Bölüm 527: Demircihaneleri Ziyaret

(Tithia Gezegeni, Demirci Bölgesi, Leo ve Veyr'in bakış açısı)

İlk olarak sıcaklık onları vurdu.

Demirhaneler Bölgesi'ne vardıkları anda yüzlerine çarptı; yoğun ve kuruydu, etraflarındaki hava sanki bir fırının içindeymiş gibi hissettirirken, duman ve erimiş çeliğin keskin kokusunu taşıyordu.

Işınlanma hovercraft'larından çıkan toz henüz yerleşmeden, metali döven çekiç sesleri alanı doldurdu; sesler yüksek ve kesintisizdi; tüm bölge, Kült'ün Yaşlıları için bile durmayan bir makine gibi ses çıkarıyordu.

Alevler tıslıyordu, dişliler dönüyordu ve yarı tamamlanmış savaş makineleri, canlandırılmayı bekleyen ölü ağırlıklar gibi vinçlerden sarkıyordu.

Burada, tek bir işçi bile rütbeyi veya cüppeyi umursamıyordu ve Birinci Yaşlı bile Usta Argo'yu ziyaret etmek için buraya geldiğinde, demirhanenin temposu hiç durmadı.

Yine de, o gün, çınlama sesleri aniden kesildi.

Ejderha ve Gölge Ejderha ana Dökümhane'den geçerken, tüm Demirci Bölgesi nefesini tuttu.

Çekiçler havada dondu, çıraklar maşalarını düşürdü, suyla söndürme sesleri cızırtının ortasında kesildi ve fırınlar, hala yanıyor olsalar da, alevlere oksijen pompalayan çıraklar bir ara verdikçe biraz sönmüş gibi göründü.

Görünürdeki her demirci, saçları ağarmış ustalardan isle kaplı çıraklara kadar, çalışma alanlarından öne çıktı ve gözlerinde sadece saf inançla yürüyen iki figüre bakarken, yolu saygı dolu bir sessizlikle sardı.

"Lordlarım..."

"Lordlarım..."

Leo ve Veyr yanlarından geçtikçe, ikili henüz bunu hak edecek hiçbir şey yapmamış olsalar da, içten bir saygıyla başlarını eğerek arka arkaya söylediler.

*Adım*

*Adım*

İkili yürümeye devam etti, ta ki omuzları geniş, kolları ağaç gövdesi gibi ve yaşlılıktan ve metal tozundan beyazlaşmış sakalı olan bir adama rastlayana kadar.

O da onları gördüğüne son derece memnun görünüyordu, gözlerinin kenarında küçük bir damla yaş belirdi.

"Lord Dragon. Lord Shadow Dragon," diye selamladı Usta Argo, sesi derin ve gürültülü, ancak içten bir sıcaklıkla doluydu. "Sonunda ikinizle de şahsen tanışmak benim için bir onurdur."

Leo karşılık olarak başını eğdi, duruşu saygılı ama sakin, yüzünde hafif bir baş sallama belirdi. "Aynı şekilde, Usta Argo. Onur paylaşıldı."

Hala sıcaktan biraz kızarmış olan Veyr, sessizce aynı hareketi yaptı. Yüzünde gerçek bir hayranlık ifadesiyle, havada asılı duran devasa silah çerçevelerini incelerken, gözleri atölyeyi sessiz bir merakla tarıyordu.

Daha fazla duraksamadan, Leo öne çıktı ve ziyaretin özüne doğrudan girdi; sakin ve kesin bir ses tonuyla, ihtiyaç duydukları sahte kristal bombanın özelliklerini açıklamaya başladı — istenen boyutları, sahte mana imzası kalibrasyonunu, simüle edilmiş patlama zamanlama dizisini ve onu elinde tutan herkesi kolaylıkla kandırabilecek standart bir Koral kristalini taklit etmek için gereken illüzyon katmanını detaylı olarak anlattı.

Her bir noktayı, planı kafasında yüzlerce kez test etmiş bir adam gibi açıkladı; Argo ise kesintisiz dinledi, ara sıra kaşlarını kaldırdı ya da çenesine dokundu, ama bir kez bile şüphe duymadı ya da sorgulamadı.

Leo sonunda bitirdiğinde, son ölçüyü havada asılı bırakarak küçük bir nefes aldı; Argo ise düşük bir mırıldanma çıkardı ve kalın elini isle kaplı önlüğünün üzerinde gezdirirken yavaşça başını salladı.

"Hepsi bu mu?" diye sordu, alaycı bir şekilde değil, daha zorlu bir meydan okuma bekleyen birinin havasıyla. "Hah. Bana daha zor bir şey sormalıydın."

Elini sallayarak, yakınındaki bir astını çağırdı; yirmi yaşında bile görünmeyen, hevesli gözlü bir asistan. Alaşım katmanlama, çekirdek kablolama yalıtımı ve illüzyon gömme dizileri ile ilgili bir dizi teknik talimatı hızlıca sıraladı, sonra rahat bir omuz silkmeyle Gölge Ejderha'ya döndü.

"Birkaç saat içinde prototip hazır olacak, Lordum. Bu zor değil. Sadece zekice." Gülümsedi ve sanki bütün hafta boyunca ilginç bir şey yapmayı bekliyormuş gibi parmaklarını çıtlattı.

Leo, yanıtın hızına şaşırarak bir kez gözlerini kırptı; Veyr ise açıkça etkilenmiş bir şekilde, düşük sesle ıslık çalmadan edemedi.

"Kült'ün demircilik bölümünün yetenekli olduğunu biliyordum," diye mırıldandı Veyr, "ama bu tamamen başka bir şey..."

Argo bu iltifata sadece kıkırdadı, ama konuşamadan önce Veyr hafifçe öne çıktı, sesi daha ciddi bir tona büründü, önceki hayranlığı yerini daha ağır bir duyguya bıraktı.

"Bir şey daha var, Usta Argo... bunun çok daha zor olduğunu biliyorum ama."

Yaşlı demirci başını eğerek soruyu bekledi.

"Bu, gemilerimizi düşman raylı toplarına karşı korumakla ilgili," dedi Veyr, kollarını sıkıca kavuşturup kaşlarını çatarak.

"Son keşif görevimiz sırasında, düşmanın gemilerimizi kolaylıkla vurabilecek yüksek güçlü raylı toplar geliştirdiğini öğrendik.

Gemilerimize daha fazla savunma teknolojisi eklemezsek, çok sayıda can kaybedeceğiz….”

Bir an durakladı, sessizliğin uzamasına izin verdi, sonra ekledi, “Yaşlılar 14 gün içinde harekete geçmemiz gerektiğini söylüyor… Ve anlıyorum, on dört gün çok da uzun bir süre değil… Kahretsin, bunun neredeyse imkansız olduğunu biliyorum. Yani eğer yapamazsanız—”

“Orada durun, Lordum,” diye araya girdi Argo, elini kaldırarak yavaşça bir adım öne çıktı; botları yerdeki gevşek metal talaşlarına çarparak gıcırdıyordu. “Ejderha ve Gölge Ejderha, Forger’s Street’e bizzat geldiler; bu, hayatımızın en büyük onuru.”

Veyr’e, sonra da Leo’ya baktı.

“Başarıyı vaat edemem. Ama Lord Veyr bizzat demirhanemize gelip bizden yardım isterse, gerekirse önümüzdeki on dört gün boyunca uyumayacağımızdan emin olabilirsiniz. En azından bir iki darbeyi daha savuşturmanıza yardımcı olacak küçük boyutlu, taşınabilir bir kalkan yapmaya çalışacağız.”

Sesi alçaldı, artık daha yumuşaktı, ama kurum ve çeliğin altında parıldayan bir gurur vardı.

“Endişelenmeyin, Lordum. Biz, Demirciler Bölgesi’ndekiler, elimizden gelenin en iyisini yaparak Ejderhayı her zaman destekleyeceğiz.”

Dedi tereddüt etmeden, arkasındaki demirciler gururla başlarını sallayarak onayladılar.

Sıkı zaman çizelgesi nedeniyle kendilerini yoracak olsa bile, Ejderhaya yardım etmek için heyecanlanmış görünüyorlardı.

“O halde bunu sizin yetenekli ellerinize bırakıyoruz,” dedi Leo, ardından Veyr’e döndü. Veyr, sadece başını salladı; gözleri, minnettarlık ve kararlılık arasında bir şey ile parlıyordu. Kültün büyüklerinin yetersiz olduğunu fark etmişti, ancak aynı şey halkı için söylenemezdi.

Bunun üzerine ikisi ayrılmak üzere döndüler; arkalarında demirci dükkanının sesleri yavaş yavaş canlanmaya başladı, çekiçler düzenli ritmine geri döndü, alevler sanki içlerindeki ateş artık yeni bir amaç kazanmış gibi daha yüksek sesle kükrüyordu.

Toplu Yayın Bölüm 1/5