Bölüm 525: Eve Dönüş

(Tithia Gezegeni, Birinci Yaşlı'nın Ofisi)

Leo ve Veyr, botları nihayet bir kez daha Tithia toprağına değene kadar rahat bir nefes alamadılar... Uzun ve tehlikeli keşif görevleri nihayet sona eriyordu.

Yine de, evlerinin tanıdık havasını solurken bile, kafalarının arkasında savaş davullarının sürekli uğultusu yankılanırken kendilerini rahat hissetmiyorlardı.

Tithia'da onları bekleyen bir dinlenme yoktu, dinlenmek veya toparlanmak için zaman yoktu. Varışları sisteme kaydedildiği anda, savaş bir saat daha bekleyemeyecekmiş gibi, gecikmeden Birinci Yaşlı'nın ofisine çağrıldılar.

Yarı lüks ofise adım attıklarında, birinci, ikinci ve üçüncü büyükler zaten yarım daire şeklinde oturmuşlardı; bakışları keskin, değerlendirici ve rahatsız edici derecede hevesliydi.

"Ee..." Birinci Yaşlı, pürüzsüz ve ezberlenmiş bir sesle söze başladı, "henüz kesin bir saldırı planı hazırladınız mı?"

Selamlaşma yoktu. İki genç adamın az önce yaşadıklarına dair hiçbir onay yoktu. Sanki başka hiçbir şeyin önemi yokmuş gibi iş konuşuluyordu.

Leo ilk adım attı, sesi sakin ve düzgündü, o ve Veyr her şeyi anlatmaya başladılar — Koral Gezegeni'nde ortaya çıkardıkları her ayrıntıyı, birliklerin konuşlandırılmasından iç karışıklığa, gizli silahlardan kalkan çekirdeğinin zayıf noktalarına kadar.

Her bir noktayı canlı detaylarla anlatırken, eğitimsiz askerler gibi değil, ozanlar gibi konuşuyorlardı.

“Güzel….”

"Harika!"

"Çok iyi..."

Yaşlılar zaman zaman cesaret verici sözler sarf ettiler, çünkü ikilinin bu görevi tamamlarken sergilediği yetkinlik düzeyinden açıkça şaşırmışlardı; ikisi, elde ettikleri bilgilerin miktarı ve kalitesi açısından açıkça beklentilerin çok ötesine geçmişti.

Ancak yine de bu cesaret verici sözler çoğunlukla boşlardaydı, çünkü sonuçta bu üç yaşlı adamın keşiflerinin ince ayrıntılarını umursadıkları pek de görünmüyordu.

“Peki… sence bu saldırıyı ne zaman başlatabiliriz? Yarın mı? Yarın sonraları mı?” Birinci Yaşlı heyecanla sordu, Leo ise bu soruya görünür bir şekilde kaşlarını çattı.

"Az önce de söylediğim gibi... Önce yem kristalleri yapmamız gerekiyor. Sonra yetenekli Kült ajanlarının 12. bölge üssüne sızıp kalkan tesisini havaya uçurması gerekiyor.

Çünkü ancak o tesis havaya uçtuktan sonra gezegene sızmayı deneyebiliriz.

Ve o zaman bile, tüm gemilerimizde koruyucu kalkan yükseltmeleri yapmamız gerekiyor, böylece düşmanın modifiye edilmiş raylı toplarının saldırılarına dayanabilirler.” Leo açıkladı, Birinci ve İkinci Yaşlılar ise aynı anda el sallayarak onu susturdular.

"Kristal öncelikli," dedi İkinci Yaşlı, sanki bu konuşmadan bıkmış gibi somurtkan bir yüz ifadesiyle.

“En iyi demircilerimizi tarif ettiğin cihaz üzerinde çalışmaya başlatacağız ve 3-5 gün içinde istediğin görevi yerine getirecek bir ajan bulacağız.

Gemilerimizdeki kalkan teknolojisine gelince? Bunu acil bir konu olarak görmüyoruz.”

Leo'nun kaşları hafifçe seğirdi.

Yaşlı adam devam etti.

"Hava savunma raylı toplarına dayanabilecek bir kalkan geliştirmek aylar, hatta yıllar sürebilir. Ve siz çocuklar bunun bazı hayatları kurtarabileceğine inanıyorsunuz diye, bunun için savaşı erteleyeceğimiz anlamına gelmez."

Dudakları, küçümseme ile kibir arasında bir ifadeye büründü.

“On dört gün,” dedi, sesi kesin bir tondaydı. “On dört gün sonra Koral Gezegeni’ne saldıracağız. Bu zaman çizelgesi tartışmaya açık değil.”

Veyr'in yüzü soldu. Bir adım öne çıkarken çenesi istem dışı bir şekilde sıkıştı, yumrukları yanlarında sıkılaştı.

“Saygısızlık etmek istemem, İkinci Yaşlı,” dedi, sesine sakinlik katmaya çalışarak, “neden savaş ilan etmek için bu kadar acele ediyoruz? Filomuzu koruyacak uygun teknolojiye sahip olana kadar neden altı ay… bir yıl… bekleyemiyoruz? Bu, yüz binlerce hayatı kurtaracak.”

Sesi biraz titredi, korkudan değil, inanamamasından.

"Elbette adamlarımızı yem gibi feda edecek kadar akılsız değiliz..."

"Yanılıyorsunuz."

Onu kesen Birinci Yaşlıydı, sesi rahatsız edici derecede sabırlıydı, sanki bir çocuğa temel matematiği açıklayan bir adam gibiydi.

“Bu savaş bekleyemez. Yeniden seçimlere dört ay kaldı ve koltuklarımız… garantili değil.”

Hafifçe öne eğildi, uzun parmaklarını çenesinin altında birleştirdi.

"Sonuçlara ihtiyacımız var. Peki ya halk? Onlar kan istiyor. Başarılı bir gezegen fethi, onay oranlarını ne kadar yükselttiğini görsen şaşırırsın."

Veyr şaşkınlıkla gözlerini kırptı; yüzünde en ufak bir rahatsızlık belirtisi gösteren tek kişi olan Üçüncü Yaşlı ise, Birinci Yaşlı konuşmaya devam ederken gözlerini başka bir yere çevirip hiçbir şey söylemedi; gözleri mermer zeminin ötesine sabitlenmişti.

“Halkın biraz acı çekmesi iyidir. Böylelikle, çözüm geldiğinde, bunun için sana taparlar. Çamurla kaplı bir arabada hiç sallanmamış bir adam, bir hovercraft koltuğunun yumuşaklığını asla takdir edemez.”

Şimdi empati yoksunu, boş bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Neye bulaştıklarını biliyorlar. Askerler ölür. Savaşın doğası budur. Önemli olan, yararlı bir şekilde ölmeleridir.”

Kararlı bir tavırla arkasına yaslandı. “O yüzden kontrolün dışında olan şeylerle zamanını boşa harcama. Yapabileceklerine odaklan.”

Ardından, dumandan bile daha yoğun bir sessizlik çöktü.

Veyr'in boğazı kurumuştu. Bakışları Leo'ya kaydı, bir işaret, öfke, inanamama ya da direnç belirtisi arıyordu.

Ama Leo’nun yüzü okunamazdı. Gözlerini kırpmadan Veyr’in gözlerine baktı ve gözlerinde şok değil, sessiz, tanıdık bir tiksinti vardı.

Bunu bekliyordu.

Bu masada ne tür adamların oturduğunu uzun zamandır biliyordu. Onlar vizyoner ya da koruyucular değildi. Ritüel giysiler giymiş fırsatçılar, iktidarla süslenmiş korkaklar, oy kazanmak için savaş açacak adamlardı.

Ve bunun için yüz bin asker ölmek zorunda kalırsa?

O zaman öyle olsun.

Leo hiçbir şey söylemedi. Bu korkaklarla konuşmaya gerek yoktu.

Ama içten içe, Tarikat'ın şu anki çürümesinin en büyük sebebinin bu Yaşlılar olduğunu ve hepsini çok yakında bir şekilde değiştirmenin bir yolunu bulması gerektiğini biliyordu.