Bölüm 501: Geçmişe Bakma Zamanı

(Vorthas Gezegeni, Eğitim Arenası'nın Hemen Dışı, Dupravel'in Bakış Açısı)

Yıpranmış bir kayanın tepesine sessizce tünemiş olan Dupravel, sırtı dik ve elleri dizlerinin üzerinde kavuşturulmuş bir şekilde oturuyordu; sanki o da o taşın bir parçasıymışçasına tamamen hareketsizdi.

Öğleden sonra güneşi gökyüzünde yüksekteydi ve gökyüzünü açık mavi bir renge boyuyordu; bu renk, onun yeni gri ve mavi cüppesi ve beyaz maskesi ile çok uyumluydu.

Hayatları boyunca Kara Yılanlar Loncası'nın başkanı her zaman siyahlar içinde görmeye alışkın olanlar için bu değişiklik, onun gerçek kimliği hakkında şüphelerini azaltmıştı; ancak Valterri, kolayca kandırılabileceklerden biri değildi.

Çok uzak olmayan bir yerdeki büyük bir ağacın gölgesinde oturan Valterri, maskeli adamı dikkatle izliyordu; keskin gözleri, zamanla artan şüpheyle kısılıyordu.

"Viper" adındaki bu sözde yeni muhafızda derin bir terslik vardı.

Bir kişisel muhafız gibi davranmıyordu. Hiç de bile.

Bir hayalet gibi yürüyordu, her adımı çok hafif, çok sessizdi; görev başındaki sadık bir koruyucudan çok, avını takip eden bir suikastçıya benziyordu.

Yeni bir yere vardıklarında asla çevrenin güvenliğini kontrol etmez, çıkışları incelemez, efendisi ile potansiyel tehditler arasına asla girmezdi.

Ziyaretçileri gizli silahlar için aramadı, Leo'ya yaklaşan tanıdık olmayan yüzleri sorgulamadı ve efendisini başıboş bakışlardan, araştırıcı gözlerden veya fırsatçı rakiplerden korumak için hiçbir çaba göstermedi.

Leo savunmasız durumdayken gözünü bile kırpmadı, keskin nişancı hatlarını taramadı, yüksek riskli anlarda gerginlik numarası bile yapmadı.

Adamda koruyucu içgüdüsü yoktu. Sadece zamanını bekleyen bir avcının içgüdüsü vardı.

Ve bu Valterri'yi sinirlendirmişti.

"Son zamanlarda o pislik Dupravel'in infazını izledin mi, Viper?" Valterri, altta yatan zehri maskeleyen bir tür zoraki rahatlıkla sesini karıştırarak, rahat bir tavırla seslendi.

"O piç, tam bir köpek gibi öldü. Onu adalete teslim ettiği için Lord Shadow Dragon'a şükürler olsun.

Gerçi, doğruyu söylemek gerekirse... Keşke yapmasaydı da.” Valterri, herhangi bir tepki olup olmadığını gözlemleyerek karanlık bir kahkaha attı.

"Keşke onu öldüren ben olsaydım. O piç kurusu babamı benden aldı, biliyorsun."

Dupravel bakışlarını bulutlardan yavaşça aşağıya kaydırdı ve tek kelime etmeden onunla göz göze geldi.

"Onunla bir hesabım vardı. Ve şimdi o öldüğüne göre, kalbini kendi ellerimle sökme şansını asla yakalayamayacağım.

İdamda bulunan diğer herkes aptallar gibi sevinç çığlıkları attı. Ama ben? Ben mutlu değildim. İçim boştu.

Çünkü hiçbir sahte adalet, düşmanını kendi elleriyle öldürmenin verdiği tatmini yerini tutamaz.”

Valterri hafifçe öne eğildi, Dupravel’in duruşunu, gözlerini, nefesini inceledi.

Ama hiçbir yanıt gelmedi.

Maskeli adam sessizdi, tavırları okunamazdı.

"Oğlunu serbest bıraktıklarını duydum," diye ekledi Valterri, sesi tehditkar bir tona büründü. "Nereye gittiğini kimse bilmiyor, ama onu bir elime geçirebilirsem... şey, diyelim ki ilginç bir sohbet olur."

Boynunu kırma hareketi yaptı, gülümsemesi acımasız niyetlerle doluydu.

Ve işte o anda Dupravel nihayet yanıt verdi.

"Kendi iyiliğin için onunla asla karşılaşmamanı umarım."

Sesi sakindi. Soğuktu. Sadece çok uzun süre kral olduktan sonra kazanabileceğiniz türden bir otoriteyle doluydu.

"Çünkü senin melez kanından farklı olarak, o çocuk bir hükümdarın potansiyelini taşıyor.

Ve eğer babasının yarısı kadar bile yılan çıkarsa, tıpkı baban gibi acınası bir şekilde öleceksin… pişmanlıkla boğularak."

Valterri alaycı bir şekilde burnunu şişirirken, yüzüne hafif bir tedirginlik çöktü.

"Birinin gerçek bir savaşçı olması için soyundan daha fazlası gerekir." Dedi ve bakışlarını başka yöne çevirdi. "Elbette," diye cevapladı Dupravel, maskesinin arkasındaki gülümseme neredeyse duyulabilir derecede.

“Kendine bunu söylemeye devam et. Oysa sen, sırf damarlarında akan kan yüzünden, yaşının yarısı kadar bir çocuğa hizmet ediyorsun.

Eğer soy önemli değilse, o zaman neden Ejderha olmaya çalışmadın?”

Sözlerini havada asılı bıraktı, her hece daha derine kesiyordu.

"Yoksa... yapamıyor musun?"

Ardından gelen sessizlik boğucuydu.

Valterri ağzını açtı, ama hiçbir kelime çıkmadı.

Dupravel bu hiyerarşinin temel gerçeğini ortaya çıkarmıştı ve Valterri bunu çürütmek için söyleyebileceği hiçbir şey yoktu.

"Neden bu suçluları bu kadar önemsiyorsun ki?" Valterri sonunda sordu, sesi artık daha sessizdi, öfkesi azalmıştı. "Onları tanıyormuş gibi konuşuyorsun. Hatta tutkuyla. Oğlan senin kendi oğlunmuş gibi."

Dupravel son bir kez gözlerine baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü ve gözlerini gökyüzüne çevirdi.

"Haklısın, Ejderhanın Kalkanı. Büyük olmak için kan bağı yetmez.

Vizyon gerekir. Disiplin gerekir. Gücünü en iyi nerede kullanacağını bilmek gerekir.

Ve şu anki sen… şu anki sende bunların hiçbiri yok.

Kendi önemsiz intikamının ötesini göremiyorsun. Diğerleri krallıklar düşünürken sen santimetrelerle düşünüyorsun.

Bu konuşma boşa giden bir nefes oldu."

Yavaşça ayağa kalktı, dönerken rüzgâr cüppesinin kenarlarını havalandırdı.

“O yüzden sana bir önerim var… bir köpek gibi değil, bir erkek gibi düşünmeyi öğrenene kadar yolumdan çekil.”

Dupravel arkasını döndükten sonra Valterri uzun süre sessizce oturdu, ellerini uyluklarına sıkıca yumruk yapıp toprağa bakıyordu.

Acı. Ağzında kalan tada uyan tek kelime buydu.

Çünkü ne kadar nefret etse de, maskeli piç haklıydı.

Yaşının yarısı kadar bir çocuğa hizmet ediyordu.

Artık var olmayan bir adamın hayalini yıllarca kovalamıştı.

Ve hiçbir yere varmayan bir nefret için gücünü boşa harcamıştı.

Dupravel ölmüştü.

Bunu kendi gözleriyle görmüştü. Kemiğin kırılma sesini duymuştu. O şeytanın bakışlarından ışığın kaybolduğunu görmüştü.

Her şey bitmişti.

Belki de artık bunu geride bırakmanın zamanı gelmişti.

Dişlerini sıkarak, Valterri başını geriye eğdi ve gözlerini kapattı, Vorthas güneşinin sıcaklığının yüzünü yakmasına izin verdi, sanki az önce söylediği her şeyin ağırlığını yakıp yok edebilecekmiş gibi.