Bölüm 557: Güçle İlerlemek

(Morod Gezegeni, Merkez Hapishanesi, İkinci Bodrum Katı)

*BZZZTTT*

İğne defalarca derisine batıyordu, vızıltısı cildinde sürekli bir titreşim yaratıyordu, ancak hissettiği acı artık sadece fiziksel bir acı gibi görünmüyordu.

Mikanos her çizgi attığında, Leo vücudunda yabancı bir şeyin dolaştığını hissedebiliyordu; bu, kaslarına ya da kemiklerine değil, manasının aktığı yollara doğru ilerliyordu.

Sanki adam, doğuştan sahip olduğu ağa paralel olarak, bedeninin üzerine yeni bir mana kanalı çiziyormuş gibiydi.

Bu his hem garip hem de boğucuydu.

Dayanılmaz bir sıcaklık her yeni çizgi boyunca akıp içe doğru batarken, sanki onunla birleşmeye çalışır gibi içini çekiyordu.

"Bu sadece mürekkep değil," diye açıkladı Mikanos sonunda, karmaşık çalışmasına rağmen sesi sabitti.

"Vücudunu boyamak için kullandığım şeye ölümün özü denir. Bu, 100'den fazla nadir canavarın kemiklerinin bir fırında eritilmesiyle oluşan bir sıvıdır."

Leo'nun parmakları kol dayanağına sıkıştı, omzundan kaburgalarına doğru yeni bir ateş dalgası yayıldı; erimiş kemiklerin vücuduna enjekte edilmesinden biraz tedirgin olmuştu.

"Bu, Ölüm Tanrısı'nın asasını yapmak için kullanılan malzemeyle aynıdır ve her kullanımdan sonra önemli ölçüde bozulmadan ölümün gücünü kanalize edebilen evrendeki tek malzemedir.

İkinci büyükbabanın sana öğretmek üzere olduğu büyüyü hemen hemen herkes öğrenebilir, ancak kimse geri tepmeyi hafifletmeden bunu yapamaz.

Kendi bedeni aracılığıyla ölüm gücünü kanalize etmeye çalışan herhangi bir ölümlü, zamanla mana devrelerinin esnekliğini yitirip kirlendiğini görecektir, çünkü ölüm manası her kullanımda kişinin içini önemli ölçüde aşındırır."

"Bu sorunun çözümünü bulan Ejderha Kevin’e teşekkür etmelisin; çünkü Parinthrak’ın mührünü vücuduna kazımanın bu büyüyü güvenli bir şekilde yapmanın yolu olduğunu fark eden oydu." Mikanos açıkladı; tam o sırada İkinci Yaşlı’nın sesi arkadan duyuldu.

"Kevin, büyünün tamamını vücudunun dışına, derisinin üzerine çizdi, böylece mana vücudundan değil, oyma üzerinden akacak ve çekirdeğine zarar vermeyecekti.

Ancak, mürekkep olarak kullandığı ilk malzemeler, ölüm gücünü geçirirken stabil kalamıyordu.

Normal mürekkep tek kullanımdan sonra solarken, diğer malzemeler de çok uzun süre dayanamadı ve kolayca soldu, ta ki korozyona dayanabilecek tek bileşiği bulana kadar."

İkinci yaşlı, Leo tüm hikayeyi dikkatle dinlerken açıkladı.

Bu tarih dersi ilginçti, ancak ne yazık ki acısını dindirmekte hiçbir işe yaramadı, çünkü Mikanos'un derisine çizdiği her yeni bölüm, beraberinde yeni bir acı dalgası getiriyordu.

"Bitirmen için daha ne kadar zaman gerekiyor?" Leo bir süre sonra sordu. Mikanos gözlerine bakarak, toplayabildiği en ciddi ses tonuyla "Beş saat daha" dedi.

*Bayılma*

Leo bu haberi duyunca bayılmış gibi yaptı, sonra gözlerini tekrar açtı; artık acı yüzünde ve ifadesinde belirginleşmişti.

"Merak etme, daha önce dövme yaptığım adamdan çok daha iyi dayanıyorsun.

Eğer işbirliği yapmaya devam edersen, iki saatten az bir sürede bitirmek için elimden geleni yapacağım." Mikanos cesaret verici sözler söyledi; Leo ise dudaklarını ısırdı ve boğazında biriken çığlığı bastırmak için elinden geleni yaptı.

O andan itibaren, Leo için zaman bulanıklaştı ve o, acıyı atlatmak için sadece nefesine odaklandı.

Onun için her saniye sonsuzluk kadar uzun geliyordu; söz verilen iki saat dolduğunda, fiziksel ve zihinsel olarak tamamen bitkin düşmüştü ve vücudunun her santimetrekaresi baştan aşağı terle kaplanmıştı.

"Bitti..." Mikanos, tek seansta böylesine büyük bir oyma işini tamamlamış olmaktan kendisi bile şaşırmış gibi görünürken, sonunda gururla duyurdu.

"Bunu tek seferde tamamlayan ilk Ejderhasın... Kayıtlara göre Kevin bile devam edebilmek için bir kez mola vermek zorunda kalmıştı..." Mikanos övgüyle konuştu, Leo ise bu sözlere zar zor gülümsedi.

"Al, bu cilalı metalin yansımasında nasıl göründüğünü kontrol edebilirsin," dedi ve aynaya benzeyen cilalı metal bir tepsi içeren malzeme arabasını Leo'nun yanına getirdi.

*Çıtırtı*

Leo sandalyeden yavaşça kalktı, saatlerce süren acıdan kasları hâlâ titriyordu, bodrumun serin havası cildinde kalan acı ve yanma hissini hafifletiyordu.

Öne doğru eğildi ve metal tepsinin çarpık parıltısında kendi yansımasını gördü. Kısa bir an için, gözlerindeki yorgunluk tamamen başka bir şeye dönüştü.

Ona bakan şey neredeyse tanınmaz haldeydi. Sırtı, omuzları ve karnı artık gümüş damarlarla iç içe geçmiş, geniş bir siyah çizgiler ağıyla kaplıydı; her kıvrım ve açı birbirine kenetlenerek kesintisiz bir mühür oluşturuyordu — kendi hayatıyla hafifçe nabız gibi atan bir işaret.

Ne kadar uzun bakarsa, o kadar çok Zaman Mühürlü dünyada gördüğü bazı sembollere benziyordu; tam bir kopyası olmasa da, Leo, o dünyadan çıkardığı bazı eski metinlerle sembolleri karşılaştırırsa, altta yatan anlamını çözebileceğini hissetti.

*Vınlama*

Hareketsiz olmasına rağmen, işaret sanki etkinleştirilmesi için emrini bekliyormuşçası, kalbinde hafifçe titreşiyordu.

"Bu sadece başlangıç," dedi İkinci Yaşlı. "Büyüyü ustalaşmak için hala öğrenmen ve pratik yapman gerekiyor. Ama bundan sonraki öğrenme süreci oldukça basit olmalı. En zor kısmı çoktan tamamladığını söylemekten mutluluk duyuyorum."

Leo'nun dudakları yavaşça kıvrıldı, hafif gülümsemesinde tehlikeli bir keskinlik vardı.

O sandalyeye oturduğundan beri ilk kez, zihnini uyuşturan acının ötesinde düşünebiliyordu.

Derisinin altında gücün uğultusunu hissederken... ve serbest bırakıldığında neler yapabileceğine dair umudu hissederken.