Bölüm 506: Savaşta Neler Olur

(Juxta Askeri Üssü, Çevre Alanı)

Leo, Charles'ın yanında yürürken rüzgar hafifçe esmeye başlamıştı; botları çakıl taşlarının üzerinde çıtırdıyordu, elektrik hatlarından gelen hafif uğultu ve uzaktaki matkap sesleri havayı dolduruyordu.

Üstlerinde, destroyer sınıfı gemiler, uykuda olan canavarlar gibi rıhtım raylarında duruyordu; sessiz ama tehditkar, savaşın onları çağırmasını bekliyorlardı.

Charles sigarasından uzun bir nefes çekti, sessizliğin yerleşmesine izin verdi, son konuşmalarının ağırlığının aralarında asılı kalmasına izin verdi. Ancak iletişim istasyonunun yanındaki virajı dönerken, duruşunda bir değişiklik oldu. Ses tonu duygusal keskinliğini kaybetti, daha sakin, daha soğuk hale geldi, sanki talimat vermek için kınından çıkarılan bir kılıç gibi.

"Bak oğlum," diye başladı, sesi düzgün ve ölçülüydü, "bir gezegeni ele geçirmek için pek çok taktik vardır."

Durakladı, sanki yukarıdaki yıldızlar sadece kendisinin nasıl oynanacağını bildiği bir oyundaki piyonlarmış gibi, tembelce gökyüzünü işaret etti.

"Ama ilk adım her zaman aynıdır."

Sigarasının külleri dökülene kadar bekledi ve küllerin dağılmasını izledikten sonra devam etti.

"Gezegenin mana kalkanını devre dışı bırakırsın."

Leo hafifçe döndü, gözlerini kısarak her kelimeyi dikkatle dinledi.

"Farklı türde mana kalkanları vardır," diye devam etti Charles. "Bizim kullandığımız tek çekirdekli kalkanlardır. Tek bir jeneratör tüm gezegeni korur. Bu da tek bir arıza noktası olduğu anlamına gelir. Orayı korursan, her şey ayakta kalır."

Çenesini ovuşturdu, duruşunda deneyiminin ağırlığı açıkça görülüyordu.

"Dezavantajı ise, manayı deli gibi tüketmesi. Pahalı, bakımı zor, ama ne yaptığını biliyorsan savunması kolay."

Yürüyüşüne devam etti, elleri arkasında birleştirilmiş, adımları sabit ve telaşsızdı.

"Diğer seçenek ise çok çekirdekli kalkan. Genellikle gezegenin yüzeyine yayılmış, birbirine bağlı altı ya da yedi jeneratörden oluşur. Çok daha verimlidir. Onarımı daha kolaydır. Ama aynı zamanda çok daha savunmasızdır."

Leo'ya bir göz attı.

"Bunlarla, tüm ağı yok etmenize gerek yok. Sadece en zayıf düğümü, en kolay hedefi bulup onu kırın. Bir boşluk yaratın. Bir giriş yolu. Ve şansımıza, o ucuz, kendini haklı gören fraksiyon piçleri çok çekirdekli kurulumlarını çok seviyorlar."

Leo hafifçe kaşlarını çattı.

"Yani çoğu durumda, sadece birini yok etmemiz yeterli mi?"

Charles başını salladı.

"Çok çekirdekli bir gezegense, evet. Zayıf noktayı vur. Ama Juxta gibi tek çekirdekli gezegenler için durum farklı. Tek bir giriş. Tek bir jeneratör. Ve genellikle sanki tanrılar içinde yaşıyormuş gibi korunurlar."

Uzakta olmayan, yüksek, gri-siyah bir kuleyi işaret etti; orada gözetleme drone'ları kulenin etrafında yavaş, döngüsel yörüngelerde hareket ediyordu.

"Görüyor musun?"

Leo onun bakışını takip etti.

"O kulenin derinliklerinde Juxta Kalkan Çekirdeği var. Gerçek jeneratör. Güçlendirilmiş çeliğin altında gömülü, uzaysal bariyerlerle gizlenmiş ve hiçbir yerde kayıtlı olmayan büyülerle çevrili."

Charles hafifçe burnunu çektirdi.

"Sadece bir avuç mühendisin o bölgeye girmesine izin veriliyor ve o da ancak askeri eskort eşliğinde.

Ve o durumda bile, çekirdeğe zarar veremezler, çünkü yer üstündeki kuleyi yerle bir etseniz bile, çekirdek kıpırdamaz bile. Yer üstündeki o yapı sadece göstermelik. Ateşi üzerine çekmek için bir tuzak."

Leo, bu bilgileri dikkatle özümserken yavaşça başını salladı.

"Gezegen kalkanına güç sağlayan bir mana çekirdeğini yok etmek için, yüksek yoğunluklu mana kristallerini karmaşık makinelere bağlayan tüm yapıları yok etmen gerekir.

İşte o zaman başardığını anlarsın.

Yok ettiğiniz yapı, onu besleyen çok sayıda mana kristaline sahipse.

Anladın mı?" diye sordu Charles, Leo da anladığını belirtircesine başını salladı.

*Huff*

Charles uzun bir nefes verip dumanı üfledi, sonra devam etmeden önce bir nefes daha çekti.

"Güzel, buraya kadar beni anladığına göre, bir delik açıp mana kalkanını aştıktan sonra ne olacağını anlatayım."

"Bundan sonra olanlar askerlerin gücüyle ilgili değil. Bu tamamen strateji ve teknoloji oyunu."

İki parmağını kaldırdı.

"Hava savunmalarını çökertirsin. Hızlı ve sert bir şekilde. Yörüngeden ateş açmak için destroyer sınıfı gemiler gönderirsin. Askeri üslerini yerle bir edersin. Ormanları yakarsın. Dağları dümdüz edersin. Ordularını, sivillerin varlığı nedeniyle temiz bir saldırı yapmanın zor olduğu şehirlere geri püskürtürsün."

"Peki gökyüzünü ele geçirdikten sonra ne olacak?"

Leo'ya yan gözle baktı, onu sınıyordu.

"Piyadeleri konuşlandırırsın," diye cevapladı Leo sessizce.

Charles'ın yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

"Aynen öyle. İşte o zaman içeri girersin. Yürüyerek. Bir bölgeyi bir bölgeyi ele geçirerek. Elektrik santrallerini ele geçirir, hükümet binalarını işgal eder, ikmal yollarını kesersin. Sokağa çıkma yasağı ilan edersin. Teslim olmak tek seçenek olana kadar şehri boğarsın."

Sesi yavaşladı, sözlerinin ciddiyeti yeniden ağır basmaya başladı.

"İşte bizi canavarlardan ayıran nokta da bu. Doğrular Fraksiyonu ile aramızda medeni bir anlaşma var. Bir antlaşma."

Leo kaşlarını kaldırarak ona baktı.

"Bir anlaşma mı?"

Charles başını salladı.

"Eğer onların gezegenlerinden birini ele geçirirsek ve siviller hayatta kalırsa, onları geri göndermekle yükümlüyüz.

Bir fiyat belirleriz, standart kişi başı bin MP'dir. Ödemeyi yaptıklarında, insani yardım gemileri gelir, sivilleri yükler ve bize temiz bir gezegen bırakır."

"Ama bu askerler için geçerli değil," diye ekledi Charles, sesini alçaltarak.

"Ya da savaş suçu işleyen siviller. Adamlarımıza zarar veren herkes bu korumayı kaybeder. Peki üniformalı olanlar? Onların kaderi komutan tarafından belirlenir. Yaşayacaklar mı, ölecekler mi... bu sana kalmış."

Charles böyle dedi ve tekrar sessizliğe büründü. Bir süre, aralarında bir anlaşma havası hakimken, tek kelime etmeden yürüdüler.

İkmal gemileri uzak kenarda gelip gidiyordu, sandıklar gelecek ay için yeni teçhizatla doluydu, ancak ne Leo ne de Charles onlara aldırış etmedi.

"Beni dinle, evlat..." Charles sonunda Leo'nun omzuna elini koyarak dedi.

"Savaş bir turnuva değildir. Orada şan ve şöhret için bulunmuyorsun. Orada yıkımı yönetmek için bulunuyorsun. Şehirler, sen emrettiğin için yıkılacak. Aileler, senin stratejin işe yaradığı için ölecek."

"Ve toz dindiğinde, masada oturan sen olacaksın... almadığın her canın değerini sen belirleyeceksin."

Leo'nun gözlerine baktı.

"Hâlâ beni dinliyor musun?"

Leo başını salladı, sesi alçak ama kararlıydı.

"Seninleyim."

Charles hafifçe başını salladı, sigarasının sonunu yere attı ve botuyla ezdi.

"Güzel. Çünkü bu bir oyun değil. Savaş seni değiştirecek evlat... Kahretsin, geri döndüğünde sana Leo diye hitap etmeye bile başlayabilirim."