Bölüm 453: Riskli Bir Seçim

"Aegon Veyr ile Leo Skyshard arasındaki bu maç şu anda iyice kızışıyor. Her iki aday da tüm Tarikata neden bir sonraki Ejderha olmaya layık olduklarını gösteriyor, ancak ne yazık ki, sadece biri bunu başarabilir," dedi Joe, maçın temposu biraz düştüğünde, bu karşılaşmanın taşıdığı önemi seyircilere hatırlatmak için fırsatı değerlendirdi.

"Kimse Leo Skyshard'ın bu kadar ileri gideceğini beklemiyordu, ancak artık buraya geldiğine göre, kimse ondan ne bekleyeceğini bilmiyor. Bu adam gerçekten sürprizlerle dolu..." dedi Dana, Leo ve Veyr arasındaki mücadele yeniden başladığında.

*CLANG*

*CLANG*

*CLANG*

Veyr artık son derece odaklanmış bir şekilde ilerliyordu, artık Leo'yu küçümsemeye cesaret edemiyor ya da maçı erken bitirmeye çalışmıyordu, nihayet bu maça hak ettiği ciddiyetle yaklaşmaya başlamıştı.

Nefesi biraz hızlanmıştı ve bu, hızını veya gücünü büyük ölçüde etkilemese de, az önce [Final Slash]'i kullanmış olması nedeniyle, o hareketin ince etkilerini hala vücudunda hissediyordu ve bu da akıcı hareket etmesini biraz zorlaştırıyordu.

Diğer tarafta Leo, savaş sırasında elde ettiği birkaç küçük zaferin ardından, bir kez daha başlangıç noktasına geri döndüğünü anladı.

Saf dövüş becerisi ve sırf üstünlüğüyle Veyr'i geri püskürtme yeteneği söz konusu olduğunda, bunu başaracak güce sahip değildi.

Ve böylece, çok geçmeden kendini bir kez daha savunmaya çekilmiş buldu; Veyr ise temiz bir vuruş yapmaya giderek daha da yaklaşıyordu.

"Aynı kombinasyonu bir daha kullanamam. Veyr bunu hemen anlar. Charles veya Dumpy gibi dövüşçülere karşı tutarlı bir şekilde işe yarayan başka sinerji tabanlı kombinasyonum da yok.

Deneyebileceğim birkaç şey var, ama bunlar başarı olasılığı yüzde on beşin altında olan, karanlıkta atılan çaresiz vuruşlardan başka bir şey değil," diye analiz etti Leo, kalbi göğsünde daha hızlı atmaya başlarken.

Sınırına yaklaşıyordu, soğukkanlılığının sınırına gelmişti, kritik bir kararın eşiğinde duruyordu.

Bu noktada, ya olduğu gibi dövüşmeye devam edip, savunmasını güçlendirmek için kolyesine güvenebilir, saldırı kalıplarını karıştırabilir ve ara sıra tuhaf beceri kombinasyonları kullanarak Veyr'i geri püskürtebilirdi.

Ancak bu tür hareketler seyircileri etkileyebilir ya da ona birkaç şanslı vuruş kazandırabilirdi, Leo bunların hiçbirinin dövüşü bitirecek güce sahip olmadığını biliyordu.

Bu yolu seçmek, itibarını korumak anlamına geliyordu, ama aynı zamanda yorgunluk sonunda dengesini kaybettiğinde kaçınılmaz yenilginin pençesine doğru yürümek anlamına da geliyordu.

Tek diğer seçenek, her şeyi niyetin kilidini açmaya bahis etmek ve onu hala aşağı çeken zihinsel zincirleri terk etmekti.

Bu plan, muhteşem bir şekilde başarısız olabilir, ivmesini kırıp onu on hamle içinde bitirilmeye açık hale getirebilirdi.

Ya da gerçek bir zafere giden yolu açabilirdi.

Bu yüzden, kalbine gerçekten ne istediğini sorduktan sonra, Leo kararını verdi.

Her şeyi riske atacak ve daha tehlikeli yolu seçecekti.

"Siktir et... kaybedersem kaybederim... ama en azından kazanmak için elimden gelen her şeyi yaptığımı bileceğim. Bununla yaşayabilirim," diye karar verdi Leo ve ilk kez, maruz kalma riskini en aza indiren açılı kesiklerle savunmayı bıraktı ve bunun yerine ayaklarını geniş, yere sağlam basan bir duruşa kaydırdı — kaçmadan, Veyr'in kendisine atabileceği her şeye hazırlıklı olarak kendini tamamen sabitledi.

*CLANG*

*CLANG*

*SLASH*

Duruşunu açtıktan hemen sonra, 3 saniye içinde, kol koruyucusunun hemen yanındaki derisini ince bir kesik yırtan ilk darbeyi sol ön koluna aldı.

*CLANG*

*ÇIN*

*İTİŞ*

Leo, dengesini sağlayamadan geriye doğru sendeledi ve aniden kan kokusunu alan agresif Veyr'e karşı oldukça savunmasız kaldı.

"Hadi... Hadi..."

Leo içinden böyle düşündü ve Veyr ile onu birbirine bağlayan soluk kırmızı iplikçiklerin nihayet kalıcı bir şekil alması için dua etti. Etrafında savaş, onun tepkilerinin zar zor yetişebileceği bir hızda devam ediyordu.

*SLASH*

Bir kesik daha.

Bu sefer sağ uyluğundan, hareket etmesini engelleyecek kadar derin değil, ama acıtacak kadar keskin bir kesikti; sıcaklık, yavaşça, alaycı bir damla damla bacağından aşağı süzülüyordu.

*ÇIN*

Leo dişlerini sıktı, Veyr'in takip eden darbesini yakalamak için kılıcını zar zor zamanında kaldırdı; darbenin ardındaki muazzam ağırlık onu bir adım daha geriye itti, ayakları kaydı, dengesi bozuldu.

"Hadi... lanet olsun, hadi..."

Onları görebiliyordu — o yakalanması zor kırmızı iplikçikleri, görüş alanının kenarında duman gibi hafifçe titreyerek, Veyr'in vücudundan uzanıp, netlik arayan bitmemiş eskizler gibi kendi vücuduna bağlanıyordu.

Ama somutlaşmayı reddediyorlardı.

Ulaşamayacağı bir mesafede dans ediyor, onunla alay ediyorlardı.

"Yaklaştım. Biliyorum. İplikler oluşuyor... ama bir türlü kalıcı olmuyorlar. Neden? Neyi kaçırıyorum?"

*BLOK*

Veyr'in kılıcı yok edilemez kolyeye çarptığında sol omuzu acı içinde yandı.

Doğal olarak kılıcı kolyeyi kesemedi, ancak darbenin şiddeti vücuduna dayanması çok zor bir şok dalgası gönderdi.

"Gah–"

Acıya rağmen ne çığlık attı ne de inledi.

Sadece yerinde durdu, vücudu sallanıyordu ama asla düşmedi, asla geri çekilmedi, nefes alışı ağırlaşıyordu, göğsü savaşın sıcağına karşı hırıltılı bir körük gibi inip kalkıyordu.

"Kaçamam. Geri çekilemem. Niyetimi bu şekilde ortaya çıkaramam. Bununla yüzleşmeliyim. Hissetmeliyim. Kucaklamalıyım. Aşabilmemin tek yolu bu."

Şu anda hem heyecanlı hem de temkinli görünen Veyr’e baktı; yumrukları isabet ediyordu, kesikleri kan akıtıyordu, ama Leo’nun gözlerindeki ışıltı, ona bunun henüz bitmediğini söylüyordu.

*ÇIN*

*CLANG*

Leo'nun elleri her savuşturmada hafifçe titriyordu, korkudan değil, gerginlikten.

Her çarpışma fiziksel sınırlarını biraz daha aşındırıyordu, ama kırmızıyı gözlemlediği her an onu niyetini ortaya çıkarmaya biraz daha yaklaştırıyordu.

Ta ki bir an, sadece bir saniye için, onu görene kadar.

Kırmızı ışık, çok kısa bir an için bir çizgiye dönüştü, sonra tekrar kayboldu; o anda, Veyr'in bir sonraki saldırısının tam olarak nereye isabet edeceğini %100 doğrulukla gördü.

*ÇIN*

Leo, bu okuma sayesinde hareketi doğru bir şekilde engellemeyi başardı ve heyecanla titredi.

"Gördüm. Az önce. Sanırım ilk kez gördüm."

Leo heyecanla düşündü; ancak heyecanı kısa sürdü, çünkü hemen ardından ilk ciddi sakatlığını yaşadı.

*ÇIZ*

Kaburgaları boyunca temiz bir kesik açıldı ve bu onu hafifçe sersemletti, ancak gözleri bir an olsun Veyr'in silahından ayrılmadı.

"Tekrar. Devam et. Elinden gelenin en iyisini yap. Hadi Veyr, niyetimi bir kez ve sonsuza kadar ortaya çıkarmama yardım et..."

Acı artık önemli değildi.

Her kesik, her darbe, her saniyelik ıstırap, bedeni ile çok daha derin bir şey arasındaki mesafeyi sadece daraltıyordu.

Sıradan dahiler için ulaşılamaz bir şey.

Becerinin ötesinde bir gerçek.

Savaş alanının kurallarını değiştirebilecek bir algı.

"Onu şansla yenmek istemiyorum. Onu kılıcım daha güçlü olduğu için yenmek istiyorum. Bunu bilmesini istiyorum. İzleyen herkesin bunu bilmesini istiyorum. Tüm evrene, Veyr gibi sıradan dahilerle aynı ligde olmadığımı göstermek istiyorum. Onlara benim The Boss olduğumu bilmelerini istiyorum."

Leo, şimdi her zamankinden daha parlak bir şekilde yanan atılım arzusuyla böyle düşündü.