Bölüm 535: Hava Saldırısı

(35 dakika sonra, Koral Gezegeni Üst Atmosferi)

Tam zamanında, on binlerce Kült gemisi Koral'ın üst atmosferine girdi; çoğunlukla çorak olan gezegen, aşağıda mavi ve yeşil lekeler halinde parıldıyordu.

*FZZZZZZZT*

*GÜRÜLTÜ*

Yüzlerce saldırı gemisi stratosferi yırtarak ilerlerken gökyüzü parıldadı; gemilerin gövdeleri ısıdan parıldarken, manyetik dengeleyiciler inişlerini sabitlemek için alev aldı.

Onları durdurması gereken mana kalkanı yok olmuştu; Brandon'ın daha önce yaptığı sabotajla dumanlar içindeki enkaz haline gelmişti.

Artık gökyüzü onların olacaktı.

"Üçüncü Lejyon, üçüncü bölgeye ilerleyin, savaş düzenine geçin!" diye bağırdı Lejyon Komutanı Zorran; sesi, komutasındaki her geminin iletişim cihazından cızırtılı bir şekilde yankılanırken, diğer Lejyon Komutanları da aynısını yaptı.

*VOOOOM*

On iki saldırı grubu kusursuz bir şekilde dağıldı ve ayrılan bulutların arasından intikam şeritleri gibi daldı; aşağıdaki üsler ise bu imkansız duruma tepki vermek için çabaladı.

Yerde, gezegen sensörleri nihayet aşağıya inen şeyi fark edince, tüm uyarı sistemleri aynı anda çığlık attı, ışıklar kırmızı renkte yanıp söndü, alarmlar acı içinde uludu.

*BİP* *BİP* *BİP*

"Yaklaşan düşman filoları tespit edildi... yörünge kilitlendi... çoklu çarpışma vektörleri yaklaşıyor!"

12. Üssünden 1. Üsse kadar, savunma topçu birimleri devreye girdi; eskimiş ama hâlâ ölümcül olan karadan havaya taretler gökyüzüne doğru döndü; teğmenler nişan alıp ateş emirlerini haykırıyordu.

Gizli raylı top kuleleri yeraltındaki yuvalarından yükseldi; her biri, içinde öfkeli kalpler gibi dönen mana çekirdekleri sayesinde yıkıcı bir enerjiyle uğuldıyordu.

"RAYLI TOPLAR HAZIR! MERKEZ DALGASINI HEDEFLE! ATEŞ!"

*THROOMMMM*

*BOOOOOOM!*

Saf kinetik öfkenin oluşturduğu bir ışın gökyüzünü delip geçti ve Saldırı Birimi 4'ün öncü gemisinde bir delik açtı; geminin gövdesi ikiye bölündü ve metal ve ateş, ölmekte olan bir yıldız gibi yağmur gibi yağdı.

İçerideki mürettebat çığlık atmaya bile vakit bulamadan bir anda buhara dönüştü.

*Dön*

*Yön değiştir.

Çevredeki gemiler dağıldı, bazıları railgun'un artçı şokundan kaçmak için çılgınca sallandı.

*BOOM*

*BOOM*

Başka bir raylı top ateşlendi ve bu seferki, şık bir çift kanatlı kruvazörün tam ortasına isabet etti, ancak saldırı, çarpışmadan saniyeler önce parıldayan mavi bir kubbeye çarparak etkisini yitirdi.

Usta Argo'nun bazı saldırı gemilerine yerleştirdiği tek kullanımlık koruma mana kalkanları devreye girdi ve darbenin şiddetini emerek sis haline gelmeden önce parçalandı.

"Misilleme yapın! Düşmanın saldırı yeteneklerini ortadan kaldırın!"

Kült gemileri vahşi bir hassasiyetle karşılık verdi ve yakıcı darbe ateşiyle arka arkaya salvolar göndererek, yüzlerce şimşek yüzeye yağarken gökyüzünü kırmızı ve mor parıltılarla dolu bir fırtınaya çevirdi.

Toplar kıvılcım yağmurları içinde patladı, taret dizileri koordineli ışın saldırılarıyla ikiye bölündü ve iletişim kuleleri domino taşları gibi tek tek yıkılmaya başladı.

*ZZZZZZZZRT*

*BLAMMMM*

"2. Üssünden gelen füze kilitlendi!" diye bağırdı bir pilot, ancak düzeni bozamadan füze isabet etti.

Gemisi, bükülmüş alaşımdan oluşan bir bulut içinde patladı; mürettebatının çığlıkları, iletişim hattında zayıf bir yankı oluşturduktan sonra, statik sesle kesildi.

Ancak düşen her Cult gemisi için üç tane daha savunmayı aştı. Filodan giderek daha fazla gemi alçaldıkça hava sahası karardı; on iki üssün gökyüzünü, avının etrafında dönen akbabalar gibi kuşattılar.

5. Üs'ün içindeki kontrol merkezi tam bir kaos halini almıştı.

"3, 8 ve 12 numaralı üslerle iletişimi kaybettik!" "Kulelerimizi hedef alıyorlar!" "Komutan cevap vermiyor!"

Binbaşı Cress, radar ekranının yanıp sönen kırmızı bir denize dönüşmesini dehşetle izledi.

Gözlem penceresinin dışında, ufuk ateş şeritleriyle parlıyordu; gemiler ölümcül it dalaşlarında kıvrılıp dönüyor, raylı top ışınları ise ilahi bir ceza gibi bulutları yarıyordu.

*VRRRRRRRM*

*BOOOOOOOOOM!*

Kalan gezegen kulelerinden biri yakın mesafeden ateş açtı ve havada üç küçük bombardıman uçağını havaya uçurdu, ancak duman dağıldığında, iki Cult kruvazörü daha doğrudan üssüne doğru uçtu ve yakın mesafeden ateş açarak kuleyi enkaza çevirdi.

Kült gemilerinin içindeki pilotlar öfke ve heyecanla çığlık attılar.

"4. Üssün dış top ağı devre dışı kaldı! İlerleyin!"

*RATATATATATATA*

*FWOOOOM*

Onlarca yer topu, hızlı plazma patlamaları ve füze yüklerini havaya ateşleyerek misilleme yapmak için ellerinden geleni yaptı, ancak yetişemediler.

Kült gemileri eşek arısı gibi uçuyordu; bazıları füzeleri kıl payı atlatırken, diğerleri tek bir darbeyi emip ardından yıkıcı karşı önlemler alıyordu.

Göz alabildiğince her yerde gemiler spiral çiziyor, birbirlerini kovalıyor, çarpışıyor, patlıyor ya da yuvarlanıyordu.

Bazıları aşağıya doğru dalarken duman izleri bırakıyor, ölüm kuyrukluyıldızları gibi yüzeye doğru çığlık atarak uçuyorlardı.

Diğerleri ise döngüler çizerek yükseldi, ardından dikey dalışlar yaparak doğrudan yukarıdan ateş yağdırdı.

10. Üssünde, çaresiz bir teknisyen çığlık attı: "Daha fazla zamana ihtiyacımız var! SİLAHLARI YENİDEN DOLDURMAMIZ İÇİN BİZE SADECE 30 SANİYE DAHA VERİN!"

Ama verecek saniye kalmamıştı. Bir Cult gemisi, ses altı hızda ana karargahın önünden hızla geçti, füze depolama odasına bir yük attı ve uzaklaştı.

*KABOOM*

Üs 10'un sol kanadı tamamen alevler içinde kaldı, cesetler kararmış taşların üzerinde bez bebekler gibi savruldu.

Ve yine de savaş tüm şiddetiyle devam ediyordu.

*GÜM* *BOOM* *ÇATIRT*

Bir Cult gemisinin içindeki Komutan Ethar, birimleri 10. Bölge'nin savunmasını metodik bir şekilde yıkarken canlı yayınları izliyordu.

Buradaki görevi neredeyse tamamlanmıştı ve bu nedenle başka birimlerin takviyeye ihtiyacı olup olmadığını kontrol etmeye başladı.

"1. ve 11. Bölgeler hala raylı top direnişiyle karşı karşıya. Takviye talep ediyorum." İletişim cihazından duyduğu bu ses üzerine, anında "Onaylandı" diye yanıt verdi.

Muhrip gemilerine hızla yer değiştirme emri veren Komutan Ethar, üç muhrip, beş kruvazör ve on yedi fırkateyni 1. Bölge'ye yardım etmek üzere yönlendirirken, geri kalanını 11. Bölge'ye yardım etmek üzere gönderdi.

*BOOM*

*BOOOM*

Bu sırada, 11. Üssün yükseklerinde, raylı top kulesi neredeyse doğaüstü bir hızla ateş etmeye devam ediyordu. Operatörü, etrafındaki ölümleri görmezden gelerek, kontrol odasının her iki tarafını ateşin aydınlattığı halde ellerini sabit tutuyordu.

Nefesi kesik kesikti, cildi daha önce maruz kaldığı ısıdan dolayı kabarmıştı, ama yine de görevini sürdürüyordu, hırlayarak.

"HADİ GELİN ÖYLEYSE! HEPSİNİZİ KENDİM VURACAĞIM!"

*BOOM* *CRACK*

Bir başka öldürme. Bir Cult gemisi, Üs 11'in orman çevresine doğru sarmal şeklinde düşüyordu. Ancak zafer kısa sürdü, çünkü sadece birkaç dakika sonra takviye kuvvetleri geldi ve yukarıdan ve yandan aynı anda ışınlar ateşledi; biri raylı topun çekirdeğinde bir delik açarken, diğeri tüm tareti tabanından kopardı.

*ÇARPMA*

Kule, devrilmiş bir dev gibi çöktü. Raylı toplar yok olmuş ve top sistemleri arızalanmışken, üssün kaderi belliydi ve Binbaşı geri çekilme emrini verdi.

"SİVİL BÖLGEYE GİRİŞ ONAYLANDI! KENTSEL BÖLGELERE GERİ ÇEKİLİN!"

"Gidin! Gidin! Gidin! Askeri üsleri terk edin!"

Arıların saldırıya uğramış kovanını terk etmesi gibi, kalan yüzey askerleri koştu, hava kapsüllerine, planörlere ve kaçış kayıklarına atladı ve Kült'ün onları bombalaması yasak olan şehir sınırlarına ulaşmaya çalıştı.

Ancak ne yazık ki, Kült jetleri peşlerine düştü.

"HEDEF LOKALİZE EDİLDİ!"

*PEW* *PEW* *PEW*

Onlarca kişi havada vuruldu, bedenleri ateş ve rüzgârın içinde kayboldu.

Kaçış araçları arkadan vurulduğunda çığlıklar yankılandı, pilotlar kokpitlerde yuvarlandı, kanatlar yanları alevler içindeyken boşuna dönüyordu.

Ancak bazıları başardı.

11. Üssünden gelen birkaç bin asker, City Nectar'ın dış çevresini delip yasal bariyerin arkasına kaybolurken, Kült pilotları telsizlerinden küfürler yağdırıyordu.

"Siktir, fareler kaçtı!" "Tekrar ediyorum, bazı fareler kaçtı."

*VRRRRM*

*SWOOSH*

Gökyüzü nihayet temizlendi ve önemli bir hava savunması kalmadı; Cult filosundaki komuta gemileri son emri verdi.

"Hava üstünlüğü sağlandı. İniş protokollerini başlatın. Kara birimlerini yüzey operasyonuna hazırlayın."

Gökyüzündeki savaş sona ermişti.

Kırk beş dakikadan kısa bir sürede, Cult on iki askeri üssü de yok etti, hava savunma ağını çökertti ve Koral'ın dış savunmasını tamamen parçaladı.