Bölüm 440: Aegon Veyr'in Yükselen Gücü

(Dağların arasında gizlenmiş gizli bir antrenman sahasının bir köşesinde, Dördüncü Yaşlı'nın bakış açısı, dövüşten 7 gün önce)

*Nefes nefese*

*Nefes nefese*

Veyr'in vücudu baştan ayağa terlemişti, çıplak omuzlarından sanki kanı yüzeyin altında kaynıyormuş gibi buhar yükseliyordu, ısı ve yorgunluk eşit ölçüde yayılıyordu.

Eğitim alanını çevreleyen yüksek dağlar, düzinelerce başarısız denemenin izlerini taşıyordu: taşa oyulmuş hendekler, tamamen düzleştirilmiş sırtlar ve kırılgan kabuklar gibi çatlatmış şok dalgalarının duvarlara saçtığı siyah yanık izleri.

Ancak, yüzündeki odaklanmış ifadeye bakılırsa, Veyr'in peşinde olduğu başarı hâlâ ondan uzak görünüyordu.

Veyr, elinde kılıcıyla hareketsiz duruyordu; başı hafifçe aşağı eğik, önündeki bir sonraki dağa bakarken bakışları keskin ve sarsılmazdı. Etrafındaki parçalanmış zirvelerin aksine, bu dağ hâlâ sağlam, el değmemiş bir şekilde duruyordu, sanki ona tekrar denemesi için meydan okuyormuş gibi.

Son otuz gün boyunca Veyr, Monarch Tier altında Kült'ün en yıkıcı saldırı tekniği olan [Final Slash]'i ustalaşmak için kendini tamamen adamıştı — bu hareket o kadar korkunç bir büyüklükteydi ki, yeterli manayla şarj edildiğinde dağları kesip geçebileceği ve hatta altındaki toprağı bile parçalayabileceği söyleniyordu.

Dördüncü Yaşlı, çocuğun bu hedefe ulaşmak için her türlü zorluğa göğüs gerdiğini gözlemlemişti.

Şiddetli fırtınalar altında antrenman yapmış, açlığın acısını görmezden gelmiş ve çoğu insanı sakat bırakacak kadar kemikleri kıran yorgunluğa rağmen ilerlemişti.

Veyr, insan dayanıklılığının mutlak sınırları olarak kabul edilen sınırları aşmış ve hem acımasız hem de öğrenmesi zor olan bu tekniği ustalaşmak için korkutucu bir kararlılıkla yoluna devam etmişti.

Enerji kontrolünde ya da atış açısında en ufak bir hata bile, bağ yırtılması, kas kopması ya da daha kötüsü gibi feci sonuçlara yol açabilirdi.

Yine de, tehlikeye rağmen, Veyr her denemede daha da ilerledi.

Son vuruşu, dağın yüzeyinde derin bir yarık açmış, neredeyse ikiye bölmüştü. Ama son anda durdu, tıpkı cellatın emrini vermeden bir santim önce duran bir kılıç gibi.

Ama şimdi... şimdi durum farklıydı.

Bu sefer, Veyr'in parmakları kılıcının kabzasını sıkıca kavradı ve etrafındaki atmosfer yoğunlaştı, Dördüncü Yaşlı'nın bile tecrübeli derisini uyarı olarak ürperten soğuk bir keskinlikle titredi.

Veyr'in ayaklarının altından bir ruhsal baskı dalgası fışkırdı, sanki toprağın derinliklerinde atılan bir kalp atışı gibi dışa doğru dalgalandı. Değişimi hisseden Yaşlı, göğsünü saran tedirginlikle içgüdüsel olarak bir adım geri attı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Boğazı sıkıştı.

Kalbi, endişeli bir beklenti duygusuyla daha hızlı atmaya başladı.

"Bu sefer çocuk çok yakın. Hissedebiliyorum..." diye düşündü Dördüncü Yaşlı, Veyr'in vücudunun parlak gümüş ışıkla alev almasını dikkatle izlerken; parıltı o kadar şiddetli yanıyordu ki, figürünü ışıltılı bir parlaklıkla örtüyordu; binlerce mana zerresi ise kaotik, neredeyse saygı dolu bir uyum içinde etrafında dönüyordu.

Elindeki kılıç titremeye başladı, kendisi titrediği için değil, silahın kendisi Veyr'in kıvrılmış enerjisini tutamadığı için, sanki o da serbest kalma anını çaresizce bekliyormuş gibi.

Ve sonra, mantığa aykırı bir akıcılıkla, Veyr ortadan kayboldu.

Göz kamaştırıcı bir ışık gökyüzünü yırttı ve genç dahi, dağın önünde havada yeniden belirdi; iki eliyle kılıcının kabzasını kavrayarak, kusursuz bir diyagonal yay çizerek kılıcı aşağı indirdi.

*KESİK*

Önündeki dağ çatlamadı; kısa bir saniye boyunca dokunulmamış gibi göründü ve sessizlik, çok uzun süre nefesini tutmuş gibi uzadı.

Ancak birkaç saniye sonra, dağın yüzeyinde mükemmel bir diyagonal çizgi belirdi; üst yarısı yavaşça kaymaya başladı — sanki kağıttan yapılmış gibi, sessiz bir gürültüyle aşağıya ve yana doğru kaydı.

*GÜRÜLTÜ*

Hassasiyet mutlak, derinlik nefes kesiciydi.

Ve yine de, henüz bitmemişti.

Darbenin kalan enerjisi yukarı doğru devam etti, ilk başta fark edilmedi, çıplak gözle görülemezdi. Ama yükseklerdeki bulutlara ulaştığında, gökyüzü tepki verdi.

*GÜRÜLTÜ*

Artçı sarsıntının gücüyle bulutlar parçalanırken, gökyüzünde devasa bir patlama yankılandı.

İki mil genişliğindeki bir gökyüzü halkası anında temizlendi, örtüsü yırtıldı ve şok dalgası dışarıya yankılanırken, intikamcı bir tanrının çığlığı gibi vadide gürleyerek yukarıdaki maviliği ortaya çıkardı.

"Oh, Merhametli Lord Soron—"

Dördüncü Yaşlı, dengesini kaybederek bir adım geriye sendeledi.

Cüppesi çılgınca savruldu. Ter, omurgasından aşağı akıyordu. Şoktan dudakları aralandı, ama zihni sessizliğe büründüğü için anlamlı bir kelime çıkmadı.

"Bu... Bu..." diye fısıldadı sonunda, sesi zar zor duyuluyordu, sesinde hayranlık ve korku birbirine karışmıştı.

Eğer içinde hâlâ Veyr'in yaklaşan düelloyu, en ufak bir farkla ya da kazara bir hata yüzünden bile olsa kaybedebileceğine dair bir şüphe varsa, o inanç şimdi tamamen yok olmuştu, az önce tanık olduğu şeyin ağırlığı altında ezilmişti.

Çünkü şu anda karşısında duran artık bir çocuk değildi.

Sadece bir canavardı.

*Kın*

Kılıcın kınına girerken çıkardığı yumuşak tıkırtı, gösterinin sonunu işaret ediyordu ve yankı sönünce, Dördüncü Yaşlı alkış tutmaya başladı, bir kahramanın ortaya çıkışını izleyen heyecanlı bir hayran gibi çılgınca ellerini çırpıyordu.

*Alkış*

*Alkış*

*Alkış*

"Hadi ama. Bu gerçek bir meydan okuma bile değildi," diye mırıldandı Veyr, alaycı bir alçakgönüllülükle yaşlıyı eliyle uzaklaştırarak. Ama gözlerindeki ışık gerçeği ele veriyordu.

Veyr yavaşça nefes verirken, gözlerinin arkasında sessiz bir memnuniyet parladı ve kendine en ufak, en anlamlı gülümsemeyi izin verdi.

Başarmıştı.

Sonunda [Final Slash]'i ustalaştırmıştı; bu başarı onu bir savaşçı olarak daha güçlü hale getirmekle kalmamış, yaklaşan savaşın dengelerini de dramatik bir şekilde kendi lehine çevirmişti.

"Ah Skyshard, umarım bu güzelliği savaşta kullanabilmem için yeterince uzun süre dayanırsın.

Senin zayıflığın yüzünden gerçek gücümü seyircilere gösterememem çok yazık olur.

Çok şey istemiyorum, sadece beni eğlendirecek kadar oyala ki seni bununla bitirebileyim..." Veyr, dudaklarında şeytani bir gülümsemeyle sözlerini bitirdi.