Bölüm 543: Çöküş

Su Pei, Dupravel'in taraf değiştirmesinin ardındaki nedeni duyduğunda kalbinde öfke kabardı.

Dupravel'in sırf aksi takdirde öleceği için Tarikata geçmeye karar verdiğine inanamıyordu, çünkü tüm bu olay ona şüpheli ve korkakça geliyordu.

"Demek öyle?" dedi Su Pei, sesinde zehirli bir ton vardı.

"İşler zorlaşır zorlaşmaz inançlarından mı vazgeçtin? Sırf kafanı korumak için şeytanla el mi sıktın?" diye sordu. Dupravel ise, tüm düello boyunca onu tanımlayan o çılgın sakinliğiyle başını yana eğdi.

"Çocukken kafanın üstüne mi düştün?" diye sordu Dupravel, alnının yanında bir hançeri dairesel hareketlerle çevirerek Su Pei'ye onun bir aptal olduğunu ima etti.

"İnançların uğruna ölmek en büyük onurdur," diye homurdandı Su Pei, bakışları daha da sertleşti.

"İhanet ederek kendi mirasını lekeledin... Bir zamanlar uğruna savaştığın her şeyi lekeledin."

O suçladı, ancak Dupravel'in ifadesi değişmedi.

Hatta, Su Pei'ye acıyormuş gibi görünüyordu.

"Komutan, eğer gerçekten haklı grubun 'haklı', Yükseliş Tarikatı'nın ise 'kötü' olduğuna inanıyorsan, bu konuşmayı yapmamızın bir anlamı yok.

Evreni gerçekte ne olduğu gibi anlayacak kadar olgun değilsiniz.

Ama her iki tarafın da ahlaki açıdan gri olduğunu kabul etmeye hazırsan, o zaman evet, ilginizi çekebilecek bir cevabım var," dedi Dupravel. Su Pei öfkeyle ondan gözlerini kaçırdı, ama uzaklaşmadı.

"Kült Kötü değildir, en azından hizmet ettiğiniz efendilerinizden daha az Kötü değildir.

Ve bahsettiğin onur, boş övgülerden başka bir şey değil.

Su Klanı sana gerçekten değer verseydi, seni stratejik önemi olmayan ıssız bir gezegene göndermezdi.

Su Klanı çabalarını takdir etseydi, ilk oğlunu ölüm görevine göndermezdi.

Gerçek şu ki, onlara olan sadakatiniz tamamen tek taraflı. Ve bu sizin ölümcül kusurunuz," dedi Dupravel, sözleri Su Pei'yi derinden yaralarken.

"Oğlunun onurlu bir şekilde öldüğünü mü düşünüyorsun?" diye devam etti Dupravel, ses tonu Su Pei'nin zırhındaki çatlaklardan sızan zehirli bir fısıltı gibiydi. "Yoksa Su Klanı'nın ona ihanet ettiğini ve buna fedakarlık adını verdiğini mi düşünüyorsun?"

"Hiçbir şey bilmiyorsun..."

"Yeterince biliyorum," diye keserek Dupravel, ilk kez sözünü kesti. "İkinci oğlunun senden nefret ettiği için seni terk etmediğini biliyorum. O, senin göremediğin şeyi gördüğü için gitti. Ne kadar sadık olursan ol, Su Klanı seni her zaman feda edilebilir biri olarak görecekti."

Su Pei alaycı bir şekilde güldü, ama sesi titredi.

"Ben harcanabilir değilim, sınırlarımızı Kült'e karşı korumak önemli ve onurlu bir görev..." diye tartıştı, ama ağzından çıkan sözlerin giderek daha güvenilmez hale geldiğini fark etti.

"Hadi ama... Sen bile buna inanmıyorsun. Çünkü, Su Klanı bu gezegeni veya seni gerçekten önemli bir varlık olarak görseydi, şimdiye kadar Koral'ın göklerinde seni kurtarmaya gelen on bin gemi olurdu.

Ama gelmiyorlar... Değil mi?" Su Pei kelimeleri bulmakta zorlanırken Dupravel sordu.

"Umursamadıkları için değil. Sadece... durum karmaşık. Takviye kuvvetleri ağır kayıplar verecek. Şimdi gelmek intihar olur." Su Pei, kendi sözlerine bir anlam vermeye çalışarak tartıştı, ama artık içten içe yanıldığını biliyordu.

Dupravel ise inanamayan gözlerle gözlerini kısarak baktı.

"Eğer Patriğin oğlu Su Yang bu gezegende mahsur kalsaydı, onu kurtarmak için bir milyon canı feda etmezler miydi sence?" diye sordu, Su Pei'nin cevabı yoktu.

Dupravel, çökmekte olan bir duvara çekiç darbeleri gibi sözleriyle baskı yapmaya devam etti.

"Onu kurtarmak için donanmalar gönderirlerdi. Gerekirse gökyüzünü bile parçalarlardı. Ama senin için bunu yapmayacaklar, değil mi?"

"Çünkü onların gözünde sen sadece bir köpeksin. Sadık. İtaatkar. Değiştirilebilir."

"Sen bir hükümdarsın. On yıllardır bu gezegeni elinde tutan bir adam. Yine de, yıllarca süren sadakatinin karşılığında seni ödüllendirmek için tek bir gemi bile gelmedi!"

Su Pei'nin elleri titriyordu, inkâr ile gerçek çarpışırken çenesi sıkılaşıyordu.

"Klanım..." diye denedi.

"Seni umursamıyor," dedi Dupravel soğuk bir sesle. "Gerçek bu. Ve sen de bunu biliyorsun."

Aralarında bir uçurum gibi sessizlik uzadı.

Sonra, yavaşça, Su Pei'nin dizleri çöktü.

Kılıcı elinden kaydı, yere düşerken beton sokağa çarparak ses çıkardı; o ise sanki ruhunda oluşan çatlakları yansıtıyormuşçasına taştaki çatlaklara bakakaldı.

Geçmişten gelen bir ses, yumuşak ve uzak bir şekilde geri döndü.

"Seni klanda istemiyorlar, baba. Seni nefret eden bir davaya sadık kalıyorsun. Sen bir aptalsın."

O günkü yağmuru hatırladı.

İkinci oğlunun isyanla değil, acıyla dolu gözlerini hatırladı.

Ve ilk kez anladı.

"Haklısın..." Su Pei fısıldadı, yılların ağırlığı bir anda üzerine çöktüğü için omuzları titriyordu. "Ben bir aptalım."

Dupravel hareketsiz kaldı, dikkatle izledi.

Su Pei başını kaldırdı, sesi titriyordu ama samimiydi.

"Söylesene, Dupr... hayır... Viper. Tarikat. Sadakat yemini etmeye değer bir örgüt mü?"

Dupravel, bu soru karşısında hazırlıksız yakalanmış bir şekilde gözlerini kırptı.

"Senin gibi taraf değiştirirsem, yeni ve anlamlı bir başlangıç yapabilir miyim?"

Suikastçı hemen cevap vermedi.

Önünde diz çökmüş adamı inceledi; bir zamanlar Su Tang'ı gölgede bırakarak neslinin en güçlü savaşçısı olan, ama şimdi gururundan mahrum kalmış ve yeni bir başlangıç için çaresizce bekleyen aynı savaşçı.

Dupravel, tüm hayatı boyunca böyle bir sonuca hiç beklemiyordu.

"Su Pei," dedi Dupravel sessizce, "Kült'ün buna layık olup olmadığını bilmiyorum, çünkü teknik olarak ben Kült'e hizmet etmeye yemin etmedim."

Su Pei'nin nefesi kesildi.

"Peki kime bağlılık yemini ettin?" diye sordu. Dupravel, efendisinin kim olduğunu itiraf etmekten biraz utanarak uzun bir nefes verdi.

"Efendim... şey... o genç ve bana saygı duyuyor. O bir... Cunn, hayır, demek istediğim, dürüst ve güvenilir bir beyefendi.

O şey... çok popüler de," diye cevapladı Dupravel, efendisinin adını söylemeden her şeyi anlatırken, Su Pei şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.