Bölüm 533: Şu Ana Kadar Her Şey Yolunda

(Koral Gezegeni, On İkinci Bölge Askeri Üssü, İkmal Deposu)

*Düşüş*

Brandon, teras kaplamasındaki dar bir havalandırma deliğinden süzülerek loş deponun içine sessizce indi.

Transandantal seviyede bir savaşçı ve Kült'ün en iyi sızma uzmanlarından biri olan Brandon, gizli ajanların tasfiyesi başlamadan önce haklı fraksiyonun topraklarından çıkarılma şansına sahip birkaç ajandan biriydi.

Ancak bugün, hayatının en önemli operasyonu olabilecek bir görevi yerine getirmek için, düşman hatlarının derinliklerinde, haklıların topraklarına geri dönmüştü.

"Bunu mahvedemem," diye mırıldandı, gözleri üç sıra halinde istiflenmiş depo kasalarına kayarken. "Bugün olmaz."

Haftalık kalkan çekirdeği kristali sevkiyatının az önce teslim edildiği orta koridora doğru ilerledi.

Deponun içindeki devriye görevlileri o tarafa bakmıyordu ve depo kanadının bu bölümünde güvenlik kamerası yoktu.

Bu, savunmalarındaki mükemmel bir boşluktu ve Brandon son birkaç gün boyunca burayı iyice keşfetmişti.

*Aç*

*Karıştır*

Brandon en yakınındaki iki sandığı açtı ve gerçek çekirdekleri saklama yüzüğüne gizlice koydu.

Ardından, diğer eline bağlanmış ayrı bir depolama yüzüğünden, aynı görünümlü yedekleri çıkardı.

Bunlar, Usta Argo ve ekibi tarafından tasarlanan, her türlü görsel incelemeyi geçecek kadar ayrıntılı bir şekilde kamufle edilmiş, son derece güçlü bombalardı.

Sadece üst düzey teşhis ekipmanları aradaki farkı anlayabilirdi. Ancak Tarikat, böyle bir taramanın yapılmayacağını zaten biliyordu.

Burada değil. İkmal rutini sırasında değil.

*Kapat*

*Çalış*

Her şeyi yerine koyduktan sonra Brandon, kutuları hızla kapattı, kapakları yeniden mühürledi ve sessizce teras deliğine geri süzüldü.

Alışkın parmaklarıyla ince bir plastik tabakayı çıkardı, açıklığı nazikçe kapattı ve üzerinde bir toz tabakası serpiştirerek kurcalandığının izlerini gizledi.

Sonra, bir duman bulutu gibi ortadan kayboldu.

Görevi tamamlanmıştı.

Her şey plana göre giderse, iki ila beş saat içinde, Koral gezegeninin tamamını koruyan kalkan, tek bir güzel ve yıkıcı patlamayla çökecekti.

—--------------

(Üç Saat Sonra, Yeraltında, Gizli Mana Kalkanı Çekirdek Tesisi)

İşçiler, tam zamanında gelen bir başka malzeme sandığı çekirdek tesisinin yükleme rıhtımına kayarken hafifçe uğuldadılar.

Kollarını arkasında kavuşturan Binbaşı Garry, yüzünde sıkılmış bir ifadeyle teslimatı denetliyordu.

"Değiştirme döngüsünü başlatın," diye bağırdı. "Çekirdeği yedek güce geçirin."

Dört işçi ve iki mühendis, Baş Mühendis Dayton'un yönlendirmesiyle hızla işe koyuldu.

İlk olarak, kalkanın ana ızgarasından tükenmiş kristal çekirdekleri çıkarıp, kullanıldıktan sonra imha edilmek ve atılmak üzere tasarlanmış siyah bir uzay kesesine attılar.

Sonra, tüm bitmiş çekirdekler çıkarıldıktan sonra, gecikmeden yeni teslim edilenleri yerleştirmeye başladılar.

"Şu lanet olası Kült piçleri..." Garry, odada volta atarken mırıldandı; ara sıra devam eden sürece göz atıyordu ama aslında izlemiyordu.

"Sonunda kafayı yediler, değil mi Dayton? Nemo Gezegeni'nin peşine böyle düşmekle?"

Konsolun üzerine eğilmiş olan Dayton başını salladı. "Mana madenlerimizi istiyorlar. Başka ne olabilir ki? Nemo'nun kaynakları, evrenin bu kadrantındaki en kârlı kaynaklardan bazıları. Ve Kült, adil ticarete inanmaz. İstediğini alırlar."

"Aşağılık melezler..." diye tükürdü Garry. "Umarım filolarımız onları yıldız haritasından silip süpürür."

Bu arada, değiştirme işlemi devam ediyordu.

Kırk sekiz kutudan kırkı değiştirilmişti.

"Tembellik etmeyin," diye bağırdı Garry. "Sadece iki dakikalık bir kapatma süremiz var. Zaten doksan saniye geçti."

İşçiler, çekirdek reaktöre ne yüklediklerinin farkında olmadan, yeniden stoklamayı tamamlamak için acele ettiler. Çünkü 120. saniyede, yeniden stoklama tamamlandığı anda, Dayton gücü yedekten birincil çekirdeğe kaydırdı ve sistem yeni yerleştirilen çekirdeklerden güç çekmeye başladı.

Ancak işçiler için talihsiz bir şekilde, bu Argo'nun bombalarının beklediği tetikleyiciydi; çünkü yüzeylerinden mana emildiği anda... Bomba mekanizması tetiklendi.

*KABOOOOOM*

Patlama mide bulandırıcı bir gürültüyle patlak verdi, ancak bu sadece bir patlama değildi; kör edici bir hızla dışa doğru yayılan bir basınç dalgası, sarsıcı bir güçtü.

Sahte çekirdekler, muhafaza matrisinin içinden patladı ve bağlı oldukları her hat ve kanalda bir zincirleme reaksiyon başlattı.

Patlama, bir saniyeden kısa bir sürede tüm çekirdek odasını sardı.

Dayton çığlık atmaya bile fırsat bulamadı. En yakınındaki üç mühendisle birlikte buharlaştı. Kontrol panelinde çalışan dört asker, geriye doğru fırlayarak güçlendirilmiş duvarlara çarptı; çarpmanın etkisiyle kemikleri parçalandı, ancak birkaç saniye sonra ikincil ateş dalgası ve çöken metal tarafından yutuldu.

İç kaplama kağıt gibi buruştu. Ateş bakım tünellerinden yayıldı, destek kirişlerini eritti ve devreleri cürufa dönüştürdü. Tavan kirişlerinden biri koparak ikincil jeneratörün üzerine çöktü ve daha da büyük bir kıvılcım ve kinetik deşarj patlamasına neden oldu.

Tüm oda bu kuvvetin etkisiyle içe doğru çöktü ve güçlendirilmiş acil durum bariyerlerinin hiçbiri devreye girmedi.

Üssün yüzeyinde, muhafızlar bunu bir an sonra duydu.

Ayaklarının altındaki zemin gürledi ve aşağıdan derin, gırtlaktan gelen bir kükreme yankılandı.

İlk başta bunun bir deprem olabileceğini düşündüler. Ama sonra yangın çıktı.

Yeraltındaki egzoz deliklerinden sıkıştırılmış alev fışkırdı ve öğleden sonra gökyüzünü ani bir gün doğumu gibi aydınlattı.

Birkaç dakika önce gururla duran ve uğultulu sesler çıkaran kalkan kulesi şiddetli bir şekilde titredi, ardından ona bağlı elektrik hatları birbiri ardına voltaj kaybına uğradıkça karanlığa gömüldü.

Panik anında başladı.

Üs genelinde alarmlar çalmaya başladı. Kırmızı projektör ışıkları koridorları aydınlattı. Askerler ve mühendisler binalardan dışarı koştular, gözleri kalkan çekirdeği tesisinden yükselen dumanı izliyordu.

"Bu da neydi böyle?"

"Elektrik merkezinde bir sorun mu var?"

"Binbaşı Garry içeride miydi?!"

Teğmenler emirler yağdırarak, holografik görüntüleri ekrana getirerek düzeni yeniden sağlamaya çalıştılar, ama hiçbir şey işe yaramadı.

Az önce patlayan tesis gizliydi ve sıradan askerlerin girmesi yasaktı; teğmenler dışında kimse o binanın gerçekte ne olduğunu bile bilmiyordu.

Kaos her geçen dakika artıyordu. Tahliye protokolleri değerlendirildi ama hiçbir zaman devreye sokulmadı. Çok fazla soru vardı. Çok az zaman vardı.

Komuta kulesinde Teğmen Rachel masaya yumruğunu vurdu. "Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun, tüm gezegenin mana kalkanı çöküyor... Yedi çekirdekten biri yok edildiği için tüm sistem artık çalışmayacak."

"Komutan! Biri Komutanla iletişime geçsin! Bu ciddi bir sorun... Filomuzun yarısı Nemo Gezegeni'ne doğru yol alıyor.

Ve gezegen kalkanımız çöktü.

Eğer Tarikat şimdi gözünü Koral gezegenine çevirirse, saldırılarına karşı savunmasız kalırız.

Bu kötü... Bu çok, çok kötü! Mahvolabiliriz!" dedi Rachel panik içinde; farkında olmadan, Koral Gezegeni'nde Kült'ün planlarının gerçekte ne olduğunu anlayan ilk askeri lider olmuştu.

Koral'a savaş gelebilir.

Ve eğer gelirse, ona karşı hiç olmadığı kadar hazırlıksızdılar.

Mana kalkanları düşmüştü. Filolarının yarısı yok olmuştu.

Bu sadece kötü bir durum değildi.

Bu... gerçekleşmekte olan bir kabus senaryosuydu.