Bölüm 47: Hayatta Kalmak Kazanılır, Verilmez

(Rodova Askeri Akademisi – Öğretmenler Koğuşu, Mu Fan'ın Odası)

Mu Fan odasında tek başına oturuyordu; tek ışık kaynağı, veri tabletinden yayılan yumuşak ışıktı.

Keskin gözleri, hacklediği şifreli akışı kaydırırken parıldıyordu; bu akış, Müdür Alric'in az önce aldığı değerlendirme raporunun aynısıydı.

Teknik olarak, bu seviyedeki gizli verilere erişimi olmaması gerekiyordu.

Genetik değerlendirmeler, özellikle de yüksek öncelikli adaylar için, sıkı bir şekilde kısıtlanmıştı. Ancak Mu Fan için bu tür engeller sadece birer rahatsızlıktan ibaretti.

Leo Skyshard Rodova'ya ayak bastığı andan itibaren, onun her hareketini izleyeceğinden emin olmuştu.

Ve şimdi...

Parmakları tabletin üzerinde hafifçe dondu.

[ Genetik Değerlendirme Raporu – Öncelikli Aday ]

[ Skyshard, Leo – Monarch Seviyesi Uyanış Onaylandı ]

Dudaklarından hafif bir nefes çıktı, rahatlama ve gerginlik bir anda içini kapladı.

"Monarch seviyesi..."

Sandalyesine yaslandı ve çelişkili duygular göğsünde dalgalanırken parlayan kelimelere bakakaldı.

İşte bu.

İhtiyacı olan güvence.

Bu sonuç, Leo'nun gerçekten bir sonraki Ejderha Adayı olabileceğinin kanıtıydı.

Eğer doğru şekilde yetiştirilirse, doğru şekilde yönlendirilirse, sonunda o kişi olabilir — üstüne çıkacak, ondan önce pek çok kişinin üstesinden gelemediği yükü taşıyacak kişi.

Ancak...

Omurgasından bir ürperti geçti.

Eski anılar yüzeye çıkmaya başladığında, elleri içgüdüsel olarak veri tabletinin kenarlarını sımsıkı kavradı.

Önceki Ejderha Adayları...

Her biri bir zamanlar umut ışığı olarak selamlanmıştı. Her biri, Leo'nun şu anda sahip olduğu yeteneğe sahipti.

Ve yine de—

Hepsi tek tek avlanmıştı.

Acımasızca.

Acımasızca.

Kanatlarını açamadan. Gerçek potansiyellerinin zirvesini bile göremeden, katledilmişlerdi.

Bazıları açık savaşta düşmüş, isimleri Kötü Kült'ün korkunç savaşçıları olarak tarih kitaplarına kazınmıştı.

Bazıları ise gecenin köründe suikasta kurban gitmiş, kendilerini kimin avladığını bile fark edememişlerdi.

Ve en kötüsü...

Kendi müttefikleri tarafından ihanete uğrayanlar.

Bu düşünce Mu Fan'ın midesini rahatsız edici bir şekilde burktu.

Bir an için gözlerini kapattı ve kendini toparladı.

Leo'nun potansiyeli yadsınamazdı. Bu artık bir gerçektir.

Ama hayatta kalmak için yeterli miydi?

Tarih tekerrür edecek miydi? O da yükselme şansı bulamadan alevlerin içine atılacak mıydı?

Kanatları oluşmaya başladığı anda onu almaya gelecekler miydi?

Bu döngü çok kez tekrarlanmıştı. Bu yük, sarsılmaz bir lanet gibi üzerine çöküyordu.

Ve yine de...

Mu Fan gözlerini açtığında, bakışlarında soğuk bir kararlılık belirdi.

"Bu sefer olmaz." Diye fısıldadı, çünkü Leo gerçekten bir sonraki Ejderha Adayı olacaksa, onun yeterli zamana sahip olmasını sağlayacaktı.

Büyümesi, pençelerini keskinleştirmesi, evrenin en ölümcül avcılarının bile korkacağı bir varlık haline gelmesi için yeterli zaman.

Bu sefer, haklı ittifak, ejderha uçamadan onu kesip atmayacaktı.

Bu sefer, ejderhayı beslemek ve kendi ayakları üzerinde durabilecek hale gelene kadar onu güçlendirmek için haklı ittifakın kaynaklarını ve imkânlarını kullanacaklardı.

Bu sefer, Ejderha'nın önümüzdeki aylar boyunca anılarını kaybetmiş olarak yaşamak zorunda kalması anlamına gelse bile, onu hem düşmanlardan hem de müttefiklerden koruyacaklardı.

"Bu sefer olmaz... Tarih boyunca çok fazla iyi tohum kaybettik, şimdi bir tane daha kaybedemeyiz," diye düşündü Mu Fan, odasındaki gizli bölmeye doğru yürürken, iletişim kristalini almak için.

Mu Fan kendini toparladı, obsidyen iletişim kristalini sıkıca kavradı ve bağlantıyı kurmak için manasını kristale aktardı.

Bağlantı kurulduğunda sırtından soğuk bir ter damladı, çünkü kristal uzun bir süre hareketsiz kaldı. Sessizdi.

Sonra...

Derin ve doğaüstü bir ses, bağlantı üzerinden yankılandı.

"Konuş."

Mu Fan nefes verdi, elini daha da sıkı tuttu. "Test tamamlandı," dedi, sesini sabit tutarak. "Leo Skyshard—Monarch seviyesinde potansiyeli onaylandı."

Bir duraklama.

Sonra—

Yavaş, alaycı bir kıkırdama bağlantı üzerinden yankılandı, beraberinde kadim, ölçülemez bir his taşıyordu.

"Monarch seviyesinde mi? Hah. Ne kadar önemsiz."

Mu Fan kaskatı kesildi. Önemsiz mi?

Memnuniyet bekliyordu. Belki de rahatlama.

Ama küçümseme mi?

Ses tekrar gürledi, bu sefer kristal aracılığıyla öfkesini hissetmişçesine daha ölçülüydü.

"Bu sadece yüzeysel. Monarch seviyesi, onların ölçebileceği sınırdır, onun sınırı değil."

Mu Fan'ın dudakları hafifçe aralandı, ama hiçbir kelime çıkmadı.

Çünkü derinlerde, onun haklı olduğunu biliyordu.

Leo'nun soyu —eğer ölçümler doğruysa— Monarch seviyesinin ötesinde bir şeydi.

Rodova'nın, hatta Geneva'nın bile ölçmeyi umabileceği sınırların ötesinde.

Ses, karanlık bir eğlenceyle mırıldandı.

"Yine de… tereddüt mü ediyorsun? Belki de onun Ejderha olarak taç giymesini geciktirmek mi istiyorsun?"

Mu Fan keskin bir nefes verdi. "Sadece temkinliyim," diye düzeltti, sesine sakinlik katmaya çalışarak. "Amacını gerçekleştiremeden yok edilen çok fazla yükseliş gördük. Kimse senden daha iyi anlayamaz — hayatta kalmazsa potansiyelin hiçbir anlamı yok."

Ses sustu.

Sonra, bir an sonra...

"Hayatta kalmak kazanılır, verilmez."

Mu Fan'ın tırnakları avucuna battı.

"Peki ya hazır değilse?" diye sordu, kendini durduramadan.

Odadaki hava ağırlaşmış gibiydi.

"O zaman ölecek."

Soğuk. Kesin. Tereddütsüz.

Mu Fan yutkundu.

Ses, sarsılmadan devam etti.

"Zirveye ulaşamazsa, varlığının bir anlamı kalmaz. Ondan önce gelen cesetlerden hiçbir farkı kalmaz."

Mu Fan'ın nefesi boğazında düğümlendi.

O cesetleri görmüştü. Önceki ejderhaların düşüşünü simgeleyen mezar sıralarını.

Bir sonraki "Zamansız Suikastçı" olma potansiyeline sahip olan, ancak bunu başaramadan çok önce ölen bireyler.

Yumruklarını sıktı. "O zaman ne öneriyorsun? Hazır olmadan onu ateşe mi atalım?"

Ses bir an sessiz kaldı.

Sonra—

"Hayır."

Mu Fan gözlerini kırptı.

Bu, beklediği cevap değildi.

"Önce bıçağı bilemelisin."

Bu sözlerin ardındaki ağırlık, omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.

"O sınanacak. Defalarca. Acı çekecek. Mücadele edecek. Kırılacak ve yeniden dövülecek, defalarca, ta ki sarsılmaz hale gelene kadar..."

Bir duraklama.

"...ya da onarılamayacak kadar paramparça olana kadar."

Mu Fan keskin bir nefes aldı.

"Bunun için her şeyi riske mi atacaksın?"

"Bu bir kumar değil. Tek yol bu."

Kristalden zayıf bir mana dalgası yayıldı, sanki sesin kendisi kristalin içinden geçiyormuş gibi.

"O, tarihin ağırlığı altında ezilmeye yazgılı değil. Onu topuğunun altında ezmeye yazgılı."

Mu Fan gözlerini kapattı.

Buna inanmak istiyordu.

Buna inanması gerekiyordu.

Ama daha önce kaç kez aynı şeyi düşünmüştü?

Ve kaç kez güvendiği insanların paramparça olduğunu izlemişti?

Sessizliği her şeyi anlatıyor olmalıydı ki, ses tekrar konuştu.

"Cevapları geçmişte arama. Sadece ileriye bak. Sadece yapılması gerekenlere. Onu hazırlamak için iki yılın var, iki yıl içinde, eğer hayatta kalırsa, onu Ejderha olarak taçlandıracağız."

Mu Fan yavaşça nefes verdi.

Tartışmanın bir anlamı yoktu.

İkisi de ne yapılması gerektiğini biliyordu.

Leo daha büyük bir şey olmalıydı. Daha güçlü. Kendinden öncekileri geride bırakmalıydı, yoksa aynı kaderi paylaşacaktı.

"...Anladım," dedi sonunda, sesi eskisinden daha yumuşaktı.

Bir duraklama.

Sonra ses son bir emir verdi.

"Onu yakından izle, Mu Fan. Eğer o bizim düşündüğümüz kişi ise... o zaman yolculuğu daha yeni başlıyor."

Ve bununla birlikte bağlantı koptu.

Kristal sessizliğe büründü.

Mu Fan uzun bir süre hareketsiz kaldı, elindeki karanlık taşı izledi.

Sonunda, kristali indirdi ve gözlerini kapattı.

"...O zaman elimden geleni yapacağım," diye mırıldandı. "Onu 'Ejderha' unvanına layık hale getirmek için elimden geleni yapacağım."