ın On İki Yasak Tekniği'nden birini öğrettin.

Sanırım burada işimiz bitti...

Bugün bana gösterdiğin minnettarlığı sonsuza kadar hatırlayacağım." Leo, içten gelen bir ses tonuyla konuştu, ama aslında bu ses tonu sahteydi.

"Peki o zaman, eğer kararını vermişsen, seni burada daha fazla tutmayacağım.

Lütfen yarın sabah Saraf Gezegeni'nde Dördüncü Yaşlı'ya rapor ver, eğitiminin bir sonraki aşaması için." İkinci Yaşlı da gerçekte sahte olan samimi bir ses tonuyla konuştu.

Gizlice, İkinci Yaşlı, Leo'nun daha güçlü olmak için yaşam özünü emmeye güvenecek iradesiz bir birey olduğunu kanıtlamasını ummuştu; çünkü bu, onun en iyi ihtimalle Monarch Seviyesi'nin ötesine asla yükselemeyeceğini garanti edecek, Tarikat'ın güç yapısını asla aşamayacağından emin olacak ve Yaşlılar Konseyi'ne onu kontrol etmek için nihai bir koz verecekti.

Eğer Ejderha bir gün çizgiden çıkmaya cesaret ederse, bu onların şantaj kartı, kitleleri Ejderha'nın hayal ettikleri asil bir figür değil, ilerlemek için başkalarının hayatlarını sömüren lekeli bir figür olduğuna inandırmak için kullanacakları bir silah olacaktı.

Vücudundaki bu Ölüm Tanrısı'nın damgası, kendini güçlendirmek için yaşam özünü kullandığına dair herhangi bir kayıtla birleştiğinde, onu ahlaki sınırları olmayan, acımasız, güce aç bir fırsatçı olarak gösteren ikna edici bir hikaye oluşturacaktı.

Oysa gerçekte, Leo'nun bu tekniği kullanmayı seçip seçmemesi İkinci Yaşlı için pek de önemli değildi.

Artık damga derisine kazınmış olduğuna göre, Yaşlı, hikayeyi her zaman kendi ihtiyaçlarına göre çarpıtabileceğini biliyordu, çünkü sonuçta gerçeklerin kendisi önemsizdi — önemli olan, kitlelerin inanmaya zorlandığı hikayeydi.