Bölüm 454: Öteki Dünya

(Lewis Hamilton Arena, Yorumcu Kabini)

Hem Dana hem de Joe, dövüşün gidişatını o kadar sarsılmaz bir odaklanma ile izliyorlardı ki, bir an için sadece seyirci olmadıklarını, maçı anlatma görevi olan profesyoneller olduklarını unuttular.

"Görünüşe göre rüzgâr yine tersine döndü, Joe... Skyshard'ın elinde başka numara kalmamış gibi görünüyor ve Veyr şu anda istikrarlı bir şekilde hasar veriyor," dedi Dana, ses tonunda endişe ve hayranlığın karışımıyla.

"Kesinlikle, Dana. Skyshard'ın aldığı son darbe çok acımasızdı. Bunu göstermek istese de istemese de, bunun hareketlerini etkilememesi imkansız," diye ekledi Joe. İki yorumcu da öne doğru eğildi, gözlerini aşağıdaki çatışmaya dikti ve her zamanki şakalaşmaları bir an için sessiz bir gerginliğe dönüştü.

İkisi de, seslerinin artık sadece dikkat dağıtıcı bir unsur olduğunu fark etti.

Bu yüzden çok az konuştular.

—------------

(Bu arada, Juxta Gezegeni'nde, Charles'ın bakış açısı)

Monarch Charles'ın etrafında duran askerler masalara yumruklarını vurup ya da içlerinden küfrederek, ekrandaki momentumun değişmesinden gözle görülür şekilde tedirgin olmuşlardı.

"Lanet olsun... çok fazla darbe alıyor."

"Neden kaçmıyor? O çocuk ne yapıyor?"

"Bu gidişle Skyshard kendini öldürtecek..."

Leo'nun Veyr'in amansız saldırısı altında büyük zorluklar yaşadığı merkezi TV ekranına onlarca gözün kilitlendiği sırada, havada ağır ve sabırsız bir hayal kırıklığı hissediliyordu.

Ancak odadaki herkes moral bozuk görünürken, Charles öyle değildi.

Yaşlı Monarch sakin bir şekilde oturmaya devam etti, yüzündeki ifade okunamazdı; hafifçe öne eğildi ve parmaklarının arasında tuttuğu yeni sigaradan uzun ve ölçülü bir nefes çekti.

"Aynen öyle, evlat. Aşabilmenin tek yolu bu. İyi gidiyorsun..."

Odadaki diğerlerinden farklı olarak, Charles Leo'nun manevra kabiliyetinin geride kaldığını ya da pervasızca dövüştüğünü görmüyordu.

Onun gördüğü şey, Leo'nun kararlılığıydı. Leo'nun ne yapmaya çalıştığını tam olarak anladı.

Diğerleri daha güçlü bir rakip tarafından köşeye sıkıştırılmış çaresiz bir genç görürken, Charles ölümün eşiğinde yürüyen bir savaşçı gördü; çünkü başka seçeneği yoktu değil, bunu kendi seçmişti.

Ve Charles bunu her şeyden çok saygı duyuyordu.

"Cesaret yarışını çoktan kazandın. Yenilginin eşiğinde dans ederken, isteyerek bir atılım yapmaya çalışmak... bu, çoğu dövüşçünün hayatı boyunca asla bulamadığı bir cesaret türüdür. Çoğu kişiden daha cesur olduğunu çoktan kanıtladın, evlat."

Sigara ucundaki külleri silkeledi, gözleri hâlâ televizyon ekranına sabitlenmişken dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi.

"Şimdi tek soru, göklerin cesaretini ödüllendirmeyi mi seçeceği... yoksa hırsını cezalandırmayı mı seçeceği."

—-------------

(Bu arada savaş alanında)

*CLANG*

*ÇIN*

*SLASH*

Leo, kırmızı sisin ilk kez düzgün bir çizgi haline geldiğini gördüğünden beri birkaç saniye geçmişti.

Ancak, o geçici hissi kovalarken arka arkaya darbeler alırken, aynı başarı yine elinden kaçtı.

Bu sefer darbe göğsüne geldi, çapraz ve sığdı, ama nefesini kesen, yakıcı bir acı izi bırakmaya yetti.

Ayakları platformda hafifçe kaydı, ama tökezlemedi. Sıkı durdu.

*Blok*

*Savunma*

*Saptır*

Yaptığı her hareket artık daha yavaştı. Uzuvları ağrıyordu. Görüşü kenarlarda bulanıklaşıyordu. Ama tutuşu hiç gevşemedi ve gözleri hiç Veyr'in kılıcından ayrılmadı.

"Tekrar. Devam et. Neredeyse başardım, şimdi sakın yavaşlama." Leo tam o anda, başka bir darbe pazı kasını yaralarken, kan ince bir kırmızı yay çizerek fışkırırken böyle düşündü...

Bir şey tıklandı.

O anda, diğer her şey kayboldu.

Kalabalığın gürültüsü.

Kör edici stadyum ışıkları.

Yaralarından damlayan kan.

Hepsi yok olmuştu...

Sanki etrafındaki tüm dünya gölgeye dönüşmüş gibi, kelimenin tam anlamıyla değil, ama varoluştan gereksiz olan her şeyi silip süpüren bir tür seçici körlük içinde.

Geriye sadece kendisi ve Veyr kalmıştı.

Seyirciler. Arena. Tarikat. Hakem... Hepsi karanlığa gömüldü, geriye sadece ikisi kaldı, boş bir alanda karşı karşıya, her nefesin gök gürültüsünden daha yüksek, her kalp atışının savaş davulu gibi yankılandığı bir alanda.

Ve sonra... onu gördü.

Kırmızı bir iplik!

Veyr'in kılıcının ucundan, kan ve iradeden örülmüş kıpkırmızı bir yün ipliği gibi akıyordu, havada mükemmel bir yay çizerek dans ediyordu, kılıç hareket etmeden çok önce bir sonraki vuruşunun tam yolunu çiziyordu.

Leo hançerini kaldırdı.

*Blok*

Silahı, Veyr'in kılıcıyla mükemmel bir açıyla buluştu; içgüdü ve sezgi, tek bir kusursuz hareket halinde birleşti.

*Engelle*

Bir saldırı daha geldi ve Leo, sanki bu diziyi daha önce yüzlerce kez yaşamış gibi, yine hiç çaba harcamadan savuşturdu.

*Savunma*

Üçüncü saldırı daha hızlı, daha keskin, daha isabetli geldi... ama Leo çoktan oradaydı.

Çeliği, tahmin, risk veya doğaçlama gerektirmeyen temiz ve kararlı bir savuşturma ile Veyr'in kılıcıyla tekrar buluştu.

Çünkü ilk kez—

Tepki vermiyordu.

Görüyordu.

Rakibinin saldırılarının tam yörüngesini görebiliyor ve kılıcını tam olması gereken yere, tereddüt etmeden, düşünmeden yerleştirebiliyordu.

"İşte bu... bu, auranın ötesindeki alem..." Charles ve Soron gibi dövüşçülerin her zaman gördüklerini ilk kez görmeye başladığında heyecanla fark etti.

Bu sadece algı değildi, önsezi ya da keskinleşmiş refleksler kadar basit bir şey de değildi... Daha derin bir şeydi.

Her vuruşun ardındaki iradeyle kurulan ham, filtrelenmemiş bir bağlantıydı; Leo artık Veyr'in kaslarındaki seğirmeleri ya da tutuşundaki gerginliği okumak zorunda değildi.

Artık niyet, eyleme dönüşmeden önce algılayabiliyordu.

Ve kılıç çekilmeden önce nereye gideceğini görebiliyordu.

"Demek niyetle savaşmak bu demek... kırmızı iplik seni sarmadan önce onu görmek..." Leo sonunda anladı; Veyr ona bir kez daha saldırdığında, sadece kolaylıkla yana adım atarak hamleden kaçmakla kalmadı, aynı zamanda Veyr'in açıkta kalan omzuna kolay bir karşı saldırı başlattı; hançeri eti kesip, Veyr'in üst kolunu yaran acımasız bir yara bırakarak herkesi şaşkına çevirdi.