Bölüm 467: Büyük Üçlü

(Ebedi Bahçe, Kaelith'in Malikanesi)

Kaelith'in Ebedi Bahçe'nin dışına çıkmaktan daha çok nefret ettiği bir şey varsa, o da rafine olmamış canavarların bahçeye girmesine izin vermek, barbarlıkları ve zevksizlikleriyle bahçenin kutsallığını lekelemelerine izin vermekti.

Ve bugün, ne yazık ki, o nadir, talihsiz günlerden biriydi.

Aldatıcı Mauriss ilk gelen oldu.

Her zamanki gibi yarı çıplak, göğsü açık ve hiç umursamayan bir haldeydi; cildi sanki hiç güneş ışığına maruz kalmamış gibi solgun ve pürüzsüzdü; uzun obsidyen saçları ise, sanki yerçekimi onun huzurunda eğiliyormuşçesine, her adımında hafifçe sallanarak, zayıf bir durağanlık alanı tarafından havada asılı kalmış, başının üzerinde doğal olmayan bir şekilde dalgalanıyordu.

Kaelith, dengeli duruşuyla, göksel iplikle dikilmiş dalgalı ipek cüppeler giymişti; adamın açıkta kalan göğsüne gözlerini kısarak baktı ve hemen başka yere çevirdi; Mauriss'in meme uçlarının sanki evrenle sürekli bir çatışma halindeymişçesine her zaman tam öne doğru bakıyor olması onu rahatsız ediyordu.

Bundan nefret ediyordu.

Kaba olduğu için değil, ki öyleydi. Ama kasıtlı olduğu için. Kaelith'in binlerce yıl boyunca, burada Ebedi Bahçe'de özenle oluşturduğu uyumu bozmak ve kesintiye uğratmak için tasarlanmış, zarafete yönelik hesaplı bir alay.

Ve sonra Helmuth geldi.

O piç.

Kaelith, onun geldiğini anlamak için dönmesine bile gerek yoktu.

Çünkü önce o iğrenç koku geldi: keskin, keskin, metalik, kan, ter ve yanmış etin karışımı, sanki hiç paspas görmemiş bir mezbahanın içi gibi.

Bu koku, Ebedi Bahçe'nin bitki örtüsünü anında rahatsız etti; çiçekler geri çekildi ve sarmaşıklar içgüdüsel olarak toprağın içine çekildi, eşiği aşan o iğrenç lanetten kaçmaya çalıştı.

Helmuth ağır, gümbür gümbür adımlarla yürüyordu; üç bin yıl önce mermer gibi soluk olan cildi, yıllarca süren kan dökülmesinin gözeneklerine sızıp hiç yıkanmamış olması nedeniyle artık kırmızı-siyah lekelerle kaplıydı.

Baltasını sıradan bir aksesuar gibi taşıyordu, tıpkı bir çocuğun oyuncağını sırtına asması gibi.

Ama o balta, zararsız olmaktan çok uzaktı.

Balta ucu Ebedi Bahçe'nin toprağına değdiği anda, temas noktasından gözle görülür bir çürüme dalgası yayıldı; iki metrelik bir yarıçap içindeki bitkiler küle dönüştü ve Kaelith'in gözlerine kazınan bir çürüme halkası bıraktı.

Ebedi Hükümdar'ın çenesi sıkıldı.

Ama hiçbir şey söylemedi.

Her zamanki gibi, hiçbir şey söylemedi.

Çünkü tartışmasız en rafine, en zeki ve en aydınlanmış canlı olmasına rağmen, aynı zamanda bir gerçekçiydi.

Ve Evrensel Hükümet'in gerçeği, altı büyük klan üzerindeki güçlerinin tam da bu kutsal olmayan üçlüye dayandığıydı.

Kaelith, Yüz.

Mauriss, Zihin.

Helmuth, Kılıç.

Aralarında hiç anlaşamıyorlardı, en ufak bir uyum bile yoktu. Yine de birkaç on yılda bir, görevlendirdikleri tanrıçaların bile başa çıkamayacağı tehditler ortaya çıktığında ya da astları için çok hassas olan meseleler doğrudan müdahale gerektirdiğinde, bir araya geliyorlardı.

Ve bugün de o lanetli günlerden biriydi.

Kaelith, şelale gibi akan çeşmeler ve parıldayan gümüş yapraklı ağaçlarla çevrili mermer pavyonunun ortasında durmuş, gözleri önündeki iki canavara kayıyordu.

Biri yerçekimi büyüsü ve manipülasyon kokuyordu.

Diğeri ise kan ve ölüm kokuyordu.

Çünkü tek istediği, ikisinden biri nefesini ağırlaştırıp bir orkideyi daha öldürmeye karar vermeden bu toplantının bitmesiydi.

"Hoş geldiniz," dedi Kaelith, sesi ay ışığıyla aydınlanan bir göl kadar durgundu, kendi koltuğundan tam olarak eşit uzaklıkta yerleştirilmiş, rüya taşından oyulmuş iki karşılıklı koltuğu işaret ederken tiksintisini hiç belli etmedi.

Helmuth sandalyeyi tamamen görmezden geldi ve homurdanarak yere çöktü, metal kaplı botları altındaki bahçenin kutsal yoncalarını ezip geçerken bacaklarını gürültüyle çaprazladı.

Mauriss de elbette oturmadı. Tembelce süzülerek indi, koltuğun birkaç santim üzerinde havada asılı kalırken bacaklarını havada katladı; başkalarının yaptığı bir şeye dokunmak için fazla kibirliydi.

Kaelith'in gözü seğirdi.

Ama yine de hiçbir şey söylemedi.

Çünkü kısa süre sonra konu Kötü Kült'e kaydı ve üçünün de bu konuda söyleyecek bir şeyi vardı.

"Mauriss, evrende bilinen en büyük Origin Metal deposunun tam koordinatlarını birine vermekle dikkatsiz davrandın," dedi Kaelith, sesi sessiz ama kararlıydı, sanki kıvrımlarının altında çelik saklayan ipek gibi.

"Eğer Skyshard'lı çocuk bunu gerçekten Tarikata... Soron'a teslim ettiyse... o zaman dengeleri bozabilecek tek şeyi ona teslim etmiş olabiliriz. Elinde bir Origin Kılıcıyla Soron, hiçbirimizin başa çıkmaya hazır olmadığı bir tehdit haline gelecektir."

Helmuth keskin bir burun çekişi çıkardı, dizine tembelce parmaklarını vururken sesinden alaycı bir ton damlıyordu.

"Sadece sen kardeşinden korkuyorsun, seni omurgasız küçük baba katili. Ben korkmuyorum," dedi, sesi erimiş taşın demiri öğütmesi gibi sertti. "Onunla yılın herhangi bir günü savaşırım. Hatta, bugün bile savaşırım."

Mauriss eğlenerek burnundan nefes verdi, dudaklarının köşeleri soğuk bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Evet, son denemende işlerin nasıl sonuçlandığını hatırlıyoruz." Sesi alaycıydı. "Parçalanmış baltan. Kopmuş uzuvların... hatta kan kaybından bayıldığın sırada yüzündeki o boş bakış, Kaelith ve ben senin pisliğini temizlemek zorunda kalırken ölmek üzere olan bir hayvan gibi seğirmen."

Helmuth seğirdi, boynundaki kaslar şişti ve başını Mauriss'e o kadar ani bir hareketle çevirdi ki, hiç kıpırdamayan aldatıcı bile içgüdüsel olarak yarım adım geri çekildi.

Hareket çok inceydi, ama Kaelith bunu fark etti. Mauriss'in gözlerinde bir anlığına saf ve ilkel bir korku parladı.

"Ben de öyle düşünmüştüm, Okyanus Çocuğu," dedi Helmuth alaycı bir gülümsemeyle. "Şu anda bile, Kaelith'in babasının geride bıraktığı o küçük yadigar kılıçları sallamaya başlamadıkça bana karşı koyamayacağınızı ikiniz de biliyorsunuz. Bu evrende tek bir gerçek rakibim oldu, o da Zamansız Suikastçıydı. Onun hiçbir çocuğu, ne sen ne de Soron, ona yaklaşamadı bile."

Sesi bir oktav düştü, fırtına öncesi gök gürültüsü gibi derin bir yankı uyandırdı.

"Ama yine de Soron'la dövüşeceğim. Çünkü benden başka, bu evrende sadece gözünü çok sert kırpmakla gezegenleri ikiye bölebilecek güce sahip tek varlık o."

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, hem Kaelith hem de Mauriss auralarını parlattılar; etraflarındaki hava şiddetle parıldadı, ilahi bir baskı ani bir sel gibi bahçeye yayıldı.

Kaelith'in aurası soğuk bir zarafet ve göksel bir öfke yayıyordu; yıldız ışığından yapılmış hayalet gibi sarmaşıklar şeklindeydi ve her yaprağında yazılı tarihten daha eski runeler kazınmıştı.

Etrafındaki çiçekler doğaüstü bir hızla açtı, sonra yükselen enerjisinin baskısı altında anında soldu; yaprakları kıvrılarak küllere dönüştü ve mükemmel bir spiral çizerek yukarı doğru süzüldü.

Mauriss’in enerjisi daha kaotikti; sanki gerçekliği yutmaya çalışır gibi içe doğru dönen, şimşek ve ateşten oluşan bir girdap gibiydi.

Yakındaki göletlerdeki su tersine kaynamaya başladı; damlacıklar havada yükselirken donuyor, çarpık zaman ve uzayda asılı kalıyordu.

Helmuth da geri kalmamak için aynı şekilde karşılık verdi; ilahi özü, gökyüzünü yararak patlayan bir volkan gibi fışkırdı.

Kırmızı şimşekler havayı yırtarken, gözeneklerinden siyah alevler sızdı ve yakındaki gümüş yapraklı ağaçları kömüre çevirdi; altındaki zemin ise çatlayarak gezegenin mantosunun derinliklerinden buhar püskürttü.

Bir zamanlar denge ve huzurun sığınağı olan Ebedi Bahçe, artık kıyamet fırtınasının habercisi gibi görünüyordu.

Zaman dalgalandı, uzay çarpıttı ve kırılgan bir saniye boyunca, fizik kanunları bile, pes etmeye niyeti olmayan üç tanrıyı barındırmanın yükü altında bükülmüş gibi göründü.

Kaelith, elini kaldırırken burun delikleri genişledi, parmakları hafifçe seğirdi.

"Yeter," dedi, sesi kristal gibi keskin ve emredici bir tona büründü. "Sığınağımı bir savaş alanına çevirmeyelim. Savaşacaksak, bunu hiçbirimizin özlemeyeceği bir dünyada yaparız."

Gerginlik ortadan kalkmadı, ama dondu ve üç titan yavaşça auralarını geri çekerken bir çıkmaza dönüştü.

Ebedi Bahçe nefesini verdi, yapraklar titredi, su tekrar damlamaya başladı ve kaos tarafından uzaklaştırılan gümüş sis geri döndü, pavyonu bir kez daha huzurla kapladı — ne kadar kırılgan olsa da.

Mauriss kollarını kavuşturdu ve sırıttı. Helmuth dilini şaklattı ve oturdu; vücudundan hâlâ bir fırın gibi ısı yayıyordu. Kaelith ise sessizce bir demlik çay demlemeye başladı; başından sonra ne olacağını şimdiden korkuyla bekliyordu.

Çünkü yüzeydeki huzura rağmen, üçü arasında büyük bir savaş artık sadece birkaç konuşma uzaklıktaydı.