Bölüm 457: Seçim

Veyr, hayatı boyunca hiçbir zaman Leo'nun karşısında durduğu bu anda olduğu kadar çaresiz hissetmemişti.

Vücudunun neredeyse her santimetrekaresi ağrıyla zonkluyordu, her hareket ağrıyı daha da şiddetlendiriyordu, özellikle de kaçmak veya karşı saldırı yapmak için yaptığı ani hareketler, uzuvlarına keskin sarsıntılar gönderiyordu.

"Sol kolumu hiç hareket ettiremiyorum. Omuzdan aşağısı tamamen uyuşmuş gibi," diye fark etti ve dişlerini sıkarak kolunu bir kez daha kaldırmaya çalıştı.

Ancak omuzu, pazı ve triseps kasları ciddi şekilde hasar görmüş olduğundan, kolu yanından işe yaramaz bir şekilde sarkıyordu.

Koluyla yapabileceği tek şey, karnını sarmak ve daha fazla kanın akmasını önlemek için sıkıca tutmaktı.

"Bu dövüşü kaybetmek üzereyim. Çok fazla kan kaybediyorum ve bunu önümüzdeki iki dakika içinde bitiremezsem, kan kaybından bayılmaya başlayacağım," diye hesapladı Veyr, vücudu titriyor olsa da keskin ve soğukkanlı bir şekilde.

Çünkü acıya ve tüm olasılıklara rağmen, soğukkanlılığını ya da savaşma iradesini kaybetmemişti.

"Ciddi hareketlerin var, kuzen... Sanırım sen de o kadar korkak değilsin," dedi Veyr, bacakları titriyor ama ruhu yılmazken, kılıcını Leo'ya doğrultarak hafif bir gülümsemeyle mırıldandı.

"Sen de fena değilsin kuzen... ama ne yazık ki bugün burada tek bir kazanan olabilir ve o da ben olacağım," dedi Leo, sesi sakin ama kararlıydı, her kelimesi kesin bir ağırlık taşıyordu, bir kez daha öne doğru adım attı.

*Sürünme sesi*

Veyr ayaklarını ayarladı, sol elini hala yırtık karnına sıkıca bastırmış halde, sağ koluyla elinden geldiğince kılıcını kaldırdı; Leo ona hazırlanacak zaman tanımamıştı.

*ÇIN*

Hassas bir bilek hareketi, Veyr'in savunmasını boşa çıkardı; karnı deşilmiş olan Veyr, bir sonraki darbeyi tamamen önlemek için kendini yeterince iyi bir açıda konumlandıramadı.

*SLASH*

Ardından sağ ön koluna hızlı bir kesik geldi; kolu tamamen koparacak kadar derin olmasa da, sinirleri koparacak kadar keskin bir kesikti.

"Gah–"

Veyr homurdandı ve kılıcı elinden hafifçe kayarken sendeledi.

Leo tekrar ilerledi ve Veyr'i savunmak için kılıcını kaldırmaya zorlayan çapraz bir darbe indirdi, ancak sağ ön kolu artık çok acıdığı için Leo'nun gücüne karşı koyamadı.

*ÇAT*

Çarpışma, Veyr'in sağ koluna şok dalgaları gönderdi; kılıcı elinden düşerek arenanın zeminine çarptı ve onu tamamen silahsız ve kendini savunacak hiçbir imkânı kalmamış bir durumda bıraktı.

*SWOOSH*

Leo durmadı.

Veyr tamamen savunmasız olmasına rağmen, Leo yine de ilerledi ve Veyr'in dizlerinin arkasını temiz bir şekilde kesti, onu zorla yere indirdi.

*GÜM*

Veyr yere yığıldı, her iki bacağı da altında bükülerek yere çakıldı ve kanlar içinde bir yığın halinde kaldı. Kollarını titriyor, vücudu yorgunluk ve yenilgiden titriyordu. Leo ise yüzünde karmaşık bir ifadeyle onun üzerinde duruyordu.

"Teslim oluyor musun?" diye sordu Leo, sesi sakin ve kararlıydı. Yasal kurallara göre dövüşü anında sona erdirecek olan hançeri kuzeninin boğazına dayamayı tercih etmedi.

Bunun yerine, gerçek bir seçenek kalmamışken Veyr'e bir seçim şansı vererek soruyu açıkça sordu.

*Tükürük*

Veyr, meydan okurcasına yanan kan çanağına dönmüş gözlerle ona dik dik bakarken, ağzındaki kanlı tükürüğü yere tükürdü.

"Siktir git kuzen," diye mırıldandı, kırmızı lekeli dişlerini acı bir gülümsemeyle göstererek, başını hafifçe sallayarak reddettiğini işaret etti.

"Ben sokaklarda yetim olarak büyüdüm," dedi boğuk, yıpranmış ve kısık bir sesle. "Ve oradan kurtulduğum gün, kendime bir yemin ettim. Ne olursa olsun, kendimi asla hayal kırıklığına uğratmayacağım. Asla. Yani burada ölsem bile, pes etmeyeceğim."

Acıyla nefes aldı, bu hareketle tüm vücudu titredi.

"Öyleyse devam et. İstersen beni öldür, dostum. Ama teslim olarak yaşamaktansa ayakta ölmeyi tercih ederim."

Leo hiçbir şey söylemedi.

Sadece orada durup izledi.

Eli, belindeki hançerin birkaç santim uzağında duruyordu. Tek bir hareket, Veyr'in boğazına hafif bir dokunuş, ve maç sona erecekti.

Evrensel Dövüş Kuralları'na göre, böyle temiz bir hareket tam bir etkisiz hale getirme olarak sayılır ve zaferi kesinleştirirdi. Birkaç metre ötede, hakem Max sessizce durmuş, gözlerini ona dikmiş, son darbenin gelmesini bekliyordu.

Ama Leo kıpırdamadı.

Tereddüt etti.

Çünkü göğsünün derinliklerinde bir yerlerde, bir şey onu çekiyordu.

Bu dövüşte başarmak istediği her şeyi başarmış olan Leo, şimdi kendini milyonlarca MP'lik bir soruyla karşı karşıya bulmuştu.

“Acaba o, Ejderha olmak istemiş miydi?”

Bakışları, ne Max'e ne de Veyr'e değil, savaş alanının kenarına kaydı. Maç boyunca hiç konuşmadan sessizce oturan tek adama.

Soron.

Yaşlı tanrı koltuğundan izliyordu, parmaklarını çenesinin altında birleştirmiş, ne yargılayıcı ne de onaylayıcı, sadece hafifçe eğlenmiş bir ifadeyle sahneyi gözlemliyordu.

Gözleri Leo'nunkilerle buluştu, sakin ve deliciydi, sanki o da çocuğun ne seçeceğini görmek için bekliyormuş gibi.

"Neden bu dövüşü izlemek için buradasın ki?" diye sordu Leo, sesi alçaktı, seyircilerin duyabileceği kadar yüksek değildi ama fısıldama da değildi, gözlerini gökyüzüne çevirerek, kalbinde kıpırdanmaya başlayan çatışmanın cevabını göklerde arıyordu.

Çünkü bu tarikatın kutsal mesihi olma fikrinden nefret etse de — onu bir kukla gibi Yaşlılar Konseyi'nin iradesine zincirleyecek bir unvan — insanların gözlerinde gördüklerini inkar edemezdi.

Kültün sıradan üyelerinin Ejderha'ya duydukları inancı görmezden gelemezdi.

Bu, kendi çarpık tarzında, aslında ilahi olmaksızın tanrılığa en yakın şeydi.

Hoşuna gitse de gitmese de, o insanların Ejderhaya bakışları, Soron'a bakışlarıyla aynıydı. Saygıyla. Bağlılıkla. Mutlak bir inançla.

Ve şimdi, ona da aynı şekilde bakmaya hazırdılar.

Ölümlü olarak bir Tanrı olabilirdi.

Tek yapması gereken silahını doğrultmak ve seçim yapmaktı...