Bölüm 524: İzleri Silme

Leo bulgularını özetlemeyi bitirdiğinde, Veyr yavaşça nefes alırken oda kısa bir süre sessizliğe büründü; konuşmadan önce düşüncelerini toparlamak istercesine bakışları tavana kaydı.

"Su Klanı'nın bu gezegeni stratejik açıdan önemli görmediğine dair sonucuna katılıyorum, çünkü bu gezegenin koruyucusu, sorumlu komutan, adeta bir dışlanmış gibi..."

Leo koltuğunda hafifçe kıpırdadı, Veyr öne doğru eğilirken gözlerini kısarak, gizlice onu mutlu eden hüzünlü bir gerçeği paylaşırken sesi artık daha neşeliydi.

"Dedikodulara göre, o, yönetici kolun gözünden düşmüş bir Su Ailesi üyesi ve bu uzak gezegene koruyucu olarak gönderilmiş. Adamın bir ailesi yok ve zamanının çoğunu içip tembellik ederek geçiriyor. Öyle ki, son iki yıldır tek bir askeri toplantıya bile katılmamış."

Veyr tereddüt etti, düşünceli bir şekilde yanağını kaşıdıktan sonra sözünü tamamladı.

"Tembel olabilir... ya da sadece depresyonda olabilir, ama her halükarda, bu gezegenin işleyişine pek karışmıyor."

Leo hemen cevap vermedi. Artık dik oturuyordu, gözleri kuzenine kilitlenmiş, kaşları çatılmaya başlamıştı.

"Doğası gereği temelde tembel olan birinin hükümdar olabileceğini sanmıyorum," dedi Leo yavaşça, sesindeki şüphecilik açıkça belliydi.

"O, sırf büyük bir aileye mensup olduğu için şanslı olan Usta seviyesinde bir savaşçı değil. O bir hükümdar. Bu da demek oluyor ki, en azından hayatının bir noktasında yetenekli ve hırslı bir adamdı."

Konuşmaya devam ederken parmaklarıyla ahşap masaya hafifçe vurdu.

"Yani raporlar onun burada hayatını boşa harcadığını söylüyorsa... bunu pek ciddiye alma."

Veyr, açıkça alınmamış bir şekilde, hafifçe gülümsedi ve omuz silkti.

"Ben de öyle düşündüm... Evet, temkinli olacağım, ama Komutan hakkında dedikodular böyle."

Konuşma kısa bir duraklamaya girince, ikisi de o ana kadar topladıkları çelişkili bilgileri kafalarında sindirirken, o arkasına yaslandı ve kollarını kavuşturdu. Ardından, kısa bir sessizliğin ardından, Veyr tekrar konuştu, bu sefer ses tonunda ince bir değişiklik vardı, biraz daha ciddi ve ayakları yere basan bir tonda konuşuyordu.

"Her neyse, bunun dışında, Dürüst Fraksiyonun elinde olabilecek gizli 'as' hakkında bir fikrim var."

Bu, Leo'nun dikkatini anında çekti. Gözleri hafif bir merak parıltısıyla parladı ve tamamen Veyr'e döndü.

"Bence bu, en üst düzey bir Transcendent kılıç ustasının tüm gücüne eşdeğer bir saldırı gerçekleştirmek üzere tasarlanmış, süper güçlü bir mana-railgun. Teorik olarak, Destroyer Sınıfı Gemileri bile ikiye bölebilecek ve kaçınılması imkansız kadar hızlı."

Veyr, kuzeninin potansiyel tehdidi fark ederken kaşlarını hafifçe kaldırmasını fark ederek onu yakından izledi.

"Önceki savaşlarda, Righteous Faction için en büyük sorun Cult'un üstün gemileriydi ve o zamandan beri hava savunma teknolojisine büyük yatırım yaptılar. Her bölge üssünde bu türden iki adet gizli top bulunuyor ve bunlar gerçek savaş senaryolarında tüm filoları yok etme kapasitesine sahip."

Leo bu bilgiyi dikkatle sindirdi, yüzündeki ifade okunamaz bir hal alırken hafifçe öne eğildi ve iki dirseğini masaya dayadı.

"Yani Koral'a bir saldırı düzenleyeceksek, önce gemilerimizin bu raylı top saldırılarına karşı savunma imkânı olduğundan emin olmalıyız, yoksa hiç saldırmamalıyız..."

Veyr gülümseyerek parmaklarını şıklattı ve onaylayarak başını salladı.

"Bingo."

Oda bir kez daha sessizliğe büründü, ama bu seferki, zorlu bir sonuca ulaştıktan sonra gelen, tatmin edici bir sessizlikti.

Elindeki bu son istihbaratla, keşif görevinin temel hedefleri artık tamamlanmıştı. Ana tehditleri belirlemiş, gezegenin savunma yapısı hakkında istihbarat toplamış ve liderlikteki zayıf noktaları ortaya çıkarmışlardı.

Artık kafalarını kurcalayan şüpheler ya da kararlarını gölgeleyen tahminler yoktu.

Önlerindeki yol açıktı.

Yarın, belirsiz teorilerle ya da içgüdülerle değil, yetkin ve yıkıcı bir savaş stratejisini nasıl yöneteceklerini tam olarak anlayarak Kült'e döneceklerdi.

—--------------

Ertesi gün Leo ve Veyr, yaklaşan bölgeler arası tatbikatların son hazırlıklarını tamamlamak üzere birkaç bölüm başkanıyla görüşecekleri resmi gerekçesiyle, 12. Bölge’den 11. Bölge’ye bir hovercraft uçuşu ayarladılar.

Bu, tüm gerekli yetkilendirmelerle sisteme kaydedilmiş, diğer sıradan subay düzeyindeki hareketler gibi iç iletişim ağı üzerinden yönlendirilmiş, en azından kağıt üzerinde her şeyin mükemmel göründüğü, kusursuz bir bahaneydi.

Ancak, iki kuzen aslında o gemiye hiç binmedi.

Bunun yerine, planlanan kalkıştan sadece birkaç dakika önce, Leo kalkış terminalinin sessiz bir köşesine çekildi ve orada [Ayna Dünya]'yı etkinleştirerek, geminin içine kendisi ve Veyr'in ayırt edilemez iki klonunu yerleştirdi; bu klonlar mükemmel giyinmiş, mükemmel tavırlı ve izleyen herkesi kandıracak kadar gerçekçiydi.

Bu sırada, gerçek Leo ve Veyr çoktan temizlik görevlilerine dönüşmüşlerdi ve arka bakım koridorundan çıkarak, kimsenin dikkatini çekmeden sabah kalabalığına karışmışlardı.

Değiştirilmiş yüzleri, zeytin rengi üniformaları ve sırtlarında sadece mütevazı spor çantalarıyla, Beyaz Kaplan Birliği gemisinin bu haftanın erzaklarını boşalttığı yükleme rıhtımından geçtiler ve gemi her şeyi boşaltıp kalkışa hazır hale gelmeden sadece birkaç dakika önce gemiye sızdılar.

*KABOOM*

Zone 11'e doğru havada yaklaşık otuz dakikalık bir yolculuktan sonra, klonları taşıyan hovercraft, sınırlı ama dramatik bir patlamayla havaya uçtu ve Zone 11 Askeri Üssü'nün hemen doğusundaki çorak bir platoya enkaz saçtı.

Tanıklar veya araştırmacılar için bu olay, gemide meydana gelen trajik bir arıza, belki sabotaj, belki pilot hatası ya da belki de sadece mekanik bir arıza gibi görünecekti.

Ancak her halükarda, bu olay birçok olasılığa yol açabilecek bir felaket olarak sahnelenmişti.

Enkazda hiçbir ceset bulunamadığı için, Doğrucu Fraksiyon, Teğmen Larry ve Aaron'ın belirsiz koşullar altında kayboldukları sonucuna varabildi.

Böylece, kaybolanların yerini bulmak için büyük bir insan avı başlatarak, önümüzdeki birkaç gün boyunca gölgeleri kovalayarak değerli insan gücünü ve dikkatini boşa harcadı.

Bu, Tarikat'ın da tam olarak istediği şeydi, çünkü Doğrucu Fraksiyon artık var olmayan iki adamı bulmaya çalışırken kaynaklarını tüketirken, Tarikat, Leo ve Veyr'in getirdiği her bir istihbarat parçasını hazırlayıp analiz ederek, Koral'ın savunmasını delip geçecek ve çok fazla adam kaybetmeden bu savaşı kazanacak kadar keskin bir strateji geliştirebilecekti.

İlk domino resmi olarak düşmüştü.

Ve savaş hazırlıkları nihayet başlamıştı.