Bölüm 486: Sunsteps Market'e Yaklaşırken

(Bu arada, Sonbahar Festivali Geçit Töreni)

Veyr'i taşıyan araba, en ufak bir aksaklık yaşamadan Sunsteps Pazarı'nın girişine ulaştı; önceki üç sektörden geçerken birçok kişiyi yanlış bir rahatlık hissine kapılmaya sevk etmişti.

Bu noktada, bir zamanlar katı ve uyanık olan Onikinci Yaşlı'nın muhafızları gözle görülür şekilde gevşemeye başladı; omuzları daha az gergindi, düzenleri biraz daha gevşekti, sanki şenlik havası yavaş yavaş disiplinlerine sızmış gibiydi.

Artık yukarıdan ara sıra yağan konfeti patlamalarına tepki göstermiyorlardı.

Ayrıca, parıldayan gözler ve kaygısız gülümsemelerle Ejderha Arabası'nın yanında koşuşturan çocukları uyarmakla da pek ilgilenmiyor gibiydiler; her biri geçit törenini sanki geçip giden bir mucizeymiş gibi görüyordu.

Güvenlik açısından bu büyük bir ihmaldi, ancak bu kadar kalabalık bir ortamda her küçük ayrıntıyı kontrol etmek zorlaşmıştı.

Şu ana kadar önemli bir olay yaşanmadığı için, diğer muhafızlar da uyanıklıklarını biraz gevşetmeye başlamışlardı.

Ama Valterri öyle değildi.

Valterri duruşunu gevşetmedi, bakışları da hiçbir zaman tam olarak bir yere odaklanmadı; her geçen saniyeyle ihtiyatı daha da artıyordu, özellikle de Sunsteps Pazarı'na yaklaşırken.

Eğlenceye kapılmaya başlayan Onikinci Yaşlı'nın adamlarının aksine, Valterri uyanıklığını korudu; yüzündeki ifade okunamazdı ve duruşu gergindi, sanki her gölgenin arkasından bir tehlike çıkmasını bekliyormuş gibi.

Burada, Sunsteps Market'te, sıkı sıkıya dizilmiş seyirciler sokağın her iki yanını kaplıyordu ve hepsi de Ejderha ile Yaşlı'nın bulunduğu görkemli arabaya doğru eğilmiş, heyecan dolu yüzlerden oluşan bir koridor oluşturuyordu.

Gözleri, yüzlerce kez dinledikleri ve hala sevdikleri bir masalın doruk noktasına yaklaşan çocukların gözlerindeki gibi, beklentiyle parlıyordu.

*ÇIĞLIK*

Savaş arabası, ön kısmı meydanın tam ortasına ulaşır ulaşmaz aniden durdu.

"Vatandaşlar sizin için sürpriz bir oyun hazırladı... umarım beğenirsiniz," dedi Onikinci Yaşlı, Veyr'in kulağına gururla fısıldadı; tam o anda tören davullarının ilk gürültülü vuruşu açık havada yankılandı.

*DHUM*

*DDRUM*

Daracık kırmızı zırhlar giymiş bir grup sanatçı, hassas ve enerjik bir şekilde meydanın ortasına atladı; hareketleri neredeyse mükemmel bir koreografiye sahipti. Kalabalığın dikkati ise tek bir noktaya odaklandı, sanki demir bir mıknatısın çekim gücüne kapılmış gibi.

Bu, Vorthas Oyunu'ydu: önceki Ejderha Noah'ın, iki katı büyüklükteki bir düşman gücüne karşı sadece bir milyon askeri yönettiği söylenen, ünlü Vorthas Gezegeni'nin kurtuluşunun anısına yapılan bir canlandırma.

Oyuncular, abartılı hareketlere atılmak için hiç vakit kaybetmediler; dramatik bir savaşta uzuvlarını savuruyor, parodiye varan tutkulu beyanlarda seslerini yükseltiyorlardı.

Devasa kılıçlar illüzyon büyüsünün altında parıldıyordu, hayali ateşler kontrollü ışık patlamalarıyla titriyordu ve düşen her düşman, sanki koreografi değil de kaderin kendisi tarafından öldürülmüşçesine gırtlaktan gelen çığlıklar ve kıvranan spazmlarla yere yığılıyordu.

Bazı seyirciler tezahürat yaptı. Diğerleri ise bu dramatik sahnelere kıkırdadı. Çoğu, ritme uyarak alkışladı; bu, performans için değil, sadece nezaketen yapılmıştı; Veyr ise kıkırdayarak bu abartılı oyunculuğu keyifle izledi.

Kült üyelerinin çok yakında ondan bunu yapmasını bekleyeceklerini tahmin edebiliyordu ve bir bakıma kendi geleceğine gülüyordu.

*DDRUM*

*DHADUM*

Davulun ritmi aniden değişti; sokağın uzak ucundan ikinci bir topluluk geldi. Bu topluluk, akan cüppeler ve pudralı peruklarla sarılmış yaşlı erkeklerden oluşuyordu; bir sonraki perdenin ciddi bir mesele olacağını ima eden bir ciddiyetle sahneye çıktılar.

"İkinci sahne, Lord Soron'un büyüklüğünü gösteriyor..." Onikinci Yaşlı, ikinci oyun başlarken fısıldadı. Bu sahne, Soron'un bir zamanlar bir uçurumun tepesinde durup, her iki elinden göksel ateş püskürterek iki istilacı tanrıyı nasıl püskürttüğünü gösteriyordu.

Hikaye, Tarikata bu şekilde anlatılmıştı. Ancak Veyr, tanrılar arasındaki bir savaşın bu kadar basit görünebileceğinden ciddi şekilde şüphe duyuyordu.

Düşman tanrıları temsil eden iki devasa kukla, garip bir ritimle tökezleyip çarpışıyordu; kafaları orantısız bir şekilde büyüktü ve hareketleri aşırı büyük uzuvları tarafından kısıtlanıyordu.

Bu sırada, Soron'un karakteri, üstlerinde zar zor dengede duran bir tel sistemine asılı duruyordu; havada titreyerek süzülürken, vahşi ve teatral hareketlerle büyülerini taklit ediyor, zararsız ışık bulutlarına dönüşen ateş topları fırlatıyordu.

"Bunlar efsanevi yargı alevleri!" diye bağırdı bir oyuncu, kollarını dramatik bir şekilde kaldırarak.

"Hayır! O meteor yok edici!" diye bağırdı bir diğeri, cüppesinin üzerine neredeyse takılıp düşecekken.

Kalabalık, hikayeye duydukları saygıdan değil, canlandırmanın ne kadar abartılı ve gülünç hale geldiğinden dolayı içten kahkahalarla karşılık verdi.

Çocuklar sevinçle çığlık attılar. Ebeveynler eğlenerek birbirlerine bakıştılar. Hatta birkaç muhafız bile, gözleri bu gülünç gösteri ile çevredeki çatıların arasında dolaşırken, kendilerini kısa bir kahkahaya kaptırdılar; artık eskisinden biraz daha rahattılar.

————–

Meydanın üzerinde, kutlamadan uzakta ve tamamen görünmez bir şekilde, Dupravel hareketsiz duruyordu.

Hava şartlarından yıpranmış bir çatının kavisli sırtına çömelmiş, unutulmuş bir simya dükkanının tepesinde zahmetsizce dengede duruyordu; botlarının altında toz neredeyse hiç hareket etmiyordu.

Bulunduğu yerden her şeyi görebiliyordu: Ejderhanın arabasını, kalabalığı, muhafızları, oyunu. Yine de, aşağıda tek bir kişi bile onun varlığını hissetmemişti.

Etrafında hiçbir aura yoktu. Nefes yoktu. Kalp atışı yoktu. Çevreye yerleştirilmiş mana sensörleri bile, durgun havadan başka hiçbir şey algılayamıyordu.

Varlığı, sanki hiç doğmamış bir hayalet gibi, tamamen bastırılmış, sessizleştirilmişti.

"Lanet olsun... Bu aptallar biraz daha acele etseler..." Dupravel, bu kadar aptalca bir oyun için alayın neden bu kadar yavaşladığını anlayamadığı için sinirli bir şekilde düşündü.

Ejderhanın arabası, suikast için işaretlediği tam noktaya henüz ulaşmamıştı.

Ve oraya ulaşana kadar, tek yapabileceği beklemekti.

"Bu geçit töreni yeniden başladığı ve araba baharat dükkânına ulaştığı anda, ilk olarak havai fişekleri ateşleyeceğim. Ani patlamalar ve gürültü, muhafızların dikkatini yukarıya çekecek, gözlerini ve odaklarını sokaklardan uzaklaştıracak, bu da bana birkaç yaşlı adamı sokağa itip bir kargaşa çıkarmak için mükemmel bir fırsat verecek. Kaos, şüphesiz arabayı gürültüyle durdurmaya zorlayacaktır." Dupravel, planının adımlarını zihninde son bir kez prova ederken böyle düşündü.

"Araba durduğunda ve yanlış ateşlenen havai fişekler yüzünden kalabalık paniklediğinde harekete geçeceğim. Zehirli bir hançerle Ejderhayı hızlı ve sessizce felç edeceğim, sonra da işini kendim bitirmek için doğrudan yanına ışınlanacağım."

Bir eliyle hançerin soğuk kabzasını sıkıca kavradı, diğer elinde ise gücü tersine çeviren iksiri içeren küçük bir cam şişe tutuyordu.

Her ikisine de bir an daha baktı ve şişeyi kırıp içindekileri içerek gücünü Monarch Seviyesine geri döndürmesi gereken an için sessizce kendini hazırladı, böylece beklenmedik sorunlar yaşamadan rakibini alt edebilecekti.

Bu görevde zamanlama her şeydi. Ve o an geldiğinde, Dupravel tereddüt etmeden saldırmak, ardında sadece sessizlik ve kan bırakmak istiyordu.