Bölüm 472: Kuyudaki Kurbağa

(2 gün sonra, Juxta Gezegeni)

Artık tören görevleri ve diplomatik yükümlülüklerin altında ezilen yeni taç giymiş Ejderha Aegon'a kıyasla, Leo'nun tarihi maçın ardından geçen günleri nispeten sakin geçti.

Ailesiyle birkaç gün geçirdikten sonra Juxta Gezegeni'ne döndü; burada Charles onu sıkı bir el sıkışma ve tanıdık bir sırıtışla karşıladı.

"Aferin sana, evlat. Beni orada utandırmadın," dedi yaşlı hükümdar, Juxta Askeri Üssü'nde alkışlar patlak verirken.

Islıklar, tezahüratlar, alkışlar... Hepsi Leo'yu geri dönen bir savaş kahramanı gibi karşıladılar.

Gizlice, üssün pek çok kişisi Leo'nun bir sonraki Ejderha olacağını ummuştu ve bu nedenle, o bu unvanı kendi isteğiyle bir kenara bırakmayı seçtiğinde hayal kırıklığına uğradılar.

Ancak Charles, Ejderha unvanını üstlenmenin getirdiği muazzam sorumlulukları ve Leo'nun içten içe henüz böyle bir yükü omuzlamaya hazır olmadığını nasıl hissetmiş olabileceğini açıklamaya zaman ayırdığında, bir değişim yaşanmaya başladı.

Başlangıçta sessiz bir yargılama ya da kafa karışıklığına eğilimli olan tepkiler, yavaş yavaş daha empatik bir bakış açısına dönüştü.

Ve zamanla, bir zamanlar eleştiri olabilecek olan şey, sessiz bir anlayışa dönüştü... hatta bazıları için hayranlığa bile.

"Başardım," dedi Leo, sırıtarak. "Bir dahaki sefere dövüşürsek, kendimi savunabileceğim."

Bunu içtenlikle söylüyordu. Niyetini ortaya çıkardıktan sonra, Leo sonunda hile kodunu bulmuş gibi hissediyordu.

Aegon ile dövüşü sırasında deneyimlediği netlik, adeta bir aydınlanma gibiydi.

İlk kez görebiliyordu.

Rakibinin öldürme niyetinin yönünü görebiliyordu.

Nereye vurmak istediklerini. Ne zaman vuracaklarını.

Sanki geleceği görebiliyormuş gibi hissetti.

Ancak Charles sadece güldü; avluda yankılanan, karnını tutarak dizlerine vurarak attığı bir kahkaha.

"HAHAHA! Ah, evlat..." diye nefes vererek, gözünden akan küçük bir gözyaşını sildi.

"Niyetin kilidini açmış olman, onu ustalaştırdığın anlamına gelmez. Hatta, ne olduğunu anladığın anlamına bile gelmez."

Leo şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

"Ne demek istiyorsun? Seninle dövüşme şansım, niyeti açığa çıkarmadan öncekine göre matematiksel olarak şimdi daha yüksek olmalı, değil mi?" diye sordu. Charles bir sigara çıkardı ve başparmağıyla çırparak yaktı.

"Matematiksel olarak mı? Şansın hiç de artmadı," dedi, Leo kaşlarını çattı.

"Bu mantıklı değil. Aegon'la dövüştüm. Her saldırısından önce niyetin ipliğini gördüm. Onu bu şekilde engelledim. Seninle de aynısını yapabilirsem, en azından kağıt üzerinde daha iyi bir dövüşçü olmalıyım, değil mi?" diye sordu Leo, Charles ise onaylayarak başını salladı.

"Doğru. Peki kaç tane iz gördün?" diye sordu Charles, Leo tereddüt ederken.

"Sadece... bir tane." dedi Leo. Bu cevabı duyan Charles yine sırıttı.

Tek bir niyet ipi görmek, Leo'nun şu anki yeteneğinin sınırıydı.

İster saldırıda ister savunmada olsun, her zaman tek bir kırmızı iplik vardı.

Orada bir zayıf nokta gördüğü için rakibinin dirseğine nişan alırsa, iplik vücudundan uzanıp orayı işaret ederdi.

Tersine, Veyr boynuna nişan alırsa, iplik Veyr'in kılıcından boğazına doğru parlayacaktı.

Çok basitti.

Doğrudandı.

A noktasından B noktasına uzanan bir kılavuz çizgi.

"Senin sorunun da bu," dedi Charles. "Hâlâ niyeti bir çizgi olarak görüyorsun. Tek bir iplik. Tek bir saldırı. Tek bir zayıf nokta."

Sonra, hiçbir uyarıda bulunmadan, Charles öldürme niyetinin bir dalgasını serbest bıraktı.

Leo'nun nefesi kesildi.

Aniden, yüzlerce—hayır, binlerce kırmızı iplik Charles’ın vücudundan fışkırdı; sanki Leo’nun derisinin her santimetresine yapışan ölüm dalları gibi.

Göğsü, boğazı, dizleri, koltuk altları, kaburgaları... hatta ayak tabanları bile bağlanmıştı.

Ve Charles elinde silah bile tutmuyorken durumu buydu.

"Ne...?" Leo içgüdüsel olarak geriye sendeledi.

Bu sadece bir güç gösterisi değildi. Bu, onun ne kadar ezici bir üstünlük karşısında olduğunun görsel bir teyidiydi.

Charles'ın karşısında tüm vücudu bir zayıf noktaydı. Her santimetrekaresi.

Panikleyen Leo, bir hançer çekti ve Charles'ın zayıf noktalarını taramaya çalıştı. Artık niyetini açığa çıkardığına göre, hükümdarın savunmasında kesinlikle yararlanabileceği bir kusur olacağını düşünüyordu...

Ancak, hayal kırıklığına uğrayarak, hiçbir şey görmedi.

Tek bir ipucu bile yoktu.

Charles, parmakları arasında sigara tutarak rahat bir şekilde duruyordu, savaş pozisyonunda bile değildi... ama yine de Leo, saldırmak için tek bir açık bile bulamadı.

"Neden hiç zayıf noktan yok?" diye sordu Leo. "Neden sana zarar veremiyorum?"

Charles dumanı yavaşça üfledi, dudakları eğlenerek kıvrıldı.

"Çünkü sen hâlâ anahtar deliğinden bakıyorsun, evlat."

Sözlerinin etkisini göstermesi için bir süre bekledi.

"Niyet, tek bir ipliği görmek değildir. Gerçek ustalık, her olasılığı görmek... ve kendi niyetini gizlemektir. Sen hâlâ başlangıç seviyesindesin, her seferinde tek bir niyete tepki veriyorsun. Ama ne kadar derine inersen, o kadar çok fark edeceksin ki gerçek dövüşçüler tek bir iplikle dövüşmezler. Milyonlarca iplikle dövüşürler."

Leo kılıcını indirdi, ciddileşti.

Aegon ile yaptığı düellodan beri içinde yeşeren güç yanılsamaları artık çocukça görünüyordu... Hatta gülünç bile.

O güçlü değildi. free\we\bnov(e)(l).com

Buna yakın bile değildi.

Hâlâ kuyudaki bir kurbağadan ibaretti.

Ve şimdi... nihayet, üstündeki okyanusun gerçekte ne kadar derin olduğunu anladı.

"HAHAHAHAHA—-" Charles, Leo'nun yüzünü işaret ederek kıkırdadı ve güldü.

"Gördüklerin korkutucu mu sence?" diye sordu Charles, sesi alışılmadık derecede sertleşmişti, göz bebekleri daralmıştı, muhtemelen zamanın derinliklerinde gömülü bir anıyı hatırlamış olmalıydı.

Sadece şiddet içeren bir anı değil, o kadar ezici bir varlığa tanık olma anısıydı ki, onu hatırlamak bile etraflarındaki havayı ağırlaştırıyor gibiydi.

"Eğer bu cüzi güç gösterisi seni korkutmaya yetiyorsa, evlat, o zaman Soron'un karşısına çıkmaya henüz hazır değilsin." freew\ebno\vel..(c)om

Bir an durakladı, sessizliğin uzamasına izin verdi.

"Çünkü Soron öldürme niyetini ortaya çıkardığında, bunun içinde sıkışıp kalan sadece sen değilsin. Tüm üçüncü boyut. Uzayın her santimetresi. Havadaki her molekül. Ulaşabileceği her atom, o kadar yoğun bir kırmızı ağda onun iradesine bağlı ki, kaçma kavramını gülünç hale getiriyor."

Gözlerini kaldırdı ve gözünü kırpmadan Leo'nun bakışlarıyla buluştu.

"Sadece bedenin değil, etrafındaki tüm uzay dokusu onun varlığıyla örülür. Yukarı, aşağı, yana, ileri, geri... fark etmez. Zaten ona ait olmayan hiçbir yöne hareket edemezsin. Sanki, seni hedefi olarak belirlediği anda... sen çoktan ölmüşsün. Sadece henüz farkında değilsin."

Charles'ın sözleri yankılanırken, Leo omurgasından istem dışı bir ürperti yükseldiğini hissetti, buzlu su gibi her sinirini dolaştı.

Charles'ın öldürme niyetini ortaya koyduğunda hissettiği rahatsızlığı, şimdi içinde kök salan saf dehşetin yanında sönük kalıyordu; çünkü tüm eğitimi ve bu noktaya gelmek için katlandığı her şeye rağmen, gerçek gücün alemine dokunmaktan ne kadar uzak olduğunu fark etmişti.

Charles'ın karşısında durmak onu çaresiz hissettirdiyse, o zaman Soron'un karşısında durmak... tüm bir boyutu öldürme arzusuyla boğabilecek birinin karşısında durmak, onun için hâlâ akıl almaz bir kavramdı.

Yine de, Charles'ın sözleri ona evrenin güç dengesi hakkındaki acımasız gerçeği biraz olsun göstermişti.

Ve bu gerçek şuydu: Bir Tanrı harekete geçtiğinde... tüm üçüncü boyut savaş alanının bir parçası haline geliyordu.

Ve içindeki her şey, canlı olsun ya da olmasın, katliamın bir parçası haline geliyordu.