Bölüm 447: Giriş

(Juxta Askeri Üssü, Ortak yemekhane, Charles'ın bakış açısı)

Charles, Soron'un siluetinin ekrana düştüğünü gördüğü anda kahkahaya boğuldu, avucunun içiyle dizine vurarak ekrana işaret etti ve sanki bir şakanın sonunu mükemmel bir şekilde izlemiş gibi başını salladı.

"Vay canına... Yaşlı adam gerçekten de ortaya çıktı."

Ama bu mizah uzun sürmedi.

Etrafında, Juxta Askeri Üssü'nden düzinelerce asker çoktan diz çökmüş, alnını televizyonun önündeki yere dayamıştı.

Yemeğin ortasında yakalananlar bile tepsilerini tamamen terk etmiş, bunun yerine sessizce eğilip, ellerini birleştirerek arenanın kenarında oturan İlahi Koruyucuya sessizce dua etmeyi tercih etmişlerdi.

Charles, yemekhaneye göz gezdirirken yavaşça nefes verdi.

"Doğru..." diye hatırlattı kendine.

Onlar için Soron sadece bir adam değildi.

Onlar için Soron bir tanrıydı.

Dürüst fraksiyonun en kötü kabusu. Yıldızların arasında sessizce yürüyen, geride sadece cesetler ve kan bırakan en güçlü tanrı.

Charles kahkahasını bastırdı ve sandalyesine yaslandı, yüzünde yine tarafsız bir ifade vardı. Sonra sigarasından yavaşça bir nefes çekti ve dumanı ağzının köşesinden tembelce dışarı bıraktı.

"Lanet olsun," diye mırıldandı yine, bu sefer fısıldayarak, gözleri tekrar ekrana kayarken. "Belki de bu kavga, benim inandığımdan daha önemli bu Tarikatın geleceği için."

—-----------

(Aynı anda, ısınma odasında, Leo'nun bakış açısı)

Leo, yukarıda çıkan tüm bu gürültünün nedenini merak ediyordu.

Tam bir dakika boyunca, sanki tüm stadyum çılgınlığa kapılmış gibi geliyordu.

Ancak ne yazık ki, ısınma tünellerinde canlı yayın ya da tek bir ekran bile olmadığı için, neler olduğunu sadece tahmin edebiliyordu.

"Son derece güçlü birinin varlığını hissediyorum, Efendim," dedi Dumpy, kısık sesinde hafif bir titremeyle. "Sanki... bu arenadaki herkes bir mum gibi parlıyorsa, o kişi... o bir güneş gibi parlıyor."

Leo ona baktı ve kurbağanın sırtını nazikçe okşayarak onu sakinleştirdi.

"Sorun yok," dedi Leo yumuşak bir sesle. "Kimin geldiği ya da gelmediği önemli değil. Bu savaşı beş dakika önce olduğu gibi yine de savaşmam gerekiyor."

Bu sözler sessizce, daha çok kendine söylendi; yükselen gerginlik dalgasına karşı sağlam bir dayanak gibiydi.

Gözlerini kapatıp nefesini düzenlerken, saniyeler ölçülemez ve yavaş bir şekilde akıp gitti.

Charles'la yaptığı savaşları hatırladı.

Kemiklerinde hissettiği baskıyı, niyetin sınırında dans etmenin nefes kesici hissini hatırladı.

O hissi etrafına sardı. Nabzı yavaşlayana ve uzuvları tekrar hafifleyene kadar, o anıyı tekrar tekrar, döngü halinde oynattı.

"Lord Baba, fazla düşünme," dedi Dumpy, sesi samimiydi. "Sen bir Büyük Usta olabilirsin... ama sen Lord Babasın. Gerçekten denediğinde kimse seni yenemez."

Leo'nun gözleri yavaşça açıldı, dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. Küçük kurbağayı son bir kez okşadıktan sonra onu arkasındaki bankın üzerine koydu.

Spikerlerin gür sesleri arenada yankılanarak herkesin duyabileceği şekilde adını anons ederken, Leo derin bir nefes aldı ve ışığa doğru yürüdü.

Adımları kararlıydı.

Yüzünde sessiz bir gülümseme varken kalbi sakindi.

—---------

(Ana Arena Sahnesi, Maçın Başlamasına Saniyeler Kaldı)

Zamanlayıcı sıfıra geldiğinde ve maçın başlaması için nihayet zamanı geldiğinde, günün hakemi tanıtılırken kalabalık coşkuyla alkışladı.

"Öncelikle, bugünkü maçın hakemini alkışlayalım... Çok deneyimli, çok güvenilir, çok ünlü... Kaptan Max!"

Max arenaya adımlarını atarken alkışların gücüyle zemin titredi, botları net bir otoriteyle yankılandı.

Resmi görevini simgeleyen kalın kırmızı bir kuşak göğsüne çapraz olarak bağlanmıştı ve yüzünde kararlı ve odaklanmış bir ifadeyle kalabalığa el sallıyordu.

"Kaptan Max, yüksek baskı altındaki durumlara yabancı değildir, arkadaşlar. Ve bu büyüklükteki bir savaşı yönetecek daha iyi bir adam düşünemiyorum." dedi Joe, sesi yayından yüksek ve gururlu bir şekilde yankılandı.

"O, madalyalı bir subay, tarafsız bir kanun uygulayıcısı ve Tarikat'taki tüm Yaşlılar tarafından güvenilen birkaç kişiden biri," diye ekledi Dana.

Max arenanın ortasına ulaştı ve durdu, Lord Soron'un tahtına derin bir selam verdi, ardından sol taraftaki tünele doğru hafifçe döndü.

Kamera, artık soluk beyaz bir ışıkla parlayan girişe doğru kayarken Joe'nun sesi biraz alçaldı.

"Ve şimdi... hepimizin beklediği an."

Dana'nın sesi fısıltıya dönüştü, sanki saygı kendisi sessizliği emrediyormuş gibi.

"İlk olarak... haklı fraksiyonun ünlü Rodova Askeri Akademisi'nden... Yıldızlararası Devreler Şampiyonu... Onikinci Yaşlı tarafından aday gösterilen savaşçı..."

Bir duraklama. Bir an.

"LEO SKYYYYYYSHAAAARD!"

Kalabalık bir kez daha coştu.

Ve tünelin gölgelerinden Leo, yüzünde sakin bir gülümsemeyle ışığa doğru adım attı ve kendinden emin bir şekilde ana arenaya doğru yürüdü.

*TEZAHÜRAT*

*KALABALIK*

Leo sahneyi geçerken kalabalığın uğultusu gök gürültüsü gibi yankılandı. Her adımı sakin ve kararlıydı. Varlığı, gösterişli tavırları ya da teatral hareketleriyle değil, sessiz bir ısı gibi yayılan soğukkanlılığıyla dikkat çekiyordu.

El sallamadı, seyircilere bakmadı, çaresiz çığlıkları duymazdan geldi; sanki tüm stadyum etrafında yok olmuş gibi, sadece gözleri ileriye bakarak yürüdü.

Kaptan Max yolun yarısında ona doğru adım attı, saygıyla başını salladıktan sonra küçük bir mana tarayıcısını uzattı.

Leo'yu hızlıca baştan aşağı süzdü, vücudundaki tüm ekipmanın dövüşten önce kaydettiği ile aynı olup olmadığını ve ana silahlarına ilk kontrol ile dövüş arasında zehir sürülüp sürülmediğini kontrol etti.

Her şeyin uyumlu olduğundan emin olduktan sonra, Max savaş alanının sol tarafını işaret etti ve Leo belirlenen başlangıç noktasına geçti.

"Ne oluyor... bu baskı da ne?" Leo, başlangıç noktasına geçtiğinde, bir çift kadim gözün kendisine baktığını hissederek merak etti.

O anda onu gördü...

Soron, sessiz bir merakla izliyordu.

Gözleri bir anlığına kilitlendi.

Vücudu ona eğilmesini söylese de, Leo eğilmedi. Bunun yerine dik durmayı tercih etti.

Soron ise gözünü kırpmadan, aynı yoğunlukla Leo'yu incelemeye devam etti.