Bölüm 511: Netlik

(Tithia Gezegeni, akşamın ilerleyen saatlerinde)

Birinci Yaşlı pek çok önemli detayı atlamış olsa da, neyse ki akşam olduğunda, Leo ve Veyr'e çok daha kapsamlı ve yapılandırılmış bir brifing vermek üzere, görevlendirildikleri karargaha gerçek bir askeri teğmen geldi. Bu brifing, Birinci Yaşlı'nın açıklamayı başaramadığı her önemli noktayı açıklığa kavuşturdu.

Standart savaş üniforması giymiş olan adam, gerçek savaş görmüş birinin sert ifadesine sahipti ve deneyimli bir ajanın sessiz otoritesiyle davranıyordu.

Disiplinli bir hassasiyetle görevin ince ayrıntılarını anlattı, sadece yüzeysel hedefleri değil, düşman subaylarının kimliğine bürünmenin getirdiği beklentileri de özetledi.

Teğmen Aaron ve Teğmen Larry'den bir kağıt üzerindeki isimler olarak değil, nefes alan, yaşayan insanlar olarak bahsetti. Günlük rutinleri, konuşma ritimleri, sevdikleri subaylar, duruşlarındaki ince tikler, hatta brifingler sırasında genellikle başlarını sallama şekilleri, sanki aylardır gözlem altında tutulmuşlar gibi, hepsi klinik bir doğrulukla ortaya kondu.

Daha da önemlisi, teğmen, gerekli bilgilerin şüphe uyandırmadan nasıl elde edileceğini açıkladı.

Kaba kuvvetle veri hırsızlığı ya da pervasız baskınlar söz konusu değildi, sadece dikkatli bir dizi küçük aksaklık ve psikolojik oyunlar vardı: belirli görevleri kasıtlı olarak geciktirmek, aletleri yanlış yere koymak, ekipman talebinde aşırıya kaçmak ve komuta yapılarının nasıl tepki verdiğini izlemek.

Mesele, baskı, zamanlama ve şüpheli görünmeden sessizce zayıf noktaları kaydetmekti.

Onlara yardımcı olmak için, bıçak izi bırakmadan boruları patlatmak için ince don talismanı kağıdı ve aslında bir patlama yaratmadan devasa bir patlama sesini yeniden yaratabilen patlama sesi talismanı gibi küçük aksaklık araçları verdi.

Doğru kullanıldığında, bu iki araç da onlara daha fazla bilgi toplamak için fırsatlar yaratabilirdi ve o, bunu nasıl yapacaklarını da ayrıntılı olarak açıkladı.

"Eğer açığa çıkarsanız, doğu kanadı yatakhanelerinin altından geçen dar bir bakım tüneli bulun... Bu tünel sizi acil durum kulübesinden sadece birkaç kilometre uzaklıktaki çevredeki ormana çıkaracaktır." Teğmen açıkladı; sadece keyfi şeyler söyleyen Birinci Yaşlı'nın aksine, bu adam onlara ayrıntılı talimatlar ve uygun bir brifing verdi.

Beş saat sonra, oturum sona erdiğinde, Leo kendini sandalyesinde hafifçe geriye yaslanmış buldu; sabahtan beri onu saran gerginlik nihayet azalmaya başladıkça nefesi de rahatladı.

Bu görevde hâlâ büyük riskler vardı, ama en azından artık ne yapması gerektiği ve nasıl yapacağı konusunda bir fikri vardı.

Ve bu, sabah kendisine verilen bilgilere kıyasla kesinlikle büyük bir gelişmeydi.

—----------

"Dragon Ordusu'nun şu anki büyüklüğü hakkında ne düşünüyorsun, kuzen?

Otuz milyon asker altı haftalık temel eğitimi tamamladı bile, önümüzdeki hafta içinde de on milyon asker daha hazır olacak.

Yani bu saldırıyı başlattığımızda, emrimizde kırk milyon adam olacak," dedi Veyr. Leo ise düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturarak yanıt verdi.

Tarihsel standartlarla karşılaştırıldığında, bu, üç yüzyıldan fazla bir süredir Ejderha Ordusu'nun en büyük ilk askere alımını işaret ediyordu; bu sayı, Noah'ın ilk büyük seferi sırasında komuta ettiği sayının neredeyse iki katıydı.

Yine de Leo, altı haftalık eğitimi zar zor tamamlamış ve henüz gerçek savaşın gerçeklerini yaşamamış bir gücü yönetme konusunda ne hissedeceğinden tam olarak emin değildi.

"Komuta yapımız fena değil. Oldukça fazla sayıda emekli general ve Transcendent seviyesindeki savaşçı, Ejderha'nın bayrağı altında hizmet etmek için gönüllü oldu.

Ama yine de birliklerimizin genel yetkinliğini sorguluyorum.

Onları gerçek bir savaşa atmak için altı hafta çok kısa bir süre gibi geliyor.

Ve bu ilk görevde ağır kayıplar vereceğimizden korkuyorum.

Yine de, hayatta kalanlar deneyim kazanacak ve daha sonra gelen yedekler daha iyi eğitilmiş bir ortam devralacakları için, durumun bundan sonra ancak iyileşeceğini düşünüyorum."

"Ancak şimdilik, bu sayıların bir anlamı olduğundan bile emin değilim, özellikle de düşmanın Koral'da kaç asker konuşlandırdığına dair hiçbir istihbaratımız olmadığını düşünürsek," diye bitirdi Leo. Veyr, dürüst değerlendirmesini takdir ederek onaylayarak başını salladı.

"Umarım Monarch Charles seni Onikinci Yaşlı'nın beni hazırladığından daha iyi hazırlamıştır, çünkü dürüst olmak gerekirse Cuz, burada ne halt ettiğimi hiç bilmiyorum.

Korkuyorum. Kendimi bunalmış hissediyorum. Ve şu anda, sadece akışına bırakıyorum.

Çünkü durup düşünürsem, muhtemelen panikleyip kaçar ve kendimi bir deliğe gömerim," diye itiraf etti Veyr; Leo ise ona sert ve uyarıcı bir bakış attı.

"Bunu YAPMA.

Bu işin, benim Ejderha olarak başrolü üstlenmeye hazır olduğum bir versiyonu yok.

Bu görevde seninle birlikteyim. Charles'ın bana aktardığı bilgilerle elimden geldiğince sana rehberlik edeceğim.

Ama sonuçta bu senin rolün.

O ordu sana ait.

Bu zaferin şerefi sana atfedilecek.

Ve onların ölümlerinin, halkımızın ölümlerinin yükü de sana ait olacak.

Ben sadece Kült Ordusu'nun bir temsilcisiyim, gerektiğinde taktiksel bilgi ve yapı sağlamak için buradayım.

"Ama bu savaşı yönetmek bana düşmez. O yükü taşımak bana düşmez," dedi Leo net bir şekilde, Veyr ise uzun ve yorgun bir iç çekişle yanıt verdi.

Bu, Leo'dan duymayı umduğu şey değildi, ama içten içe, duyması gerekenin bu olduğunu biliyordu.

"Sence orada tek başımıza idare edebilir miyiz, kuzen?" diye sordu, sesi biraz yumuşamıştı, Leo ise yanıt olarak omuzlarını silkti.

"Şey, Monarch'larla karşı karşıya kalmadığımız sürece, seni bilmem ama ben yeteneklerime yeterince güveniyorum, en azından hayatta kalıp işler ters giderse kaçabilirim," diye cevapladı, bu da Veyr'in yüzünde bir gülümseme yaratmıştı.

"Öyleyse, ben senden açıkça daha güçlüyüm, sanırım ben de gayet iyi olacağım," dedi. Leo ise hemen işaret parmağını sallayarak itiraz etti.

"Hayır hayır hayır... Kısa bir süre önce herkesin gözü önünde sana fena halde dayak attığımı hatırlıyorum... Benden bir seviye daha zayıf olmama rağmen!" diye hatırladı; Veyr ise inkar edercesine başını salladı.

"O eski haber kuzen, o zamandan beri daha da güçlendim. Şu anda bir numarayım..." dedi. İkili, kimin daha güçlü olduğu konusunda atışmaya başladıkça, etraflarındaki atmosfer de hafifledi.