Bölüm 448: Sahne Hazır

Leo, ilk kez bir tanrının, gerçek bir tanrının huzurunda duruyordu ve hissettikleri, gerçeklik algısını neredeyse paramparça etti.

Gözleri Soron'un gözleriyle buluştuğunda, başka bir adama bakıyormuş gibi hissetmedi.

Hayır, aralarında bir akrabalık bağı yoktu, ortak bir tür duygusu yoktu.

Soron insan kılığındaydı, evet, siyah cüppeler giymişti ve ölümlü bir duruşla oturuyordu, ama onunla ilgili her şey başka bir şeyi haykırıyordu. Leo'nun zihninin kavrayamayacağı bir şeyi.

Ne kadar uzun bakarsa, mantıkta o kadar büyük bir çelişki hissediyordu. Taht oradaydı. Soron üzerinde oturuyordu. Leo bunu görebiliyordu. Ama nedense içgüdüleri bunu gerçek olarak kabul etmiyordu.

Sanki gördüğü figür, duyularının sınırlarından süzülmüş bir yansımaymış gibi... onu aldatmak için değil, korumak için yaratılmış bir illüzyon.

Çünkü o gözlerin ardındaki, o şeklin ardındaki gerçek varlık, insan algısının kırılmadan kavrayamayacağı kadar çok geniş... çok yabancı... çok muazzam bir şeydi.

Leo, aralarındaki mesafeden bile emin olamıyordu.

Soron, sanki vücudu atomlar arasındaki boşlukta var gibi, hem ulaşılabilecek kadar yakın hem de imkansız derecede uzak geliyordu.

Işığın vücudunda yarattığı oyun, o ince siyah ve gümüş tonları bile, Leo'nun kelimelerle ifade edemediği, bu düzleme tam olarak ait olmayan renkler taşıyor gibiydi.

Ve o bakış...

Ona bakmıyordu. Onun içinden bakıyordu. Düşüncelerini okumak gibi değil, sanki yaşadığı her sayfayı tek tek çevirip, ruhunun öyküsünü, sanki çoktan yazılmış eski bir masaldaki önemsiz bir dipnotmuş gibi rahatça gözden geçiriyormuş gibi.

Leo'nun içgüdüleri, Soron'un gerçek benliğini görmediğini haykırıyordu.

Ona, Tanrı'nın gerçek varlığının sadece bir parçasını, güvenli bir kısmını görmesine izin veriliyordu; hayatta kalabilmesi için özenle damıtılmış bir parça.

Zihninin çözmeden anlayabileceği bir şekil.

Ve yine de, bu zayıflatılmış haliyle bile, Soron'un varlığı güneşin çekim gücü gibi üzerine baskı yapıyordu.

Ölçülemez.

Kaçınılmaz.

İnkar edilemez.

Leo'yu olduğu yere sabitleyen şey korku değildi. Hayranlıktı. O kadar temel bir şekilde onun ötesinde olan bir şeyin karşısında duyduğu saf, ilkel hayranlık, dik durmak bile doğal düzene karşı bir başkaldırı gibi geliyordu.

Yine de ayakta durdu.

Soron'un bakışlarını karşıladı.

Ve bir yerlerde, tüm bu ağırlığın altında, Soron ona izin verdi.

"Sıradaki konuğumuz," diye duyurdu Joe, sesi arena hoparlörlerinden yankılanıyordu, "dahilerin dahisi... Cult tarihinin Transcendent Tier'e yükselen en genç savaşçısı, henüz yirmi üç yaşında, kendisinden önceki tüm rekorları alt üst eden..."

Kamera kalabalığın üzerinde yavaşça dolaşırken dramatik bir duraklama oldu ve gerilim doruğa ulaştı.

Dana, saygı dolu bir sesle cümleyi tamamladı. "Dördüncü Yaşlı'nın seçtiği aday... Aegon Veyr!"

Leo'nun karşısındaki tünel, Aegon Veyr'in sessiz bir özgüvenle öne çıkmasıyla aniden soluk beyaz bir ışıkla aydınlandı; varlığı, izleyen herkesin gözlerini ve nefesini anında kesintiye uğrattı.

Leo camın arkasında tutulan bir fırtına gibi sakin ve gergin bir şekilde ortaya çıkarken, Veyr görülmek için yaratılmış bir ateş parçası gibi geldi.

Çıplak kolları, omuzları ve köprücük kemikleri mürekkeple kaplıydı — birbirinin üzerine katmanlanmış düzinelerce dövme, Lewis Hamilton Arena'nın spot ışıkları altında hafifçe parıldayan güzel ve uğursuz desenlerle derisi üzerinde uzanıyordu.

Desenler eski ve karmaşıktı; mezhep sembolleri tek bir bütün halinde birbirine geçmişti, sanki vücudu kitleler tarafından incelenmesi gereken bir hikaye anlatıyormuş gibi.

Yürüyen bir tablo.

Savaş için şekillendirilmiş yaşayan bir şaheser.

Veyr bir kolunu kaldırıp geniş bir gülümsemeyle seyircilerin enerjisini kolaylıkla emdiğinde, seyirciler coşkuyla bağırdı. O, hayranlığın tadını çıkararak, alıştırılmış bir çekicilikle el salladıktan sonra, bakışlarını yukarıya, Yaşlılar VIP locasına çevirdi.

Kollarını hala kavuşturmuş, bakışları sert ama hafifçe onaylayıcı bir ifadeyle oturan Dördüncü Yaşlı'yı fark etmesi uzun sürmedi.

Keskin bir gülümsemeyle, Veyr ona saygıdan çok küstahça, ama yine de ağırlığı olan bir selam verdi, ardından Kaptan Max yaklaşırken tekrar sahaya döndü.

"Kıpırdama," dedi Max başını sallayarak, Leo'da kullandığı aynı mana kontrol cihazıyla vücudunu taradı, her bir ekipman ve silahı kayıtlı girişlerle karşılaştırarak doğruladı. Yüz ifadesi tarafsız ve profesyonel kaldı.

Ancak Veyr aynı konsantrasyona sahip değildi.

Çünkü Max yanına yaklaşır yaklaşmaz, Veyr'in içgüdüleri harekete geçti... bir terslik vardı. Yakınlarda devasa bir şey belirmişti.

Hafifçe döndü, gözlerini arenanın kenarına doğru kısarak.

Ve sonra onu gördü.

Taş tahtta oturan adam.

Siyah bir pelerin giymişti. Saçları uzun ve dalgalıydı. Duruşu hareketsizdi.

Soron.

Veyr'in yüzündeki ifade anında değişti.

Sırıtışı dondu.

Omuzları gerildi.

Kalabalık fark etmemiş olabilir, ama Max fark etti. Kameralar da öyle.

Veyr'in zihni henüz farkına varamadan vücudu tepki gösterdiğinde, göz bebeklerinde ince bir korku dalgası geçti; diz çökme, hayır, tamamen yere kapanma içgüdüsüne direndi.

Dudakları aralandı. "O kim...?" diye fısıldadı, sesi Max'in duyamayacağı kadar alçak tutarak.

Max tarayıcısından gözlerini ayırmadı ama gülümsedi ve "O bizim ilahi koruyucumuz," dedi.

"O Lord Soron."

Veyr başka bir şey söylemedi.

Ama o an aklında kaldı.

Birkaç saniye daha Soron'u gözlemlemeye devam etti, çenesi gergin, nefesi düzenli ama sığdı, sonunda Leo'ya döndü, Leo ona küstahça gülümsüyordu... bu, Veyr'in beklemediği bir şeydi.

Bu, durumun ciddiyetinden habersiz ya da kör olan birinin sırıtışı değildi. Ne de kalabalığın önünde sert görünmeye çalışan zayıf bir savaşçının sahte cesareti.

Hayır, Leo’nun yüzündeki ifade tedirgin edici derecede samimiydi; sanki bir Transcendent’in karşısında dururken bile gerçekten bir şansı olduğuna inanıyor gibiydi.

Veyr gözlerini kısarak baktı.

Leo'da korku yoktu. Bir damla bile.

Sadece odaklanma... ve bu kutsal arenada neredeyse doğal olmayan, garip bir şekilde bulaşıcı bir sakinlik.

Gözleri birbirine kilitlendi.

Ve bir anda, kalabalığın gürültüsü, tavandaki ışıkların parıltısı ve hatta Soron'un varlığı bile arka planda kayboldu.

Artık sadece ikisi kalmıştı.