Bölüm 494: Çılgın Teklif

(Birkaç dakika sonra, Skyshard Malikanesi)

Leo verandadaki salıncakta otururken, Dupravel onun önündeki yere oturdu. İkisi kesintisiz bir bakışmaya dalmış, hem gergin hem de absürt bir şekilde rahat hissettiren tuhaf ve garip bir durumun içindeydiler.

"Peki... tam olarak neden doğru tarafın yanına geri dönemiyorsun?" diye sordu Leo, Dupravel'in bir zamanlar onu destekleyen o tarafla ilişkilerini ne kadar kötü bir şekilde kopardığını merak ederek ilgisini çekmişti.

"Görevimi tamamlamadan geri dönmek intihar olur. Şimdi geri dönersem, Mauriss kafamı uçurur," diye cevapladı Dupravel. Leo kaşlarını kaldırdı; her kelimeyle şüpheleri daha da derinleşiyordu.

“Peki ya Yılanlar?”

“Onlar yok artık. Evrensel Hükümet, direnmeye cüret ettikleri için hazinemizi ele geçirdi ve İkiz Diş Gezegeni haritadan sildi. O haydutlar oyun oynamazlar.” Dupravel, hiçbir duygu belirtisi göstermeden konuştu, ancak vücudunun etrafında hafifçe kırmızı renkte dans eden aura, içten içe ne kadar derinden hissettiğini ele veriyordu.

“Anlıyorum…” Leo, yıkımın büyüklüğü karşısında şaşkınlıkla mırıldandı; çünkü birkaç ay boyunca İkiz Diş Gezegeni’nde yaşamış ve o yerin bir zamanlar ne kadar müthiş olduğunu ilk elden biliyordu.

“Mauriss beni bağışladı. Twin Fang düşmeden önce beni oradan çıkardı, muhtemelen beni Ejderhayı ortadan kaldırmak için bir piyon olarak kullanmak istediği için. Ama beni bir aptal gibi oynadı. Soron’u uyandırmadan Kült topraklarına sızmama yardım etmek için Monarch seviyesindeki gücümü mühürledi, sonra bana bir şişe uzattı ve bunun tüm gücümü geri vereceğini iddia etti. Ama bu bir yalandı.”

Dupravel’in sesi sabit kalmıştı, ama Leo, adam ihanetinin tüm boyutlarını ortaya sererken her kelimenin ardındaki kin dolu alt tonu hissedebiliyordu.

“Anlıyorum…” Leo, parçalar yerine oturmaya başlarken parmaklarıyla çenesini okşayarak düşündü. Dupravel’in dövüşünü izlerken, adamın neden bu kadar sönük bir güçle hareket ettiğini merak ettiğini hatırladı, ama mühürlenmiş güç şimdi her şeyi açıklıyordu.

“Yani ihanete uğradığını fark ettin ve son yirmi dört saat içinde, seni kazıkladıkları için, taraf değiştirip Tarikat’a sığınarak aynı şeyi onlara geri ödeyeceğine karar verdin, öyle mi?” diye sordu Leo. Dupravel yanıt olarak yavaşça başını salladı.

"Mauriss'e hizmet etmeyi kabul ettim çünkü o, oğlumu Kült'ün elinden kurtarmama yardım edeceğine söz vermişti, ama o umut artık yok. Oğlumla gerçek bir hayat sürmek için geriye kalan tek yol, Kült'e katılmak," diye itiraf etti Dupravel, kendi sözlerinin ironisini alaycı bir şekilde yadsıyarak acı bir ses tonuyla.

*Alaycı bir kahkaha*

“Oğlumu bu kadar çok sevdiğim için beni aptal sanıyor olmalısın. Ama sen de baba olana kadar baba olmanın nasıl bir şey olduğunu anlayamazsın,” diye ekledi, alaycı bir şekilde başını sallarken, Leo’nun dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı.

Ailesini önemsediği için Dupravel’i küçümsemedi. Aksine, bu durum ona daha da saygı duymasını sağladı. Çünkü içten içe Leo, roller tersine olsaydı kendisinin de tam olarak aynı şeyi yapacağını biliyordu.

“Peki. Diyelim ki hikayene inanıyorum ve gerçekten Tarikata katılmak istiyorsun. Ama son zamanlardaki davranışlarını göz önüne alırsak, dürüst olacağım: çok çılgın bir şey sunmadıkça, teslim olman için şartları müzakere etmek neredeyse imkansız olacak.”

Öne doğru eğildi, sesi düz ve işgüzardı.

"O halde zaman kaybetmeyelim. Benim çıkarım ne? Tarikatın çıkarı ne? Ve yeniden başlamak için ne kadar ileri gitmeye hazırsın?"

Dupravel derin bir nefes aldı, parmaklarını kısa bir süre birbirine kenetledi ve sonunda tekrar konuşmaya başladı.

"Bunu iyice düşündüm ve hayatımı korumak için gördüğüm tek yol, onu seninkine bağlamak. Bu gezegendeki en çok aranan suçlu olsam bile, bunu yapmak Gölge Ejderhası'nı da öldürecekse, Kült kesinlikle beni öldürme riskini almayacaktır."

Durakladı, ama devam edemeden Leo onu kesip attı.

“Hayır, hayır, hayır, hayır. Kesinlikle olmaz. Bu asla gerçekleşmeyecek...”

Dupravel sakin bir şekilde elini kaldırdı ve sabırlı olmasını işaret ederek onu kesintiye uğrattı.

“Beni dinle, evlat. Henüz konuşmamı bitirmedim.”

Leo nefesini verdi ve tekrar arkasına yaslanarak devam etmesini işaret etti.

"Seninle bir Efendi-Köle sözleşmesi imzalamaya hazırım, kendimi tam yirmi yıl boyunca sana bağlayacağım. Tek şartım, yılda en az otuz günümü oğlumla geçirmeme izin verilmesi ve onun Tarikat'ta özgür bir adam olarak yetiştirilmesi."

Dupravel'in sesi sertleşti, artık yalvaran değil, kararlıydı.

“Karşılığında, Tarikatın savaş köpeği olacağım. Beni istediğin yere gönder, herhangi bir göreve ya da savaş alanına at. Ama eğer o yirmi yılı bir şekilde hayatta kalırsam, özgür bir adam olarak ayrılmak istiyorum.”

Leo’nun gözleri büyüdü, teklifin hem cüretkarlığı hem de samimiyeti karşısında şaşkına dönmüştü.

“Sözleşmeye hayatımı seninkine bağlayan bir madde eklemeye gerek yok.

Ama böyle bir madde olduğunu kabul etmelisin.

Bu yalan, beni sana atmaya cesaret edemeyecekleri intihar görevlerine pervasızca gönderilmememi sağlayacak ve teslim olduğum anda ortadan kaldırılmamı engelleyecek tek güvencemdir.”

Artık dik oturuyordu, ses tonu netlikle keskinleşmişti.

“Teorik olarak, senin kişisel muhafızın, hizmetkarın, kölen olacağım. Ama pratikte, benim kalibremdeki bir savaşçıya yakışır şekilde saygı görmeyi bekliyorum. Senin için savaşacağım. Seni hayatım pahasına koruyacağım. Ama benden botlarını temizlememi, kıçını silmemi ya da alçakgönüllü bir uşak gibi ayak işlerini yapmamı bekleme.”

Dupravel sözlerinin sonuna geldiğinde sesi alçaldı.

“İstersen, uzman bir suikastçı olarak öğrendiğim tüm sırları sana bile öğretirim. Soron kadar iyi olmayabilirim, ama zayıf da değilim.”

Bunu söyledikten sonra, Leo’nun gözlerine bir kez daha baktı.

“Ee, ne dersin Leo Skyshard? Teslim olma şartlarımı kabul ediyor musun?”