Bölüm 481: Başarana Kadar Rol Yap

(Vorthas Gezegeni, Başkent, Sonbahar Festivali'nden Bir Gün Önce)

Valterri o öğleden sonra üçüncü kez geçit töreni güzergâhını yürüdü; pelerini baharat arabalarından gelen tozla kaplıydı ve botları Riverbend Lane'in düz olmayan taşlarından dolayı yıpranmıştı.

Geçtiği her köşe, baktığı her tente, festival eşyalarını açan her satıcı... hepsini zihninde not aldı.

Veyr'in eğitimi şu anda Onikinci Yaşlı'nın doğrudan yetkisi altındaki güvenli bir tesiste yapılıyordu, bu da Valterri'nin oraya yaklaşmasına izin verilmediği anlamına geliyordu. Bunun yerine Valterri, yapabileceği tek şeyi yaptı: yarın için hazırlık yapmak.

Tehlike konusunda hiçbir yanılsaması yoktu.

Yeni Ejderha sadece bir sembol değildi. O bir hedefti. Eski bir düşmanın kanını taşıyan, başkentin en kalabalık semtinde alenen sergilenen, yürüyen bir ödül avıydı.

Valterri dişlerini gıcırdatır.

Festival sırasında halka açık bir yerde görünmenin iyi bir fikir olduğunu kim düşünmüştü ki?

Kuzey Kapısı'ndan Hawkspire Caddesi'ne, oradan da Riverbend Sokağı'na kadar yolun her bir bölümünü gözden geçirdi. Çoğu bölge idare edilebilirdi; nöbetçi sayısını üç katına çıkarabilir, çatıları kapatabilir ve mana sensörlerini kalibre edebilirdi.

Ama sonra Sunsteps Pazarı geldi.

Üç katlı meydana adımını attığı anda anladı.

Sorun buydu.

Satıcılar omuz omuza dizilmişti. Çatıların üzerine afişler asılmıştı. Fenerler rüzgarda sallanıyordu. Çocuklar tezgahların arasında koşuşturuyordu. Her katta eğimler, merdivenler ve kör noktalar vardı.

Silah saklayacak çok fazla yer vardı. Çok fazla yükseklik noktası vardı. İzlenecek çok fazla sivil vardı.

Kollarını kavuşturup bir süre orada durdu ve akşam kalabalığının artmasını izledi.

İşte o anda kararını verdi.

"Pazarda ekstra güvenlik istiyorum," dedi yerel polis şefine, sesi keskin ve sert bir tondaydı. "Normal devriye sayısını üç katına çıkarın. Ayrıca kalabalığın hareketinin kısıtlanmasını istiyorum."

Kısa bir duraklama.

"Ve çift sıra olmasın. Yerel halk şikayet etse de umurumda değil, çok fazla insanın arka arkaya sıralanmasına izin vermeyin. Arka sıralardakilerin ellerini göremezsek, kör kalırız."

Telefonun diğer ucundaki bir güvenlik görevlisi gelenekler ve halkın görebilirliği hakkında bir şeyler mırıldanmaya çalıştı, ama Valterri sözünü kesti.

“Ejderhanın güvenliği şaka değil.”

Yerinde döndü ve bu kez gözlerini kısarak çevredeki binaları tekrar taradı.

Atış açısı uygun eğimli çatılar.

Kargaşaya neden olmak için devrilebilecek tezgahlar.

Çeşmenin yanındaki gevşek ızgaralar.

Bundan nefret ediyordu.

Hepsinden.

Saldırıya davetiye çıkarıyorlardı. Önlem almıyorlardı.

Ve en kötüsü, her türlü önlem alınmış olsa da, Tarikat'ın en iyi adamları görev başında olsa da, Valterri hâlâ kendini güvende hissetmiyordu. Doğrucu fraksiyon ve onlarla ittifak halindeki herkes yeni Ejderha'nın ölmesini isterken, kendini güvende hissedemezdi.

Özellikle de tek bir suikastçının bile sızması, yarınki kutlamayı bir kan banyosuna dönüştürebilirdi.

———–

Valterri yarının tehdidi yüzünden paranoyaya kapılırken, başka bir yerde Veyr ve Leo, gizli eğitim tesisinden sessizce ayrılıp, bir hovercraftla medeniyetin karmaşasına doğru yol alırken, geceyi sonlandırıyorlardı.

Sonbahar Festivali'nden önceki geceydi ve Onikinci Yaşlı nihayet ikisini de serbest bırakmış, ertesi sabah görevlerine rapor vermeden önce dinlenmelerine izin vermişti.

Leo rahat bir şekilde oturmuş, bacak bacak üstüne atmış, kollarını kavuşturmuş, bakışları uzak ama sakindi; Veyr ise karşısına oturmuş, dirseklerini dizlerine dayayarak öne eğilmişti; vücut dili, bir türlü atlatamadığı huzursuz bir gerginliği ele veriyordu.

Sanki konuşup konuşmama konusunda kararsızmış gibi Leo'ya sürekli bakışlar atıyordu, parmakları tereddütle hafifçe seğiriyordu, ta ki Leo sonunda kaşını kaldırıp ona doğrudan "Ne var?" diye sorana kadar.

Bu, barajı yıktı.

"Biliyorsun kuzen," diye başladı Veyr, sesi her zamankinden daha alçak, tonu daha yavaş ve daha düşünceli, "Arena'da, Ejderha olmak için uygun olmadığını söylediğinde... çoğu zaman ben de aynı şeyi hissediyorum."

Bir saniye durup nefes aldı.

"Benden el sallamamı, gülümsememi, ortaya çıkıp kalabalığın önünde parlayan bir figür olmamı istediklerinde, kendimi bir sahtekar gibi hissediyorum. Sanki başka birinin oynaması gereken bir rolü oynuyormuşum gibi."

Bunu söylerken omuzları çöktü ve bakışları yere düştü, sanki bunu yüksek sesle söylemek yükü daha da ağırlaştırıyormuş gibi.

“Yani, yarın benden ne beklediklerini biliyorum,” diye devam etti Veyr, sesi alçaldı. “Konuşmalar, gülümsemeler ve umut istiyorlar, ilham verici bir sembol istiyorlar, ama ben öyle bir adam değilim. Hiç olmadım.”

Bir saniye durakladı, sonra yavaşça nefes verdi.

“Ben can aldım. Savaşta değil. Onurlu bir şekilde de değil.

Dördüncü Yaşlı bana hedefler verdi; haklı fraksiyon casusları, suçlular, isyancılar, bazıları bizden biraz daha büyüktü. Ve ben sorgusuz sualsiz itaat ettim.

Ruhları yakıt oldu. Hızlı güç. Kolay kuvvet.

Beni ben yapan buydu. Kader değil. Kahramanlık değil.

Ve şimdi beni sanki seçilmiş bir kurtarıcıymışım gibi sergilemek istiyorlar, oysa ben hep sadece şanslı bir silah oldum.

Ben asla Ejderha olmak için yaratılmadım.”

Leo gözünü bile kırpmadı. Sözlerin havada asılı kalmasına izin verdi, duyulacak kadar uzun süre orada kalmalarına izin verdi ama acınacak kadar değil.

Sonunda omuz silkti.

"Peki," dedi, sanki hiçbir şey onu şaşırtmamış gibi. "Sana gizli bir mantra öğreteceğim... ama kimseye söylememelisin."

Veyr hazırlıksız yakalanmış bir şekilde gözlerini kırptı. “Öyle mi?”

Leo hafifçe eğildi, sesini alçaltarak, gözleri alaycı bir ciddiyetle parıldarken o ana ağırlık kattı.

"Bu çok güçlü bir mantra. Çok eski. Sadece en ölümcül delilere aktarılır."

Veyr, Leo'nun ciddi olup olmadığından emin olamasa da merakla yarı gülerek sordu. "Peki bunu ustalaşırsam ne olur?"

Leo sırıttı ve şakağını okşadı.

"O zaman istediğin herhangi biri olabilirsin. Bak, benim de çılgın bir alternatif kişiliğim var. Soğuk, hesaplı, aslında biraz da korkutucu biri. Ama o gerçekte ben değilim. O sadece... her zaman olmak istediğim kişi."

Yaklaştı ve dramatik bir duraklama yaptı.

"Gizli mantra şudur... 'başarana kadar numara yap', dostum."

Veyr gözlerini kırptı, sonra inanamıyormuş gibi alaycı bir şekilde güldü. "Ciddi misin?"

"Son derece ciddiyim," diye cevapladı Leo, sırıtarak tekrar geriye yaslandı. "Kendini Ejderha gibi hissetmemen önemli değil. Sahte davranmaya devam ettiğin, öyleymiş gibi yürüdüğün, o yükü sanki sana aitmiş gibi taşıdığın sürece, bir gün artık rol yapmadığını fark edeceksin."

Veyr bundan sonra bir süre sessiz kaldı.

Sonra, yavaşça pencereden dışarı baktı ve alacakaranlıkta parıldamaya başlayan başkentin uzak ışıklarını seyretti.

“…Başarana kadar numara yap, ha.”

"Düşündüğünden daha iyi işe yarıyor," dedi Leo. "Ayrıca, başka kimi Ejderha olarak seçecekler ki? Benden daha iyi bir seçim olduğun kesin!"

Bu sözler sonunda Veyr'i güldürdü.

Zorlama değildi. Tedbirli değildi.

Sadece içten.

Leo'ya olan güveninin yavaş yavaş güçlendiğini hissederken.