Bölüm 443: Atılımın Eşiği

(Dövüşten önceki son gün, Leo'nun bakış açısı)

Dövüşten önceki son gün gelmişti ve Leo, Charles ile sabah antrenmanını yaparken, bugün Monarch'ın vücudunun etrafında biriken kırmızı aurada farklı bir şey hissetti.

İkili her yumruklaştıkça, Leo, Charles'ın vücudundan yükselen soluk kırmızı aura izlerini fark etmeye başladı. Bu izler, katı iplikler gibi değil, sanki onu bulmaya çalışıyor ama tam olarak tutunamıyormuş gibi, kısa bir süre havada asılı kalıp sonra dağılıp giden titrek dumanlar gibi ona doğru süzülüyordu.

Bağlantı kurulmaya başlamıştı, ama tamamlanamıyordu.

Sanki bir araba motoru çalışmaya çalışıyor, ama bir türlü tam olarak canlanamıyor gibi.

Şimdi her zamankinden daha fazla hissedebiliyordu, bir şeyin kenarını, henüz tam olarak kavrayamadığı bir gerçeğin ana hatlarını, yarı açık bir kapı gibi, bir parçası eksik bir yapboz gibi.

Eğer biraz daha zamanı olsaydı, belki bir hafta, hatta sadece birkaç gün daha, bunu çözebileceğinden, sisin içinden çıkıp sonunda her şeyi net bir şekilde görebileceğinden emindi.

Ama ne yazık ki, zamanı çoktan dolmuştu.

"Gözlerin... doğru yöne doğru ilerliyor, evlat. Neredeyse başardın," diye cesaretlendirdi Charles, Leo'ya kırmızı yolu okuması için biraz daha zaman tanımak amacıyla saldırılarının hızını hafifçe yavaşlattı.

*Çın*

*Çın*

Leo, Charles'ın saldırılarının hızına artık daha iyi ayak uydurduğunu fark etti; yaklaşan darbeleri hafifçe hissetmeye başladıkça vücudu daha hızlı tepki veriyordu.

Henüz kesin yörüngeyi göremiyordu, ancak bir sonraki darbenin nereden geleceğine dair belirsiz bir fikir bile, tepki süresini iyileştirmesinde ona büyük bir avantaj sağlıyordu.

"Evet, evlat! İşte böyle... başlıyorsun, niyet dövüşünün nasıl işlediğini kavramaya başlıyorsun," dedi Charles, ona rehberlik etmeye devam ederken. Sonraki sekiz saat boyunca, Monarch Leo'yu atılımın eşiğine yaklaştırmak için elinden geleni yaptı, ancak ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, son adım hala ulaşılamazdı.

"SİKİŞ! SİKİŞ! SİKİŞ!"

Leo küfretti, ellerini dizlerine dayayarak dizlerinin üzerine çöktü, yüzünden ter akıyor ve burnundan damlıyordu.

Çok yakındı. O kadar yakındı ki, ulaşamayacağı bir yerde olduğunu hissedebiliyordu, ama son parça hala yerine oturmak istemiyordu.

"Sinirlenme evlat. Senden daha güçlü birini yenmek istiyorsan sakin ve hesaplı bir zihne ihtiyacın var," dedi Charles, sesi sabitti. "Oyuna odaklan, çünkü yarım yamalak bilgi, hiç bilmemekten daha tehlikelidir."

Leo kendine geldiğinde ve antrenmana devam ettiklerinde, Charles onu kolaylıkla etkisiz hale getirdi ve çelik boruyu boğazına dayadı. Daha hızlı hareket etmemişti, ama bir şekilde Leo'yu tamamen alt etmişti.

"Bir sonraki darbenin nereye ineceği konusunda çılgın tahminlerde bulunarak bana ayak uyduruyorsun, ama emin değilsin. Sadece genel yönü hissedebiliyorsun.

Tek bir yanlış tahmin, o belirsizlik seni temiz ve kesin bir kaçışın yapabileceğinden daha hızlı öldürecek.

Şu anki durumunla, Transcendent Tier seviyesindeki bir rakibe karşı eşit şartlarda dövüşebilirsin, ama bu sadece bir kez hata yapana kadar geçerli.

Yaralanıp kanamaya başladığın anda, savunman giderek zayıflayacak ve sonunda kaybedeceksin.

Yani ya yarına kadar niyeti ustalaştır ya da sanki niyetin yokmuş gibi savaş, çünkü bu şekilde ortada kalmak felakete giden kesin bir yol olacaktır."

Parmağını şakağına dokundurdu.

"Kafan sakin. Gözlerin odaklanmış. Hadi tekrar yapalım."

—-------------

(Bu sırada Veyr)

Leo bir atılım yapmak için kendini sınırlarına kadar zorlarken, Veyr masaj masasına uzanmış, masözün yetenekli elleri sabırla ve ustaca kaslarındaki her düğümü ve gerginliği giderirken, tüm vücudu altındaki yastığa gömülmüştü.

Gözleri kapalı, yüzü sakindi; savaşın kaosuna ya da yarının getireceği korkuya değil, bedeni ve zihni üzerinde kusursuz bir kontrol sağlamaya odaklanmıştı; böylece zamanı geldiğinde dinlenmiş, sakin ve yüzde yüz formunda olacaktı.

Son dakikada güç toplamaya çalışmaktan daha aptalca, savaşın arifesinde çaresizliği kovalamaktan daha pervasız bir şey olmadığına inanıyordu.

Antrenman yapmıştı. Hazırlanmıştı. Artık geriye kalan tek şey, zinde ve hazır bir şekilde oraya varmaktı.

"Dördüncü Yaşlı bir aptal olabilir, ama hayatı nasıl şık yaşayacağını biliyor, bu masaj muhteşem..." diye düşündü Veyr ve Ejderha olduktan sonra her hafta bu keyfi yaşamak için zihninde bir not aldı.

"Kazandığımda tepki nasıl olacak acaba?" diye merak etti; masajın etkisi artarken, Ejderha olarak taç giydikten sonra alacağı alkışları düşünmeye başladı.

Kalabalığın adını nasıl haykıracağını düşündü.

Sahnenin ortasında dururken, bir elini zafer işareti olarak kaldırıp hayranlık dolu tezahüratların tadını çıkarırken, ışıkların her açıdan üzerine düşeceğini hayal etti.

Yapacağı pozları, yayın kameralarının onu her açıdan çekmesine izin verirken vücudunu yavaşça döndürüşünü, kalabalığa sunacağı, hesaplanmış ve doğal gülümsemeyi hayal etti.

Çünkü güçten ve unvandan daha çok, Veyr'in çocukluğundan beri her zaman arzuladığı şey tanınmaktı.

Yetim olarak büyümüş, hiç fark edilmeyen ve sevilmeyen biri olarak, ona bakmak için hiç durmayan bir evrenin çatlaklarında yaşamıştı.

Dikkat çekmek bir lüks, övgü ise imkansız bir rüyaydı.

18 yaşına gelip damarlarında Zamansız Suikastçı'nın kanının aktığı tespit edilene kadar kaderi nihayet değişmemişti.

"Ejderha, Tarikat'ın en sevilen kişisidir... Herkesin hayran olduğu kişi..." diye düşündü Veyr, memnuniyetle hafif bir iç çekişle.

Ejderha unvanı artık elinin altında olduğundan, büyürken hiç görmediği o ilgiyi, o sevgiyi tatmak istiyordu; çünkü Tarikat'ın sıradan üyelerine pek aldırış etmese de, önemsediği tek şey mümkün olan en görkemli hayatı yaşamaktı... övgülerle dolu, hayranlıkla aydınlanan ve halkın tapınmasıyla taçlandırılan bir hayat.