Bölüm 497: Zor bir konuşma

(Vorthas, Merkez Bölge, 3. Sektör Yakınındaki Sokaklar)

"Affedersiniz? Onikinci Yaşlı'nın yaşadığı yeri gösterir misiniz?" Leo, yol kenarında geçen orta yaşlı bir adamı durdurarak, alçak ama net bir sesle sordu.

Adam ilk başta şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra Leo'nun yüzünü görünce şokla gözlerini genişletti.

"Gölge Ejderha Efendisi!" diye haykırdı, neredeyse tökezleyerek belinden eğildi, gözleri gururla parlıyordu. "Size yolu göstermek benim için bir onurdur!"

Leo cevap veremeden ya da itiraz edemeden, adam topuklarını döndü ve hevesle eliyle işaret etti. “Lütfen, bu taraftan! Biraz yürüme mesafesi var ama sizi doğrudan götüreceğim. Her gün böyle önemli bir şahsiyete yardım etme fırsatı bulamıyorum.”

Leo yorgun bir şekilde hafifçe başını salladı ve sessizce onu takip etti, elleri cüppesinin ceplerine gevşekçe sokulmuş halde ikisi de yaya trafiğinin akışına karıştılar.

Vorthas’ın sokakları canlıydı; öfkeli konuşmalarla doluydu ve pencerelerden sarkan Tarikat’ın bayrakları rüzgârda hafifçe dalgalanıyordu.

“Onikinci Yaşlı’nın konutunun Ixtal kasasından daha sıkı güvenlik önlemlerine sahip olduğunu duydum,” dedi adam, daha dar bir sokağa dönerken, açıkça sohbet etmeye çalışıyordu. “Ve haklı olarak. O piç Dupravel hâlâ dışarıda bir yerlerde pusuda beklerken, gardımızı düşürmeyi göze alamayız!”

Tiksinerek yere tükürdü, sonra Leo'ya yan gözle baktı. "Dünkü saldırı... affedilemez, değil mi? O cesur subayların hepsi domuzlar gibi katledildi. Ejderha gözümüzün önünde kendi gezegenimize saldırdı... Peki ne için? Bir adamın deliliği yüzünden mi?"

Leo cevap vermedi. Sadece önüne bakıyordu, çenesini sıkmış, botları adamın gevezelikleriyle aynı ritimde taş yola vuruyordu.

Her kelime, Yaşlı'nın planlarına saplamak üzere olduğu bıçağı hatırlatıyordu.

İnançla söylenen her cümle, taşıdığı suçluluk duygusuna bir yük daha ekliyordu.

Çünkü o, Dupravel'i yetkililere teslim etmemeye karar vermekle kalmamış... onunla müttefik olarak, efendisi olmuştu.

Leo, Onikinci Yaşlı'nın yüzündeki ifadeyi şimdiden hayal edebiliyordu. Gözündeki seğirmeyi. Sıkılmış çenesini. Son görüşmelerinde, Leo'nun Ejderha unvanını tükürerek, üstlenmesi gereken sorumluluktan kaçtığı sırada, zar zor bastırdığı öfkeyi.

Ve şimdi, daha da kötü bir haber vermek üzereydi.

Bu ironi neredeyse şiirseldi.

Bu sefer Leo boş vaatlerde bulunmaya gelmiyordu.

Bu sefer… suçu çoktan işlemişti ve özür dilemeye geliyordu.

"Bunu duyduğunda Yaşlı ne yapacak bilmiyorum..." Leo fısıldadı, bakışları bir anlığına yere düştü.

"Ama artık bir şeyi değiştirmek için çok geç."

Yatağını çoktan hazırlamıştı.

Ve şimdi o yatakta uyumak zorundaydı.

"İşte, Lord Shadow Dragon, bu sokağın sonundaki bina Yaşlı'nın konutu..." orta yaşlı adam, yüksek duvarlı, metal barikatlarla çevrili, güçlendirilmiş kapıları ve her kemerden sarkan Kült bayraklarıyla donatılmış bir malikaneyi işaret ederek dedi.

Leo, gerçek bir koruma tedbirinden çok halka açık bir tiyatro gösterisi gibi görünen bu aşırı güvenlik önlemleri karşısında gözlerini hafifçe kısarak baktı.

"Yardımınız için teşekkür ederim, nazik beyefendi..." diye cevapladı ve ön kapıya doğru ilerlemeden önce hafifçe gülümsedi.

O yaklaşır yaklaşmaz, çevredeki muhafızlardan biri öne çıktı ve elini kaldırdı.

"Durun. Kimliğinizi belirtin..." diye başladı adam, ancak Leo'nun yüzünü iyice gördüğü anda sözünün ortasında dondu. Hemen dik durdu, sonra derin bir reverans yaptı.

"Özür dilerim, Lord Shadow Dragon. Lütfen, bu taraftan..."

Başka bir muhafız çoktan iletişim cihazına dokunmuş, kulaklığa aceleyle konuşarak Leo'nun geldiğini haber vermişti.

Leo, barikatı geçip içeriye eşlik edilirken yorgun bir şekilde yavaşça nefes verdi.

"Soytarılar," diye düşündü kendi kendine. "Ya ben ben olmasaydım? Ya ben, basit bir [Şekil Değiştirme] yeteneği kullanarak beni taklit eden Dupravel olsaydım? Yine de kırmızı halıyı sererler miydi?"

Elbette yüksek sesle hiçbir şey söylemedi.

Ne kadar gülünç derecede beceriksiz olsalar da, Kült'ün güvenlik güçleriyle kavga etmenin sırası değildi.

Yine de, tüm o savunma katmanlarını bu kadar kolay geçmesi, ağzında acı bir tat bırakmıştı.

Eğer Vorthas gerçekten yüksek alarmda olsaydı, o zaman bu gösteri bir komediden başka bir şey değildi.

Sessizce muhafızları takip etti, uzun, cilalı koridorlardan ve amacına göre fazla abartılı bekleme odalarından geçerek, çift kapının önünde durana kadar ilerledi.

"Lütfen burada bekleyin, efendim. Onikinci Yaşlı'ya gelişiniz bildiriliyor," dedi muhafızlardan biri içeri girmeden önce ve Leo'yu ayakkabılarının parlaklığını inceleyerek vakit geçirmeye bıraktı.

Birkaç dakika sonra, bir asistan dışarı çıktı ve saygıyla başını salladı.

"Onikinci Yaşlı şimdi sizinle görüşecek, Lord Shadow Dragon."

Leo, başını hafifçe eğerek yavaşça içeri girdi, önündeki konuşmadan şimdiden korkuyordu.

"Skyshard, eğer buraya eğitim hakkında konuşmaya geldiysen, zamanımı boşa harcama," dedi Onikinci Yaşlı, Leo kapıdan içeri girer girmez sert bir sesle. "Yarın sabah seni ve Veyr'i eğitim tesisine götürecek bir hovercraft ayarladım zaten. Yani hepsi bu kadar ise, boş ver. Şu anda daha acil meselelerle uğraşıyorum."

Leo, biraz hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırpıştırdı, sonra odaya göz gezdirdi ve Yaşlı'nın ofisine sıkışmış bir düzine kadar üniformalı memuru görünce gözleri hafifçe büyüdü.

Yerel polis amirleri, seçkin birim komutanları, özel bölüm başkanları. Hepsi oturuyordu. Hepsi gergindi.

“Şey… hayır, ben bunun için gelmedim,” dedi Leo temkinli bir şekilde. “Aslında Dupravel hakkında konuşmak için geldim…”

Bu isim dudaklarından çıkar çıkmaz, odadaki sıcaklık aniden birkaç derece düşmüş gibi oldu.

Tüm konuşmalar kesildi.

Odadaki herkesin başı ona doğru döndü.

"Şu anki yerini biliyorum... Teslim olma şartlarını bana iletti..." dedi Leo, Onikinci Yaşlı'nın yüzündeki ifadenin aşırı heyecandan hafif bir şaşkınlığa dönüştüğünü görünce.

"Teslim olmak mı? Ne teslim olmak? O piç, yeminli kardeşim Noah'ı soğukkanlılıkla öldürdü.

Kültte alacağı tek merhamet, ölüm merhametidir!" Yaşlı, Leo'nun onaylamayan bir şekilde dilini şaklatmasıyla karşılık verdi.

"Evet... O konuda..."