Bölüm 552: İyi Müzakereler

(Koral Gezegeni, 7 gün sonra)

Sonraki yedi gün boyunca, Kült Ordusu askerleri birbiri ardına stratejik zaferler kazandılar ve sonunda sadece sayı üstünlüğüyle düşmanı ezip geçerek gezegendeki tüm büyük şehirlerin tam kontrolünü ele geçirdiler.

Karşı karşıya kalacakları sadece birkaç yüz bin isyancı asker olduğu için, tüm cephelerde hızlı ilerleme kaydedildi ve can kaybı minimum düzeyde kaldı; böylece Ejderha Ordusu ilk gezegen fetihinde başarıya ulaştı.

"Lord Dragon, Delta Şehri'nin fethinin tamamlandığını gururla bildiriyorum.

Bununla birlikte, tüm gezegen artık sizin emriniz altındadır, Lordum," dedi Lejyon Komutanı Garra, Veyr sevinçle yumruklarını sıkarken.

Koral'ın gezegen fethi, umduklarından çok daha sorunsuz geçmişti; Kült tarafının toplam personel kaybı sadece 40.000 civarındaydı, bu da 300 ila 500 bin arasında olan ilk tahminlerin çok altındaydı.

"Ne dersin kuzen? Righteous Faction ile iletişime geçme zamanı geldi mi, yoksa hayır mı? Yoksa onlarla ilk biz iletişime geçersek müzakerelerde daha zayıf bir konuma düşer miyiz?" diye sordu Veyr, Leo ise tembelce taze bir üzümü ağzına atarken.

"Ejderha sensin, kuzen, ben değil. Bazı kararları kendin vermelisin..." Leo, savaşın sona ermesinin ardından ortaya çıkan arka plan entrikalarına hiç aldırış etmeden yanıt verdi.

"Peki, Tithia Gezegeni ile bir iletişim hattı açtılar, ama bu konuda Birinci Yaşlıya danışmak istemiyorum.

İdeal olarak, Juxta'ya doğrudan bir hat talep ettim, ancak Yaşlılar Konseyi bunu reddetti.

Acil bir durum olursa aramayı yönlendireceklerini söylediler.

Yani önce Yaşlılarla konuşmadan Komutan Charles'a bağlanamıyorum..." diye şikayet etti Veyr; Leo ise onun sözlerine sadece güldü.

Yaşlılar Konseyi'nin dar görüşlülüğü artık onu şaşırtmıyordu.

O aptallar, övgüyü hak etme zamanı geldiğinde kimsenin kendilerinden üstün gelmemesi için inanılmaz derecede uzun yollara gidiyorlardı.

"Dediğim gibi... bu senin başın ağrıtacak bir mesele.

Sonuçta ben sadece yardımcın olarak buradaydım.

Bu savaşı kazanan sen ve ordunsun.

Ve bununla birlikte gelecek tüm baş ağrılarıyla da sen uğraşacaksın..." Leo tekrarladı; Veyr ise derin bir nefes alarak odadan çıktı, zihninde Evrensel Hükümeti arayıp ilk müzakere turunu başlatmaya karar vermişti bile.

—------------------

(Ejderhanın Özel Gemisi, Komuta Güvertesi)

Birkaç kadın asker, Veyr'in tören cüppesini düzeltip kaşlarına ve burnuna son rötuşları yaparak onu korkutucu ve asil bir görünüme kavuşturmak için hızla yarı zamanlı makyaj sanatçılarına dönüştüler.

Birkaç dakika önce, Veyr'in talimatıyla Su Klanı ve Evrensel Hükümet ile temas kurulmuştu. Onlara Koral gezegeninin ele geçirildiği bildirildi ve iki saat sonra başlayacak müzakere görüşmesi için hazırlık yapmaları talimatı verildi.

Veyr, en heybetli haliyle aramayı beklerken, müzakere için tam yetkiye sahip bir temsilci göndermelerini talep etti.

*Zil* *Zil*

*Zil* *Zil*

Veyr sessizce başını sallayıp astlarına aramayı kabul etmeleri için işaret verdiğinde, iletişim paneli bip sesi çıkardı.

*Shua*

İletişim kanalı canlandı ve Veyr'in önünde havada dönen mavi bir hologram belirdi; hologramda, parlak Evrensel Hükümet üniforması giymiş, üçgen yüzlü bir savaşçının sırıtan yüzü görünüyordu.

Duruşu rahattı, kolları arkasında kavuşturulmuştu ve gülümsemesi keskin bir bıçak gibiydi.

"Sen, Kült'ün en yeni Ejderhası olmalısın," dedi adam, sesinde alaycı bir ton vardı. "Onların yeni mesihleri... bizim için kesilecek en son domuz olarak da biliniyor. Hahahaha!"

Tiyatrocu bir havayla dramatik bir selam verdi.

"Ben Komutan Entrail. Bu müzakereleri ben yürüteceğim."

Veyr bu hakarete cevap vermedi. Sadece kaşını kaldırdı, ellerini arkasında birleştirdi ve poz verme ihtiyacı hissetmeyen birinin sakin otoritesiyle konuştu.

"Bu, Koral Gezegeni'nin artık tamamen Kült'ün kontrolü altında olduğunu Evrensel Hükümete bildirmek için yapılan resmi bir bildirimdir. Buraya, rehine transfer prosedürünü başlatmak ve geri almak istediğiniz her bir canın bedelini müzakere etmek için geldim."

"Rehine transferi mi? Aman tanrım," dedi Entrail alaycı bir şekilde nefesini tutarak. "Sanırım çok korkmalıyım. Söylesene, yüce Yükseliş Kültü ne kadar fidye talep ediyor?"

Holograma doğru eğildi, gözleri alaycı bir parıltıyla parlıyordu.

"Hayat başına bir MP mi? Öyle olursa, 250 milyon sivilin hepsinin bedelini ödersek, sizler de sonunda o üniforma dediğiniz üçüncü sınıf cüppelerden kurtulup daha iyi giysiler alabilirsiniz."

Kendi şakasına kahkahayı bastı, hafifçe ikiye katlanarak ellerini dizlerine koydu.

Veyr hareketsiz kaldı.

"10.000 MP," diye soğuk bir sesle cevapladı.

Bu, Entrail'in gözlerini kırpmasına ve ardından sırıtmasına neden oldu.

"Toplam 10.000 mi? Tabii. Bu, huysuz mahkumlar için cömert bir teklif gibi görünüyor."

Yine kıkırdadı, açıkça kışkırtmaya çalışıyordu, sonra bir kez daha kahkahaya boğuldu.

*Sıkma*

Veyr, öfkeden parmaklarının seğirdiğini hissetti, ama yüzü ifadesiz kaldı.

Bu görüşmeyi Ejderha'nın resmi sıfatıyla yürütmüyor olsaydı, çoktan saldırıya geçmişti, ama Tarikat adına sakinliğini korudu.

"Birinci vuruş," diye nazikçe uyardı, Entrail ise yanıt olarak başını eğdi.

"Ooooh, çok korktum. Üçüncü vuruş geldiğinde ne yapacaksın? Holografik kanaldan bir saldırı mı göndereceksin?"

Entrail alaycı bir şekilde konuştu, ancak Veyr cevap vermedi.

Bunun yerine, arkasındaki duvara monte edilmiş küçük, görünür bir kayıt cihazını işaret etti.

"Hayır. Hologram üzerinden saldırı göndermeyeceğim," dedi soğukkanlılıkla. "Ama bu videoyu tüm tarafsız gezegenlere ve Righteous Faction'daki tüm üstlerine göndereceğim. Onlara, saygıdeğer Komutan Entrail'in nasıl bir palyaço gibi davrandığını göstereceğim."

Entrail'in sırıtışı, çok hafifçe de olsa, sarsıldı.

"Kült ile Adil Fraksiyon arasında 33 yıl önce müzakere edilen son oran, can başına 1.000 MP idi. Sen ise bana sadece 1 teklif ederek hakaret ediyorsun.

Şu anda, kendi müzakere protokolünü hiçe sayan ve bir soytarı gibi davranan bir palyaçodan başka bir şey değilsin."

Veyr bir adım daha yaklaştı, sesi alçaldı ama daha keskinleşti.

"Öyleyse devam et. Aptal rolünü oynamaya devam et. Tarikat'taki herkesin ve tarafsız sistemlerdeki tüm arkadaşlarımın seni Palyaço Entrail olarak tanımasını sağlayacağım. Bu unvanın senin... mizacına yakışacağına eminim."

Entrail'in çenesi sıkıldı. Gözlerindeki eğlence kaybolmaya başladı.

Çoğu Monarch seviyesindeki savaşçı gibi, o da gururunu kutsal sayıyordu.

Ve rakibini kışkırtmak ve bir tepki almak için aptal rolünü oynuyor olsa da, kendi itibarının lekelenmesini asla istemiyordu.

"Hayat başına 2.000," dedi düz bir sesle.

"3.000," diye karşılık verdi Veyr hiç duraksamadan.

Bir an sessizlik oldu.

"2.500," diye mırıldandı Entrail. "Bir MP bile fazla olmaz."

"Anlaştık," dedi Veyr, soğuk bir gülümsemeyle.

Entrail cevap vermedi. Sadece elini uzattı ve görüşmeyi sonlandırdı; hologram kıvılcımlara dönüşerek kayboldu.

Veyr derin bir nefes aldı, sonra yardımcılarına döndü.

"Mahkum nakil listesini hazırlayın. Yaş ve sağlık durumuna göre sıralamaya başlayın. Yaşlı sivilleri ve sağlık sorunu olanları öncelikli olarak tahliye edin. Biz insanlık dışı değiliz, onları burada ölüme terk etmeyeceğiz."

Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle gemiden çıkmaya başlarken emir verdi.

Bu müzakereler beklediğinden çok daha iyi gitti...

Başlangıçta sadece 1.000 kişiyle yetinmeye hazır olduğu için, 2.500 kişiyle ayrılmak ona bir soygun gibi geldi.