Bölüm 471: Canavarı Serbest Bırak

Günün geri kalanında, Aegon nereye giderse gitsin, Valterri bir gölge gibi onu takip etti, sürekli tehditleri taradı ve paranoya ile kararlılık arasında bir yerde olan bir ihtiyatla hareket etti.

Veyr'in programını asla sorgulamadı, katıldığı toplantıların sıradanlığı hakkında yorum yapmadı, yeni taç giymiş bir Ejderhayı korumanın ilk günlerinde yaşanan tekrarlayan ritüellerden şikayet etmedi.

Sadece gözlemledi... sessiz, sakin ve deneyimli malikane muhafızlarını bile tedirgin edecek kadar uyanık bir şekilde.

Yiyecek veya belgeyle yaklaşan her hizmetçiyi izledi.

Tartışma salonlarına giren her Kült idari yetkilisini gözetledi.

Ve Aegon'un geçtiği her koridor, köşe ve avludaki rotaları ezberledi; görüş hatlarını, darboğazları ve olası pusu yerlerini işaretledi, hatta Kült'ün güvenlik katmanlarıyla zaten korunan yerlerde bile.

Kült'ün en büyük tüccar liderlerinden oluşan bir grup, hediyeler ve aşırı geniş gülümsemelerle geldiğinde, Valterri Veyr'in hemen arkasında durdu ve gözlerini kırpmadan onların yürüyüşlerini, gözlerini, mana akışlarını, el hareketlerini inceledi... sanki içlerinden biri bile tuhaf bir hareket yaparsa hepsiyle savaşmaya hazırlanıyormuş gibi.

Dost ya da düşman fark etmeksizin, Valterri hepsine aynı şüpheyle yaklaştı.

Sonunda, Aegon, Birinci Yaşlı ile ilk özel görüşmesi için kuzey kanadına çekildiğinde, Valterri beş dakika erken geldi ve odayı bizzat inceledi; uzun konsey masasının altını, her perdenin arkasını, her mana kanalı havalandırmasını kontrol etti ve hatta kimliklerini ve yetki belgelerini doğrulamak için görevli muhafızlarla kısa ve fısıltılı bir konuşma bile yaptı.

Dikkatini bir an bile dağıtmadı.

Öğleden sonra Aegon, daha az resmi bir kıyafete geçmek için plan dışı bir şekilde kendi yatak odasına uğradığında bile, Valterri yine de önce odaya girdi, odayı sanki düşman bölgesiymiş gibi taradı ve ancak ondan sonra geri çekilerek Ejderhanın girmesine izin verdi.

Aegon bu harekete kaşlarını kaldırsa da, Valterri hiçbir açıklama yapmadı; sadece kapı eşiğinde durdu, kollarını kavuşturdu ve gözleri hâlâ yerdeki her gölgeyi takip ediyordu.

Gerekmedikçe nefes almadı.

Bir saniye bile olsa gevşemedi.

Çünkü bu onun yeminiydi.

Ne pahasına olursa olsun Ejderhaların güvenliğini sağlamak.

Ve bu, her odaya ilk giren, her koridordan en son çıkan ve yemek saatlerinde bile tam tetikte olan tek kişi olmak anlamına geliyorsa, öyle olsun.

Aegon ise bu konuda hiçbir şey söylemedi.

Söylemek istiyordu.

Sürekli izlenmek, sürekli korunmak, sürekli gözetlenmek onu bir erkek gibi değil, kilit altında ve mühürlenmiş kutsal bir parşömen gibi hissettiriyordu ve bu durumdan rahatsızlık duyuyordu.

Ama Valterri'ye her baktığında... adamdan biraz rahatlamasını isteyemiyordu.

Valterri'nin varlığında, söylenmemiş bir sadakat, sarsılmaz bir samimiyet vardı ki, bu da Veyr'e, ondan rahatlamasını istemenin başlı başına bir ihanet olacağını hissettiriyordu.

Ve böylece, onu rahat bıraktı.

Kalkan'ın işini yapmasına izin verdi.

Çünkü içten içe, bunu yüksek sesle itiraf etmese de...

Etrafında böylesine sadık bir hizmetkarın olması, kendisini çok daha güvende hissettiriyordu.

——————

(Bu arada, Granoda Gezegeninde)

Mauriss, Kaelith ve Helmuth ile yaptığı görüşmeden döndüğünde, Dupravel'i o gün sabah bıraktığı yerde, aynı taşa hala bağlı olarak görünce gülümsemeden edemedi.

Dupravel'i bağlayan ipin, gömleğe düğme dikmek için kullanılan ipten daha güçlü olmadığını düşünürsek, bu durum eğlenceli, hatta neredeyse absürt bir durumdu.

İlahi bir pranga değildi. Mana ile güçlendirilmiş bir ip de değildi.

Sadece basit bir ip.

Dupravel gibi, etrafındaki okyanusun yarısını bile parçalayabilecek güce sahip biri bir yana, sıradan bir çocuk bile onu hiç çaba harcamadan koparabilirdi.

Yine de, hareketsiz kaldı. İtaatkar. Sessiz.

Bunu, kurtulacak gücü olmadığı için değil, kurtulursa başına geleceklerden korktuğu için yapıyordu.

İtaatsizliğin sonuçları zihnine çok derin bir şekilde kazınmıştı; güçsüz bir ipe bağlı oturmuş, tasmasını çekmemenin daha iyi olduğunu bilen eğitimli bir köpek gibi, Mauriss'in dönüşünü sadakatle bekliyordu.

"Aferin sana, Dupravel... Davranışından memnunum," dedi Mauriss, sesi yumuşaktı, gülümsemesi tedirgin edici derecede samimiydi, taşın yanından geçip diz çökmüş figürün yanına çömeldi.

Dupravel hiçbir şey söylemedi. Sadece başını daha da eğdi ve gözlerindeki sessiz fırtınayı gizledi.

İtiraz edecek kadar gururu kalmamıştı. Burada değil. Büyük aldatıcı karşısında değil.

*Pat*

*Pat*

Mauriss, nihayet ısırmayı bırakan bir köpeğe yapar gibi, omzuna nazikçe vurdu.

"Sana özel bir görevim var," dedi Mauriss, bir kez daha dik durarak parmaklarını şıklatıp yağmur damlalarını yumuşak bir sis haline getirdi.

"Bunu benim için yerine getir... ve tekrar özgür bir adam olarak yürüyebilirsin." Dupravel başını biraz kaldırırken, gözlerinde ani bir umut parıldadı.

"Özgür mü?" diye sordu Dupravel. "Evet," diye cevapladı Mauriss, ellerini arkasında birleştirerek.

"Artık Evrensel Hükümet tarafından aranmayacaksın.

Artık başına ödül konmayacak, zincirlerin de olmayacak.

Sadece sen, yıldızlar ve galaksinin içine girmek istediğin herhangi bir köşe."

Dupravel'in dudakları aralandı, sözler ihtiyatlılık onları durduramadan ağzından döküldü. "Görev nedir?"

Mauriss daha geniş bir gülümsemeyle depolama yüzüğüne uzandı ve parmak büyüklüğünde küçük metal bir şişe çıkardı.

“Büyümü kullanarak gücünü kısıtlayacağım,” dedi, neredeyse kayıtsız bir şekilde. “Gücünü Transcendent Seviyesinde mühürleyeceğim. Böylelikle, fark edilmeden Cult topraklarına sızabilirsin… Çünkü Soron’un Transcendent’leri takip etmekle uğraşacağını sanmıyorum.”

“Elimdeki bu, geri dönüş iksiri. İçtiğinde, kısıtlamayı kaldıracak ve gücünü anında Monarch seviyesine geri getirecek. O yüzden akıllıca içsen iyi olur. Çünkü gücün normale döndükten birkaç saniye sonra, Soron tarafından tespit edilebilirsin ve o da müdahale edebilir ya da etmeyebilir.”

Dupravel yutkundu, boynuna dolanan ilmiğin sıkılaştığını hissediyordu. "Peki amaç nedir?"

Mauriss bakışlarını ufka çevirdi, gülümsemesi yavaşça kayboldu ve yerini çok daha soğuk bir ifadeye bıraktı.

“Yeni Ejderhayı öldür. Aegon Veyr. Tarikatın kalbine bir darbe indir. Takipçilerini kaybolmuş, lidersiz ve titrek bir halde bırak.”

Bu sözlerin etkisini sindirmek bir saniye sürdü.

Dupravel'in çenesi sıkıldı.

"Yeni Ejderhayı öldürmek mi? Hem de Tarikat topraklarında mı? Bu intihar!" diye patladı, sesindeki panik dalgasını gizleyemeden. "Yeni Ejderhaya yaklaşamadan beni diri diri gömecekler."

Mauriss, sıradışı konuşan yavaş bir öğrenciyi dinleyen bir öğretmen gibi, hafif bir hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

"Noah'la bir kez başarmıştın... Yoksa kendi mirasını çoktan unuttun mu, Dupravel?" dedi yumuşak bir sesle, gözlerine bakarak.

"Şimdi bunu tekrar yapmanın zamanı geldi."

"Tekrar özgür bir adam olduğunda başarabileceğin onca şeyi düşün... Oğlunu nasıl kurtarabileceğini düşün!

Ya da belki, şimdiye kadar dersini aldıysan, yüzlerce yeni oğul yarat.

Hatta kendi yeni bir loncayı bile kurabilirsin ve çift ejderha avcısı olmanın prestijiyle, eminim ki yine birçok kişinin takip edeceği gözde bir isim olacaksın.

Fırsatlar sonsuz.

Tek yapman gereken Aegon Veyr'i öldürmek ve sağ salim geri dönmek!” Mauriss cesaret verici bir şekilde, parmağını hafifçe sallayarak o narin ipi kesti; sanki bir kez daha serbest bırakmayı beklediği bir canavarın tasmasını koparıyormuş gibi.