Bölüm 515: Gergin bir süreç

(Dairenin içinde, Leo'nun bakış açısı)

Merdivenlerin sonundaki kalın beton sütunun arkasında, Leo tamamen hareketsiz bir şekilde çömelmiş duruyordu; [Vanish] sayesinde vücudu hâlâ görünmezlikle örtülüydü.

Sadece yirmi fit ileride, iki Grandmaster Muhafızı, koridoru sarsılmaz bir odaklanma ile korurken tamamen tetikte duruyordu.

"Onları bayıltsam mı?" diye düşündü Leo ilk başta, zihninde onları öldürmeden geçmek için stratejiler üretiyordu, ama onları bayıltmak da bir çözüm gibi görünmüyordu.

Onları bayılttığında boyunlarında künt travma mikro çatlakları veya hafif morluklar kalacaktı; bunlar sıradan bir askerin fark edemeyeceği kadar küçüktü, ancak deneyimli araştırmacılar için fark edilebilir düzeydeydi. Bu durum, keşfedilmesi halinde ileride onun için bir sorun oluşturabilirdi.

"Vanish'e güvenip sessizce yanlarından geçmeye mi çalışmalıyım?"

diye düşündü, ama bu fikri de hemen reddetti.

[Vanish] güçlüydü, ama kusursuz değildi.

Eğer muhafızlardan herhangi birinin elinde birazcık bile olsa iyi bir algılama tekniği varsa, yeri açığa çıkabilir ve tüm görev kaosa dönüşebilirdi.

"Varlığımı belli etmeden dikkatlerini başka yöne çekmeliyim..." Leo sonunda kararını verdi, gözlerini kısarak başını yavaşça çevirdi ve arkasında kullanabileceği herhangi bir şey, ne olursa olsun, aradı.

İşte o anda onu gördü.

Koridorun duvarının en ucuna monte edilmiş bir mana lambası, Leo'nun saklandığı merdiven tabanına yerleştirilmiş elektrik panosundan düzenli olarak güç alarak sabit bir şekilde parlıyordu.

"Bu işe yarayacak."

diye düşündü ve sessizce ana panoya uzandı, avucunu yüzeye nazikçe koydu; içinden küçük bir mana dalgası devreye akarken, akışı cihazı bozacak kadar dengesizleştirdi.

*Vınn*

*Vınn*

Lamba titreyerek yanıp söndü, karardı ve tekrar parladı; bu kesintili döngüye, giderek dikkatleri üzerine çeken düşük bir mekanik uğultu eşlik ediyordu.

Neredeyse bir dakika süren ısrarlı titremeden sonra, gardiyanlar nihayet tepki gösterdi.

"O lambaya ne oldu?" diye mırıldandı ilki, kaşlarını çatarak hafifçe öne eğildi.

İkincisi, açıkça sinirlenmiş bir şekilde iç geçirdi. "Şu lüks ürünler, dostum... Sana söylüyorum, hiç dayanmıyorlar. Yılda en az iki kez bozuluyorlar..."

Görev yerinden uzaklaştı ve yürümeye başladı.

"İşte bu. Bu, yanlarından sıyrılmak için fırsatım!" diye düşündü Leo. İkinci muhafız merdivenlerin kenarına ulaşır ulaşmaz, Leo [Fırtına Işığı Geçişi]'ni etkinleştirdi, bedeni yüksek hızda bir bulanıklık içinde kaybolurken manasını uzuvlarına sıkıştırdı.

*Blitz*

İki adamın arasından düzgün bir yay çizerek geçti, bir gardiyan diğerine bakarken tamamen sessizce yanlarından süzüldü; ikisi de az önce aralarından geçen hareketin farkında değildi.

*Dur*

Artık koridorun en ucunda olan Leo, kıpırdamadı. Sırtını Larry'nin yatak odasının giriş kapısına dayadı ve bekledi.

*Kapat*

*Aç*

Lamba tekrar sabit bir şekilde yanmaya başladı.

"Sadece yeniden başlatmak gerekiyordu," dedi ikinci gardiyan, anahtarı hafifçe tıklatarak.

"Sanırım henüz bozulmamış," diye cevapladı ortağı. İki gardiyan konuşurken ve birbirlerine doğru hafifçe dönmüşken, Leo son hamlesini yaptı.

Tek bir nefesle, Kült'ün kendisine verdiği (Anahtar) ile cesurca herhangi bir kilidi açtı ve iki gardiyan kapının hafifçe açılıp kapanmasını fark edemeden, ses çıkarmadan Teğmen Larry'nin odasına süzüldü.

—------------

*Güm*

*Güm*

Leo, odaya girer girmez Larry'nin odasını tararken kalbi göğsünden çıkacak gibi atıyordu.

Onu endişelendiren ilk ve en bariz şey, yatak odasının kapısının açılıp kapanmasından kaynaklanan hafif sarsıntıyla Larry'nin uyanıp uyanmayacağıydı, ancak adamın bu kadar hassas içgüdüleri yok gibi görünüyordu.

Larry, odasında bulunan katilden tamamen habersiz bir şekilde uyumaya devam ederken, Leo da etrafta beklenmedik bir tehdit olup olmadığını kontrol etti.

Oda, uzak köşedeki masanın yanına yerleştirilmiş bir mana lambasından yayılan yumuşak kehribar rengi bir ışıkla loş bir şekilde aydınlatılıyordu; perdeler kapalı ve pencereler sıkıca kapatılmıştı. Havada bayat puro dumanının hafif bir sisi asılı duruyordu; bu duman, alkol ve eski deri kokusuyla karışarak, yalnızca yalnız yaşayan yüksek rütbeli bir askerin tahammül edebileceği türden bir atmosfer yaratıyordu.

Rafta düzgünce dizilmiş dosya yığınları vardı, yatağın yanında bir çift savaş botu duruyordu ve bir çorap hâlâ botun yarısına kadar sıkışmış durumdaydı; koltuğun yanındaki tekli sandalyenin kol dayanağına ise kurallara uygun bir üniforma dikkatsizce atılmıştı. Ancak şu anda bunların hiçbiri Leo için önemli değildi; dikkatini tamamen önündeki yatağa ve üzerinde uyuyan adama vermişti.

Teğmen Larry yan yatıyordu, bir kolu yastığının altında katlanmış, diğeri ise gövdesinin üzerinde duruyordu. Yüzü tamamen gevşemişti ve nefes alışı düzgündü. Leo yatağın ayak ucuna çömelmiş, adamın göğsünün her kalkışını ve alçalışını gözlemliyordu. Gerçekten bu kadar derin bir uykuda mıydı, yoksa sadece uyuyormuş gibi mi yapıyordu?

"Uyuyor... ve kaslarında en ufak bir gerginlik olmaması nedeniyle, muhtemelen bir süredir uyuyor," diye düşündü Leo, kemerine uzanıp, düz bıçaklara göre daha ölümcül olan kavisli bir hançeri çıkardı.

*Kavrama*

Dengesi bozulmadan bir adım daha yaklaştı ve kendini en uygun saldırı mesafesine getirdi.

Tereddüt ettiği için değil, titiz olduğu için bekledi; nefes alıp verme düzeninin değişmediğini, odadaki mana alanının sabit kaldığını ve varlığıyla herhangi bir reaktif büyünün tetiklenmediğini doğrulamak için kendine üç saniye daha tanıdı.

Sonra, hiçbir uyarıda bulunmadan, saldırdı.

*KESİK*

Tek bir akıcı, alıştırılmış hareketle kılıcını kulağın altından karşı köprücük kemiğine doğru çapraz bir yay çizerek yönlendirdi; hem eti hem de atardamarı temiz bir şekilde kesti. Leo, son bir refleksif nefes almayı bastırmak için aynı anda sol avucuyla adamın ağzını kapattı; sağ eli ise hançeri aynı hızla çekip çıkardı ve tek bir damla kan bile etrafa sıçramadan geri çekildi.

Larry'nin gözleri bir anlığına şaşkınlıkla açıldı; korku ya da acı değil, sadece şaşkınlık. Vücudu battaniyenin altında bir kez sarsıldıktan sonra sonsuza dek hareketsiz kaldı; dudaklarından bir hırıltı bile çıkmadı.

Leo, cesedin gecikmeli bir sarsıntıyla aniden tepki vermemesini sağlamak için sessizce beşe kadar sayarken nefesini tuttu ve ancak ikna olduktan sonra, kalan kanı emmesi için yastığı adamın yüzüne indirdi.

"Tamam, şimdi cesedi ve kanlı kanıtları ortadan kaldıralım..." diye düşündü Leo, Larry'nin geceliğiyle hançeri silip temizledikten sonra kınına geri koydu, Larry'yi kendi çarşafına sardı ve banyoya taşıdı.

Cesedi ortadan kaldırma planı, Dumpy'den bol miktarda biriktirdiği eski bataklık kurbağasının aşındırıcı asidini kullanarak onu yavaşça eritmekti.

Bu nedenle, Larry'yi öldürdükten sonra, onun öldüğünü gösteren tüm kanıtları titizlikle ortadan kaldırmak için iki saatini harcadı, ardından Larry'nin birkaç takım elbisesini ve botlarını çaldı ve suikast görevini tamamlayarak zemin kattaki pencereden kaçtı.